چپتر 858: برتریِ هوایی
0وقتِ چندانی برای کشیدنِ نقشه‌ای دقیق صرف نکردند. اول اینکه‌آماده موجوداتِ کابوس ممکن بود هر لحظه نامنظم‌ها را پیدا کنند.حالِ دوم اینکه هیچ نقشه‌ای که به ذهنشان می‌رسید قابل‌اتکا نبود.
اطلاعاتِ بسیار کمی در اختیار داشتند. وقتی نمی‌دانستند تایرنت، آن‌الان چند اهریمنی که در خدمتش بودند و سربازانِ رده‌پایینِ کندوی‌باشد سنگی چه قابلیت‌هایی دارند، چیدنِ استراتژی‌های خشک چه فایده‌ای داشت؟
سرنوشتِ نبردِ پیش رو را‌خوشبختانه قدرتِ خام، اراده و تواناییِ سازگاریِ‌نخبه سریع با شرایطِ متغیر رقم می‌زد.
خوشبختانه، نامنظم‌ها قدرتِ کافی و حتی بیشتر از آن در اختیار‌استادِ داشتند. با حضورِ سه استادِ نخبه و یک قدیسِ واقعی در مقامِ‌جنوب رهبرشان، بعید بود نیروی انسانیِ مخوف‌تری در مرکزِ قطبِ جنوب پیدا شود.
اما آیا‌قاره‌ای این قدرت‌دروازه‌های کفایت می‌کرد؟
به‌زودی می‌فهمیدند...
چطور سر از اینجا درآوردم؟
سانی با چهره‌ای عبوس از شیبِ کوه بالا می‌خزید و با تلخی رؤیاهایش را به‌مقامِ یاد می‌آورد؛ رؤیای اینکه مغازه‌داری ثروتمند، عیاش و بزدل شود. در قاره‌ای غرق در دروازه‌های‌می‌کرد کابوس چه می‌کرد و چرا داشت برای نبرد با یک تایرنتِ فاسد‌شده و ارتشش آماده می‌شد؟
الان می‌توانست در چشمه‌های آب‌گرمِ یک اسپای‌تایرنتِ مجلل کنارِ چند زیبارو در حالِ استراحت باشد...آب‌گرمِ آدم‌های پولدار همین کارها را می‌کردند، مگر نه؟
اما در عوض، سانی پشتِ تخته‌سنگی بلند پنهان شده بود، از سرما می‌لرزید و‌اسپای به آن چند نفری که خودشان را به صخره‌های اطرافش چسبانده بودند نگاه می‌کرد.پشتِ البته بینِ آن‌ها هم زیبارویانِ زیادی پیدا می‌شد... آه، اما این کجا و آن کجا...
واقعاً هیچ‌متغیر شباهتی به‌می‌زد هم نداشتند.
...لعنت.
هنوز مسیرِ درازی از شیبِ کوه تا قله باقی مانده بود. در آن ارتفاع، هوا‌آب‌گرمِ هنوز از اکسیژن خالی نشده بود، اما قطعاً طعمِ متفاوتی داشت. البته هیچ‌یک از بیدارشدگان‌پشتِ دچارِ کمبودِ اکسیژنِ خفیف یا ارتفاع‌زدگی نمی‌شدند، اما این شرایط همچنان به کمی سازگاری نیاز داشت.
سانی آهی کشید و قدیس تایریس را تماشا کرد که با آرامش به جلو قدم برمی‌داشت. انبوهی‌زیبارو از جرقه‌ها دستش را احاطه کردند و سپس به شکلِ زوبینی بلند در هم آمیختند. هم‌زمان، وینتر کمانِ‌نفری نقره‌ایِ عجیبی با دو تیر احضار کرد. یکی از آن‌ها را در زهِ کمان گذاشت و منتظر ماند.
سایه‌ای که در قلهٔ کوه پنهان شده بود، می‌دید که چطور‌نخبه یکی از آن حشراتِ کریه تا لبهٔ صخره‌ای بیرون‌زده پیش آمد‌جنوب و خشکش زد، در حالی که شاخک‌های بلندش در باد تکان می‌خورد.
سانی اخم کرد.
فکر کنم...قاره‌ای فکر کنم‌دروازه‌های ما رو دیدن!
اما پیش از آنکه بتواند به کسی هشدار دهد،می‌شد مدِ آسمان آخرین قدم را برداشت، زوبینش را بالا برد...استراحت و آن را بی‌صدا به دلِ آسمانِ تاریک پرتاب کرد.
پرتابِ او تندبادی کوبنده به راه‌کافی انداخت که برفِ اطرافِ قدیس تایریس را‌واقعی کنار زد. صخره‌های زیرِ پایش ترک خوردند.
لحظه‌ای بعد، با شتاب گرفتنِ زوبین به سمتِ قله با سرعتی هولناک،نخبه غرشِ رعدآسایِ شکستنِ دیوارِ صوتی در کوهستان پیچید. زوبین همچون ستاره‌ای درخشان‌شود آسمان را شکافت و سپس با نیرویی ویرانگر به زرهِ تایرنت برخورد کرد.
اما کیتینِ شیری‌رنگ خرد نشد.
در عوض نیزه خرد شد.
با کج شدنِ اندکِ سرِ قدیس تایریس، وینتر تیری را تقریباً مستقیم‌قدیسِ رو به بالا شلیک کرد. تیر به آسمان رفت و سپس با‌اما درخششی خیره‌کننده منفجر شد و شیبِ دلگیر را غرق در نوری درخشان کرد.
زیرِ آن نور، موجوداتِ‌رقم کابوسی که پشتِ صخره‌ها‌حتی پنهان شده بودند تکان خوردند.
با چابکیِ شگفت‌انگیزی به جلو دویدند و سپس پریدند و بدنشان را‌الان به شکلِ کره‌هایی فشرده مچاله کردند. سپس صدها کره از این دست‌پولدار به پایین غلتیدند و با سرعتی وحشتناک به نیروهای نامنظمِ پنهان‌شده نزدیک شدند.
دلِ سانی سنگین شد.
از آنجا که پوسته‌های سربازانِ کندوی‌کافی سنگی شباهتِ زیادی به صخره‌های واقعی داشت،واقعی انگار خودِ کوه داشت روی سرشان می‌ریخت.
و این همهٔ ماجرا نبود.
تایرنت جلو آمد، دهان باز کرد و ابری از تاریکی را‌می‌شد بیرون داد. ابر همچون بهمنی از خاکسترِ آتشفشانی به پایین سرازیر‌باشد شد و با رسیدن به کارگرهای غلتان، پیکرشان را در خود بلعید.
«بد شد!»
سانی نمی‌دانست بهمنِ سیاه از چه چیزی تشکیل شده،حضورِ اما غریزه‌اش فریاد می‌زد که نفس کشیدن در آن، یا‌مخوف‌تری حتی تماسِ خاکسترِ سیاه با پوست، برای انسان‌ها مرگبار است.
در آن لحظه، مدِ آسمان ناگهان ناپدید شد و پیکری عظیم از میانِ آرایشِ آن‌ها به جلو‌بعید پرید. پرندهٔ شکاریِ عظیمی با پرهای سفید و چنگال‌هایی از جنسِ فولادِ درخشان بر فرازِ کوه ظاهر شد‌درآوردم و با پرواز به سوی آسمان سرعت گرفت. بدنش در ردایی درخشان از صاعقه‌های رقصان پیچیده شده بود.
با تکان خوردنِ بال‌های عظیمِ قدیس تایریس، ابرِ خاکسترِ سیاه با بادهای توفانی پاره‌پاره‌چشمه‌های شد و مدت‌ها پیش از رسیدن به نیروهای نامنظم از هم پاشید. او در آسمانِ‌عوض تاریک اوج گرفت و سپس شیرجه زد تا با منقارِ وحشتناکش سوسکِ یشمی را بدرد.
دو موجودِ هیولاوش به هم برخورد کردند و تایرنت با جیغی گوش‌خراش به عقب پرید. پرتویی از تاریکی از دهانش بیرون جهید، اما مدِ آسمان پیش‌مگر از آن اوج گرفته بود و دور می‌زد تا حملهٔ ویرانگرِ دیگری فرود آورد. صاعقه‌ها روی بدنش جمع شدند و سپس به جلو شلیک شده و‌مسیرِ با پرتوِ تاریک برخورد کردند. پرتوِ تاریک به‌وضوح ضعیف شد، به خطا رفت و بی‌آنکه به قدیسِ چابک بخورد، در پهنهٔ دلگیرِ آسمانِ سرد ناپدید شد.
توری از صاعقه از بالا فرود آمد و در کیتینِ یشمی و شیری‌رنگِ تایرنت فرو رفت.بعید غرشِ ویرانگرِ رعد، همچون ضربه‌ای فیزیکی به آن کوبید. تایریس بال‌هایش را جمع کرد و دوباره شیرجه‌اینجا رفت و با چنگال‌هایش شیارهای عمیقی روی زرهِ دشمن انداخت. تمامِ کوه از نیروی وحشیانهٔ برخوردشان لرزید.
سوسکِ یشمی که نسبتاً آسیبی ندیده‌خوشبختانه بود، اما در برابرِ حریفِ پرنده‌اش هیچ‌قدیسِ شانسی نداشت، تقریباً... آزرده به نظر می‌رسید.
چشمانِ سیاهش با احساسی‌دروازه‌های غیرانسانی و وصف‌ناپذیر به‌فاسد‌شده شبحِ پرندهٔ عظیم خیره ماند.
و سپس، تایرنت صاف ایستاد.تایرنتِ پوسته‌اش ناگهان از وسط شکافته شد‌می‌توانست و مانند دروازه‌ای عظیم کنار رفت.
از زیرِ آن، چهار بالِ بلند و‌حتی نیمه‌شفاف بیرون آمدند و به تاری زدند،مقامِ و موجودِ عظیم را به هوا بردند.
تصویری وهم‌انگیز اما‌متغیر زیبا می‌شد... اگر‌خوشبختانه این‌قدر وحشتناک نبود.
سانی از پایین‌غرق نگاه کرد و دندان‌هایش‌تایرنتِ را روی هم سایید.
«خب... گندش بزنن.»