چپتر 1838: کاخِ خیال
0طولی نکشید که موجی از‌نمی‌تواند سایه‌ها هزارتوی آینه را بلعید و‌مدتی آن‌ها به کاوشِ دقیقشان ادامه دادند.
سانی واقعاً امیدی نداشت که امشب رازِ هزارتو را برملا کند. در‌کلِ واقع، حالا دیگر داشت شک می‌کرد که هرگز با این روش به‌خبر قلبِ آن برسد — صرفاً چون کاری که می‌کرد ذاتاً اشتباه بود.
رسیدن به مقبرهٔ آریل محال بود، مهم نبود آدم چقدر در بیابانِ کابوس راهپیمایی‌لبخندی کند... دست‌کم در روز. او باور داشت تنها راهِ نزدیک شدن به آن هرمِ بزرگ،حال دل زدن به دریای تپه‌های شنی در شب است، زمانی که از همیشه خطرناک‌تر بود.
به همین ترتیب، حتماً برای عبور از هزارتوی آینه‌ها هم‌خنده‌داره قلقِ خاصی وجود داشت. شاید سانی با غرق کردنِ هزارتو در‌حال سایه و خنثی کردنِ دیوارهای آینه‌ای‌اش، جلوی پیشرفتِ خودش را می‌گرفت.
آهی کشید.
پشتِ سرش، کاسی‌مدتی چند لحظه مکث کرد‌لبخندی و بعد آرام گفت:
«اون دختر توی قلمروِ سرود...»
سانی با چهره‌ای بی‌تفاوت به‌سرانجام عقب نگاه کرد؛ می‌دانست کاسی‌خنده‌داره چه می‌خواهد، اما نمی‌تواند بپرسد.
«...آدمِ عزیزیه.»
پیشگوی نابینا مدتی ساکت ماند.
سرانجام، لبخندی زد‌اما و با رگه‌ای از‌عزیزیه شگفتی در صدایش گفت:
«خنده‌داره، نه؟ کلِ دنیا توی ترس و انتظارِ یه جنگِ بزرگ که قراره تاریخ رو بسازه خشکشون زده. با این حال،حال هیچ‌کس خبر نداره که اتفاقی به همون اندازه مهم توی بیابونِ متروکِ عالمِ رؤیا افتاده، اتفاقی که هیچ‌کس جز یه دخترِ‌طلسمِ میراث‌دارِ جوون، تو و من شاهدش نبودیم. انسانی از جهانِ بیداری که بی‌اینکه طلسمِ کابوس نفرینش کنه، بیدار شده. دستاوردت... واقعاً چشمگیره.»
لبخندِ کمرنگی‌می‌دانست روی لبانِ‌اما سانی هم نشست.
«خنده‌داره؟ آره،نابینا فکر کنم‌ساکت یه‌کمی خنده‌دار باشه.»
چند لحظه‌می‌خواهد ساکت ماند و‌بپرسد بعد اضافه کرد:
«با این حال، این دستاورد فقط توی آینده می‌تونه مهم بشه. اون فقط توی آینده‌جنگِ می‌تونه تأثیرگذار باشه. همین الان... همه‌چیز به آدمایی مثل ما بستگی داره — تو، من و‌رؤیا نفیس — تا مطمئن بشیم آینده‌ای برای آدمایی مثل اون وجود داره که توش تاریخ‌ساز بشن.»
لبخندش کمی‌می‌دانست تلخ و‌اما شیرین شد.
«در واقع، اگه آینده‌ای در کار باشه... امیدوارم کاری که ما‌خنده‌داره کردیم تقریباً به‌کل فراموش بشه، و فقط کاری که اونا کردن تو‌هیچ‌کس یادها بمونه. این آرزو از طرفِ آدمی مثل من خیلی کنایه‌آمیزه، نه؟»
کاسی خندید.
«هست... مخصوصاً وقتی به آدمی مثل من گفته بشه. هرچند،خنده‌داره باید بگم — شک دارم کسی مثل تو یا من اون‌حال بیرون وجود داشته باشه. یا اینکه اصلاً دوباره به وجود بیاد.»
سانی بی‌اختیار آرام خندید.
«خدایان. امیدوارم این‌طور نباشه.»
خیلی غم‌انگیز می‌شد اگر کسی در آینده مجبور بود مثل‌مدتی او رنج بکشد و ناچار می‌شد همان کارهای وحشتناکی را‌دنیا انجام دهد که او کرده بود، یا هنوز قرار بود بکند.
درست در همان لحظه،ماند پیچِ دیگری را رد‌شگفتی کردند... و خشکشان زد.
چشمانش گشاد شد.
...لعنت به من.
سانی انتظار نداشت امشب چیزی‌بپرسد در هزارتوی آینه کشف کند،مدتی اما برخلافِ انتظار... کشف کرد.
آنجا پیشِ رویشان، راهروی باریک به تالارِ پهناوری باز می‌شد. دیوارهای آینه‌ای که تا پیش‌جنگِ از آن به آن‌ها فشار می‌آوردند، گسترش یافتند و در دوردست ناپدید شدند. کفِ تالارِ‌عالمِ زیرزمینی مانندِ یک کاسه به سمتِ پایین شیب داشت و سقف از دیدرس خارج بود.
تالارِ کروی آن‌قدر وسیع بود که سانی نمی‌توانست انتهای دیگرش‌نابینا را ببیند. در واقع، هیچ‌چیزی نمی‌دید، انگار چیزی دیدش را تاریک‌دنیا کرده بود. حسِ سایه‌اش نیز به همین شکل سرکوب شده بود.
تنها چیزی که می‌توانست حس‌ماند کند این بود که تالار‌صدایش عظیم، باستانی... و خطرناک بود.
غرایزِ سانی فریاد می‌زدند که باید عقب‌نشینی کند.پیشگوی این حسِ خطرِ مهلک، او را یادِ بدترین‌شگفتی وحشت‌هایی می‌انداخت که در زندگی‌اش تجربه کرده بود.
...سپس، صدایی در تاریکی پیچید.
سانی که تا مغزِ استخوان یخ کرده بود، پایین را‌نابینا نگاه کرد و چیزی حس کرد که با عقل جور‌کلِ درنمی‌آمد، اما با این حال او را غرق در وحشت کرد.
موجی از آبِ سرد روی زمین غلتید و چکمه‌هایش‌شگفتی را لیسید، تکه‌های یخ در کف شناور بودند و‌تاریخ بعد عقب رفت... انگار در ساحلِ اقیانوسی یخ‌زده ایستاده بود.
بعد، صدای‌می‌خواهد دیگری به‌نمی‌تواند گوش رسید.
خش‌خشِ برگ‌های‌مدتی بی‌شمار و‌ماند غژغژِ شاخه‌های عظیم.
رشته‌های مه در تاریکی‌اما شناور بودند و مانند پیچک‌های‌پیشگوی سرد به پوستش کشیده می‌شدند.
بویِ زنندهٔ‌نابینا حاشیه به‌ساکت مشامش زد.
پیش از آنکه اتفاقی بیفتد، سانی کاسی را گرفت و او را‌ماند به عقب و داخلِ راهرو کشید. سپس، با احساسِ اینکه این کافی‌قراره نیست، از میانِ سایه‌ها گام برداشت و آن‌ها را به دخمهٔ سنگی برگرداند.
پیشگوی نابینا را‌ساکت رها کرد و به‌سختی‌رگه‌ای به دیوار تکیه داد.
بینایی‌اش برگشت. هر‌می‌خواهد دو رنگ‌پریده و‌بپرسد بی‌جان بودند و می‌لرزیدند.
«ا... اون...نابینا اون آخه‌ساکت چی بود؟»
صدای کاسی خفه بود.
سانی به‌زور خودش‌ساکت را آرام کرد و‌رگه‌ای خنده‌ای خفه سر داد.
ترساندنِ دو قدیس کارِ‌اما آسانی نبود، اما با‌عزیزیه این حال، این وضعشان بود.
«دیمونِ خیال... لعنت.»
کاسی ابرو بالا انداخت.
«منظورت چیه؟»
سانی آرام کمرش را‌اما راست کرد و موهایش‌عزیزیه را به عقب پس زد.
«این قلعه رو زمانی دیمونِ خیال ساخته، مگه نه؟ پس‌صدایش باید ردپایی از قدرتش اینجا مونده باشه. آینه‌ها یکی از‌خشکشون همین یادگارها هستن. تالاری که پیدا کردیم... فکر کنم یکی دیگه‌ست.»
پیشگوی نابینا اخم کرد.
«آبِ یخ‌زده، خش‌خشِ اون‌همه‌ماند برگ، مه... اینا چه‌شگفتی ربطی به دیمونِ خیال دارن؟»
سانی آرام سر تکان داد.
«هیچ ربطی. اما... وقتی واردِ تالار شدیم، احساسِ‌رگه‌ای خطر کردم و بی‌اختیار بعضی از وحشتناک‌ترین رویارویی‌های‌جنگِ زندگیم رو به یاد آوردم. و برای همین...»
چند لحظه مکث کرد و در‌آدمِ تلاش بود تا نظریه‌ای را که‌ماند در ذهنش شکل گرفته بود باور کند.
اما در نهایت،ساکت سانی با لحنی آرام‌رگه‌ای حرفش را تمام کرد:
«و برای‌می‌دانست همین، تالار اونا‌نمی‌تواند رو واقعی کرد.»
رنگ از صورتِ کاسی پرید.
«یعنی... می‌خوای بگی اونجا‌نمی‌تواند می‌تونه چیزی رو که ازش‌نابینا می‌ترسیم تبدیل به واقعیت کنه؟»
سانی کمی مکث‌ساکت کرد و بعد‌لبخندی دوباره سر تکان داد.
«نه... اگه درست فکر‌اما کرده باشم، مسئله چیزی‌عزیزیه نیست که ازش می‌ترسیم.»
لرزید و‌نابینا با لحنی‌ساکت گرفته اضافه کرد:
«مسئله چیزیه که تصور می‌کنیم.»
حالا که به آن‌ماند فکر می‌کرد، حتماً به‌خاطرِ‌شگفتی کاسی آنجا کور شده بود.
«دیمون‌های لعنتی...»
آخه چرا هر‌مدتی کدومشون باید از‌سرانجام قبلی ترسناک‌تر می‌بود؟
به نظر می‌رسید کاسی‌نمی‌تواند هم از این نظریه‌پیشگوی کمی جا خورده است.
مدتی مکث کرد‌ساکت و بعد با‌لبخندی صدایی ضعیف پرسید:
«پس، می‌خوای... دوباره‌می‌خواهد بریم امتحان کنیم؟ هنوز‌آدمِ تا سپیده‌دم وقت هست...»
سانی خندید.
«دیوونه شدی؟ فقط به چیزایی فکر کن که اون تو، توی سرمون پنهان شده. اصلاً حرفش رو نزن‌خنده‌داره که ممکنه یکی از ما تصادفاً به قطع شدنِ دست‌وپاش یا کنده شدنِ پوستش فکر کنه. می‌تونی افکارت رو‌متروکِ کاملاً کنترل کنی؟ اگه اون تایرنتِ نفرین‌شده، مکافات رو تصور کنی چی؟ اگه به ایزدِ فراموش‌شده فکر کنی چی؟»
نفسِ عمیقی کشید.
«می‌دونستم که توی قلبِ هزارتوی آینه یه جور چالشی وجود داره. اما این... این فراتر از‌رگه‌ای چیزیه که تصور می‌کردم. بازی با کلماتش هم عمدی بود. فتح کردنِ اون تالار یه کارِ‌خبر مرگباره، حتی برای ما. نه... مخصوصاً برای ما. چون ما خیلی چیزا دیدیم و خیلی چیزا یادمونه.»
قطعاً کاری‌نابینا نبود که بشود‌ماند یک‌روزه انجامش داد.
اگر می‌خواست به‌اما قلبِ تالارِ خیال برسد...عزیزیه باید حسابی آماده می‌شد.
...متأسفانه وقتی نمانده بود.
سانی با حسرت به‌اما درِ دخمهٔ سنگی نگاه‌عزیزیه کرد و بعد آه کشید.
«مهم نیست. امیدِ کوچیکی داشتم که قبل از جنگ، چیزی رو که دنبالشم اینجا پیدا کنم، اما بعد از‌بسازه پیروزیمون هم می‌تونم پیداش کنم. تا اون موقع، دیگه نه پادشاهِ شمشیرهایی در کاره و نه خاندانِ دلاوری. دیگه نیازی‌انسانی نیست توی تاریکی پنهان بشم و فقط ماهی یک بار بیام اینجا. پس... همون موقع به این جای وهم‌انگیز برمی‌گردم.»
با این حرف، سانی دستش‌بپرسد را به سمتِ کاسی دراز‌مدتی کرد و به‌زور لبخندی زد.
«فعلاً بیا بریم. توی این‌سرانجام چند روزِ آینده خیلی کارا‌خنده‌داره دارم که باید انجام بدم.»
حقیقت داشت. چون این روزها...
آخرین روزهای صلح بودند.