چپتر 1632: تحولاتِ جدید
0رین با بویِ لذیذِ صبحانه از خواب پرید. چند‌برخلافِ دقیقه‌ای را در خواب‌آلودگیِ شیرینی سر کرد، از گرمایِ تخت‌ساعت و نرمیِ بالشش لذت برد، بعد خمیازه‌ای کشید و نشست.
همان لحظه،زمین از درد‌زیادی به خود پیچید.
آخ.
کلِ بدنش کوفته بود؛ حسی که اصلاً برایش ناآشنا نبود، اما هنوز هم ناخوشایند‌تنها بود. سختی‌های شکارِ موجوداتِ کابوس چیزی نبود که بدنِ یک انسانِ عادی بتواند به‌راحتی تاب‌اجاره‌اش بیاورد، برای همین به چند روز استراحت نیاز داشت تا خستگی از تنش بیرون برود.
...برخلافِ بیدارشدگان که می‌توانستند بعد از اینکه‌بیرون خودشان را تا سرحدِ مرگ خسته می‌کردند،سرحدِ در عرضِ چند ساعت دوباره سر پا شوند.
رین با ناله‌ای ترحم‌انگیز از زیرِ پوستین‌ها بیرون آمد و چند حرکتِ کششیِ ساده انجام داد.شده وقتی عضلاتِ خشکش کمی باز شد، آهی کشید و سرانجام به سمتِ آشپزخانهٔ موقتی رفت که در‌تمرین آن سرِ مخفیگاهش قرار داشت؛ همان جایی که عطرِ وسوسه‌انگیزِ غذای تازه‌پخته‌شده از آن به مشام می‌رسید.
مخفیگاهِ رین از یک اتاقِ نسبتاً جادار و یک حمامِ کوچک تشکیل می‌شد. بیشترِ آن زیرِ زمین‌کرده قرار داشت و نورِ زیادی به آن نمی‌تابید، چون تنها پنجره‌اش نزدیکِ سقف بود. در نتیجه، بیشترِ‌میزِ فضا در سایه‌های ژرف غرق شده بود. اتفاقاً یکی از دلایلِ ارزان بودنِ اجاره‌اش هم همین بود.
تختش یک گوشه را اشغال کرده بود و آشپزخانه گوشه‌ای دیگر را. بزرگ‌ترین بخشِ اتاق برای تمرین استفاده می‌شد و در‌ژرف آخر، تمامِ قسمتِ نزدیکِ ورودی به نگهداریِ غنائمِ شکار اختصاص داشت. میزِ کاری که وسایلش را روی آن تعمیر می‌کرد و‌آخر تجهیزاتِ تازه می‌ساخت هم همان‌جا بود؛ میزی که رویش پُر بود از ابزارهای مختلف، موادِ اولیه و پرهایی برای ساختنِ تیر.
آنجا کمی به هم ریخته و بیش از حد ساده و بی‌پیرایه بود. کمتر کسی حاضر می‌شد در چنین جایی زندگی کند و‌ترحم‌انگیز رین هم در واقع آنجا زندگی نمی‌کرد. وقتش معمولاً به نسبتِ مساوی بین این مخفیگاه و خانهٔ بسیار راحت‌ترِ خانوادگی‌اش تقسیم می‌شد. ماندن پیشِ‌عطرِ پدر و مادرش دلپذیرتر بود، اما داشتنِ جایی برای خودش هم حسِ خوبی به او می‌داد؛ بماند که راحتیِ بی‌حدوحصری هم برایش فراهم می‌کرد.
دلش نمی‌خواست هر بار که غرق در خون و پوشیده از کبودی به قلبِ زاغ برمی‌گشت، پدر و مادرش از حال بروند.اجاره‌اش آن‌ها همین حالا هم با تک‌تکِ تصمیماتی که در چند سالِ گذشته گرفته بود به‌شدت مخالف بودند. اما چه کار می‌توانست بکند؟کاری نمی‌توانست که بگوید سایه‌اش با او حرف می‌زند، کشتنِ موجوداتِ کابوس را به او یاد می‌دهد و مجبورش می‌کند کارهای عجیبی بکند.
تازه رین دیگر بزرگ شده‌ژرف بود و می‌توانست خودش برای‌دلایلِ خودش تصمیم بگیرد. بیست سالش بود!
«صبحونه‌ت رو قبل از‌حمامِ اینکه سرد بشه بخور، خانمِ‌زمین جوان. سبزیجاتت هم یادت نره!»
با شنیدنِ‌استراحت صدای معلمش،داشت یکه خورد.
کمی لب‌ولوچه‌اش را آویزان کرد، پشتِ پیشخوان نشست و بشقاب را جلو کشید. اما چهرهٔ‌غرق درهم‌رفته‌اش زیاد دوام نیاورد و به‌سرعت جایش را به لذت داد. رین بعد از شکار‌بزرگ‌ترین حسابی گرسنه بود؛ در عرضِ چند دقیقه، تمامِ چیزهای خوشمزه‌ای که معلمش پخته بود ناپدید شد.
رین قاشق و‌فضا چنگالش را پایین گذاشت‌شده و با متانت گفت:
«ممنون، معلم.»
برای یک ایزدِ خبیث، دست‌پختش به‌طرزِ عجیبی خوب بود. رین هرگز غذا خوردنِ معلمش را ندیده بود، اما‌عرضِ شک داشت که در خفا یک شکم‌پرستِ حرفهای باشد... یعنی به همین خاطر تصمیم گرفته بود تسخیرش کند؟باز فقط چون یک بار از روی حماقت مارکِ خوبی از رامنِ فوری را به او پیشنهاد داده بود؟
صدای سردی از میانِ‌زیادی سایه‌ها پوزخند زد، هرچند کمی‌نزدیکِ هم خجالت‌زده به نظر می‌رسید:
«برای چی تشکر می‌کنی؟ تغذیهٔ درست هم بخشی از‌یکی یه تمرینِ خوبه. این که چیزی نیست. بذار برات‌آشپزخانه بگم، وقتی تقریباً هم‌سنِ تو بودم، خوراکم هیولاهای اعظم بود...»
رین با شنیدنِ این حرفِ آخر،تشکیل نزدیک بود آب در گلویش بپرد‌نمی‌تابید و با ترس به سایه‌اش نگاه کرد.
«داره... داره شوخی‌نیاز می‌کنه. حتماً داره شوخی‌بیرون می‌کنه. داره شوخی می‌کنه؟»
چند لحظه به سایه‌زیادی خیره ماند، بعد با‌پنجره‌اش عجله رویش را برگرداند.
مدتی بعد، رین پوستِ کرمِ سنگی را برداشت و از لانه‌اش بیرون رفت. بیشترِ‌تختش سلاح‌هایش را جا گذاشته بود، اما تاچی را در غلاف به کمربندش بسته بود.قسمتِ فرقی نمی‌کرد خیابان‌های قلبِ زاغ چقدر امن باشند، او هرگز از شمشیرش جدا نمی‌شد.
رین باید‌نسبتاً به چند‌حمامِ کار می‌رسید.
اول به تالارِ شهرِ منطقهٔ مردمِ عادی رفت تا پایانِ مأموریت را گزارش دهد. کرمِ‌مرگ سنگی چند هفته‌ای می‌شد که کشاورزانِ زمین‌های پست را آزار می‌داد، از این رو مقامات‌انجام برای نابودی‌اش پاداشی تعیین کرده بودند که رین حالا با لبخندی پهن آن را می‌گرفت.
تالارِ شهر هر روز وظایف و مأموریت‌های زیادی صادر می‌کرد. رسیدگی به بیشترِ مسائل بر عهدهٔ ملازمانِ خاندانِ سلطنتی یا‌ارزان خدمتکارانِ یکی از خاندان‌های دست‌نشانده بود، اما همیشه کارهایی پیدا می‌شد که برای رسیدگیِ فوری به آن‌ها وقت یا نیروی کافی‌شکار نداشتند. از این رو، هر کسی می‌توانست یکی دو کار بر عهده بگیرد و پاداشِ مربوط به آن را دریافت کند.
تالارِ شهر مأموریت‌های خصوصیِ زیادی را هم مدیریت می‌کرد، در نتیجه فرصت برای استعدادهای مستقل همیشه مهیا‌کرده بود. البته، فقط بیدارشدگان مأموریت‌های رزمی را بر عهده می‌گرفتند. جای تعجب نداشت که رین هر بار‌میزِ پا به آنجا می‌گذاشت نگاه‌ها را به خود خیره می‌کرد و همهٔ کارمندها او را به اسم می‌شناختند.
خیلی وقت بود که‌حمامِ یاد گرفته بود به‌بیشترِ این نگاه‌ها بی‌اعتنا باشد.
رین پس از دریافتِ پاداش، مدتی تابلوی مأموریت‌ها را بررسی‌بیدارشدگان کرد. برای گرفتنِ مأموریتی تازه عجله نداشت، اما این کار راهِ‌شوند خوبی بود تا از اتفاقاتِ داخل و اطرافِ شهر باخبر بماند.
«یه گروهِ جاده‌سازیِ جدید؟ عجیبه...»
انگار خاندانِ سلطنتی داشت گروهِ جاده‌سازیِ جدیدی جمع می‌کرد، اما وسعتش بسیار بزرگ‌تر از تمامِ گروه‌های قبلی به‌آشپزخانه نظر می‌رسید. دستمزدش هم خیلی بیشتر بود و همین پیشنهاد را بی‌نهایت وسوسه‌انگیز می‌کرد. با این حال، انگار‌وسایلش حقِ خطر بود — توضیحات نشان می‌داد که سطحِ خطرِ این کارِ جدید بالاتر از حدِ معمول است.
به طرز عجیبی، هیچ اشاره‌ای نشده بود که جادهٔ جدید قرار است به کدام منطقه از‌نزدیکِ عالمِ رؤیا متصل شود. مهم‌تر از آن، تا جایی که رین خبر داشت، همین حالا هم گروه‌هایی‌کرده مشغولِ ساختِ جاده به سمتِ تمامِ دژهای مجاور بودند. پس... این یکی دقیقاً به کجا ختم می‌شد؟
در هر صورت، این موضوع به او ربطی نداشت. رین هیچ قصدی برای استخدام شدن به‌خسته عنوانِ کارگر نداشت و هیچ‌کس هم او را به عنوانِ نگهبان استخدام نمی‌کرد. با این حال، احتمالاً‌عضلاتِ با شروعِ ساخت‌وساز بیدارشدگانِ زیادی شهر را ترک می‌کردند، پس باید این موضوع را در نظر می‌گرفت...
غرق در فکر از تالارِ شهر بیرون‌تنها رفت و راهیِ طبقاتِ پایین‌ترِ منطقه شد،ژرف جایی که بزرگ‌ترین بازار در آن قرار داشت.
از پله‌های شیبداری که در دامنهٔ‌غرق تاریکِ آتشفشان تراشیده شده بود پایین‌بودنِ می‌رفت که با لحنی گیج پرسید:
«معلم، اون گروهِ جاده‌سازیِ‌حمامِ جدید عجیب نیست؟ دارن‌بیشترِ به کجا جاده می‌کشن؟»
او مدتی‌استراحت ساکت ماند و‌خستگی بعد آرام خندید.
«عجیب؟ نه، اصلاً. اینکه کجا‌نمی‌تابید می‌رن رو هم خیلی راحت‌سقف می‌شه حدس زد. دارن می‌رن شرق.»
رین اخم کرد.
شرق؟ شرقِ قلبِ زاغ چیزِ خاصی نبود، فقط مناطقِ مرگ. درست است که‌چون قلمروِ شمشیر آن‌سوی آن‌ها قرار داشت، اما این چیزی را عوض نمی‌کرد. جاده‌دلایلِ کشیدن به سمتِ یک منطقهٔ وحشی و مرگبار از عالمِ رؤیا چه فایده‌ای داشت؟
حرفهای معلمش هیچ منطقی نداشت‌خستگی — که البته باید اعتراف‌بیدارشدگان می‌کرد خیلی وقت‌ها همین‌طور بود.
«فقط می‌خواد ادای آدمای‌زیادی باهوش رو دربیاره تا‌پنجره‌اش بی‌خبریش رو بپوشونه. چقدر ناشیانه!»
رین لبخندی زد، سر‌سایه‌های تکان داد و به پایین‌یکی رفتن از پله‌ها ادامه داد.