چپتر 1192: نبردِ جمجمهٔ سیاه (۶)
0پیش از نبرد، مورگان گفته بود‌تازه که اگر بازتاب‌های موردرت در کار‌موفق نبود، از پیروزیِ دلاوری کاملاً مطمئن بود.
حالا که آخرین پژواکش‌تمامِ خود را نشان داده بود،لحظه سانی بالاخره فهمید منظورش چیست.
ورودِ تایتانِ کرم بی‌درنگ وضعیتِ میدانِ نبرد را‌سربازانِ تغییر داد، اما حتی چنین موجودی هم برای‌ناگهان رقم زدنِ شکستِ قطعیِ نیروهای خاندانِ سرود کافی نبود.
...یک تایتانِ فاسد‌شده به‌تنهایی نمی‌توانست موجوداتِ هیولاییِ جمع‌شده در دشتِ متروکِ‌زمین قطبِ جنوب را به نابودی بکشاند، و پژواکی از آن هرچند فوق‌العاده‌حرکاتشان قدرتمند بود، اما اصلاً به اندازهٔ نمونهٔ واقعی‌اش ترسناک به حساب نمی‌آمد.
پس با وجودِ تغییرِ‌آشوب وضعیت، نتیجهٔ نبرد همچنان‌کشاند در تعادلی شکننده قرار داشت.
مردگان برمی‌خاستند تا به جنگجویانِ کم‌تعدادِ دلاوری‌فشرد کمک کنند. علاوه بر این، باید فکری‌تلوتلو هم به حالِ پیکرِ اصلیِ خودِ پژواک می‌کردند.
ورودِ این کرمِ نفرت‌انگیز نه‌تنها از شدتِ‌تمامِ این خونریزیِ جنون‌آمیز کم نکرد، بلکه انگار‌تسلیم‌ناپذیر آشوب را به سطحی تازه و غیرقابل‌تصور کشاند.
با این حال، تنها کاری که در دم‌آمد موفق به انجامش شد، این بود که جانورسالار‌تسلیم‌ناپذیر را مجبور کرد بالاخره خود را نشان دهد.
سانی پیش از‌انگار آنکه او را ببیند،غیرقابل‌تصور حضورش را حس کرد.
انگار پتکی نامرئی از آسمان فرود آمد و تمامِ سربازانِ خاندانِ دلاوری‌می‌جنگیدند را به زمین فشرد. بیدارشدگان که تا آن لحظه با عزمی تسلیم‌ناپذیر می‌جنگیدند،ذهنی ناگهان تلوتلو خوردند و تعادلشان به هم خورد. حرکاتشان کند و پرزحمت شد.
آخ...
سانی دندان به هم سایید و اثراتِ حملهٔ ذهنی را پس زد. حتی‌بیدارشدگان مقاومتِ باورنکردنی‌اش در برابر حملاتِ ذهنی هم برای دفعِ کاملِ قدرتِ شیطانیِ جانورسالار‌دندان کافی نبود... جنگجویانِ بیچارهٔ خاندانِ دلاوری که دیگر هیچ شانسی در برابرش نداشتند.
تنها شانسِ نجاتشان این بود که آن زنِ افسونگر مجبور بود تمرکزش را پخش کند تا هم‌زمان روی هزار بیدارشدهٔ قدرتمند‌پتکی تأثیر بگذارد. تمرکزِ سربازان به هم ریخته و قدرتشان به‌شدت تحلیل رفته بود، اما دست‌کم زنده ماندند؛ اگر کارِ پیشِ روی‌پرزحمت دخترِ کی سونگ تا این حد عظیم نبود، احتمالاً یا آن‌ها را به تسخیرِ خود درمی‌آورد یا ذهنشان را به‌کلی متلاشی می‌کرد.
اما ترسناک‌ترین بخشِ ماجرا‌تمامِ این بود که جنگجویانِ‌بیدارشدگان عادی اصلاً هدفِ اصلی‌اش نبودند.
سانی از گوشهٔ چشم او را‌آمد دید... اما همین که چشمش به‌لحظه او افتاد، دیگر نتوانست نگاهش را بگیرد.
جانورسالار در میدانِ نبرد ظاهر شد؛ با آرامش روبه‌روی بخشِ ویران‌شده‌ای ایستاده بود که تیغِ نجوا‌تسلیم‌ناپذیر در آن با بازتاب‌ها می‌جنگید. سانی نمی‌دانست که آیا او از توانِ دگرگونی‌اش استفاده کرده یا‌باورنکردنی‌اش نه، اما به دلیلی، این قدیسِ فریبنده حتی از همیشه هم زیباتر به نظر می‌رسید... خیلی زیباتر...
پیش از این، زیباییِ‌آشوب جانورسالار مسحورکننده بود. اما‌کشاند حالا، رسماً ویرانگر بود.
چنان نفس‌گیر بود‌آمد که نگاه کردن به‌فشرد او واقعاً درد داشت.
انگار روحِ سانی خون‌ریزی می‌کرد.
لعنتی...
با قدم برداشتنِ آن زنِ اهریمنیِ زیبا به جلو،حال چهار بازتاب که تا آن لحظه با تیغِ نجوا می‌جنگیدند،ببیند به سرعت دور شدند تا به مصافِ تایتانِ کرم بروند.
جانورسالار هیچ سلاحی در دست نداشت و دشمنش هم دیده نمی‌شد. زمینِ اطرافش ناگهان منفجر شد و ابری‌حرکاتشان از غبار او را پوشاند. چیزی درونِ آن غبار تکان خورد و موجِ انفجارِ ویرانگری به بیرون پخش‌هیچ شد که جنگجویانِ بیدارشده و موجوداتِ کابوسِ دربند را به هوا پرتاب کرد. لحظه‌ای بعد، انفجارِ دیگری رخ داد...
سانی پیش‌تر به فکرِ از میان برداشتنِ این افسونگرِ شیطانی افتاده بود، اما با دیدنِ درگیریِ عجیبش با‌خوردند مادوک — یکی با حملاتِ ذهنیِ اثیری و دیگری با شمشیرهای نامرئی — ناگهان شک کرد که اصلاً‌شیطانیِ در حد و اندازهٔ این کار باشد. چطور قرار بود وسطِ نبردی بپرد که حتی نمی‌توانست درکش کند؟
باشه برای بعد.
فعلاً هنوز کارِ ناتمامی داشت.
مردگان برخاسته بودند تا از جنگجویانِ دلاوری حمایت کنند،لحظه اما حملهٔ فاجعه‌بارِ جانورسالار توازنِ مرگبار را میانِ دو نیروی‌کند مبارز بازگردانده بود. پژواکِ عظیم با چهار بازتاب درگیر بود...
و قدیس‌پتکی تایریس همچنان‌آسمان در خطر بود.
به جلو شتافت و با گناهِ تسلا یکی از استادهایی‌سربازانِ را که پیش‌تر به او حمله کرده بود، از پای‌خوردند درآورد — همان که می‌توانست نیزه‌هایی از هوای فشرده بسازد.
طلسم در گوشش نجوا کرد‌سطحی و هم‌زمان، شمشیرِ نفرین‌شده از‌تنها سوی دیگر به او خندید.
سانی بی‌اعتنا به هر دو، راهش را از‌بیدارشدگان میانِ حلقهٔ دشمنانی که مدِ آسمان را محاصره‌تعادلشان کرده بودند باز کرد و به کنارش رسید.
قدیس تایریس میانِ کپه‌ای از اجساد روی یک زانو افتاده بود و زرهش درب‌وداغان و شکسته بود.تلوتلو شمشیرش پر از ترک بود و موهای طلایی‌اش که با خون سرخ شده بود، به صورتش چسبیده بود.قدرتِ با این حال، چشمانِ کهربایی‌اش مثلِ همیشه آرام و سخت بود؛ پر از عزمی راسخ و اراده‌ای تزلزل‌ناپذیر.
...اما پر‌ببیند از درد و‌نامرئی خستگی هم بود.
محال بود بعد از آنکه این‌همه‌تازه مدت فشارِ قدرتِ جانورسالار را به‌موفق دوش کشیده بود، حالش خوب باشد.
سانی ناسزایی گفت و به جلو پرید؛ محکم به موجودِ فاسد‌شدهٔ دربندی‌می‌جنگیدند خورد که داشت نیشش را روی شمشیرِ ترک‌خوردهٔ مدِ آسمان فرود می‌آورد. هر‌ذهنی دو به زمین افتادند. گناهِ تسلا فیسی کرد و دمِ پلید را برید.
موجودِ کابوس فرصتِ واکنش پیدا‌فرود نکرد، چون قدیس تایریس کسری از‌بیدارشدگان ثانیه بعد گردنش را سوراخ کرد.
تا سانی به خودش بیاید، تایریس شمشیرش را از جسدِ‌سربازانِ موجودِ دربند بیرون کشید و خودش را سخت کرد تا‌خوردند جلوی حملهٔ توانِ سرشتِ یکی از عروج‌یافتگانِ سرود را بگیرد.
شمشیرِ مدِ آسمان صدای زنگِ بمی داد و خرد شد؛ در‌کاری دم به بارانی از جرقه‌های درخشان بدل گشت. به عقب پرتاب‌نامرئی شد، ناله‌ای کرد و دهانی پر از خون بیرون تف کرد.
حروم‌زاده‌ها...
سانی که از خشمی‌آسمان تاریک لبریز بود، همان‌سربازانِ موقع سر پا ایستاده بود.
به‌سرعت وضعیت را سنجید و با اکراه میلش به قتل‌عامِ تمامِ افرادِ حاضر را سرکوب کرد. از پای درآوردنِ‌تلوتلو زیردستانِ خاندانِ سرود لذت‌بخش بود، اما تعدادشان خیلی زیاد بود و قدرتِ زیادی هم داشتند — می‌توانست با آن‌ها‌شیطانیِ روبه‌رو شود، و می‌توانست از قدیس تایریس دفاع کند. اما مطمئن نبود بتواند هر دو کار را هم‌زمان انجام دهد.
فعلاً اولویتش‌بلکه حفظِ جانِ‌آشوب او بود.
سانی دندان به هم سایید و سایه‌ها را فراخواند. بی‌درنگ موجی از تاریکی از‌تلوتلو زیرِ پاهایش برخاست، دشمنان را به عقب راند و به شکلِ دیواری بلند جامد‌برابر شد. آن دیوار نمی‌توانست مدتِ زیادی جلویشان را بگیرد، اما دست‌کم کمی برایش زمان می‌خرید.
به سمتِ مدِ آسمان دوید و‌آمد شانه‌اش را گرفت تا به قدیس‌لحظه کمک کند تعادلش را حفظ کند.
صورتش رنگ‌پریده‌ببیند و آغشته‌پتکی به خون بود.
«بانو تایریس! حالتون خوبه؟»
می‌دانست با توجه به‌تمامِ وضعیت، سؤالِ احمقانه‌ای است،بیدارشدگان اما بی‌اختیار آن را پرسید.
تایریس با چهره‌ای دردمند‌آسمان نگاهش کرد و بعد،سربازانِ لبخندی بی‌جان روی لب‌هایش نشست.
«زنده می‌مونم. تو باید...»
مدِ آسمان جمله‌اش را تمام نکرد. سانی بازتابِ‌کشاند چیزی را در چشمانِ او دید و بعد،کرد تایریس ناگهان او را به عقب هل داد.
سانی همان‌طور که به عقب‌سربازانِ پرتاب می‌شد، حس کرد دیوارِ‌عزمی سایه‌ای که ساخته بود منفجر شد.
کسری از ثانیه بعد، چنگال‌هایی هیولاوار نقطه‌ای را که تا‌فشرد لحظه‌ای پیش در آن ایستاده بود، شکافتند. زمین از برخوردِ‌خورد وحشتناک لرزید و ابرِ عظیمی از گردوغبار به هوا برخاست.
آن چنگال‌ها متعلق به موجودِ‌نامرئی غول‌پیکری بود که وجودِ سانی‌سربازانِ را از هراس لبریز کرد.
موجود شبیهِ دورگه‌ای کریه از انسان و گرگ بود. حتی با حالتِ قوزکرده هم‌جانورسالار دست‌کم چهار متر قد داشت؛ با نیش‌هایی ترسناک و چشمانی حیوانی که پر از خشمی‌فشرد شرورانه بود. جانور حسی از توحش، قدرتِ بی‌رحمانه و درنده‌خوییِ بدوی از خود ساطع می‌کرد.
نیشِ مهیب از راه رسیده‌سربازانِ بود تا کارِ قدیسِ برزمین‌افتادهٔ‌عزمی خاندانِ پرِ سفید را تمام کند.