چپتر 187: آزمونِ قدرت
0یادگیریِ رازهای سایه روندِ بسیار کُندی داشت. سانی هنگام مبارزه با قدیسِ سنگی تنها می‌توانست گوشه‌هایی از آن‌بافتِ سبکِ نبردِ مرموز را ببیند و این کار معمولاً تمامِ حواسش را می‌طلبید. تا وقتی تمامِ حواسش را روی‌دلش حریف جمع نمی‌کرد، درگیری‌شان در عرضِ چند ثانیه به پایان می‌رسید و در نتیجه، چیزی برای تماشا باقی نمی‌ماند.
اما وقتی روی نبردِ پیشِ رو تمرکز می‌کرد، دیگر نمی‌توانست توجهی به سایه نشان دهد و همین‌خود موضوع، امکانِ زیر نظر گرفتنش را از بین می‌برد. پیدا کردنِ تعادلِ مناسب میانِ این دو کار اصلاً‌رفته‌رفته آسان نبود، دردناک بودنش که جای خود داشت. هر بار که شکست می‌خورد، کبودیِ تازه‌ای روی بدنش می‌نشست.
با این حال، پیشرفت کرده بود. با اینکه سانی هنوز نمی‌توانست به ژرفایِ این هنرِ رزمی‌شکست پی ببرد، اما رفته‌رفته داشت قلقش دستش می‌آمد. سایه‌اش بسیار فریبکارتر، روان‌تر و انعطاف‌پذیرتر از خودش‌رفته‌رفته بود. در حرکاتِ سایه ریتمی ظریف و موزون به چشم می‌خورد که حرکاتِ خودش فاقدِ آن بود.
انگار داشت می‌رقصید. رقصِ سایه.
سانی که از این درجا زدن کلافه شده بود، می‌خواست بیشتر به خودش فشار بیاورد، اما جلوی خودش‌بافتِ را گرفت. حتی با در نظر گرفتنِ اثراتِ سرسختانهٔ بافتِ خون، برنامهٔ تمرینی‌اش تا همین‌جا هم بدنش را به‌دلش مرزِ فروپاشی رسانده بود. اگر می‌خواست در آن سفرِ طولانی به نفیس بپیوندد، باید شرایطِ بدنی‌اش را حفظ می‌کرد...
البته، مگر اینکه دلش می‌خواست‌می‌برد با بدنی ازکارافتاده از شدتِ‌میانِ خستگی و جراحت واردِ هزارتو شود.
سانی به دلیلِ کم‌تجربگی — و اینکه بیشترِ چیزها را خودش یاد گرفته بود — خبر نداشت‌می‌خورد که با همین دستاورد، در میانِ انسان‌ها به یک استثنا تبدیل شده است. بیشترِ تازه‌کارها حتی نمی‌توانستند‌دستش بر جنبه‌های سطحیِ سبک‌های نبردِ مختلف تسلط یابند، چه رسد به اینکه ویژگی‌های بنیادینشان را به‌درستی بشناسند.
آن‌ها صرفاً بدونِ درکِ قوانین از آن‌ها پیروی می‌کردند و سبک‌ها‌رسانده را چیزهایی قطعی و انعطاف‌ناپذیر می‌پنداشتند. تنها باتجربه‌ترین مبارزان آن‌قدر از‌مگر ماهیتِ یک هنرِ رزمی درک داشتند که بخواهند در آن دست ببرند.
پس تا همین‌جا‌رقصِ هم خیلی از‌کلافه بقیه جلوتر بود.
اما از آنجا که سانی هرگز استادِ درستی نداشت، اصلاً نمی‌دانست دارد‌آسان برای کاری تلاش می‌کند که از توانِ یک انسانِ معمولی خارج است.می‌نشست تنها معیارِ سنجشِ او نفیس بود که خودش استثنایی تمام‌عیار به حساب می‌آمد.
اگر استادانِ نامدارِ هنرهای رزمی می‌فهمیدند جوانی خودآموخته از حاشیه توانسته دو سبکِ نبردِ بی‌نهایت پیچیده‌شکست را به عناصرِ پایه‌شان تجزیه کند و برای سازگاریِ بیشتر با سلیقهٔ خودش آن‌ها را دوباره‌رفته‌رفته سرِ هم کند، و هم‌زمان بکوشد سبکِ سومی را هم از سایه‌اش یاد بگیرد، قطعاً مبهوت می‌شدند.
با این حال، سانی‌بافتِ فقط فکر می‌کرد که‌همین‌جا ناموفق و بی‌نهایت کُند است.
اه! شاید واقعاً خنگم...
سانی از روی زمین بلند شد، آهی کشید‌تعادلِ و عرقِ پیشانی‌اش را پاک کرد. سپس نگاهی‌جای به قدیسِ سنگی انداخت و به دیوار تکیه داد.
افی پرسید:می‌برد «کارِت برای‌کردنِ امروز تموم شد؟»
افی همان نزدیکی بود و داشت از بی‌حوصلگی‌همین‌جا دق می‌کرد. تماشای سانی که خودش را شکنجه‌بپیوندد می‌کرد، تنها راهِ سرگرمی‌اش در آن اتاقِ تاریک بود.
خب، این و اینکه‌درجا خودش هم او را شکنجه‌بیشتر می‌داد. در کنارِ کارهای دیگر.
بی‌خیال.
با خستگی سر تکان داد و گفت:میانِ «آره، فکر کنم. دیگه غروب شده، پس‌خود احتمالاً یه کم استراحت می‌کنم و می‌رم بیرون.»
دخترِ شکارچی چشمانش را ریز کرد و گفت: «راستی، می‌خواستم یه‌رسانده چیزی بپرسم. تو اصلاً از کجا می‌دونی الان چه وقتِ روزه؟مگر اینجا که هیچ پنجره‌ای نیست، صدای دریا رو هم که هنوز نمی‌شنویم.»
با حالتی گرفته نگاهی‌درجا به او انداخت و‌می‌خواست با اکراه جواب داد:
«سایهٔ منارهٔ‌نظر سرخ. می‌تونم‌بین حسش کنم.»
افی چند بار‌پیدا پلک زد، بعد‌مناسب شانه‌ای بالا انداخت.
«آها، که این‌طور. به‌هرحال، حالا‌خون که کارت تموم شده... می‌شه‌فروپاشی منم یه دوری با دوست‌دخترت بزنم؟»
سانی دندان‌قروچه‌ای کرد‌رقصِ و بی‌آنکه حتی‌کلافه فکر کند جواب داد:
«اون دوست‌دخترم نیست!»
تازه آن موقع فهمید افی چه درخواستی دارد.اصلاً او پیش از این هرگز به مبارزهٔ تمرینی‌شکست با قدیسِ سنگی علاقه‌ای نشان نداده بود. چرا الان؟
هرچند اهمیتی هم نداشت.
«و نه، نمی‌تونی.»
شکارچی سرش را کج کرد.
«چی؟ چرا؟»
سانی پوزخندی زد.
«لازمه توضیح بدم؟رقصِ خیلی خطرناکه! اگه‌کلافه اتفاقی برات بیفته چی؟»
افی ریز خندید.
«پس بذار ببینم درست فهمیدم. تو می‌تونی‌میانِ هر روزِ خدا تمام‌وقت باهاش تمرین کنی،خود اما فکر می‌کنی برای من زیادی قویه؟»
سانی سر تکان داد.
«اشتباه نکن. مسئله فقط اینه که اگه اتفاقی برای من بیفته، بدترین‌جلوی حالتش اینه که می‌میرم. اما اگه اتفاقی برای تو بیفته، نفیس من‌فروپاشی رو می‌کشه. نتیجهٔ نهایی یکیه، ولی یکی از اون یکی خیلی بهتره. گرفتی؟»
افی دست‌به‌سینه ایستاد.
«بی‌خیال! فقط‌می‌برد می‌خوام ببینم‌کردنِ کدوممون قوی‌تریم!»
سانی اخم کرد.
«عمراً. حتی فکرشم نکن.»
افی در‌نظر سکوت به‌بین او چشم‌غره رفت.
«گفتم نه،می‌برد باشه؟ عمراً‌کردنِ بذارم باهاش بجنگی!»
شکارچی نیشخند زد.
«آها، باشه.می‌رقصید این که‌درجا مشکلی نیست...»
چند دقیقه بعد، سانی‌کردنِ با ناباوری به صحنهٔ‌اصلاً روبه‌رویش خیره شده بود.
چطور کار به اینجا کشید؟
افی و قدیسِ سنگی روی میزِ چوبیِ مجلل‌می‌خواست خم شده بودند. آرنجِ دستِ راستشان روی میز‌اثراتِ بود و کفِ دست‌هایشان را به هم فشار می‌دادند.
سایه ساکت و بی‌تفاوت بود،می‌برد در حالی که شکارچی سرشار‌میانِ از شور و شوق بود.
آن‌ها داشتند...می‌برد برای مچ‌اندازی‌کردنِ آماده می‌شدند.
افی نگاهی‌اثراتِ به او انداخت‌خون و نیشخند زد.
«می‌خوای شرط ببندی کی می‌بره؟ اگه‌کلافه مچِ دوست‌دخترت رو بخوابونم، یه خرده‌جلوی بهم بدهکار می‌شی... نه، ده خرده!»
سانی آهی کشید.
«اگه ببازی چی؟»
شکارچیِ سرکش‌اثراتِ به او‌بافتِ چشمک زد.
«...می‌دونی چیه، اصلاً نمی‌خوام‌درجا بدونم. من اهلِ شرط‌بندی‌می‌خواست نیستم، پس بی‌خیالش شو.»
افی آهی کشید.
«خیلی بی‌مزه‌ای. به‌هرحال... شروع کنیم!»
دستِ قدیسِ سنگی‌سرسختانهٔ را گرفت و‌برنامهٔ برای مچ‌اندازی آماده شد.
«بزن بریم!»
در یک آن، سایه و شکارچی هر دو تلاش کردند دستِ حریف را‌نبود بخوابانند. میز زیرِ بارِ فشاری خردکننده به ناله افتاد. یک لحظه به نظر‌پیشرفت رسید قدیسِ سنگی دارد می‌بازد، اما در نهایت دستش تنها یک میلی‌متر تکان خورد.
هیولا با چشمانِ یاقوتی‌اش به زنِ جوان‌میانِ خیره ماند؛ صورتش پشتِ نقابِ کلاه‌خود پنهان‌خود بود. هیچ احساسی در نگاهش دیده نمی‌شد.
در عوض، چشمانِ فندقیِ افی‌خون غرق در نشاط بود. لبخندی‌فروپاشی آسوده بر لبانش نقش بسته بود.
با این حال، سانی می‌دید که افی تمامِ توانش را در این تقلا‌گرفت به کار گرفته است. عضلاتِ کشیده‌اش زیرِ پوستِ زیتونیِ کمرش سفت شده بودند.اگر تمامِ بدنش مانندِ فنری فشرده بود که از قدرت و نیرویی مقاومت‌ناپذیر لبریز بود.
با این وجود،گرفتنش دستِ سایه از‌پیدا جایش تکان نخورد.
انگار هیچ‌کدام حریفِ دیگری نمی‌شد.
ها. جالبه‌اثراتِ بدونم کی‌بافتِ اول کم میاره...
ثانیه‌ها یکی پس از دیگری در سکوت گذشتند، اما چیزی عوض نشد. افی و‌حتی قدیسِ سنگی هر دو پافشاری می‌کردند و حتی ذره‌ای کوتاه نمی‌آمدند. میزانِ قدرتی که‌طولانی برای حفظِ این تعادلِ شکننده به خرج می‌دادند، سانی را کمی به عرق‌ریختن انداخت.
جفتشون هیولان!
...در نهایت، اولین چیزی که کم‌مناسب آورد میز بود. دیگر تابِ تحملِ آن‌جای فشار را نیاورد و به‌سادگی... منفجر شد.
سانی صورتش را پوشاند تا از ترکش‌های‌تمرینی‌اش چوب در امان بماند؛ لحظه‌ای خشکش زد‌طولانی و سپس به کپهٔ خرده‌چوب‌ها خیره ماند.
احساسی از اندوهِ‌رقصِ ژرف و خشم‌کلافه قلبش را فشرد.
اوه... وای نه! میزم!