چپتر 1947: بیشکلی
0نظریهٔ سانی مبنی بر اینکه تسلط بر قدمهای باقیماندهٔ رقصِ سایهبزرگ به او اجازه میدهد صفتها و سرشتهای دیگران و همچنین قدرتهای کفرآمیزِدیدنِ موجوداتِ کابوس را تقلید کند، کاملاً بر پایهٔ حدس و گمان نبود.
البته که شمّش میگفت حق با اوست،بزرگ اما متأسفانه حالا که ارتباطش با سرنوشت قطعمیشد شده بود، شمّش دیگر مثل گذشته کار نمیکرد.
با این حال، چیزِ دیگری هم بود که نظریهاشاختیار را تأیید میکرد. نکتهای که سانی مدتها پیش متوجهشمتعالی شده بود، اما تا الان نتوانسته بود توجیهش کند.
گسترهٔ قدرتهایی بود کهگسترهٔ به نظر میرسید شاهزادهٔشاهزادهٔ دیوانه در اختیار دارد.
شاهزادهٔ دیوانه، یعنی خودِ گذشتهٔ سانی، تایتانِ فاسدشدهای بود. او بهتنهایی به رتبهٔ متعالی رسیده بودبودند — یا بهتر است بگوییم، به ورطهٔ تباهی سقوط کرده بود. همچنین با وجود تعدادِ سرسامآورِصفتِ قطعههای سایهای که لازم بود، یکجوری هستهٔ تایتان را در اعماقِ مقبرهٔ آریل شکل داده بود.
خودِ سانی در حال حاضر با مشکلِ کُند بودنِ روندِسایهها ساختِ هستهٔ سایهٔ جدید دستوپنجه نرم میکرد، برای همین خیلی خوببرود میدانست آسانترین راه برای جذبِ مقدارِ عظیمی از قطعههای سایه چیست.
کشتنِ دیگر موجوداتِ سایه.
از این رو، بهشدت شک داشت که شاهزادهٔ دیوانه سایههای خودش را کشتهخودِ باشد تا به تایتان تبدیل شود. با توجه به اینکه مردمِ رودِ بزرگسقوط هیچ خبری از سایهها نشنیده بودند، این شک تقریباً به یقین تبدیل میشد.
پس...
شاهزادهٔ دیوانه چطور توانسته بود در خواب به دیدنِ آنانکه برود وبودند به او بگوید کجا با سانی و نفیس ملاقات کند؟ اگر کابوسنفیس کشته شده بود، پس او نمیتوانست از صفتِ [رؤیاگرد]ِ اسبِ سیاه استفاده کند.
مگر اینکه شاهزادهٔ دیوانهقدرتهایی یاد گرفته بود چطوردیوانه آن صفت را تقلید کند.
حالا که فکرش را میکرد، منطقی به نظر میرسید. آن دیوانهٔ پست صدها سال در مقبرهٔفاسدشدهای آریل سر کرده بود و با اینکه آنجا بسیاری از راههای افزایشِ قدرت به رویش بسته بود،لازم یک راه کاملاً باز مانده بود؛ راهی که به هیچچیز و هیچکس جز خودِ سانی بستگی نداشت.
بالا بردنِسایههای تسلطش برکشته قدرتهای خودش.
سانی نمیدانست شاهزادهٔ دیوانه — دقیقتر بگویم، آخرین نسخهٔ شاهزادهٔ دیوانه — دقیقاً چندیقین سال روی رودِ بزرگ سر کرده بود. اما اگر تسلطش بر بافندگی آنقدر بالا رفتهرؤیاگرد بود که کلیدِ مصبِ حیرتانگیز را بسازد، پس حتماً زمانِ بسیار بسیار درازی بوده است.
پس میتوانست به قدمهایقدرتهایی بیشتری از رقصِ سایهدیوانه هم مسلط شده باشد.
بیدلیل نبود کهتوجیهش آنانکه به اونظر میگفت قدیسِ شمشیر.
عوضیِ روانی.
با اینکه سانی اصلاً دلش نمیخواست جابزرگ پای خودِ روانیِ گذشتهاش بگذارد، شاهزادهٔ دیوانه گواهیمیشد بود بر آنچه در آینده انتظارش را میکشید.
فکر کردن به او سانی را به ظرفیتِدیوانه رقصِ سایه امیدوار میکرد، اما در عین حالبهتنهایی به او یادآور میشد که باید احتیاط کند.
آهسته و پیوسته.
نفسِ عمیقی کشید، چند لحظهباشد بیحرکت ماند و سپس قدیس،رودِ دیو و مار را احضار کرد.
در چند ساعتِ بعدی، سانی آزمایشهای مختلفی انجام داد. به خودش میگفت عجله نکند،یقین اما هیجان و انگیزهاش بیش از حد قوی بود. در نهایت، جوهرِ بیشتری نسبتصفتِ به برنامهاش مصرف کرد و بیش از حدِ معقول به خودش فشارِ ذهنی آورد.
با این حال چشمانش همچنان برقِ هیجانشاهزادهٔ داشت، هرچند این نتایجِ اولیه در بهترینتایتانِ حالت فقط پیشرفتهایی جزئی به حساب میآمدند.
اولین چیزی که سانی از آن مطمئن شد این بود که تقویتِ سایههایش واقعاً روشیتایتانِ عالی برای بالا بردنِ پیچیدگیِ ظهورِ سایهاش است. گوشتِ سنگمانندِ قدیس، کالبدِ فولادیِ دیو و شکلهایقطعههای بیشماری که مار میتوانست به خود بگیرد، مثلِ راهنمایی عملی برای پیچیدهتر کردنِ سایههای تجلییافتهاش بودند.
البته این موفقیتِ یکشبه به دست نمیآمد، بلکه پیشرفتی تدریجی بود. سانی باید خیلی بیشتر تمرین میکرد تا ظهورِمیشد سایه را به سطحی کاملاً جدید ارتقا دهد؛ در واقع، حجمِ تمرینی که باید انجام میداد کمی دلهرهآور بود.یاد اما اینها اهمیتی نداشت. تنها واقعیتِ مهم این بود که روشی مطمئن و مؤثر برای پیشرفت پیدا کرده بود.
با این حساب، سختترین بخشِ کاررودِ را پشت سر گذاشته بود... البتهبودند سختترین بخشِ این چالشِ نسبتاً کوچک را.
مرحلهٔ بعدی در واقع به کار گرفتنِ این مهارتِ تازه برای ساختِ نسخههای وفادارتری از پوستههای سایه بود. فعلاً، سانیبهتر روی دو نمونهٔ اولیهٔ جدید تمرکز کرد: یک پوسته برای تقلید از قدیسِ عقیقی، و دیگری برای تقلید از دیو. هدفحاضر صرفاً کپی کردنِ ظاهرِ بیرونی و ساختارِ بدنشان نبود، بلکه میخواست تمامِ ویژگیهای این پوستهها را به نمونههای اصلی نزدیکتر کند.
از این رو، برای پوستهٔ قدیسِ سنگی، سانی سعی کرد ویژگیهایدارد سنگمانندِ بدنِ قدیس را بازسازی کند. برای پوستهٔ لاشخور، کوشید سایههایاست ظهوریافتهٔ تشکیلدهندهاش را تا جای ممکن شبیه به فولادِ متبرک کند.
تجربهای کاملاً تازه برایش بود. پیشتر آزادانه ویژگیهای سایههای ظهوریافتهاش را دستکاری کرده بود و آنها را به سختیِمیشد فولادِ آبدیده یا نرمیِ پرِ قو درآورده بود، اما هرگز سعی نکرده بود مادهای را بینقص تقلید کند. تقویتِ سایههاگرفته با تجسمی که فعالانه کنترل میشد قطعاً کمکِ بزرگی بود، با این حال، این فرایند بینهایت دشوار و فرّار بود.
با این حال، سانی پیشرفتِ خوبی داشت. او بهویژه با ویژگیهای بدنِ سنگمانندِ قدیس هماهنگ بود؛ احتمالاًتوانسته چون به لطفِ پوستهٔ عقیقیِ خودش تا حدودی با آنها آشنایی داشت. پس از مدتی، سانی توانستیاد چیزی بسازد که شاید دقیقاً همان چیزی نبود که میخواست، اما دستکم شباهتِ زیادی به آن داشت.
برای روزِتوجیهش اولِ آزمایشقدرتهایی نتیجهٔ خوبی بود.
تلاش برای بازسازیِ زرهِ فولادیِ دیو تا حدودی سختتر بود، اما سانی در تقلید از فلزاتفاسدشدهای هم تجربهٔ زیادی داشت. هر چه باشد، یکی از همیشگیترین کاربردهای ظهورِ سایه در زرادخانهاش، ساختِسایهای سلاح برای مبارزه بود؛ پس در این زمینه هم تجربهٔ مرتبطی داشت، فقط در سطحی پایینتر.
با توجه به اینکه دیو برخی از اساسیترین ویژگیهایش را همان زمان در قطبِ جنوب با جویدنِ گوشتِ خودِ سانیچطور به ارث برده بود، میانِ هیکلِ غولپیکر و چهاربازوی او و پوستهٔ سایهزاد شباهتهایی وجود داشت. بنابراین، سانی هم روی بازسازیِفکرش فرمِ آن سایهٔ شکمو آزمایش کرد و هم روی تغییر دادنِ اولین پوستهٔ خودش تا از چند جهت شبیهِ آن شود.
در این میان، چند دقیقهای هم بیحرکتبزرگ ایستاد و از حسِ سهیم شدن دریقین قدرتِ درندهٔ یک موجودِ مطلق لذت برد.
سانی کمی امید داشت که تقویتِ یک اهریمنِ مطلق فوراًدارد اسرارِ مطلق بودن را برایش فاش کند، اما متأسفانه اینطور نشد.است با اینکه تجربهای تازه و شگفتانگیز بود، اما دیو فرمانروا نبود.
موجوداتی مثل او با انسانها فرق داشتند و مسیرِ متفاوتی را طی میکردند... و با اینکه دیو ارادهای نوپا داشترسیده که میتوانست بر جهان تأثیر بگذارد، اما برای کنترلِ واقعیِ آن بیش از حد جوان و بیتجربه بود. در واقع،شکل سانی حس میکرد ارادهٔ خودش بینهایت مستحکمتر و سلطهجوتر از ارادهٔ سایهاش است، حتی اگر از نظرِ توان کم میآورد.
همچنین چیزی در نفسِ سایه بودن وجود داشت که دیو را از موجوداتِخبری کابوسِ اعظمی که سانی پیشتر با آنها روبهرو شده بود متمایز میکرد؛ چیزیبگوید که نمیتوانست دقیقاً توضیحش دهد، اما با این حال حس میکرد یک محدودیت است.
سانی زیاد روی آن حسِ مبهم درنگ نکرد و آن رانشنیده به تودهٔ سؤالاتِ بیپاسخ و نیمهکارهای افزود که امیدوار بود بعداًبگوید فرصتِ بررسیشان را پیدا کند. در عوض، به آزمایشهای فعلیاش برگشت.
گزینهٔ بعدی... مار بود.
سانی به طرفِ سایهٔ مارمانند چرخید ومیرسید لبخندِ پهنی زد؛ چشمانش چنان خطرناک برقگذشتهٔ میزد که مار از روی هشدار هیس کشید.
با این حال، چند ساعت بعد،تبدیل سانی با حرص شقیقههایش را مالیدهیچ و آهی از سرِ استیصال کشید.
سانی گفت: «لعنت بهش. لعنت!»