چپتر 1098: نفرینِ هولناک
0قطعا می‌دونستم که نف داره میاد قطبِ‌نیاز جنوب، اما چرا ردِّ ویرانی بهش می‌گه‌باشد یکی از رهب... ها؟ چی؟ چند دقیقهٔ دیگه؟!
سانی مات‌ومبهوت به قدیسِ کهنه‌کار خیره ماند. مدت‌ها بود‌برسن که انتظارِ دیدارِ دوبارهٔ نف را می‌کشید، اما حالا که‌نفر تنها چند دقیقه با آن فاصله داشت، افکارش آشفته بود.
تازگی‌ها رون‌هام رو چک کرده؟ می‌دونه که منم‌ساده الان یه تایرنتم؟ وایسا، نه... اصلاً چرا برام‌جنوبی مهمه که بدونه یا نه؟ نباید برام مهم باشه!
جت هم‌قرار انگار کمی‌روزِ جا خورده بود.
جت پرسید: «مگه‌روند قرار نبود چند‌قدیسی روزِ دیگه برسن؟»
قدیس کُر شانه‌ای بالا انداخت.
«قرار بود. اما چون تایریس به خاطرِ اینکه ما سه‌قدیسی نفر تو نبردِ قبلی حسابی لت‌وپار شدیم کمی وقتِ آزاد پیدا‌گروهِ کرده، برنامه جلو افتاده. تو و سانلسِ عروج‌یافته درست به‌موقع رسیدین.»
سانی سعی کرد این اطلاعات را هضم کند. می‌دانست نیروهای کمکیِ میراث‌داران در دو موج می‌آیند. موجِ دوم‌حسابی شاملِ بخشِ عمدهٔ نیروهایشان بود که از راهِ دریا سفر می‌کردند، در حالی که موجِ اول قرار بود پیشگام‌کند باشند و تنها از چند نفر تشکیل می‌شدند. آن‌ها قرار بود از طریقِ عالمِ رؤیا به قطبِ جنوب بیایند.
این روند هم ساده بود و هم پیچیده. آن‌ها به قدیسی نیاز داشتند که از قبل بندی‌گروهِ در ربعِ جنوبی ایجاد کرده باشد... در این مورد، قدیس تایریس. اعضای گروهِ پیشگام باید یا از‌بیاورد قبل در همان دژی که او بود لنگر می‌انداختند، یا یک متعالیِ دیگر آن‌ها را به آنجا می‌آورد.
سپس، مدِ آسمان می‌توانست آن‌ها را با خود‌روزِ به جهانِ بیداری بیاورد و به این ترتیب‌تایریس افرادِ موردنیاز را به قطبِ جنوب منتقل کند.
گروهِ پیشگام باید کوچک می‌بود، چون قدیس‌ها در تعدادِ موجوداتِ زنده‌ای که می‌توانستند بین دو جهان با خود جابه‌جا‌مورد کنند محدودیت داشتند — درست همان‌طور که استادها در مقدارِ وزنِ اشیای بی‌جانی که می‌توانستند بیاورند محدود بودند. معمولاً، یک‌ترتیب قدیس در هر بار تنها می‌توانست یک یا دو نفر را منتقل کند، و این کار مقدارِ زیادی جوهر می‌طلبید.
سانی که ناگهان چیزی فهمیده بود، به‌کُر اطراف نگاه کرد. داشت می‌فهمید چرا چنین‌اینکه مکانِ مجللی برای ملاقاتِ بی‌مقدمه‌شان انتخاب شده است.
شکوهِ این تالارِ بزرگ به خاطرِ‌قدیسی دو عروج‌یافته نبود... ردِّ ویرانی داشت برای‌ایجاد قدرتمندانِ خاندان‌های بزرگ فرشِ قرمز پهن می‌کرد.
غرق در فکر‌خورده به پیرمرد نگاه کرد.نبود قدیس کُر لبخند زد.
«دارم کمکم شک می‌کنم‌عالمِ که نظرِ چندان مساعدی دربارهٔ‌پیچیده خاندان‌های بزرگِ میراث‌دار نداری، جوون.»
سانی دندان‌هایش را روی هم فشرد‌قدیس و سعی کرد پنهان کند که چطور‌خاطرِ تحقیر و خشم در نگاهش رخنه می‌کند.
«اینطوری... خیلی دست‌کم گرفتینش. قربان.»
پیرمرد با‌کمی کمی کنجکاوی او‌مگه را برانداز کرد.
«چرا؟»
سانی افکارش را جمع‌وجور کرد‌برسن و کوشید جوابِ مناسبی پیدا‌انداخت کند. سرانجام با لحنی آرام گفت:
«فکر کنم تهش‌روند به این برمی‌گرده‌قدیسی که اونا خائنن.»
ردِّ ویرانی ابرویی بالا انداخت.
«خائن... جالبه. چطور؟»
سانی آه کشید.
«بیدارشدگان قراره شمشیرِ بشریت در برابرِ طلسم باشن، نه؟ میراث‌داران بزرگ‌ترینِ بیدارشدگانن، ولی با این حال‌اعضای انگار از به چالش کشیدنِ طلسم دست کشیدن. خیلی بدتر اینکه وقتی بهشون نیاز داشتیم حاضر‌جهانِ نشدن از غلاف بیرون بیان. اگه اونا وظیفه‌شون رو انجام می‌دادن، می‌شد جلوی این فاجعه رو گرفت.»
حرفی از میلیون‌ها نفری که در مرکزِ قطبِ جنوب جان باخته بودند به میان نیاورد و به ده‌ها هزار سربازی که همراهِ‌حسابی آن‌ها هلاک شده بودند هم اشاره‌ای نکرد. شک داشت که چنین اعدادی بتواند قلبِ قدیس کُر را به درد بیاورد... بالاخره پیرمرد‌کمکیِ یکی از رهبرانِ حکومت بود. آدم‌هایی مثلِ او دنیا را در قالبِ میلیاردها زندگی می‌دیدند که در طولِ دهه‌های متمادی پخش شده بودند.
اگر سانی به او می‌گفت که فقط به خاطرِ‌پیچیده مرگِ سه بیدارشده این‌طور از دستِ خاندان‌های بزرگ در‌باشد آتشِ خشم می‌سوزد، پیرمرد احتمالاً فکر می‌کرد دیوانه شده است.
ردِّ ویرانی آهی کشید.
«می‌فهمم. راستش، تا وقتی چیزی از دنیا می‌دانید، راحت می‌شود از خاندان‌های بزرگ بدتان‌باشد بیاید. اگر چیزهای زیادی بدانید، این کار حتی راحت‌تر هم می‌شود. اما ببخشید که‌مدِ مثل یک پیرمردِ غرغرو حرف می‌زنم، سانلسِ عروج‌یافته... جوان‌هایی مثل شما واقعاً دیدِ وسیعی ندارید.»
سانی با‌کمی چهره‌ای گرفته به‌مگه او نگاه کرد.
«نداریم؟»
قدیس کُر سر تکان داد.
«البته تقصیرِ شما نیست. آدم باید آنجا می‌بود و بدترین روزهایش را از سر می‌گذراند تا بفهمد. ببینید، سانلسِ عروج‌یافته — و شما هم همین‌طور، جت — آدم‌های هم‌سن‌وسالِ‌آسمان شما در دنیایی باثبات به دنیا آمده‌اند. شاید دنیای بی‌رحمی باشد، و دنیایی خشن. اما با این حال، باثبات است. چون پیشینیانِ شما آن را این‌طور ساخته‌اند. خیلی‌ها فقط به‌بودند نقص‌های دنیا نگاه می‌کنند، اما کمتر کسی مکث می‌کند تا پایه‌هایش را بسنجد. و آن پایه‌ها... خب، شاید می‌توانستند بهتر باشند، اما ممکن بود خیلی بدتر از این هم باشند.»
او به پشتیِ صندلی‌اش‌پرسید تکیه داد و با چهره‌ای‌برسن خنثی به دوردست خیره شد.
«حقیقتِ ماجرا این است که خاندان‌های بزرگ از دلِ آشوبِ گذشته بیرون آمدند... اما آن‌ها تنها کسانی نبودند که آن زمان برای قدرت و تسلط‌لنگر می‌جنگیدند. خاندان‌های دیگری هم بودند، نیروهای دیگر، و آدم‌هایی با ایده‌هایی کاملاً متفاوت دربارهٔ اینکه دنیا باید به چه چیزی تبدیل شود. کارهایی که کردند...بین آه. واقعاً یک موهبت است که آن هیولاهای قدیمی در گذشته دفن شدند، و خاندان‌های بزرگ در نهایت پیروز شدند. پس... بله. شما دیدِ وسیعی ندارید.»
سانی اخم کرد.
«نیروهای دیگر؟ ایده‌های متفاوت؟ جسارت نباشد، قربان... اما واقعاً رو می‌خواهد که چنین حرف‌هایی را به دو نفری بزنید که‌دژی در حاشیه بزرگ شده‌اند. بقیه شاید الان چنین حسی داشته باشند، اما ما از تجربهٔ نابِ زندگی در این دنیای‌می‌بود باثباتی که این‌قدر تحسینش می‌کنید، حسابی فیض برده‌ایم. برایم سخت است تصور کنم چه ایده‌هایی می‌توانست بدتر از این باشد.»
قدیس کُر با سردی به او‌قرار نگاه کرد، سپس ناگهان خندید. صدای‌شانه‌ای خنده‌اش شبیه به قارقارِ زاغی گرسنه بود.
«آه. آدمِ‌آن‌ها رُکی هستی، سانلسِ‌رؤیا عروج‌یافته. خوشم آمد.»
با چشمانِ تیره و خشنش به سانی نگاه کرد؛ آن‌انداخت رگه از نشاط که برای لحظه‌ای در آن‌ها ظاهر شده‌شدیم بود، بی‌هیچ ردی محو شد. پیرمردِ تکیده سر تکان داد.
«اما باید سعی کنی تصورش کنی. دنیایی در حالِ مرگ که با جنگ ویران شده بود. مردمی که دیگر یادشان رفته بود چطور انسانِ درستی باشند. و بعد، فاجعه‌ای حتی‌می‌توانست بزرگ‌تر... اما فاجعه‌ای که فرصتی عظیم با خود آورد. فرصتی برای بعضی از آن‌ها تا به شکلی غیرقابل‌تصور قدرتمند شوند، و بی‌هیچ تردیدی برتر. کاملاً رها از هر قیدوبند، و‌معمولاً عملاً توقف‌ناپذیر؛ آزاد تا هر چه می‌خواهند از این عصرِ جدید بسازند. آزادی، مردِ جوان... آزادی می‌تواند هولناک‌ترین نفرینِ دنیا باشد، اگر به دستِ آدم‌های اشتباه بیفتد. چیزِ وحشتناکی است.»
ردِّ ویرانی برای‌خورده چند لحظه ساکت ماند‌نبود و بعد پوزخندی زد.
«...باز هم افتادم به پرحرفی. جت، باید جلوم را می‌گرفتی. به هر حال، مهمان‌هایمان‌بندی هر لحظه ممکن است از راه برسند — فرستادگانِ دلاوری اول می‌آیند و فرستادگانِ‌دیگر سرود چند ساعت بعد از آن‌ها. شما دو نفر، کمکم کنید به استقبالشان برویم.»
او مکث کرد، سپس‌روزِ به سانی نگاه کرد‌شانه‌ای و با لحنی خنثی افزود:
«خوب یا بد، خاندان‌های بزرگ تمامِ چیزی هستند که‌قبل الان داریم. برای به سرانجام رساندنِ این عملیات به‌باید کمکشان نیاز داریم، پس... این را یادت باشد، مردِ جوان.»
سانی کمی درنگ‌خورده کرد، سپس با‌قرار بی‌میلی سر تکان داد.
می‌تونم خوش‌رفتار باشم... یا‌عالمِ حداقل تظاهر کنم که‌ساده خوش‌رفتارم. ببینیم چی می‌شه.