چپتر 1878: نتایجِ میانی

پس از رفتنِ شوالیهٔ تابستان، سانی روی سکو ماند و به تماشای نبردی نشست که در دوردست در جریان بود.‌متعالی‌اش​ نبرد داشت وارد مرحله‌ای به‌شدت هولناک می‌شد، چرا که نیروی اعزامی به یکی از شکاف‌های سطحِ دندهٔ اول نزدیک می‌شد؛ آلودگیِ‌کمتری​ سرخ از همان‌جا پخش می‌شد و به همین دلیل، خطراتی که سربازان را تهدید می‌کرد در مجاورتِ مغاکِ تاریک وخیم‌تر بود.

این حد از نزدیکی به گودال‌ها همچنین به این معنا بود که‌کرد​ پلیدهای قدیمیِ بیشتری از گرگ‌ومیشِ کم‌نورِ پایین به سطح خزیده‌اند؛ موضوعی که‌رقت‌انگیز​ فشارِ بسیار بیشتری بر قدیس‌های رهبرِ لشکر، و به‌ویژه فرمانده‌شان، وارد می‌کرد.

سانی حتی از دوردست هم می‌توانست تشخیص دهد که‌می‌توانست​ نفیس سرانجام مجبور شده کالبدِ متعالی‌اش را به خود بگیرد.‌بگیرد​ آهی کشید، چون می‌دانست این کار به او فشار می‌آورد.

«اگه بیشتر پیشرفت‌خوردن​ کرده بودم، اون مجبور‌تردید​ به این کار نمی‌شد.»

در عین حال، اگر پیشرفتِ کمتری کرده بود، شاید وظیفهٔ طاقت‌فرسای‌حتی​ محاصرهٔ شکاف به گردنِ شوالیهٔ تابستان می‌افتاد. در هر صورت، فکر‌بگیرد​ کردن به این مسائل و حسرتِ گذشته را خوردن فایده‌ای نداشت.

سانی لحظه‌ای تردید‌کردن​ کرد، سپس رون‌هایش‌گذشته​ را کوتاه احضار کرد.

آهِ دیگری از لبانش گریخت.

رقت‌انگیز بود. در چهار پنج ماهِ گذشته به‌زحمت دویست‌نداشت​ قطعه به دست آورده بود... که با پیشرفتِ سریعی‌سایه​ که پیش از تعالی داشت، زمین تا آسمان فرق می‌کرد.

«با این سرعت،‌قدیس‌های​ ده سال طول‌به‌ویژه​ می‌کشه تا تایتان بشم.»

نیروی اعزامی تنها پس از آن پیشروی می‌کرد که قدیس تایریس پردهٔ ابر را می‌شکافت تا جنگلِ انبوه را‌گریخت​ خاکستر کند، و سپس دوباره آن را می‌بست. این کار باعث می‌شد سربازان تنها با مراحلِ اولیهٔ آلودگیِ سرخ‌می‌کشه​ روبه‌رو شوند و با موجوداتِ کابوسی بجنگند که هنوز به بلوغ نرسیده بودند؛ چیزی که پیشروی را آسان‌تر می‌کرد.

همچنین به این معنا بود که آن پلیدهای نابالغ هرچقدر هم که خطرناک بودند، کشتنشان قطعه‌های سایهٔ‌مجبور​ زیادی نصیبِ سانی نمی‌کرد. وقتی نبرد وارد مرحلهٔ بعدی می‌شد، در سراسرِ سطحِ گورِ خدا گسترش می‌یافت‌بودم​ و به گودال‌ها کشیده می‌شد، اوضاع تغییر می‌کرد؛ اما فعلاً، نمی‌توانست جلوی حسِ تلخِ ناامیدی‌اش را بگیرد.

هسته‌هایش را آن‌قدرها اشباع نمی‌کرد...‌حسرتِ​ هیچ خاطره یا پژواکی هم به‌تردید​ دست نمی‌آورد. همه‌چیز به‌شدت بی‌حاصل بود.

البته این بدان معنا‌رهبرِ​ نبود که سانی از شرکت‌می‌توانست​ در جنگ هیچ سودی نمی‌برد.

هنرِ نبردِ‌گذشته​ متعالی‌اش پیوسته‌فایده‌ای​ پیشرفت می‌کرد.

اصولِ پایه‌ایِ آن را از مدت‌ها پیش بنا کرده بود. حالا فقط باید در نبردهای‌نفیس​ بی‌شمار به‌آرامی خود را آبدیده می‌کرد تا آن را به کمال برساند و با استخوان‌هایش‌اگه​ عجین کند؛ کاری که از زمانِ صعودِ ارتشِ شمشیر به ترقوهٔ ایزدِ مرده مشغولِ انجامش بود.

این همان فرصتی‌کردن​ بود که جنگ‌گذشته​ در اختیارش گذاشته بود.

در مجموع،‌بسیار​ این روند‌رهبرِ​ به‌خوبی پیش می‌رفت.

تکنیکِ جوهرش از همین حالا تقریباً بی‌نقص بود. سبکِ نبردش از پایه بازسازی شده بود تا مزیت‌های منحصربه‌فردش‌لبانش​ را در اصولِ ریشه‌ایِ خود بگنجاند؛ تواناییِ حس کردنِ سایه‌ها و دیدنِ آنچه پشتِ سرش رخ می‌داد، ماهیتِ‌سال​ سرسختِ خون و استخوان‌هایش، قدرتِ تغییرِ وزنِ بدن و اندام‌هایش به دلخواه، گامِ سایه، و شکل‌های مختلفِ ظهورِ سایه...

وقتی تمامِ این قدرت‌ها به‌طور جامع در یک تکنیکِ نبرد ادغام می‌شدند، آن را از اساس تغییر می‌دادند.‌شده​ سانی صرفاً به تمرین و آزمایش نیاز داشت تا آخرین ایرادات را برطرف کند و واقعاً بر هنری‌نمی‌شد​ که طراحی کرده بود تسلط یابد؛ میدانِ نبردِ بی‌امانِ گورِ خدا عرصهٔ بی‌نقصی برای رسیدن به همین هدف بود.

تنها یک عنصر از هنرِ نبردِ متعالی‌اش بود که هنوز نمی‌توانست آزادانه تمرینش کند. آن‌کوتاه​ عنصر، همکاریِ یکپارچه میان چند آواتار بود که پس از قدیس شدن در ذهن پرورانده‌قطعه​ بود؛ هر چه باشد، سانی این توانایی‌اش را از همه جز نزدیک‌ترین متحدانش پنهان می‌کرد.

خب... عنصرِ دیگری هم بود. آخرین عنصر، که به جان و اراده ربط‌سرانجام​ داشت. صرفاً نمی‌دانست چطور باید به آن بپردازد و هنرِ نبردِ متعالی‌اش را‌می‌آورد​ به هنری مطلق ارتقا دهد، بنابراین در آن جبهه هیچ پیشرفتی نکرده بود.

هنوز دارم قوی‌تر می‌شم.

سانی از نبودِ پاداش‌های ملموس ناراضی بود، اما این بدان معنا‌حتی​ نبود که رشدش به رکود رسیده است. در واقع، قدرتش داشت عمیق‌تر‌آهی​ می‌شد، زیرا داشت پایه‌اش را برای جهشِ نهایی و حیاتی محکم می‌کرد.

با این‌فکر​ حال، حس‌مسائل​ نمی‌کرد کافی باشد.

سانی با نگاهی‌قدیس‌های​ به آسمانِ خاکستریِ درخشان،‌فرمانده‌شان​ چهره در هم کشید.

باید به‌گذشته​ بخشِ بافندگیِ‌فایده‌ای​ نقشه سرعت بدم.

هنوز داشت برای ساختِ‌فشارِ​ شمشیرِ پیوندخورده با روح‌لشکر​ برای نفیس تلاش می‌کرد.

اما وقتی این کار‌مسائل​ تمام می‌شد... می‌توانست چند‌فایده‌ای​ خاطره برای خودش بسازد.

سانی به سلاح یا زره نیازی نداشت. اما اگر یک چیز بود که به‌شدت‌مجبور​ کم داشت، حرزهای مناسب بود. هم خودِ سانی و هم قدیس قدرتِ تقویتِ افسون‌های‌بیشتر​ یک حرزِ مشخص را داشتند، اما متأسفانه، این قدرت‌ها در حال حاضر بی‌استفاده مانده بودند.

و با اینکه خودِ سانی‌نداشت​ نیازی به سلاحِ افسون‌شده نداشت،‌رون‌هایش​ نمی‌شد همین را دربارهٔ قدیس گفت.

ساختنِ شمشیر و سپری برای اولین سایه‌اش‌رهبرِ​ نیز از کارهایی بود که قصد داشت‌دهد​ پیش از اوج گرفتنِ جنگ انجام دهد.

همچنین باید یک [دستبندِ کارآمد] دیگر برای رین می‌ساخت. خاطره به‌تنهایی برای‌کرد​ او بی‌فایده بود، چرا که سانی اصلاً نمی‌دانست خواهرش چه ویژگی‌هایی دارد،‌رقت‌انگیز​ اما اگر می‌توانست از کاسی بخواهد رون‌هایش را بخواند، اطلاعاتِ ناقص تکمیل می‌شد...

در حالی که سرورِ سایه‌ها داشت با جنگلِ سرخ می‌جنگید، استاد سانلس کارهای زیادی برای‌شده​ انجام دادن داشت. حتی معلمِ رین هم حالا که سپاهِ هفتم داشت به سطحِ دشتِ استخوانِ‌بودم​ ترقوه می‌زد، مشغولِ زنده نگه داشتنِ او بود؛ آن هم بدونِ کمکِ کسی مثلِ قدیس تایریس.

سانی سر تکان داد،‌فایده‌ای​ از جا برخاست و آخرین‌سپس​ نگاه را به دوردست انداخت.

حتی اگر هنرِ نبردش را بی‌نقص می‌کرد و در ساختِ‌فرمانده‌شان​ خاطره‌های پیوندخورده با روح موفق می‌شد... مانعِ اصلیِ پیشِ روی‌متعالی‌اش​ او و نفیس، هنوز هم مثلِ قبل غیرقابل‌عبور به نظر می‌رسید.

آن‌ها هنوز هیچ سرنخی‌مسائل​ دربارهٔ چگونگیِ رسیدن به‌فایده‌ای​ رتبهٔ مطلق پیدا نکرده بودند.

آروم باش.‌بسیار​ جنگ تازه‌رهبرِ​ شروع شده.

سانی با این فکر به خود‌لحظه‌ای​ تسلی داد، یک قدم به عقب‌احضار​ برداشت و در سایه‌ها محو شد.