چپتر 157: بادِ دگرگونی
0پس از آن روز، همهچیز با چنان سرعتی پیش رفت که سانی گیج شد. انگار جریانِ قدرتمندی او را به جلو میکشید و کاری ازیاد دستش برنمیآمد تا سرعتش را کم کند یا تغییرِ مسیر دهد. پیش از آنکه بتواند به یک تغییر واکنش نشان دهد، تغییری دیگر رخ میدادزود و باعث میشد حس کند دارد کنترلِ اوضاع را از دست میدهد. همهچیز آنقدر سریع اتفاق میافتاد که سازگار شدن با آن برایش دشوار بود.
سخت بود نترسدنفیس از اینکه دربیشترِ نهایت، بهسادگی جا بماند.
پس از آن شکارِ اول که نفیس تصمیم گرفت بیشترِ غنائم را ببخشد، آنها را به چند شکارِ دیگر هم برد.یاد همهٔ آن شکارها به آن راحتی پیش نرفتند، اما با این حال موفق شدند پیروز برگردند، هرچند کمی کتکخورده و خسته.حتی هر بار، سهمِ گوشتِ افی را میداد، مقدارِ کمی برای مصرفِ خودشان برمیداشت و بقیه را رایگان به مردمِ سکونتگاهِ بیرونی میداد.
بهخاطرِ اینکه سهمِ خودشان خیلی کم بود، گروه مجبور بود بهجایالبته ماهی یک یا دو بار، یک روز در میان به شکار برود.نیاز سانی اصلاً نمیفهمید چرا دارند اینهمه خطرِ غیرضروری را به جان میخرند.
البته، خودش چندان در معرضِ خطر قرار نمیگرفت. بهجز چند نبردِ کوتاه که در آنهاوقتش نفیس و کاستر در نهایت به پشتیبانی نیاز پیدا کردند، بیشترِ وقتش را با افیسرکش میگذراند، بهعنوانِ دیدهبانش عمل میکرد و کمکم زیروبمِ شهرِ تاریک را از او یاد میگرفت.
با چشمهٔ دانشی که آن شکارچیِ سرکش داشت و سایهٔ چابکِ سانی، گروه بهندرت بانرفتند چیزی روبهرو میشد که برای رویارویی با آن آماده نباشد. این به آنها برتریِ فوقالعادهایافی نسبت به تمامِ گروههای شکارِ دیگرِ سکونتگاهِ بیرونی و حتی برخی از گروههای خودِ گانلاگ میداد.
خیلی زود، کارنامهٔ بینقص و پربارشان برای دسته شهرت و اعتبار به ارمغان آورد. دیگرعمل تازهوارد به حساب نمیآمدند. در عوض، مردم آنها را چیزی کمتر از قویترین شکارچیانِ زاغه نمیدانستند.چیزی حتی خیلیها باور داشتند که ستارهٔ دگرگون و افرادش بههیچوجه از شکارچیانِ قلعهٔ روشن دستکمی ندارند.
خودِ نفیس از زمانِ دوئلِ دراماتیکش با آندل، بهعنوانِ مبارزی ترسناک شناخته میشد. افی ازخطر مدتها پیش شهرتِ یکی از بهترینهای سکونتگاهِ بیرونی را داشت. کاسترِ خوشتیپ و توانا نیزعمل بهلطفِ شخصیتِ دوستداشتنی، رفتارِ نجیبانه و مهارتش، بهسرعت احترام و تحسینِ همه را به دست آورد.
آن سه نفر هستهٔ اصلیِ گروه محسوب میشدند و کاسی و سانی جایی در حاشیه قرار داشتند. مردم کاسیعمل را دوست داشتند چون نفیس مسئولیتِ پخشِ گوشتِ رایگان را به او سپرده بود... و همچنین به این دلیلآماده که دوستنداشتنِ این دخترِ شیرین، بینهایت زیبا و غمانگیز تقریباً غیرممکن بود. برای بیشترِ زاغهنشینها، او چهرهٔ خوشآمدگوی دسته بود.
اما سانی... هیچکس واقعاً به او توجهی نمیکرد. بدونِ هیچ کارنامهٔ درخشانی از غلبهراحتی بر هیولاهای شهرِ تاریک، بیشترِ مردم او را صرفاً یک عضوِ پشتیبان در گروه میدانستند.گوشتِ در بهترین حالت بیاهمیت... و در بدترین حالت کسی که از سرِ ترحم نگهش داشتهاند.
اگر اصلاًنمیگرفت وجودش رانبردِ به یاد میآوردند.
سانی همزمان از زندگی در گمنامی خوشحال بود و در خفا از این نادیده گرفته شدن حرص میخورد. خوب بودکوتاه که هیچکس شک نمیکرد او واقعاً چقدر قدرتمند است. با این حال... تماشای اینکه چطور همه در حضورِ کاستر سرشکارچیِ و دست میشکستند درحالیکه او را کاملاً نادیده میگرفتند، باعث میشد سانی دلش بخواهد چیزی را بکشد. یا کسی را.
بهخصوص که بهدلیلِ ترکیبِ تاکتیکیِ دسته، نفیس بیشترِنبردِ وقتش را با میراثدارِ خوشتیپ میگذراند. به نظرمیگذراند میرسید آنها خیلی خوب با هم کار میکنند.
وقتی این سرخوردگی میرفت که بر سانی غلبه کند، دور میشد، گوشهٔ دنجی پیدا میکرد و کاتاهایش را تمرین میکرد تاپیروز جایی که تکتکِ عضلاتِ بدنش به درد میآمدند. معمولاً سوتِ تیغهٔ تکهٔ نیمهشب که هوا را میشکافت، برای آرام کردنش کافیخیلی بود. او روزبهروز شمشیرزنیاش را تمرین میکرد و آرامشِ عجیبی در آن مییافت. دستکم این چیزی بود که میتوانست کنترلش کند.
...البته، سانی هرگز کاملاً آرامکوتاه نبود. در واقع، هر روز کهوقتش میگذشت، بیشتر و بیشتر مضطرب میشد.
چون چیزهایاصلاً دیگری همچرا داشتند تغییر میکردند.
پس از هر شکار، ستارهٔ دگرگون غذای رایگان در اختیارِ زاغهنشینها قرار میداد. در ابتدا با بیاعتمادیبهعنوانِ با او برخورد میکردند، سپس با قدردانی، و در نهایت با چیزی شبیه به تکریم. آن نورِبهندرت عجیبی که سانی پس از آن بارِ اول در چشمانشان دیده بود، رفتهرفته درخشان و درخشانتر میشد.
بعضیها حتی به شوخی او را «قدیس نفیس» صدا میزدند،چند انگار که فرشتهای چیزی باشد. با این حال، حس میکردشدند این کلمات روزبهروز بهطرز عجیبی رنگوبوی شوخی را از دست میدهند.
واقعاً دلهرهآور بود، خطرناک بودنش که جای خود داشت. هرچه مردم بیشتر به نفیس به چشمِمیکرد منجیِ شخصیشان نگاه میکردند، او بیشتر از این میترسید که واکنشِ گانلاگ تا چه حد شدید خواهدرویارویی بود. اگر تاریخ چیزی نشان داده بود، این بود که پادشاهان هرگز به منجیهای مداخلهگر رحم نمیکردند.
و در تمامِ اینچرا مدت، همان سؤال همچنانغیرضروری سانی را عذاب میداد.
همهٔ اینها تصادفی بود،خطر یا نفیس از روینبردِ قصد این کارها را میکرد؟
با گذشتِ زمان، افرادِ متفرقهٔ بیشتری به گروهشان پیوستند. آنها شکارچی نبودند، فقط مردان و زنانِ جوان و درماندهای از اقامتگاهِ بیرونیبرگردند بودند که میخواستند کمک کنند. به پوستِ هیولاهایی که دسته از شکار برمیگرداندند رسیدگی میکردند، ابزار و تجهیزاتِ مختلفی را که بایدمجبور استفاده میشد تعمیر و نگهداری میکردند، در پخش کردنِ غذا به کاسی یاری میرساندند و کارهای کوچک اما مفیدِ دیگری انجام میدادند.
طولی نکشید که کلبهٔ مخروبه پر از آنها شد. سانی حتی اسمِ همهٔ آنها را نمیدانست. به نظر میرسید هر روز شخصِمیگرفت جدیدی پیدایش میشود و طوری رفتار میکند که انگار همیشه بخشی از گروه بوده است. بدتر از آن، به نظر نمیرسید کهخودِ همهٔ آنها هم بدانند او کیست. نه یک بار و نه دو بار، کسی به او لبخند میزد و با لحنی دوستانه میپرسید:
«تازهواردی؟»
...البته، این عوضیهامعرضِ هرگز چنین حرفینمیگرفت به کاستر نمیزدند.
سانی حس میکرد دارد رفتهرفته در خانهٔ خودشببخشد غریبه میشود. این احساس نسبتاً ناخوشایند بود، گذشته ازاین اینکه چقدر بینقص با تمامِ تزلزلهای درونیاش همخوانی داشت.
بدتر از آن، این آدمهای جدید واقعاًپشتیبانی معذبش میکردند. دقیقاً مطمئن نبود که آیادیدهبانش آنها یاریرسانانِ ستارهٔ دگرگون هستند، یا پیروانش.
وفادار بودند، یا... سرسپرده؟
...یک شب، پس از یکیدو هفته از ایننبردِ ماجرا، کاسی آستینش را کشید و او ناگهانمیگذراند از خواب پرید. دخترِ نابینا داشت زمزمه میکرد:
«سانی! بیدار شو!»
لحظهای بعد، روی پاهایش ایستاده و آماده بود تاپیدا تکهٔ نیمهشب را احضار کند. نوری که از اتاقِزیروبمِ دیگر میآمد به او فهماند که نفیس هم بیدار است.
گانلاگ؟ کسی بهمون خیانت کرده؟
«چی شده؟»
کاسی روی شمعی را کهگرفت در دست داشت پوشاند وچند با صدایی نگران جواب داد:
«یه چیزی... یهبهجز چیزی داره از جادهپشتیبانی میاد. خوابش رو دیدم.»
یه موجودِ کابوس...
سانی که میدانست چه باید کرد،نمیگرفت فقط سر تکان داد، برای اطمینانخاطر شانهاشپیدا را فشرد و به سمتِ نفیس رفت.
از آنجا که کلبهشان در حاشیهٔبیشترِ زاغه و درست روبهروی ورودیِ جادهٔهمهٔ باستانی قرار داشت، چارهای جز مبارزه نداشتند.
آن شب، آن سه نفر — ستارهٔ دگرگون، سانی وکردند کاستر — با اهریمنی که از تپه بالا آمده بود جنگیدندیاد و پیش از آنکه بتواند به اقامتگاهِ بیرونی برسد، شکستش دادند.
وقتی سپیدهدم فرا رسید، مردمِ وحشتزده با پاهایی لرزان از آلونکهایشان بیرون آمدندچندان و ردِ وحشتناکِ چنگالهای جانور را روی سنگهای سفید دیدند، و همینطور گودالهایوقتش خونِ انسان و هیولا را که در سرمای صبح بخار از آنها بلند میشد.
همچنین ستارهٔ دگرگون راخطر دیدند که خسته بهنبردِ شمشیرِ نقرهایاش تکیه داده بود.
سانی هم که پشت بهگرفت دیوارِ کلبه نشسته بود و نفسنفسبرد میزد، داشت به او نگاه میکرد.
...پیشتر وقتی داشت برای نفیس توضیح میداد که چرا گانلاگ هرگزوقتش شکست نمیخورد، به او گفته بود که تمامِ جنبههای زندگی درمیگرفت اینجا تحتِ کنترلِ اوست: غذا، امنیت، امید، ترس، و حتی خودِ قدرت.
حالا، ستارهٔ دگرگون به این مردم غذا دادهغیرضروری بود. با محافظت از اقامتگاهِ بیرونی، به آنهاقرار امنیت داده بود. حتی به آنها امید داده بود.
ترسی هم در کار بود؛ همان ترسیبهجز که ساکنانِ قلعه پس از آنکه نفیس بهراحتیوقتش یکی از راهیابانشان را گردن زد، احساس کردند.
تنها چیزیاول که باقی ماندهگرفت بود، قدرت بود.
سرانجام، سؤالی کهبهجز سنگینیاش روی ذهنش حسپشتیبانی میشد، جوابی پیدا کرد.
نه، هیچکدام از اینها تصادفی نبود. هر اتفاقی که افتاده بود، از انتخابِ بیرونیترینمعرضِ ساختمانِ زاغه بهعنوانِ پایگاهشان گرفته تا اصرار بر توزیعِ رایگانِ غذا، بخشی از نقشهٔبهعنوانِ عجیب اما حسابشدهٔ ستارهٔ دگرگون بود. او از همان ابتدا میدانست دارد چهکار میکند.
اما چرا اینمعرضِ کارها را میکرد؟نمیگرفت هدفِ نهاییاش چه بود؟
سانی با ناآرامی بهتصمیم نفیس خیره شد وببخشد به آینده فکر کرد.