چپتر 913: خفتهٔ خوش‌شانس
0اهریمن‌ها تنها بیدارشدگانِ کاروان بودند، پس خفتهٔ تازه‌بازگشته کسِ دیگری را برای یادگیری‌سقوط‌کرده نداشت. سانی وقتی فهمید سرشتِ سربازِ جوان به نبردِ تن‌به‌تن مربوط می‌شود، او‌فراموش‌شده را پیش بل فرستاد و به شمشیرزن گفت راه و چاه را نشانش دهد.
خفته در موقعیتِ عجیبی بود؛ دیگر سربازِ معمولی به حساب نمی‌آمد، اما بیدارشدهٔ واقعی هم نبود. سرشت‌یدکیِ و توانی داشت و قادر به احضارِ خاطره‌ها بود. با این حال، قدرتش به‌سختی برای رویارویی با‌نداشتند یک موجودِ کابوسِ خفته کفایت می‌کرد و دادنِ خاطره‌های قدرتمند با افسون‌های فعال به او، هدر دادنشان بود.
«مهم نیست. من وقتی‌کابوسِ خفته بودم، اهریمن‌های سقوط‌کرده‌خاطره‌های رو چپ و راست می‌کشتم...»
سانی پوزخند زد.
البته، هرچقدر هم که دلش می‌خواست، نمی‌توانست همه را با معیارهای بازماندگانِ ساحلِ‌سقوط‌کرده فراموش‌شده بسنجد. هر کسی که از آن جهنم جان به در برده بود، غیرعادی‌بسنجد بود و به ازای هر یک نفری که توانسته بود، صدها نفر نتوانسته بودند.
در هر صورت، خفته دست‌کم آن‌قدر توانایی داشت که مراقبِ پناهندگان باشد و بار را از دوشِ نامنظم‌ها سبک کند. برای اینکه کارش‌ترکشی راحت‌تر شود، چند خاطره به مردِ جوان داده بودند. حالا زرهِ محکمِ پوست‌ماری به تن داشت و شمشیرِ یدکیِ بل را در دست‌می‌شد می‌گرفت. حتی کمانِ افسون‌شده و ترکشی از تیرهای سمی داشت، در کنارِ فانوسی جادویی و تعویذی که او را از سرما حفظ می‌کرد.
اگر نامنظم‌ها یک چیز کم نداشتند، خاطره‌هایی از رتبه‌های پایین بود. تقریباً از هر نبردی که پشت‌اهریمن‌های سر می‌گذاشتند، یکی دو نفرشان چیزی نصیبش می‌شد. بیشترِ این خاطره‌ها به دردِ اعضای دسته نمی‌خوردند؛ تجهیزاتِ آن‌ها‌جان حتی پیش از آنکه سانی ارتقایشان دهد کیفیتِ بالایی داشت، اما برای یک خفتهٔ تازه‌کار کاملاً مناسب بودند.
حتی آن‌قدر بود که‌دست بشود چند نفرِ دیگر‌افسون‌شده را هم مسلح کرد.
حالا که فکرش را می‌کرد... سانی بیشتر حواسش به تلفاتِ انسانیِ ناشی از گسترشِ بی‌رویهٔ طلسم بود، اما‌هرچقدر این همه‌گیری که داشت قطبِ جنوب را می‌بلعید، رویِ دیگری هم داشت. طولی نمی‌کشید که خفته‌های زیادی مثل‌صدها او در این قاره پیدا می‌شدند. آن‌قدر زیاد که تعدادشان در آینده می‌توانست با ارتشِ تخلیه برابری کند.
...این درکِ‌سبک دیرهنگام باعث‌اینکه شد مکث کند.
با این حال، این‌ها افکاری برای آینده بود. فعلاً فقط کاروان و سرنوشتش‌دادنشان برایش اهمیت داشت. قرار نبود به این زودی‌ها هزاران خفته از کاروان محافظت‌نمی‌توانست کنند، اما شاید روزی تعدادشان آن‌قدر می‌شد که بتوانند دستهٔ خودشان را تشکیل دهند.
«خب... پس بهتره به‌دست بل بگم تو آموزش دادن‌ترکشی به اون یارو سنگِ‌تمام بذاره.»
با این فکر، فعلاً خفته را از ذهنش‌دادنشان بیرون کرد. کارهای زیادی برای انجام دادن داشت‌پوزخند و وقت برای رسیدگی به همه‌شان کم بود.
صبح، سانی کوئنتین، سامارا و کیم را فرستاد تا نگاهی به وسایلِ نقلیهٔ کاروان بیندازند. تک‌تکشان باید بازرسی و سرویس می‌شدند و‌افسون‌شده امید می‌رفت آن‌قدر خوب تعمیر شوند که سفر تا دشتِ ارِبوس را سالم به پایان برسانند. هم‌زمان، دورن و بیست تن از‌چیزی سربازانِ گِر را مأمور کرد تا پناهگاه را بگردند و ببینند آیا چیزی داخلش پیدا می‌شود که به دردشان بخورد یا نه.
مجتمعِ زیرزمینی دست‌کم نیم قرن متروکه رها شده بود، اما این احتمال وجود داشت که چند دستگاهِ سالم‌سقوط‌کرده باقی مانده باشد تا برای تعمیرِ وسایلِ نقلیه اوراق شوند. همچنین ممکن بود انبارهای دست‌نخورده‌ای از آذوقه و‌برده چیزهایی از این دست وجود داشته باشد، گذشته از لاشهٔ موجوداتِ کابوس که باید قصابی و تجزیه می‌شدند.
هستهٔ تمامِ اعضای دسته از قبل اشباع شده بود، پس استفاده‌ای بهتر از این برای تمامِ‌سرما خرده‌های روحِ باقی‌مانده نبود که آن‌ها را به خوردِ آن خفتهٔ تازه‌کار بدهند. به همین سادگی،می‌شد سربازِ جوان قرار بود در همان اولین روزِ بازگشتش از کابوس، صدها خردهٔ روح مصرف کند.
«عجب عوضیِ خوش‌شانسیه...»
سانی که یادش آمده بود به دست آوردنِ حتی یک خرده در ساحلِ‌زرهِ فراموش‌شده چقدر برایش طاقت‌فرسا بود، با چهره‌ای گرفته به بث گوش می‌داد. او‌کنارِ داشت وضعیتِ پناهندگان را گزارش می‌داد، که اگر خلاصه می‌گفت... چندان خوب نبود.
خب، انتظارِ دیگری هم نمی‌رفت. همین که این مردم عقلشان را از دست نداده بودند، خودش‌بودم معجزه بود. بسیاری از آن‌ها از آسیب‌پذیرترین اقشارِ بشریت بودند؛ کودکان و سالمندان. شوکِ تماشای سوختنِ تمامِ‌کسی قاره‌شان در شعله‌های آتش، درست جلوی چشمانشان، چیزی نبود که کسی بتواند بدونِ پرداختنِ بها تحملش کند.
سانی با کشیدنِ آهی صندوقِ حریص را احضار کرد و مشغولِ خالی کردنِ چیزهای ارزشمندی شد که برای لشکرکشیِ قطبِ جنوب در‌رتبه‌های آن ذخیره کرده بود. غذای باکیفیت، شکر، نمک، ادویه، میوهٔ خشک، شکلات، چای، قهوه، لوازمِ بهداشتی، مشروبِ گران‌قیمت برای مواقعِ خاص و خیلی‌کاملاً چیزهای دیگر... او با این فکر که این ذخیره قرار است دست‌کم یک سالِ دسته را جواب بدهد، چیزهای زیادی آماده کرده بود.
حتی مبلمانِ تاشو، یک چادرِ صحراییِ جادار‌هدر و چند وسیله برای لذت‌بخش‌تر کردنِ اوقاتِ‌راست فراغتِ بینِ مأموریت‌ها هم در آن پیدا می‌شد.
بث با چشمانی گشادشده تماشا می‌کرد که چطور هر‌خاطره لحظه اقلامِ بیشتری از صندوقچه‌ای با اندازهٔ معمولی بیرون‌دست می‌آید. در این میان، کامِ سانی به شدت تلخ بود.
کوهِ آذوقه‌ها آن‌قدر بزرگ بود که می‌توانست یک اتاقِ کامل را پر کند. تا‌مهم همین چند وقت پیش، مقدارِ زیادی به نظر می‌رسید... اما با وجودِ صدها دهان‌معیارهای برای سیر کردن، به زور می‌توانست پناهندگان را برای چند روز زنده نگه دارد.
با این حال، این آذوقه‌ها قرار نبود شکمشان را سیر کند. گروهبان گیر حواسش به این موضوع‌حفظ بود، حتی اگر تنها غذای غیرنظامیان سوپِ خمیرِ مصنوعی و تنها نوشیدنی‌شان آبِ تصفیه‌شده می‌بود. در عوض،دردِ تودهٔ گنجینه‌های سانی قرار بود کارِ دیگری بکند... روحیه‌شان را بهتر کند، حتی اگر شده فقط کمی.
تحملِ آخرالزمان بسیار راحت‌تر می‌شد اگر کمی خمیردندان و یک مسواکِ تمیز داشتید.سقوط‌کرده هرچند این جمله بی‌معنی و احمقانه به نظر می‌رسید، اما با این وجود‌فراموش‌شده — به‌نوعی — حقیقت داشت. سانی خودش این واقعیت را تجربه کرده بود.
«بیا. با گیر صحبت کن و این چیزا رو بینِ غیرنظامی‌ها‌داده پخش کن. به آشپزها هم بگو سنگِ تموم بذارن. می‌خوام چند‌افسون‌شده وعدهٔ بعدی واقعاً خوشمزه باشن... حداقل تا وقتی که از پناهگاه بریم.»
بث که انگار مسحور شده باشد،می‌کرد به یک بسته صابونِ معطرِ ارزان‌قیمت خیره‌دادنشان مانده بود و آهسته سر تکان داد.
«آه... آره... چشم... هاه...»
سانی آهی کشید و چند بار‌فعال بشکن زد و بی‌فایده تلاش کرد‌اهریمن‌های توجهِ زنِ جوان را جلب کند.
«لعنت. باید‌سبک یه سیلی هم‌کارش به این بزنم؟»