چپتر 1559: هزار بریدگی
0«موردرت، موردرت... توی کابوسِ دوم خیلی منفعل موندی، مگه نه؟ تنها باری‌بازگشت که دانشت از آینده رو با من در میون گذاشتی... برای این‌ماه بود که بهم بگی نباید بهش اجازه داد واردِ برجِ عاج بشه.»
سانی لحظه‌ای‌دیگر تردید کرد، بعد‌رویدادهای لبخندِ کجی زد:
«اما در واقع هدفت این نبود که جلوی ورودش به برجِ عاج رو بگیری، مگه‌اشاره نه؟ می‌خواستی مطمئن بشی که به‌جاش واردِ برجِ آبنوس می‌شه و هر چیزی رو که‌هستهٔ نِتِر اونجا جا گذاشته برمی‌داره. با گفتنِ همون یه جمله به من، دقیقاً به همین رسیدی.»
حس کرد زمین‌زیرِ دارد از زیرِ‌می‌شود پایش ناپدید می‌شود.
در برجِ آبنوس چه بر سرِ موردرت آمده بود؟ شاهزادهٔ هیچ این اطلاعات را کامل در میان‌خاطر نگذاشته بود، اما اشاره کرد که پس از ترکِ آنجا، پیدا کردنش با کمکِ پیش‌گویی بسیار سخت‌تر‌ترک شده است. نمادهای عجیب و مبهمی که سانی روی هستهٔ روحِ موردرت دیده بود، نتیجهٔ همان اتفاق بود.
چرا کاسی باید‌کار می‌خواست آن عوضی در‌گذشته برابرِ قدرتش مقاوم شود؟
برای اینکه مطمئن‌زیرِ شود روح‌دزد می‌تواند‌می‌شود در برابرِ عذاب بایستد؟
یا صرفاً برای اینکه مطمئن شود‌می‌شود دلاوری نمی‌تواند شاهزادهٔ تبعیدی‌اش را پیش‌کامل از رسیدنِ زمانِ مناسب ردیابی کند؟
یا برای چیزی‌گذشته که قرار بود‌دستکاری در آینده رخ دهد؟
دیگر چه؟ کاسی دیگر چه کار‌سال‌های کرده بود و رویدادهای سال‌های گذشته‌نفر را چطور نامحسوس دستکاری کرده بود؟
تصادفی بود که آن دو نفر دقیقاً همان روزی که نفیس از کابوسِ دومش‌نگذاشته بازگشت، مورگان را در آکادمی دیدند؟ قطعاً نه. به همین خاطر بود که سانی‌مبهمی همان لحظه‌ای که نفیس بیدار شد آنجا حضور داشت تا به او خوشامد بگوید.
نفیس سپس یک ماه در خانهٔ او زندگی کرد و بعد در مراسمِ رقص تصمیمش را برای پیوستن به دلاوری اعلام‌پیش‌گویی کرد... و باعث شد سانی با خشم آنجا را ترک کند و در لشکرکشیِ جنوب ثبت‌نام کند. و به همین دلیل‌قدرتش بود که هنگامِ نبرد با بقایای ملکهٔ یشمی در مرکزِ قطبِ جنوب حضور داشت و گناهِ تسلا را به دست آورد.
بعدتر، کاسی با فرستادنش به سمتِ قلبِ تاریکی کمکش کرد تا از آن تونلِ بی‌پایان بگریزد. همچنین به‌عنوانِ مشاورِ مورگان، نبرد‌خوشامد با گروهِ عظیمِ موجوداتِ کابوس را دستکاری کرد تا مطمئن شود سانی در زمان و مکانِ درست قرار دارد و می‌تواند‌ملکهٔ ضربهٔ آخر را به تایتانِ سقوط‌کرده، یعنی جویندهٔ آلودهٔ حقیقت وارد کند و در نتیجه آینهٔ حقیقت را از آن بگیرد.
در نهایت، در نبردِ جمجمهٔ سیاه هم حضور داشت و بدونِ شک می‌دانست چه‌نفیس اتفاقی می‌افتد. در بیابانِ کابوس هم بود و سرانجام با شش استادِ قدرتمندِ دیگر‌ماه — سانی، نفیس، موردرت، کای، افی و جت — واردِ کابوسِ رودِ بزرگ شد.
و این‌ها تنها مواردی بود که سانی به یاد می‌آورد و شخصاً تجربه کرده‌نگذاشته بود. معلوم نبود کاسی واقعاً چند نخ را از پشتِ پرده کشیده، روی چند نفر‌روی تأثیر گذاشته و چند تصادف را مهندسی کرده بود تا همه‌چیز طبقِ خواسته‌اش پیش برود.
گستردگیِ شبکهٔ درخشانی‌زیرِ که بافته بود‌می‌شود حیرت‌انگیز بود... و وحشتناک.
البته، نمی‌شد گفت که او به‌تنهایی مسئولِ چگونگیِ رخ دادنِ این اتفاقات است. هر چه باشد، تقدیر جریان‌بیدار داشت و همه را با جریانِ خود می‌کشید... و حتی اگر جزئیات تغییر می‌کرد، سانی کاملاً مطمئن بود‌جنوب که در هر صورت گذرش به قطبِ جنوب می‌افتاد. نفیس هم احتمالاً به هر طریقی طرفِ دلاوری را می‌گرفت.
هر کاری هم که از دستِ کاسی برمی‌آمد، زنجیرهٔ کابوس‌ها‌دستکاری باز هم اتفاق می‌افتاد. سرود و دلاوری با هم درگیر‌قطعاً می‌شدند و جنگشان را در میدان‌های نبردِ ربعِ جنوبی پنهان می‌کردند.
اما این دقیقاً همان کاری بود که کاسی داشت می‌کرد، مگر نه؟ تارهای‌میان تقدیر را، در مقایسه با مقیاسِ عظیمِ آن بافتهٔ غیرقابل‌تصور، با ظرافتی بی‌نهایت‌نمادهای اندک می‌کشید و از طریقِ همین تغییراتِ ناچیز، به سوی هدفش پیش می‌رفت.
یک تغییر هیچ معنایی نداشت. دو تغییر هم وزنی نداشت... اما هزار تغییر؟ ده‌هزار تغییر؟ با تغییری‌آنجا هرچند ناچیز در جزئیاتِ بی‌شمار رویدادِ اجتناب‌ناپذیر، داشت واکنشِ زنجیره‌ایِ عظیمی از تغییرات ایجاد می‌کرد که مثلِ بهمن‌اتفاق بزرگ می‌شد و می‌رفت تا کلِ جریانِ رودِ تقدیر را عوض کند... جریانی که قرار بود تغییرناپذیر باشد.
ممکن بود جواب بدهد؟
سانی مطمئن نبود.
با این حال، حس می‌کرد‌ناپدید بعضی از تغییراتی که کاسی مسببشان‌اطلاعات بود، از بقیه اهمیتِ بیشتری داشتند.
گناهِ تسلا و آینهٔ حقیقت،ناپدید این دو خاطره... یک‌جورهایی حس‌هیچ می‌کرد آن‌ها کلیدِ نیتِ کاسی هستند.
نیازی به توضیحِ اهمیتِ گناهِ تسلا نبود. آن خاطره که نجوای سازندهٔ مقبره را در‌دیدند خود داشت، شاید مهم‌ترین مهرهٔ بازی در کابوسِ سوم بود. هرچه باشد، مسببِ پیدایشِ شاهزادهٔ‌پیوستن دیوانه بود... و در نتیجه، متغیری را واردِ چرخه‌های تکرارشونده و بی‌پایانِ رودِ بزرگ می‌کرد.
تنها یک متغیر‌کار که آشوبی مطلق به‌گذشته جانِ کلِ سیستم می‌انداخت.
آینهٔ حقیقت هم اهمیتِ بسیار زیادی داشت. نه‌تنها به این خاطر که رون‌هایش گفتگویی میان بافنده‌ترکِ و آریل را شرح می‌داد، بلکه چون تنها ابزاری بود که به شخص اجازه می‌داد توانِ‌دیده [اشتیاق] نف را شبیه‌سازی کند و از این طریق، برای مدتی کوتاه در برابرِ تباهی مصون بماند.
جویندهٔ اول منبعِ عظیمی از تباهی بود که آلتیا پس از‌اطلاعات پی‌بردن به حقیقتِ مصب، به آن آلوده شده بود. سانی لازم‌بسیار نبود زیاد فکر کند تا به اهمیتِ آینهٔ حقیقت پی ببرد.
با این حال... هیچ‌کدام از این‌ها واقعاً توضیح نمی‌داد که‌نفیس کاسی دقیقاً چه نقشه‌ای در سر دارد و منظورش از‌داشت اینکه سانی می‌تواند به سلاحی برای نابودی تقدیر تبدیل شود، چیست.
میلیون‌ها سؤال در ذهنش می‌چرخید، اما همه‌گذشته را پس زد و با چهره‌ای گرفته‌نفیس به زنِ جوان و زیبا نگاه کرد.
پس از کمی‌زیرِ سکوت، سانی با‌می‌شود صدایی گرفته گفت:
«انگار قصد‌دارد نداری هیچ‌کدومش‌پایش رو انکار کنی.»
کاسی شانه بالا انداخت.
«چرا باید انکارش کنم؟»
رو به او کرد،پایش بعد ناگهان چشمانش را‌آمده بست و آهِ بلندی کشید.
«راستش، خیالم راحت شد. خیلی وقته که همه‌چیز رو تو خودم ریختم،کامل برای همین... حسِ تازه‌ای داره که بتونم با یکی در میون بذارمش. که‌است یکی شاهدش باشه. شاید خودخواهانه باشه، اما من... خوشحالم که بالاخره فهمیدی، سانی.»
چهره‌اش تکان نخورد.
خوشحاله، هان...
خب، نمی‌توانست بگوید درکش‌پایش نمی‌کند. اینکه کسی شاهدت‌آمده باشد، حسِ خوبی داشت.
با این حال...
سانی با چهره‌ای تاریک به‌نامحسوس کاسی نگاه کرد و با‌نفیس لحنی خالی از هرگونه احساس پرسید:
«خب پس، بهم بگو کاسی...رویدادهای چی می‌خوای؟ دقیقاً چطور می‌خوای‌دستکاری تقدیر رو بشکنی؟ جواب چیه؟»
لحظه‌ای مکث‌دارد کرد و بعد‌ناپدید لبخندِ محوی زد.
«راستش خیلی ساده‌ست. جوابش...»
کاسی رو به او کرد و با‌تصادفی صدایی آرام که سرشار از عزمی سرد‌آکادمی و قاطع بود، حرفش را تمام کرد:
«چاهِ آرزوهاست.»