چپتر 1458: آخرین بار
0سانی لحظه‌ای منتظر ماند، سپس آهسته راست‌تعجب ایستاد و به اطراف نگاه کرد. مهِ سفیدِ‌لحنی جزیرهٔ آلتیا زنجیرشکن را در بر گرفته بود...
«آخرین بار. این آخرین باره.»
برگشت و برای کاسی سر تکان داد. دختر بی‌آنکه لحظه‌ای‌بذار تلف کند، سوارِ کابوس شد و در مه ناپدید شد.گذاشت در همین حین، سانی رو به نفیس کرد و پرسید:
«حالت خوبه؟»
با اخمی بر چهرهٔ خسته‌اش، به‌عجیبی مسیری که کاسی رفته بود نگاه‌تنها می‌کرد. با شنیدنِ سؤالش، نفیس برگشت.
«...من خوبم. هنوز می‌تونم بجنگم.»
لبخندی زد.
«همینو می‌خواستم بشنوم. قبل از‌بپرسی اینکه بپرسی کاسی کجا رفت، بذار‌توضیح چند تا چیز رو توضیح بدم.»
سانی قدمی نزدیک‌تر رفت، دستش‌ادعای را روی شانه‌های نف گذاشت‌می‌آمد و کمی به جلو خم شد.
...چهرهٔ مرمرینش ناگهان‌چنین حتی از همیشه‌تعجب هم بی‌حالت‌تر شده بود.
«اول از همه، این اولین باری نیست که داریم این حرف‌ها رو می‌زنیم. تو فقط دفعاتِ قبلی یادت نمیاد.شانه‌های گردابی که دورِ این جزیره‌ست، می‌دونی، یه گردابِ معمولی نیست. یه گردابِ زمانه، و برای همین، زمان توی این‌دفعاتِ جزیره دایره‌وار حرکت می‌کنه. یک روزِ واحد بی‌نهایت بار تکرار می‌شه، و ما تا حالا ده‌ها بار زندگیش کردیم.»
چشمانِ نف کمی گشاد شد.
هر کسِ دیگری با شنیدنِ چنین ادعای عجیبی‌زبانش از تعجب زبانش بند می‌آمد، اما او نه.یکنواخت تنها چند لحظه بعد، با لحنی یکنواخت پرسید:
«پس چطور‌دیگری تو یادت میاد‌عجیبی و من نه؟»
سانی به شمشیرش اشاره کرد.
«به‌خاطرِ گناهِ تسلاست. اون یادش می‌مونه، و برای همین، من هم یادم مونده. بعد از یه مدت، کاسی هم یادش موند.مرمرینش که هم برکته و هم نفرین. نف... باورت بشه یا نه، ما خیلی دست‌کم گرفتیم که این جزیره چه جهنمِ وحشتناکیه. ما‌می‌دونی تا حالا بی‌شمار بار مُردیم، هر مرگ وحشتناک‌تر از قبلی. کاسی، تو، من... هر کدوم از ما بارها و بارها کشته شدیم.»
نفیس با رگه‌ای از خشم در چهرهٔ‌تعجب رنگ‌پریده‌اش، صورتِ او را برانداز کرد. اما پیش‌لحنی از آنکه بتواند جوابی بدهد، سانی پوزخندی زد.
«با این حال! اینا مالِ گذشته‌ست. این بار، ما یه نقشه داریم — نقشه‌ای که بهمون‌چطور اجازه میده حلقه رو بشکنیم، جت و افی رو نجات بدیم، و برای همیشه از این جهنم‌دره‌بشه فرار کنیم. فقط باید بهم اعتماد کنی... خب، و جوری بجنگی که انگار جونت بهش بسته‌ست. می‌تونی؟»
لحظه‌ای ساکت‌همینو ماند، سپس آهسته‌قبل سر تکان داد.
«باشه. اما... همون‌طور که‌اینکه می‌بینی، جوهرم کاملاً ته‌کشیده.بذار دقیقاً تو بهترین وضعیتم نیستم.»
لبخندی زد.
«اشکالی نداره.دیگری نگران نباش...ادعای هنوزم خوشگلی.»
سانی با دیدنِ اینکه‌بشنوم چهره‌اش دوباره کاملاً بی‌حالت‌کجا شد، پوزخندی زد و افزود:
«آها، راستی.بشنوم بهت گفته بودم‌بپرسی که افی حامله‌ست؟»
سرانجام، چهرهٔ‌کسِ بی‌احساسِ نف‌چنین در هم شکست.
لحظه‌ای بعد،دیگری صدای جاخورده‌اش‌ادعای در مه پیچید:
«چ—چی؟!»
این بار، پیش از ترکِ زنجیرشکن منتظرِ کاسی و جت نماندند. تنها چند دقیقه‌بعد پس از آنکه دخترِ نابینا سوار بر کابوس در مه تاخت، سانی و نفیس‌مونده پایینِ ساحل پریدند و به سمتِ شرق، در مسیرِ باغِ استخوان به راه افتادند.
سانی که قدم برمی‌داشت، شبحی محو‌تعجب از درونِ مه ظاهر شد و‌لحظه چیزی نمانده بود او را بترساند.
گناهِ تسلا بی‌حوصله بود.
«هنوز بیخیال نشدی؟ چقدر رقت‌انگیز. یا... وایسا! واقعاً خودت رو‌چیز قانع کردی که این بار موفق می‌شی؟ عجب احمقی. فقط دوباره‌مرمرینش می‌میری... دوستات هم دوباره می‌میرن... امیدی نیست. راهِ فراری وجود نداره.»
سانی بی‌آنکه حتی نگاهی به شبح‌عجیبی بیندازد، از کنارش رد شد. شبح‌تنها خندید و از پشت سرش داد زد:
«یا از اون هم بهتر! شاید واقعاً چرخه رو نابود کنی،تنها فقط برای اینکه ببینی دوستات به هر حال می‌میرن! این بار‌تسلاست برای همیشه. مگه این یه پایانِ بی‌نقص برای این مضحکهٔ ملال‌آور نیست؟»
«عجب حرومزاده‌ایه.همینو برو تو یه‌قبل گوری بمیر دیگه!»
سانی سرش را‌قبل تکان داد و‌کجا به راهش ادامه داد.
با قدیس که پیش‌قراول بود و دیو که از‌بند عقبِ آرایشِ کوچکشان محافظت می‌کرد، به‌سرعت پیش می‌رفتند. همان‌طور‌میاد که راه می‌رفتند، سانی چیزهای زیادی برای نفیس توضیح داد.
«...و خب، این‌چنین همون چیزیه که‌تعجب امروز باید بهش برسیم.»
نفیس مدتی ساکت‌می‌خواستم ماند و فکر‌اینکه کرد. سرانجام آهی کشید.
«که این‌طور.»
اطلاعاتِ زیادی به خوردش داده بود که بیشترش کاملاً حیرت‌انگیز بود. از ماهیتِ جزیرهٔ آلتیا گرفته‌یکنواخت تا حقیقتِ عوالمِ ایزدی، از نقشی که شاهزادهٔ دیوانه در سفرشان ایفا کرده بود تا انگیزه‌های واقعیِ‌باورت شش طاعون... هضمِ این‌همه اطلاعات باید سخت می‌بود. سانی از اینکه نفیس ساکت مانده بود تعجبی نکرد.
داشت به چه فکر می‌کرد؟
پس از چند دقیقه سکوت،قبل نفیس سرانجام به او نگاه‌بذار کرد و با صدایی یکنواخت گفت:
«باید برات سخت بوده باشه.»
سانی ابرویی بالا‌دیگری انداخت و بعد‌عجیبی لبخندِ محوی زد.
«خب، آره. آسون نبود.»
نفیس نگاهش را‌می‌خواستم دزدید، لحظه‌ای مکث‌اینکه کرد و گفت:
«باید برای‌بشنوم من هم‌اینکه سخت بوده باشه.»
لبخندِ سانی آرام‌آرام محو شد.
«حتماً بوده. آره...»
این را خیلی خوب می‌دانست. مرگ‌هایش هر چقدر هم که شکنجه‌آور بود... در‌توضیح نهایت، تماشای مرگِ همراهانش بسیار دردناک‌تر بود. نفیس هیچ‌کدام از چرخه‌های قبلی را به‌بی‌حالت‌تر یاد نمی‌آورد — اما به این معنی نبود که آن‌ها را زندگی نکرده است.
هر بار که سانی به درونِ مه قدم گذاشته و دیگر‌توضیح برنگشته بود، او از طریقِ رون‌ها متوجهِ مرگش می‌شد. به هر‌ناگهان حال، برخلافِ سانی، او دلیلی داشت که حواسش به رون‌ها باشد.
و به این ترتیب، ادامهٔ هر‌عجیبی چرخه را با این آگاهی زندگی‌تنها می‌کرد که سانی کشته شده است.
نفیس که کمی‌چنین عقب‌تر از او راه‌زبانش می‌رفت، نفسِ عمیقی کشید.
«سانی... این‌همینو بار مطمئن می‌شم‌قبل که هیچ‌کدوممون نمیره.»
مکث کرد و سپس،اینکه با روشن شدنِ جرقه‌هایی سفید‌چند در چشمانش، آرام اضافه کرد:
«اگه این واقعاً بارِ‌چنین آخره، بهتره کلِ این‌زبانش جزیره رو به آتیش بکشیم.»
سانی سرگرم‌دیگری به او‌ادعای خیره ماند.
«چطوری می‌خوای چیزی رو‌بشنوم به آتیش بکشی؟ اول یکم‌رفت جوهر به دست بیار، روانی.»
نفیس سرفه‌ای کرد.
پس از چند‌دیگری لحظه سکوت، ناگهان با‌تعجب صدایی کاملاً یکنواخت پرسید:
«پس... توی تمامِ این‌ادعای چرخه‌ها... اتفاقِ دیگه‌ای هم‌بند افتاده؟ مثلاً... بینِ ما؟»
سانی بی‌تفاوت‌همینو نگاهی به‌بشنوم او انداخت.
«تا دلت بخواد...»
پس از‌کسِ چند لحظه سکوت،ادعای شانه‌ای بالا انداخت.
«خب. یه بار‌چنین برام صبحونه درست‌تعجب کردی. با دسر.»
می‌توانست قسم بخورد‌می‌خواستم که چیزی نمانده بود‌بپرسی پای نفیس سکندری بخورد.