چپتر 1153: گذرگاهِ خاطرات
0کولوسئومِ سرخ ویران شده بود. دیوارهای باستانی‌اش فروریخته و حالا پوشیده از پیچک‌های سرسبز بود. مردمی‌زندانی که زمانی سکوها را پر می‌کردند، مدت‌ها پیش مرده بودند. با این حال... حتی گذشتِ سالیانِ بی‌شمار‌می‌دونستم هم نتوانسته بود لکهٔ خون را از سطحِ سنگی که زمانی سفید و بی‌نقص بود، پاک کند.
سانی از کاسی می‌دانست که کولوسئوم در وضعیتِ اسفناکی است.هرگز همچنین می‌دانست که پیش از آنکه آتش‌بانان نابودشان کنند، جزیره‌حالی جولانگاهِ انواع‌واقسامِ موجوداتِ کابوس بوده است؛ احتمالاً بقایای باغ‌وحشِ هیولاهای سولوین.
آتش‌بانان همچنین کفِ میدان را پاکسازی کرده بودند تا رون‌های‌نرسیده مدفون را نمایان کنند و حالا، کاسی داشت آرام در امتدادِ‌ماهیتِ شیارها قدم می‌زد و با گام‌هایش شکلِ آن‌ها را دنبال می‌کرد.
خودِ سانی حال‌وهوای گرفته‌ای داشت. ویرانه‌ها را بررسی کرد و نبردهای خونینِ بی‌شماری را که اینجا درگرفته بود،همون به یاد آورد. اینجا بود که گارگویل‌های سنگی را کشته بود... اینجا بود که اسکلتِ زمردین را از پای‌به‌زور درآورده بود... و اینجا بود که نزدیک بود جانش را با تیغهٔ یکی از متعصبانِ سرخ از دست بدهد.
هزاران سال از فرارش از کولوسئوم می‌گذشت... نه، نه دقیقاً. در حقیقت، او‌همون هرگز پایش به اینجا نرسیده بود. میدانِ خونینی که می‌شناخت تنها سرابی بود‌همونجا که طلسم خلق کرده بود، در حالی که این... این خودِ واقعیت بود.
با این حال،بدهد این چیزی از‌فرارش ماهیتِ پستش کم نمی‌کرد.
«افتخار...»
نفیس با شنیدنِ صدای‌چیزی نجوای او برگشت. چشمانِ‌افتخار خاکستریِ خیره‌کننده‌اش غم‌زده بود.
«این همون‌نمی‌کرد میدانیه که‌نفیس توش زندانی بودی؟»
سانی سر تکان داد.
«آره... قفسی که منو توش نگه می‌داشتن درست همونجا بود، زیرِ اون تپه‌می‌شناخت آوار. اون موقع، به‌زور می‌دونستم چطور بدنی رو که طلسم بهم داده بود‌شنیدنِ تکون بدم. عجب بساطی بود. به هوش اومدن توی اون چیز حسابی شوکه‌کننده بود.»
به او نگاه کرد و در این فکر بود که نف در کابوسِ خودش چه‌خاکستریِ بدنی گیرش آمده است. لابد او هم از اینکه خودش را درونِ یک ظرفِ غیرانسانی‌درست یافته، جا خورده بود. هرچه باشد، پیش از آن‌ها هیچ کاربرِ سرشتِ ایزدی وجود نداشت.
و سرشت‌های ایزدی،افتخار با وجودِ تمامِ‌صدای مزایایشان، دفترچهٔ راهنما نداشتند.
ستارهٔ دگرگون‌دست آرام سر‌هزاران تکان داد.
«می‌تونم تصور کنم.»
چیزِ دیگری نگفت و‌چیزی هنوز جزئیاتِ کابوسش را‌افتخار پیشِ خودش نگه می‌داشت.
سانی آهی کشید.
«خب، به‌هرحال. چند روزِ اول سخت بود... و هر روزِ بعدش هم سخت بود. هر بار باید با جنگیدن راهمو به وسطِ‌چیزی میدان باز می‌کردم و اونجا با متعصبای فرقهٔ سرخ روبه‌رو می‌شدم. و تو تمامِ این مدت، جمعیتِ مردم از روی سکوها تشویقم‌قفسی می‌کردن... عوضی‌های چندش‌آور. اونا به یه اندازه از دیدنِ کشتارِ ما برده‌ها، یا دیدنِ مرگمون خوشحال می‌شدن. همه‌ش هم برای افتخارِ ایزدبانوی جنگ.»
کای که‌هزاران همان نزدیکی بود،می‌گذشت سر تکان داد.
«منم تو میدونِ نبرد با اون متعصبا روبه‌رو شدم. اون موقع دیگه همه تو پادشاهیِ امید‌خیره‌کننده‌اش دیوونه شده بودن، ولی جنگ‌طلبا به‌طورِ خاصی شرور بودن. و واقعاً همون‌طوری بودن که سانی توصیف کرد،اون به یه اندازه از کشتن و کشته شدن خوشحال می‌شدن. ایمانشون به طرزِ باورنکردنی‌ای تحریف شده بود.»
نگاهی به سنگ‌های‌افتخار خون‌آلود انداخت و پس‌نجوای از مکثی کوتاه افزود:
«حالا که بهش فکر می‌کنم... شاید تصادفی‌می‌گذشت نیست که پیروانِ ایزدبانوی جنگ اون‌طوری بودن.خونینی هرچی نباشه، ایزدبانوی جنگ ایزدِ بشریت هم هست.»
سانی خندید.
«آره... خب، بگذریم. هرچی گذشت بهتر‌پستش شدم، اون‌قدر که زنده بمونم تا وقتش‌برگشت بشه فرار کنم. و فرار هم کردم.»
نفیس در‌نمی‌کرد سکوت به‌نفیس اطراف نگاه کرد.
«باید سخت‌دست بوده باشه. اینکه‌سال تنهایی زنده بمونی.»
سانی شانه بالا انداخت.
«می‌تونست باشه. ولی تنها نبودم. یه یارویی‌نمی‌کرد باهام بود، یه بیدارشدهٔ محلی. یه شفاگر.چشمانِ اگه اون نبود، عمراً می‌تونستم این‌قدر دووم بیارم.»
چند لحظه ویرانه‌ها را‌نفیس بررسی کرد، سپس به‌برگشت سمتِ خاصی اشاره کرد.
«همونجا بود که سولوین در نهایت‌فرارش کشتش. لبهٔ جزیره. احمق تصمیم گرفت تو‌میدانِ بدترین لحظهٔ ممکن شجاعتش رو پیدا کنه.»
سانی مدتی‌هزاران ساکت ماند،فرارش سپس آهی کشید.
«بازم... فکر کنم بهتره‌چیزی با شجاعت بمیری تا بدونِ‌نفیس اون. نه اینکه من بدونم.»
به نفیس‌نمی‌کرد نگاه کرد‌نفیس و لبخند زد.
«من تو این کولوسئوم باید هزارتا دشمن رو سلاخی کرده باشم، هم‌نرسیده پلیدها و هم آدما. ولی با شناختی که از تو دارم، شرط‌پستش می‌بندم تو کابوس خیلی بیشتر از اینا با شمشیرِ تو کشته شدن.»
نفیس نگاهی به شمال‌فرارش انداخت، به سمتِ کوه‌های‌هرگز تهی، و سر تکان داد.
«نه... در‌حالی واقع، اون‌قدرها‌چیزی هم نکشتم.»
سانی ابرویی بالا انداخت.
«صبر کن... چی،بدهد واقعاً؟ با این‌فرارش شخصیتی که تو داری؟»
نفیس لبخند زد.
«توی کابوسم فقط خفته بودم. با‌پستش اختلاف ضعیف‌ترین موجودِ اونجا بودم. حل کردنِ‌برگشت مشکلات با شمشیر... یه امتیاز برای قوی‌هاست.»
سانی با‌نمی‌کرد حالتی عجیب به‌شنیدنِ او نگاه کرد.
«خب. پس باید‌بدهد خیلی چیزا یاد گرفته‌می‌گذشت باشی. ضعف معلمِ بزرگیه.»
به‌محضِ اینکه این کلمات از دهانش خارج شد، از گفتنشان پشیمان شد. نفیس در ذهنش همیشه نمادِ قدرت بود. حضوری سلطه‌جو که برای رسیدن‌افتخار به اهدافش تمامِ موانع را از سرِ راه برمی‌داشت... اما در حقیقت، او بیشترِ عمرش را به‌عنوانِ طعمه‌ای گذرانده بود که شکارچیانی ترسناک در‌زیرِ تعقیبش بودند. سانی هنوز رؤیایی را که به آن سر زده بود به یاد می‌آورد؛ تکه‌ای از یادِ او دربارهٔ یکی از سوءقصدها به جانش.
او هم درست‌واقعیت به‌اندازهٔ سانی از‌پستش ضعف خبر داشت.
لبخندِ نفیس آرام‌آرام محو شد.
مدتی ساکت‌دست ماند و سپس‌سال سر تکان داد.
«آره. خیلی چیزا یاد گرفتم.»
«عالی شد. شاید دفعهٔ بعد قبل‌پستش از اینکه دهنت رو باز کنی‌نجوای باید دو بار فکر کنی، احمق.»
سانی مردد ماند‌افتخار و به این فکر‌نجوای کرد که چه بگوید.
با این حال، فضای جدیِ آنجا یک لحظه بعد با صدای بلندِ‌نرسیده خش‌خش از بین رفت. سانی، نفیس و کای برگشتند و به افی‌پستش نگاه کردند که تمامِ حواسش جمعِ باز کردنِ یک بستهٔ چیپس بود.
رنگ‌های روشنِ بسته‌بندیِ‌سال مدرن در آن ویرانهٔ‌حقیقت باستانی به‌شدت وصله‌ناجور بود.
شکارچی با حس کردنِ نگاهِ آن‌ها سرش‌نمی‌کرد را بلند کرد، عینک آفتابی‌اش را تا نوکِ‌خاکستریِ بینی پایین آورد و ابروهایش را بالا داد.
«...چیه؟»
بعد، مشتی چیپسِ مصنوعی در دهانش‌فرارش ریخت و در حالی که می‌جوید، به‌میدانِ اطراف نگاه کرد. پس از مدتی گفت:
«ولی باید اعتراف کنم. یکم شاکیم. اون زنیکه سولوین از همون فرقهٔ‌خونینی من بود، مگه نه؟ پس چطور معبدی که من ازش سر درآوردم اصلاً‌نفیس این‌قدر بزرگ و باشکوه نبود؟ یعنی... می‌دونین اتاقم چقدر کوچیک و نمور بود؟»
با چهره‌ای‌حالی درهم سر‌چیزی تکان داد.
«اگه یه کولوسئومِ خفن مثل این‌صدای نداشته باشی، اصلاً عضویت تو یه‌غم‌زده فرقه از متعصبای جنگ چه فایده‌ای داره؟»