چپتر 659: استراحتی پیش از جنگ
0سانی کاملاً متوجه نشد منظورِ جادوگر از اینکه قلبِ جدید برای جا افتادن به زمان نیاز دارد، چیست. از نظرِ جسمی،عذابآورِ حالش خوب بود... حتی عالی. هر دو قلبش در سینه منظم میتپیدند؛ قدرتمند و قابلِاتکا مانندِ ماشینهایی خستگیناپذیر. با این حال،اجازه از زمانِ نبرد با کابوس هیچ فشاری به آنها نیاورده بود، پس راهی نبود تا بداند در بحران چه واکنشی نشان میدهند.
سانی با به یاد آوردنِ دردِ وحشتناکِنقطه از کار افتادنِ قلبش، تصمیم گرفت حرفِدرنده جاودان را بپذیرد و کمی استراحت کند.
به هرپنهان حال بهآنقدر استراحت نیاز داشت.
هرچند بدنش التیام یافته بود، اما ذهنش به آن اندازه مقاومهرچند نبود. سانی حس میکرد وضعیتِ روانیاش در بهترین حالت نیست... با اینحالت حال، در کمالِ تعجب، به آن بدی که انتظار داشت هم نبود.
پس از دو ماهِ جهنمی که با الیاس در کولوسئومِ سرخ گذرانده بود، فرارِ پس از آن، و مرگِ مردِتوالیِ جوان، سانی مدتها بیحس و بیتفاوت شده بود. بدونِ احساسِ چندانی، تنها در پیِ هدفی ساده پیش میرفت و درخفهکننده حالی که در پادشاهیِ امید سفر میکرد، در تاریکی پنهان میشد؛ آنقدر آسیبدیده و شکستخورده بود که نمیتوانست چیزی حس کند.
در همان وضعیتِ آسیبدیده و شکننده، به درونِ توالیِ عذابآورِ کابوسها پرتاب شده بود واراده مجبور شد شکنجههای هولناکی را یکی پس از دیگری تجربه کند. در این نقطه، سانیباقی میتوانست در هم بشکند... اما در عوض، برخلافِ انتظار، سرشار از ارادهای درنده شده بود.
آن اراده رخوتِ خفهکننده را پس زده و به او اجازه داده بود تا کابوسهای بیشماری را تاب بیاوردیکی و به جنگیدن ادامه دهد، تا اینکه دیگر هیچ کابوسی باقی نماند. گویی آن دو تجربهٔ هولناک با همتاب تلاقی کرده و اثرِ یکدیگر را خنثی کرده بودند، و او را در وضعیتی بهظاهر سالم رها کرده بودند.
یا شاید فقط مسئله این بود که به دستِ سولوین شکستی تلخ خورده بود، اما سپس از تسلیم شدن سر باز زدبهترین و با چنگ و دندان راهِ پیروزی را در نبرد با کابوس باز کرد. آن پیروزی، هرچند بهای سنگینی داشت، اما بااحساسِ وجودِ تمامِ رنجهایی که به همراه آورد، روحِ شکنجهشدهاش را شعلهور کرد؛ درست همانطور که شکستِ قبلی آن را خاموش کرده بود.
خب... سالم واژهٔپیش سنگینی بود. شایدپادشاهیِ «کارا» مناسبتر بود.
هنوز هم میتوانست زخمهای تازهبستهشده را در ذهنش حسبشکند کند که گاهی وجودشان را یادآوری میکردند. و بهزده آن، زهرِ نامرئی و موذیِ امید هم اضافه میشد...
بله، یک یا دو هفته استراحت خیلینمیتوانست هم بد به نظر نمیرسید. سانی حسکابوسها میکرد که بعداً دیگر چنین فرصتی پیش نمیآید.
...پس از گفتگوی هنگامِ صبحانهشان، نوکتیس پیشنهاد داد که در آن اقامتگاهِ مجلل میزبانش باشد. با این حال، سانیمیکرد حس میکرد همخانه شدن با آن جادوگرِ عجیبوغریب برای بهبودیِ آرام چندان سازنده نیست، پس مؤدبانه رد کرد. در نهایت،مدتها در اقامتگاهی جادار در سمتِ مقابلِ حلقهٔ سنگافراشتهها مستقر شد؛ نزدیک به جایی که اتاقِ کوچکش در آینده قرار داشت.
اتاقِ جدیدش بزرگتر بود و وسایلِ بسیار بهتری داشت. راحت، زیبا و امن بود. با این حال،همان سانی دوست نداشت مدتِ زیادی داخلِ اتاق بماند... محصور بودن در میانِ دیوارهای سنگیِ آن بیش از حدسرشار او را به یادِ سیاهچالِ کولوسئومِ سرخ میانداخت، برای همین بیشترِ روزهایش را در باغِ درونیِ پناهگاه میگذراند.
به نظر نمیرسید مردمی که در معبدِ ماهِ سابق زندگی میکردند از دیدنِ دیوی شاخدار که میانشان قدم میزد به اندازهٔکابوسهای انسانهای جهانِ بیداری مضطرب شوند، بهخصوص که میدانستند سانی با خودِ نوکتیس آمده است... با این حال، باز هم در کنارِ اوسالم معذب و بیمناک بودند. در نهایت، سانی دید که همه به هر قیمتی از او دوری میکنند و این از خداخواستهاش بود.
چون نمیخواست بیدلیل مزاحمِ کسی شود، ترجیح میداد در گوشهای از باغ بماند که کمتر کسیمجبور آنجا پیدایش میشد... از قضا، همان جایی بود که در آینده خردههای روح میفروخت. متأسفانه سنگِخفهکننده موردعلاقهاش را معمولاً جذامیای اشغال میکرد که باندهای کثیف بدن و چهرهٔ ازریختافتادهاش را پوشانده بود.
خب... زندگیتصمیم که همیشهحرفِ نمیتوانست بینقص باشد.
اولین باری که سانی چند متر دورتر از جذامی رویپنهان چمن نشست، مرد نگاهی کوتاه به هیولای چهاربازو انداخت، چند لحظهعذابآورِ مکث کرد و بعد با صدایی زشت، دلخراش و گرفته گفت:
«...تو دیگهشکنجههای چه جوریکی جونوری هستی؟»
سانی نگاهی به جذامی انداخت و در حالیچیزی که واقعاً تمایلی به گفتگو نداشت، با بیمیلیمجبور حرزِ زمردین را بیرون آورد و جواب داد:
«یه دیو.تصمیم تو چهحرفِ جور جونوری هستی؟»
جذامی لبخندی زد که باعثحالی شد کمی چرکِ زرد ازپنهان زیرِ باندهای روی صورتش بیرون بزند.
«...یه چلاق.»
سانی مرد را برانداز کرد،آسیبدیده بعد چهره در هم کشیدشکننده و با لحنی عبوس پرسید:
«هر مرضی کهگرفت داری به منبپذیرد سرایت نمیکنه، نه؟»
جذامی خندهای خشک سر داد.
«...نه. منشکنجههای مریض نیستم.یکی فقط... سوختم.»
سانی کمی سرش راآنقدر کج کرد، بعد شانه بالاهمان انداخت و رویش را برگرداند.
پس جذامی اصلاً جذامی نبود. بدنش فقط بهشدت سوخته بود و با توجه به اینکه به نظراندازه میرسید پارچههای پارهٔ روی باندها زمانی کاملاً سفید بودهاند، احتمالاً از شهرِ عاج به پناهگاه آمده بود.گذرانده سانی مطمئن نبود بخواهد بداند چطور یکی از شهروندانِ پایگاهِ ایزدِ خورشید دچارِ چنین سوختگیهایی شده است.
...یادِ شکنجههایساده سرورشان هنوز درحالی ذهنش تازه بود.
بعد از آنهولناکی دیگر حرفی نزدند ونقطه در سکوتی بیتفاوت ماندند.
با نگاه به گوشهٔ خالیِ باغِ زیبای اطرافشان و پیکرهای دوردستِ انسانهایی که به زندگیشانپرتاب میرسیدند، سانی بیاختیار اولین روزش در آکادمی را به یاد آورد. آن زمان، دو طردشدهاراده — یعنی کاسی و خودش — به همین شکل از بقیهٔ خفتهها جدا افتاده بودند.
ناگهان دلش گرفت، حرزحرفِ را کنار گذاشت واستراحت با خود فکر کرد:
بعضی چیزاساده هیچوقت عوضمیرفت نمیشن، مگه نه؟
...البته که ترجیح میداد به جای یک چلاقِ زشت در کنارِ پیشگویی زیباارادهای باشد. این کاملاً منصفانه بود، با توجه به اینکه آن چلاق هم بدونادامه شک همنشینی با کسی مثلِ کاسی را به یک دیوِ ترسناک ترجیح میداد.
سانی با آهی این افکارآسیبدیده را از سرش بیرون کرد ودرونِ چشمانش را بست تا مراقبه کند.
دو هفته... این تمامِ زمانی بودبپذیرد که داشت تا خودش را برایبدنش جهنمِ پیشروی جنگی ویرانگر آماده کند.