چپتر 1843: سقوطِ اضطراری روی تو
0فشارِ خردکننده بر گورِ خدا فرود آمد، پهنهٔ وسیعی از جنگلِ شنگرفی را صاف کرد‌خون‌ریزی و موجوداتِ کابوس را روی سطحِ سفیدِ استخوانِ باستانی فشرد. گستره‌اش به‌مراتب کوچک‌تر از چیزی‌پخش بود که در ویرانه‌های پادشاهیِ امید وجود داشت... اما نیروی آن به همان اندازه ظالمانه بود.
پلیدهای بالداری که داشتند به سمتِ جزیرهٔ پرنده اوج می‌گرفتند، یا نابود شدند یا‌می‌خواست به زمین کوبیده شدند. سیلابی از خون بارید و تنها قوی‌ترین و جان‌سخت‌ترینِ وحشت‌های‌لبهٔ پرنده توانستند در هوا بمانند. سرسختانه پافشاری کردند؛ چشمانشان لبریز از جنونی افسارگسیخته بود.
در میانشان غول‌های هواییِ هولناکی به چشم‌روزی می‌خوردند و همین‌طور موجوداتِ چابکی که با بال‌های‌طوری سریع و نیمه‌شفافشان به هر سو پرواز می‌کردند.
لحظه‌ای بعد، نخستین تیر پایین آمد، به‌بدهد چشمِ یکی از پلیدهای بزرگ‌تر نشست و‌لبهٔ نیمی از سرِ کریهش را متلاشی کرد.
سانی به این منظرهٔ هولناک نگریست و حس کرد خونش از هیجانی آشنا به جوش آمده است. هرگز فکرش را‌خود نمی‌کرد که روزی به کورهٔ هولناکِ نبرد عادت کند، اما حالا اینجا بود و طوری رفتار می‌کرد که انگار به‌تک‌تکشان آن اعتیاد دارد. ته دلش می‌خواست به این خون‌ریزی بپیوندد، اما نمی‌توانست چنین اجازه‌ای به خود بدهد. خیلی عجیب بود.
می‌توانست آتش‌بانان را ببیند که در امتدادِ لبهٔ جزیره پخش شده بودند و کمان‌هایشان‌می‌خواست را می‌کشیدند. برخی کمان‌دارانِ بهتری نسبت به بقیه بودند، اما تک‌تکشان آن‌قدر در کار‌لبهٔ با تیر و کمان مهارت داشتند که حضوری مرگبار در میدانِ نبرد داشته باشند.
خاطره‌هایشان نیز همگی درجه‌یک بود — نه فقط چون در طولِ سال‌ها دفاع از بشریت در برابرِ وحشت‌های‌انگار طلسمِ کابوس زرادخانهٔ عظیمی از آن‌ها جمع کرده بودند، بلکه چون سانی شخصاً در ماهِ گذشته تجهیزاتشان را‌لبهٔ دستکاری کرده بود. علاوه بر آن، تاجِ سپیده‌دم که نفیس بر سر داشت، تمامِ این خاطره‌ها را تقویت می‌کرد.
رگبارِ تیرهای افسون‌شده‌ای که‌چنین هفت دستهٔ عروج‌یافته رها‌خیلی کردند، منظره‌ای هولناک می‌ساخت.
موجوداتِ کابوسِ بالداری که فشارِ خردکننده را تاب آورده بودند، به‌سادگی از صحنهٔ روزگار محو شدند و تکه‌های گوشتشان روی جنگلِ سرخِ پایین بارید.می‌توانست تنها یکی باقی ماند — جانوری عظیم با بال‌هایی آن‌قدر پهن که می‌توانست دنیا را در سایهٔ خود غرق کند. چشمانِ مجنونش از کینه‌ای‌داشته مورمورکننده می‌سوخت و پوستِ قهوه‌ایِ روشنش پر از ده‌ها تیر بود، اما هیچ‌کدام نتوانسته بودند آن‌قدر عمیق نفوذ کنند که آسیبِ قابل‌توجهی به آن بزنند.
بادها زیرِ‌نبرد ضرباتِ بال‌های قدرتمندش‌حالا به ناله افتادند.
اما پیش از آنکه این موجودِ هیولایی بتواند بالاتر برود، تک‌تیرِ آتشینی‌کند از بالای برجِ عاج پایین آمد و سرش را از این‌سو به‌بپیوندد آن‌سو سوراخ کرد. رگه‌هایی از شعلهٔ سفید از درونِ جمجمهٔ ترک‌خورده‌اش بیرون زد.
آن پلیدِ عظیم شتابش را‌اجازه‌ای از دست داد، در هوا غلت‌آتش‌بانان زد و به پایین سقوط کرد.
جزیرهٔ عاج داشت از آسمانِ ابری سقوط می‌کرد و پایین و پایین‌تر می‌رفت. هرچه به زمین نزدیک‌تر می‌شد،چنین فشارِ خردکننده بیشتر روی جنگل اثر می‌گذاشت. بسیاری از موجوداتِ کابوس که روی خزه‌های سرخ فشرده شده بودند، حالا‌بهتری به توده‌هایی از گوشتِ خون‌آلود تبدیل شده بودند و تکه‌های تیزِ استخوان از میانِ پوستِ پاره‌شان بیرون زده بود.
با این حال،عادت بیشترشان آن‌قدر قوی‌اینجا بودند که زنده بمانند.
سرانجام، از‌آمده سرعتِ سقوطِ جزیرهٔ‌فکرش پرنده کاسته شد.
با این وجود، سرعت هنوز هم بالا بود‌خیلی و تقریباً مهارنشدنی به نظر می‌رسید — انگار‌پخش افرادِ روی جزیره برای رسیدن به زمین عجله داشتند.
و واقعاً هم عجله داشتند. چون آسمانِ بالای سرشان‌می‌کرد غرق در درخششی کورکننده بود و تنها پردهٔ نازکی‌چنین از ابر میانِ آن‌ها و نابودیِ گریزناپذیر فاصله انداخته بود.
«آماده باشین!»
با پیچیدنِ این فریاد در میانِ آتش‌بانان، سانی با ظرافت‌نبرد روی یک زانو نشست و دستش را روی چمن گذاشت.دارد آیکو هم به‌سادگی به هوا رفت و روی زمین شناور ماند.
در لحظهٔ بعد، جزیرهٔ‌چنین عاج با شدت به سطحِ‌عجیب سفیدِ استخوانِ باستانی برخورد کرد.
استخوانِ ترقوهٔ ایزدِ مرده به لرزه درآمد و موجِ شوکِ شدیدی بخشِ وسیعی از جنگلِ سرخ را در‌چنین مجاورتِ محلِ برخورد با خاک یکسان کرد. هفت زنجیرِ آویزان از جزیرهٔ عاج، با برخورد به زمین به صدا‌بهتری درآمدند. دریاچهٔ روی سطحِ جزیره متلاطم شد و از سواحلش سرریز کرد. زنجیرشکن نیز روی امواجِ بلند تاب خورد.
جزیرهٔ عاج از حرکت ایستاد‌حالا و به‌صورتِ کج روی گسترهٔ‌انگار سفیدِ استخوانِ باستانی آرام گرفت.
فشارِ خردکننده از بین رفت.
پایین، موجوداتِ کابوسِ بی‌شماری به حرکت درآمدند‌بدهد و از زمین برخاستند. چشمانِ خون‌گرفته‌شان روی پیکرِ‌جزیره آتش‌بانان که از بالا نگاهشان می‌کردند، متمرکز شد.
ابرِ خاک‌ولایِ ناشی از برخورد هنوز فروننشسته‌طوری بود که به حرکت درآمدند و از‌می‌خواست هر سو به سمتِ جزیرهٔ مهاجم سرازیر شدند.
با این‌نبرد حال، آتش‌بانان نیز‌حالا در حرکت بودند.
نزدیک‌ترین فرد به سانی، سید بود؛ همان دختری که روزِ سوءقصد رانندهٔ نف‌حالا بود. او که زرهی سبک به تن داشت و به شمشیر و سپر‌چنین مسلح بود، قدم به لبه گذاشت و با پوزخند به سیلِ پلیدها نگاه کرد.
سپس، پیش از آنکه جرقه‌های نورِ درحال‌چرخش‌بدهد دورِ سرش به شکلِ کلاه‌خود درآیند، شمشیرش‌لبهٔ را بالا آورد و روی تیغه‌اش را بوسید.
«بزن بریم!»
فریادِ نبردی سر داد‌کند و پایین پرید؛ پرِ‌رفتار کلاه‌خودش در باد تکان می‌خورد.
در امتدادِ لبه، آتش‌بانانی که در نبردِ تن‌به‌تن مهارت داشتند نیز همین کار را می‌کردند. آن‌هایی‌رفتار که در نبردِ دوربرد برتری داشتند، و همچنین کسانی که معمولاً نقشِ پشتیبان را ایفا می‌کردند،می‌توانست بالا ماندند و به پرتابِ تیر و حملاتِ جادویی به میانِ سیلِ موجوداتِ کابوس ادامه دادند.
خیلی زود، سریع‌ترین پلیدها به مجاورتِ جزیره‌بدهد رسیدند و با آتش‌بانانِ پیشرو درگیر شدند. فولادِ‌جزیره تیز گوشت را شکافت و صدای خششش داد.
خونِ بیشتری‌نبرد روی سطحِ آفتاب‌خوردهٔ‌حالا استخوانِ باستانی ریخت.
سانی با چشمانی سوزان نبرد را تماشا کرد. همهمهٔ آشنا‌انگار به گوش‌هایش هجوم آورد و حس کرد دست‌هایش می‌خارند. با این‌بدهد حال، همان جا ماند و نقشِ یک غیرمبارز را بازی کرد.
پیش از آنکه آتش‌بانان در سیلِ موجوداتِ کابوس غرق‌هولناکِ شوند، پیکری درخشان از بالکنِ بالای برجِ عاج به‌انگار بیرون پرتاب شد و مانندِ شهاب‌سنگی ملتهب پایین افتاد.
نفیس در دلِ انبوهِ پلیدها فرود آمد و در لحظهٔ بعد، انفجاری‌ببیند کورکننده بر فرازِ دشتِ استخوان طنین‌انداز شد. موجی از شعله‌های سوزان از‌نسبت نقطهٔ برخورد به بیرون گسترش یافت و موجوداتِ کابوسِ بی‌شماری را خاکستر کرد.
آتش‌بانان هورا کشیدند و‌کند به ایزدبانوی شخصی‌شان در‌رفتار میدانِ نبرد خوشامد گفتند.
سانی که از‌عادت بالا نگاه می‌کرد،اینجا آهِ بلندی کشید.
«آه، به جهنم...»
سپس، کنترلِ سایهٔ دلگیر را به دست گرفت و با استفاده از گامِ سایه،لبهٔ آن تجسم از خودش را به دوردست، زیرِ سایبانِ جنگلِ سرخ فرستاد. آنجا کالبدی‌کار جسمانی به خود گرفت، ردای عقیقی را ظاهر ساخت و نقابِ بافنده را احضار کرد.
سپس، پیش از آنکه هیچ‌یک از موجوداتِ کابوسِ حمله‌ور‌می‌کرد بتوانند به سمتش یورش ببرند، بارِ دیگر از میانِ‌چنین سایه‌ها قدم برداشت و در وسطِ میدانِ نبرد ظاهر شد.
یک پلیدِ عظیم و بلندقامت درست روبه‌رویش بود‌رفتار و مشت‌های ترسناکش را بالا برده بود تا‌بپیوندد ضربه‌ای خردکننده به زمینِ زیرِ پایش وارد کند.
سانی دست در سایه‌ها برد، یک‌نمی‌کرد اوداچی به سیاهیِ جوهر بیرون کشید‌کند و سپس به جلو یورش برد.
ناگهان خطی تاریک روی بدنِ عظیمِ موجودِ‌بدهد کابوس کشیده شد. موجود لحظه‌ای خشکش زد،لبهٔ درحالی‌که مشت‌هایش هنوز بالای سرش قرار داشت...
و سپس آرام از هم‌حالا پاشید؛ با یک ضربهٔ ترسناک از‌اعتیاد وسط به دو نیم شده بود.
پشتِ سرِ پلید، زنِ جوان و‌اینجا ظریفی با موهای نقره‌ای نمایان شد‌دارد که شمشیری آینه‌مانند در دست داشت.
حالتِ غافلگیری‌آمده در چهرهٔ زیبایش‌فکرش به چشم می‌خورد.
سانی پشتِ نقاب پوزخندی زد، تعظیمِ کوتاهی‌بدهد کرد و با صدای سردش که رگه‌ای‌لبهٔ از شادمانیِ تاریک را پنهان می‌کرد، گفت:
«به گورِ‌نبرد خدا خوش‌کند اومدید، بانو نفیس.»
با این‌نبرد حرف، نگاهی‌کند به اطراف انداخت.
«امیدوارم این به‌هم‌ریختگی رو ببخشید...»