چپتر 1200: نبردِ جمجمهٔ سیاه (۱۴)
0زمان بسیار کند می‌گذشت...
نه، این سانی بود که‌غرشِ بیش از حد سریع حرکت‌بیرون می‌کرد. انگار دنیا یخ زده بود.
باران در هوا معلق مانده بود، فواره‌های‌کارش گل‌ولای بی‌حرکت شده بودند و پیکرهای دوردستِ‌حتی بیدارشدگانِ در حالِ مرگ به مجسمه‌هایی عجیب‌وغریب می‌ماندند.
در این دنیایِ تقریباً ایستا، تنها دو چیز از این فلج‌شدگی رها بودند: قدیسِ هیولاوارِ روبه‌رویش‌پیروزی که دست‌کمی از سرعتِ خودِ سانی نداشت، و آذرخشی که در پهنهٔ آسمان می‌خزید و در‌قول حالی که شاخه‌شاخه می‌شد و میدانِ نبردِ خونین را روشن می‌کرد، به سوی زمین امتداد می‌یافت.
سریع‌تر!
ناگهان، غرشِ کرکننده‌ای از دهانِ نیشِ مهیب‌دهانِ بیرون زد؛ غرشی به‌طرزِ عجیبی درهم‌ریخته و دلهره‌آور.دلهره‌آور چیزی نمانده بود همچون دیواری به سانی بکوبد...
اما او آماده بود.
افسونِ [خاموش] در فلوتِ استخوانیِ زمردین فعال شد و گنبدی از سکوتِ مطلق دورش پدید‌اهمیتِ آورد. سانی از میانِ غرشِ جادویی گذشت بی‌آنکه قدرتِ خردکننده‌اش به او آسیبی برساند... با‌شود این حال، پشتِ سرش، نفیس مجبور شد بدونِ محافظتِ شعله‌هایش، تمامِ وزنِ آن را تحمل کند.
او که از تقویتِ شعله‌ها‌سقوطِ محروم شده بود، دیگر نمی‌توانست‌کارش مثلِ قبل در برابرش مقاومت کند.
سانی تصویرِ پیکرِ در حالِ‌غرشِ سقوطِ او را از ذهنش پاک‌غرشی کرد و روی کارش متمرکز شد.
حالا که شریکش ناتوان شده‌کرد بود، اهمیتِ پیروزی حتی از‌شریکش قبل هم بیشتر به چشم می‌آمد.
اگر شکست‌مقاومت می‌خورد، هر‌پیکرِ دو می‌مردند.
اما او پیش‌تر‌تصویرِ احتمالِ شکست را‌ذهنش رد کرده بود.
قرار بود پیروز شود. قرار بود کاری‌دهانِ را که قول داده بود، انجام دهد.درهم‌ریخته قرار بود یک قدیسِ لعنتی را بکشد!
در آن لحظه، نیشِ مهیب برای سانی چیزی بیش از یک دشمنِ تصادفی بود. او‌بیشتر تجسمِ تمامِ چیزهایی بود که سانی می‌خواست نابودشان کند: اقتدارِ پوسیدهٔ خاندان‌های بزرگ، نفرینِ پستِ‌داده زنجیرهٔ کابوس‌ها، و داغِ شکنجه‌وارِ ناتوانی که از زمانِ فالکون اسکات بر روحش تحمل می‌کرد.
غل‌وزنجیرِ گریزناپذیرِ تقدیر.
او دشمن بود. دشمنی هولناک،سقوطِ دشمنی بی‌نهایت قدرتمند، دشمنی که‌کارش شکست دادنش تقریباً غیرممکن بود.
اما...
اگر سانی به‌نحوی‌ذهنش موفق می‌شد او‌روی را شکست دهد...
آن‌وقت شاید روزی می‌توانست بر‌سقوطِ دیگر موانعِ غیرممکنی که او را‌متمرکز به زمین می‌کوبیدند نیز غلبه کند.
سانی از باختن خسته شده بود. در مرکزِ قطبِ جنوب باخته بود و‌شریکش حالا، به‌خاطرِ موردرت و نقشه‌های لعنتی‌اش، در آستانهٔ باختن در قطبِ جنوبِ شرقی هم‌کرده بود. از این رو، حاضر بود همه‌چیز را روی همین یک ضربه شرط ببندد.
چاره‌ای نداشت جز اینکه کار را با یک ضربه تمام کند؛غرشی نه فقط به این دلیل که نفیس اکنون ضعیف و آسیب‌پذیر شده‌افسونِ بود، بلکه به‌خاطرِ ماهیتِ توان‌های سرشتی که نیشِ مهیب در اختیار داشت.
قدرتِ فیزیکیِ قدیس که از قبل هم هولناک بود، با خشم و درد تقویت‌حتی می‌شد. اگر سانی زخمِ عمیقی به او می‌زد اما نمی‌توانست جانش را بگیرد، آن‌کاری تقویت بیش از پیش فوران می‌کرد و دشمنش را به هیولایی واقعاً توقف‌ناپذیر بدل می‌ساخت.
تنها یک فرصت داشت.
سانی برای به دست آوردنِ همین یک فرصت، سه شاهکارِ باورنکردنی انجام داده بود. او به رازهای سرشتِ‌بیشتر نیشِ مهیب پی برده بود، سبکِ نبردِ هیولای متعالی را رمزگشایی کرده بود و راهی برای خنثی کردنِ‌لعنتی حملهٔ صوتیِ ناتوان‌کننده‌اش یافته بود. حالا تنها کاری که باقی مانده بود، از پای درآوردنِ او با شمشیر بود.
نه اینکه کارِ آسانی باشد.
قدیس بی‌تفاوت منتظر نمانده بود تا کشته شود. او از قبل در حرکت بود و با سرعتی فراتر از منطق به‌می‌مردند جلو یورش می‌برد. چنگال‌هایش آماده بود تا سانی را تکه‌تکه کند و نیش‌هایش آماده بود تا در گوشتِ سانی فرو رود.نابودشان با اینکه فاصلهٔ قدرت میان آن‌ها به‌شدت کم شده بود، نیشِ مهیب همچنان از نظر قدرت، وزن و جثهٔ خالص برتری داشت.
اما اشکالی نداشت.
به‌عنوان یکی از بازماندگانِ ساحلِ فراموش‌شده،ذهنش سانی استادِ کشتنِ چیزهایی بود که‌حالا از خودش بزرگ‌تر و قدرتمندتر بودند.
و در حالی که جوهرِ سبکِ نبردِ نیشِ مهیب‌مهیب را در رقصِ سایه جذب کرده بود، قدیس هنوز‌همچون درکِ دقیقی از تکنیکِ او به دست نیاورده بود.
چطور می‌توانست، وقتی‌ذهنش تکنیکِ سانی مثلِ سایه‌ها‌کارش بی‌شکل و بی‌قالب بود؟
نیشِ مهیب تنها می‌توانست بر اساسِ تجربهٔ شگرفش‌کرد از شرکت در نبردهای بی‌شمار، حرکتِ دشمنش را‌پیروزی پیش‌بینی کند. اما این رویکرد هم مشکلی داشت.
دلیلش این بود که قدیس پیش‌تر هرگز با یک‌روی سایه‌زاد نجنگیده بود. او همچنان سانی را طوری قضاوت‌بیشتر می‌کرد که انگار سانی فقط یک انسانِ معمولی است.
اما با اینکه سانی هنوز‌غرشِ خودش را انسان می‌دانست، کمی‌بیرون بیشتر از آن هم بود.
وقتی آن دو فاصله را کم کردند و برای ضربه زدن آماده شدند، سانی از انعطاف‌پذیریِ ذاتیِ یک اجراکنندهٔ‌شکست رقصِ سایه بهره برد تا بدنش را به شکلی افراطی و تقریباً غیرطبیعی خم کند. هم‌زمان، ویژگی‌های فیزیکیِ پوستهٔ‌تصادفی دیومانندش را به کار گرفت تا از دویدن روی دو پا، به حرکتی خزنده و جانورگونه تغییرِ حالت دهد.
در نتیجه، چنگال‌های قدیس قطراتِ بارانِ‌ذهنش بالای سرش را شکافت، در حالی‌حالا که شتابِ خودش دست‌نخورده باقی ماند.
سانی دندان به هم سایید و غرشِ جانورانه‌ای سر‌روی داد. سپس تمامِ قدرتِ شگرفش را به کار گرفت‌بیشتر تا خود را از زمین بکَند و به هوا بجهد.
اما نیشِ مهیب بسیار سریع‌تر و‌کرکننده‌ای ماهرتر از آن بود که اجازه‌به‌طرزِ دهد این حملهٔ غیرمنتظره به هدف بنشیند.
کسری از ثانیه پیش از‌کرد آنکه سانی بتواند شمشیرش را‌شریکش روی گردنِ قدیس فرود بیاورد...
دستی عظیم و چنگال‌دار‌پیکرِ به جلو رانده شد‌کرد و به سینه‌اش اصابت کرد.
قدرتِ آن‌مقاومت ضربه بسیار‌پیکرِ وحشتناک بود.
عقیقِ ردا ترک برداشت و منفجر شد، گویی پنج شمشیرِ‌بیرون متعالی به آن ضربه زده بودند. سایه‌های ظهوریافته‌ای که پوستهٔ‌بکوبد دیوِ سایه را تشکیل می‌دادند، در دم بریده و پاره‌پاره شدند.
در یک آن، سایه‌زاد چنان مثله شد که دیگر قابل‌شناسایی نبود. بخشِ بالاییِ‌پیروزی تنه‌اش به‌کلی نابود شد و به شکلِ فواره‌ای از تاریکی منفجر گشت. سرِ‌پیروز شاخ‌دارش قطع شد و به هوا رفت. دو تا از چهار بازویش کنده شدند.
کلِ آن‌مقاومت لاشهٔ لت‌وپاره به‌سقوطِ عقب پرتاب شد.
گناهِ تسلا‌مقاومت از میانِ‌پیکرِ انگشتانش سُر خورد.
اما مسئله این بود که...
پوستهٔ دیوِ سایه هیولایی‌پاک غول‌پیکر بود که تقریباً‌متمرکز سه متر قد داشت.
در این میان،تصویرِ سانی مردِ جوانی بود‌پاک با قامتی نسبتاً معمولی.
بنابراین، می‌توانست به‌راحتی ساختارِ درونیِ پوسته را طوری تغییر‌روی دهد که به او اجازه دهد بخشِ بالاییِ آن‌بیشتر را فدا کند، در حالی که خودش کاملاً سالم می‌ماند.
...تقریباً هم‌زمان با اینکه چنگال‌های نیشِ مهیب، سینهٔ بالایی و‌بیرون گردنِ دیوِ سایه را دریدند، کلِ پوسته ناگهان انسجامش را‌بکوبد از دست داد و شروع کرد به حل‌شدن در سایه‌های اثیری.
و درست زیرِ‌ذهنش آن بریدگیِ دلخراش، بالای‌کارش سرِ سانی نمایان شد.
پوستهٔ در حالِ فروپاشی با آن ضربه به عقب‌روی پرتاب شد، اما بدنِ خودش که از آغوشِ پوسته‌بیشتر رها شده بود، همچون گلوله به جلو پرواز کرد.
زمان از حرکت ایستاد.
سانی با دستِ انسانیِ خودش قبضهٔ گناهِ تسلا را‌مهیب گرفت و از تقویتِ عظیمِ سایه و شعله بهره‌همچون برد تا عضلاتش را از قدرتی وحشتناک سرشار کند...
و نوکِ شمشیرش‌ذهنش را در چشمِ‌روی جانورگونهٔ قدیس فرو کرد.