چپتر 271: غلبه‌ناپذیر
0ستونِ عظیم فروریخت و درست روی شوالیهٔ سیاه افتاد. اهریمن‌ریز در آخرین لحظه کمی چرخید و شمشیرش را پایین آورد و‌حال‌وروزِ به زمین تکیه داد. چشمانِ سرخش با تهدیدی غلبه‌ناپذیر برقی زد.
وقتی صدای برخوردی رعدآسا در تالارِ‌دیو تاریکِ کلیسای جامعِ مخروبه پیچید، تکه‌های‌باید سنگ و توده‌های غبار به هوا برخاست.
گیرت آوردم!
حسی از لذتِ وحشیانه در دلِ‌پیچ‌خورده سانی شعله کشید. بی‌آنکه سرعتش را‌پوشیده کم کند، به دلِ غبار زد.
البته فکر نمی‌کرد دیو با تله‌اش‌فرورفته نابود شود. اما دست‌کم باید آسیبی‌نوری به آن زرهِ سیاه و ترسناک می‌رساند.
سانی با نزدیک شدن به جایی که آخرین بار آن قامتِ بلند و تاریک را دیده‌می‌رساند بود، منظره‌ای باورنکردنی دید. ستون... بالاتر از سطحِ زمین معلق مانده بود و وزنِ خردکننده‌اش روی‌معلق شانهٔ غولِ فولادی سنگینی می‌کرد. در محلِ برخورد، سطحِ ستون ترک برداشته و خرد شده بود.
با این حال،شود شوالیهٔ سیاه هم‌باید بی‌گزند نمانده بود.
زره‌سینه‌ٔ سنگینش شکافته بود و درونش چیزی جز توده‌ای از تاریکیِ نفوذناپذیر و‌شبکه‌ای زنده به چشم نمی‌خورد. زرهِ شانه‌ای که ضربه را خورده بود عملاً نابود‌حال‌وروزِ شده بود و کلِ آن بازو بی‌جان و پیچ‌خورده در زاویه‌ای عجیب آویزان بود.
کلاه‌خودِ اهریمن فرورفته و پوشیده از شبکه‌ای‌پوشیده از ترک‌های ریز بود که از هر‌شبح‌وار کدام نوری سرخ و شبح‌وار بیرون می‌زد.
شوالیهٔ سیاه با‌البته وجودِ ظاهرِ بی‌نهایت‌دیو ترسناکش، حال‌وروزِ خوبی نداشت.
اما بهتر از آن، این بود‌باید که در آن لحظه زیرِ ستون‌شدن گیر افتاده بود و نمی‌توانست تکان بخورد.
سانی باید‌عملاً از این‌بازو موقعیت استفاده می‌کرد...
اما پیش از آنکه دست به کار شود، اهریمن بازوی شکسته‌اش را بالا‌سرخ آورد و روی ستون گذاشت. سپس سرش را پایین انداخت، انگار داشت قدرتش‌گیر را جمع می‌کرد... و بی‌هیچ زحمتی ستونِ سنگیِ غول‌پیکر را به هوا پرتاب کرد.
چشمانِ سانی گرد شد.
با شیرجه‌ای به سمتِ پایین، به‌سختی از دیوارِ گرانیتیِ در حالِ پرواز جاخالی داد. ستون از بالای‌تاریک سرش گذشت و روی کفِ مرمرین درهم‌شکست، سپس چند بار غلت خورد و با غرشِ کرکنندهٔ خردشدنِ‌می‌کرد سنگ‌ها از حرکت ایستاد. طولِ ستون تالارِ بزرگ را مسدود کرد و راهِ بقیهٔ اعضای دسته را بست.
و همچنین‌عملاً مسیرِ عقب‌نشینیِ‌بازو سانی را.
...نه اینکه‌زاویه‌ای اصلاً قصدی برای‌کلاه‌خودِ عقب‌نشینی داشته باشد.
سانی تعادلش را بازیافت، تکهٔ نیمه‌شب‌دیو را تاب داد و برای حمله‌ای بی‌رحمانه‌آسیبی به سمتِ شوالیهٔ سیاهِ زخمی یورش برد.
او و‌نابود قدیسِ سنگی هم‌زمان‌دست‌کم به آنجا رسیدند.
با این حال، اهریمنِ سقوط‌کرده هنوز حریفی قدرتمند بود. با‌کلاه‌خودِ وجودِ ترک‌های زره و کاهشِ نسبیِ سرعتش، هنوز آن‌قدر قدرت‌بیرون در بدنش داشت که بتواند همهٔ آن‌ها را نابود کند.
با یک دست شمشیرِ بزرگ را گرفت و ناگهان‌ترک‌های با ضربه‌ای ترسناک آن را چرخاند. تیغهٔ سیاه در‌ظاهرِ هوا زوزه کشید و قوسِ آشفته‌ای را دورِ دیو شکافت.
سانی مجبور شد به عقب بجهد، اما سایه توانست‌شود ضربه را با سپرش دفع کند و مسیرِ قدرتش‌شدن را منحرف سازد، و تنها کمی سرعتش کم شد.
لحظه‌ای بعد، فاصله‌اش را با شوالیهٔ‌باید سیاه کم کرد و ضربهٔ مهلکی فرود‌جایی آورد؛ هدفش پایهٔ تیغهٔ شمشیرِ او بود.
شوالیه خیلی راحت شمشیر را کنار کشید، سپس با‌آویزان خشونت انتهای دستهٔ آن را به سرِ قدیس کوبید‌سرخ و باعث شد تکه‌هایی از فلزِ سنگ‌مانند به هوا بپرد.
قدیس تلوتلو خورد‌عجیب و عقب رفت؛ نقابِ‌پوشیده کلاه‌خودش خرد شده بود.
...برخلافِ تودهٔ تاریکیِ پنهان در‌نمی‌کرد آن زرهِ فولادیِ سیاه، زیرِ‌اما نقابِ او چهره‌ای واقعی وجود داشت.
سانی به خودش اجازه داد برای کسری‌آسیبی از ثانیه خیره بماند. هرچه باشد، اولین‌بار بار بود که چهرهٔ سایه‌اش را می‌دید.
قدیسِ سنگی دقیقاً همان‌طور بود که تصور می‌کرد. پوستش مثل گرانیت خاکستری بود و اجزای صورتش‌کدام تقریباً به انسان شباهت داشت — با این تفاوت که بیش از حد بی‌نقص بود. انگار زاده‌نمی‌توانست نشده بود، بلکه مجسمه‌سازی دیوانه، کسی که تشنهٔ کمالِ مطلق بود، او را از سنگ تراشیده بود.
در نتیجه، آنچه باید زیبا می‌بود، در عوض وهم‌انگیز و کریه‌کدام به نظر می‌رسید. در واقع، سانی با نگاه به چهرهٔ غیرانسانی‌خوبی و بی‌نقصِ سایه‌اش، چیزی جز حسِ سردِ انزجار در خود نیافت.
...حتی وحشت.
اینکه چهرهٔ وهم‌انگیزش کاملاً عاری‌دست‌کم از هرگونه احساسِ انسانی بود،می‌رساند آن را آزاردهنده‌تر هم می‌کرد.
سایه تعادلش را حفظ کرد و به کناری دوید تا جاخالی بدهد؛ غولِ وحشتناک ضربهٔ بعدی‌کدام را بی‌هیچ زحمتی در پیِ ضربهٔ اول فرود آورده بود. شمشیرِ بزرگ بارِ دیگر فرود آمد‌افتاده و سنگ‌های مرمرِ کف را در همان نقطه‌ای که سایه لحظه‌ای پیش ایستاده بود، خرد کرد.
در آن‌زاویه‌ای لحظه، نفیس دوباره‌کلاه‌خودِ به مبارزه پیوست.
هر سه هم‌زمان به شوالیهٔ سیاه حمله بردند و هجومشان را‌دست‌کم با هماهنگیِ کامل پیش بردند. ستارهٔ دگرگون شمشیرِ بلندش را به‌بلند جلو راند تا بازوی شکستهٔ اهریمن را از بیخ قطع کند.
قدیسِ سنگی‌نابود دوباره به سراغِ‌دست‌کم شمشیرِ بزرگ رفت.
سانی هم‌عملاً دست به‌بازو کارِ دیوانه‌واری زد.
به سمتِ تیغهٔ سیاه و عظیم دوید،... پا روی سطحش گذاشت و مثلِ نردبان از آن بالا رفت.ظاهرِ پیش از آنکه شمشیرِ بزرگ برای حمله‌ای دیگر عقب کشیده شود، یک ثانیهٔ تمام ثبات داشت. با حسِ‌کار حرکتِ شمشیر زیرِ پاهایش، سانی از شتابِ آن استفاده کرد تا بالا بپرد و کلاه‌خودِ اهریمنِ ترسناک را بگیرد.
سوار بر اهریمن، از گردنِ شوالیهٔ سیاه آویزان‌نابود شد و ضربهٔ وحشیانه‌ای به شانه‌اش زد. هدفش‌می‌رساند تنها یک سانتی‌متر با لبهٔ زرهِ شانه فاصله داشت.
هنگامِ شروعِ ضربه دستِ سانی خالی‌باید بود، اما تا به هدف برسد،شدن تکهٔ مهتاب در مشتش جا گرفته بود.
در مسیرِ بازگشت به شهرِ تاریک، متوجه شده بود که خاطره‌های عروج‌یافته‌پوشیده تقویتِ کمتری از تاجِ سپیده‌دم می‌گیرند. برخلافِ خاطره‌های رتبهٔ بیدارشده، قدرتِ آن‌ها تقریباً‌ترسناکش یک رتبهٔ کامل بالا نمی‌رفت. با این حال، این تقویت همچنان چشمگیر بود.
دست‌کم آن‌قدر بود که فاصلهٔ‌کلاه‌خودِ میانِ خنجرِ شبح‌وار و زرهِ‌ریز اهریمنِ سقوط‌کرده را پر کند.
نوکِ سوزنی‌شکلِ تکهٔ مهتاب فولادِ نفوذناپذیر‌دیو را شکافت و در عمقِ مفصلِ‌باید شانهٔ زرهِ سیاه و نابودنشدنی فرو رفت.
سانی خوب می‌دانست این ضربه‌دست‌کم آسیبِ چندانی به اهریمن نمی‌زند.می‌رساند اما هدفش هم آسیب زدن نبود.
اهریمن یا غیرِ اهریمن، سقوط‌کرده یا غیرِ سقوط‌کرده، شوالیهٔ سیاه همچنان‌فرورفته باید از قوانینِ فیزیک پیروی می‌کرد. به‌ویژه آنکه فرو رفتنِ چند اینچ‌ظاهرِ فولاد... یا شیشه؟... در مفصلِ زرهش، ناگزیر تحرکِ بازویش را کم می‌کرد.
در واقع، با آسیب دیدنِ هر دو بازویش،شبکه‌ای سرعتِ اهریمن در حرکت دادنِ شمشیرِ بزرگ به‌طرزِ چشمگیری‌وجودِ کاهش یافت. با این حال، همچنان بی‌نهایت وحشتناک بود.
اما دیگر شکست‌ناپذیر نبود.
قدیسِ سنگی تنها کسری از ثانیه سریع‌تر از شوالیهٔ سیاه، پا روی تیغهٔ سیاه گذاشت و با‌تاریک زرهِ ساقِ پایش آن را به کفِ زمین میخکوب کرد. تمامِ وزنش را روی آن انداخت تا‌می‌کرد پایین نگهش دارد، شمشیرش را به کناری انداخت و سپرش را با هر دو دست بالای سر برد.
برای لحظه‌ای، زمان کند شد.
سپس سایه سپر را فرود‌کلاه‌خودِ آورد و ضربهٔ ویرانگری به‌ریز ضعیف‌ترین نقطهٔ شمشیرِ بزرگ زد.
لبهٔ سپرِ‌کند سنگی به فولادِ‌نمی‌کرد سیاه برخورد کرد...
و با صدای‌شود زنگِ کرکننده‌ای، شمشیرِ‌باید بزرگ خرد شد.