چپتر 65: چراغ‌هایی در تاریکی
0سانی در دم کاملاً هوشیار شد. نشست،الکتریسیته با شتاب چشمانش را مالید و سپس به‌بهشون دخترِ نابینا نگاه کرد، آماده بود تا بشنود.
نفیس به آن‌ها نزدیک شد‌شوم و نشست. چهره‌اش در نورِ‌کردم کم‌جانِ سپیده‌دم به‌سختی دیده می‌شد.
«گذشته یا آینده؟»
سانی پلک زد.
درسته. خودم باید می‌پرسیدم.
کاسی کمی فکر‌توصیف کرد و بعد‌ترسناک با تردید جواب داد:
«گذشته... فکر کنم.»
پس از مکثی‌هیچ کوتاه، حالتِ چهره‌اش‌نمی‌کرد رنگِ اطمینان گرفت.
«نه، مطمئنم.»
ستارهٔ دگرگون‌همون‌طور سرش را‌مغرور کمی کج کرد.
«خوبه. پس... چی دیدی؟»
کاسی نفسِ عمیقی کشید و چند ثانیه در‌همون‌طور سکوت به یاد آورد. رنگش کمی پرید، اما‌کردم این بار آماده بود تا با ترسش روبه‌رو شود.
«گورتپهٔ خاکستری رو تو دلِ شب دیدم، غرق تو یه توفانِ خروشان. بادها‌هیچ شاخه‌های درختِ عظیم رو خم می‌کردن، انگار بی‌تابانه می‌خواستن اونا رو بشکنن. جزیره‌کردم با رگبارِ پیوستهٔ صاعقه‌های غران روشن می‌شد و باران مثلِ سیل از آسمان می‌بارید.»
مکث کرد،همون‌طور نفس تازه کرد‌شوم و ادامه داد:
«دیوِ زره‌پوش اونجا بود، وسطِ توفان ایستاده بود، مثلِ یه دژِ تزلزل‌ناپذیر‌ترسناک از فولادِ صیقلی. قوس‌های الکتریسیته بینِ خارهای زرهش می‌رقصیدن، اما دیو هیچ توجهی‌بند بهشون نمی‌کرد. دقیقاً همون‌طور بود که سانی توصیف کرد... مغرور، شوم و ترسناک.»
کاسی چشمانش را بست.
«وقتی تو چشماش نگاه کردم... حسِ پوچی و تباهی کردم. توفان رو تماشا کرد تا‌بهشون اینکه فروکش کرد. بادها ضعیف شدن، باران بند اومد. درختِ عظیم دست‌نخورده باقی موند، درست با‌اینکه همون شکوهِ قبل. اما بعد، آخرین صاعقه از آسمان فرود اومد و به زمینِ کنارش خورد.»
سانی با دقتِ فراوان‌مغرور به داستانش گوش می‌داد،وقتی امیدوار بود اطلاعاتِ مفیدی بشنود.
پس اون هیولا از صاعقه نمی‌ترسه. حیف شد.همون‌طور با اون زرهِ فلزی‌اش، تقریباً وسوسه شده بودم تو‌حسِ یه توفان سعی کنم از زیرِ درخت بکشمش بیرون.
ظاهراً این کار جواب نمی‌داد.
در این‌دژِ میان، کاسی آماده‌صیقلی بود ادامه دهد:
«اون صاعقه هرگز نمی‌تونست به دیوِ زره‌پوش آسیبی برسونه، چه برسه به اون درختِ شگفت‌انگیز. با این‌ضعیف حال، وقتی به زمین خورد، برگ‌های ریخته‌ای رو که سطحِ گورتپهٔ خاکستری رو پوشونده بودن شعله‌ور کرد.دقتِ خیلی زود، بخشِ بزرگی از جزیره تو آتش غرق شد. تو تاریکیِ مطلقِ شب، مثلِ یه فانوس می‌درخشید.»
سانی چیزی یادش آمد و به خودش آمد. آن زمان که هر سه نفرشان در آغازِ‌کردم ماجراجوییِ مرگبارشان در عالمِ رؤیا برای اولین بار با هم روبه‌رو شدند، دخترها گفته بودند نوری‌شکوهِ که او چند شب پیش از مجسمهٔ شوالیهٔ غول‌پیکر دیده بود، در واقع کارِ آن‌ها بوده است.
با این حال، روشن کردنِ آن آتش اشتباهِ بزرگی از آب درآمده بود. در شب، هر منبعِ نوری مثلِ طعمه‌ای برای هیولاهای ساحلِ فراموش‌شده بود...بند از جمله موجوداتِ ترسناکی که در اعماقِ دریای تاریک کمین کرده بودند. به همین دلیل، از آن زمان به بعد، مراقب بودند که هرگز پس‌نمی‌ترسه از غروبِ آفتاب آتشی روشن نکنند و ترجیح می‌دادند تاریکی را تحمل کنند تا اینکه وحشت‌های ناشناخته را از زیرِ امواج به سوی خود بکشانند.
سانی که حدس می‌زد در ادامهٔ رؤیای‌الکتریسیته کاسی چه اتفاقی افتاده، منتظر ماند تا‌توجهی دخترِ نابینا ادامه دهد. صدای کاسی کمی می‌لرزید.
«قبل از اینکه شعله‌ها بخوابن، دریای تاریک خروشید و یه... یه چیزی ازش بیرون خزید که تقریباً تمامِ دامنهٔ گورتپهٔ خاکستری رو با بدنش‌درست پوشوند. شبیهِ یه... شبیهِ توده‌ای از استخوان و گوشتِ فاسد بود که با جلبک‌های دریاییِ سیاه به هم وصل شده بودن، با هزاران چشمِ وحشتناک‌وسوسه که از زیر با گرسنگی به من خیره شده بودن، و شاخک‌های پیچانی که وقتی خودش رو به سمتِ درختِ عظیم می‌کشید، در هم می‌لولیدن.»
رنگِ چهره‌اش کمی به سبزی گرایید. تنها به یاد آوردنِ‌مغرور آن پلید حالِ کاسی را به هم می‌زد، اما دندان‌هایش‌تماشا را به هم فشرد و از حرف زدن دست نکشید.
«اون چندش‌آورترین موجودی بود که تا حالا دیدم. با این حال، کُند و دست‌وپاچلفتی به نظر می‌رسید، انگار موندن تو ساحل، بیرون‌فروکش از آبِ سیاه، داشت ضعیفش می‌کرد. دیوِ زره‌پوش بی‌درنگ به سمتِ موجود یورش برد و کاملاً این واقعیت رو نادیده گرفت که اون‌امیدوار حداقل ده برابرِ خودش بود. انگار... انگار کاملاً عقلش رو از دست داده بود و از ورودِ اون به جزیره خشمگین شده بود.»
ناگهان نفیس گفت:
«دیو چطور زنده موند؟»
دخترِ نابینا مکث کرد.
«من... نمی‌دونم. خودِ نبرد رو ندیدم، فقط اول و آخرش رو دیدم. دمِ سپیده‌دم، دیوِ زره‌پوش خزید و‌پوچی برگشت زیرِ سایهٔ درختِ بزرگ. به‌شدت زخمی شده بود، چندتا از پاهاش قطع شده بود و داس‌هاش پر‌فرود از ترک‌های عنکبوتی بود. آتش از بین رفته بود و هیچ اثری از موجودِ دریایی به چشم نمی‌خورد.»
لحظه‌ای مکث کرد‌تزلزل‌ناپذیر و بعد با‌قوس‌های صدایی آرام گفت:
«بدترین زخمش روی سینه‌اش بود. زرهِ فولادیِ دیو شکسته و از هم باز شده بود، طوری‌فروکش که قلبِ تپنده‌اش از داخل معلوم بود. رودهایی از خونِ لاجوردی از زخمش جاری بود و با‌خورد شن‌های خاکستری قاطی می‌شد. دیو تا پای درخت خزید و بدنِ درهم‌شکسته‌اش رو بینِ ریشه‌های اون گذاشت.»
کاسی آهی کشید.
«آخرین چیزی که دیدم، گذرِ زمان بود. نمی‌دونم چقدر طول کشید، اما در نهایت، دیوِ زره‌پوش تونست از‌پوچی زخم‌هاش بهبود پیدا کنه. داس‌هاش ترمیم شد، پاهاش دوباره دراومد. شکستگیِ روی سینه‌اش آخرین چیزی بود که خوب‌فرود شد. با این حال، کامل خوب نشد. دور از چشم، هنوز هم یک نقطه ضعف توی زرهش هست.»
سانی و نفیس هر‌فولادِ دو مدتِ زیادی ساکت‌بینِ ماندند و فکر کردند.
ستارهٔ دگرگون اولین‌توصیف کسی بود که‌ترسناک سکوت را شکست.
«پس اون‌قدرها هم غیرقابل‌نفوذ نیست.»
بعد به‌دیو سانی نگاه‌توجهی کرد و پرسید:
«نقشه‌ت چطور پیش میره؟»
سانی پلک زد و خودش را‌ترسناک از هجومِ افکار بیرون کشید. نگاهی‌پوچی به همراهانش انداخت و لبخند زد.
«خیلی خوب. از قبل یه ایده‌هایی‌نمی‌کرد داشتم که چطور باید پیش بریم،ترسناک ولی رؤیای کاسی الهامِ بیشتری بهم داد.»
نفیس ابرویی بالا انداخت.
«که این‌طور؟»
سانی با‌همون‌طور اطمینان سر‌مغرور تکان داد.
«آره. ایدهٔ دیوانه‌واریه، ولی شاید جواب‌نمی‌کرد بده. خب... شاید. در هر صورت،ترسناک خطرناکه. و باید یه‌سری آماده‌سازی‌ها انجام بدیم.»
کاسی و نفیس هر دو‌بهشون با انتظار به او نگاه‌مغرور کردند. دخترِ نابینا با احتیاط پرسید:
«پس... نقشه‌ت چیه؟تزلزل‌ناپذیر چطور می‌خوایم دیو‌قوس‌های رو فریب بدیم؟»
سانی دست‌به‌سینه شد.
«خیلی پیچیده نیست. راستش، ایده‌ش رو از‌دقیقاً همون یارو باستانیه گرفتم که نِف دوست‌وقتی داره در موردش حرف بزنه. قراره یه...»
مکثی نمایشی کرد‌هیچ و بعد با‌نمی‌کرد لبخندی مرموز گفت:
«...خرِ تروا بسازیم.»
با این حال، واکنشِ آن‌ها چیزی نبود که انتظارش را داشت. هر دو‌تباهی دختر پلک زدند و بعد با حالتی پیچیده به او خیره شدند. خب،شکوهِ کاسی خیره نشد، چون نابینا بود، اما حالتِ چهره‌اش دقیقاً مثلِ ستارهٔ دگرگون بود.
عجیب بود.
«...یه چی؟»
سانی که کمی خجالت‌فولادِ کشیده بود، پشتِ سرش‌بینِ را خاراند و سرفه‌ای کرد.
«اوه... کلمهٔ اشتباهی به کار بردم؟ترسناک فکر کردم اون یارو اودیسه یه‌پوچی حیوونِ چوبی ساخت؟ یه... امم... خر؟»
نفیس دستش را بالا‌توجهی آورد و روی پیشانی‌اش‌همون‌طور گذاشت و چشمانش را بست.
عجیبه. یعنی سردرد داره؟
«امم، حالت خوبه؟»
نفیس آهِ عمیقی‌توصیف کشید و بعد‌ترسناک با لحنی یکنواخت گفت:
«اسب. اسب بود...»
روزِ بعد، آن‌ها به محلِ نبردِ میانِ سپاهِ زره‌پوش و هیولاهای هزارپا برگشتند. چند‌توجهی روز پیش، یک سنتوریونِ زره‌پوش را به اینجا کشانده بودند تا برایش کمین کنند،پوچی اما در نهایت باعثِ درگیریِ عظیمی بینِ دو قبیله از موجوداتِ کابوس شده بودند.
لاشهٔ برخی از هیولاها‌مغرور هنوز آنجا بود و کمی‌چشماش در گل‌ولای فرو رفته بود.
البته هیچ گوشتی روی‌توجهی استخوان‌هایشان نمانده بود. هرچه باشد،توصیف ساکنانِ هزارتو بیشترشان مردارخوار بودند.
با این حال، آن سه‌بهشون خفته علاقه‌ای به گوشت نداشتند.مغرور آن‌ها برای چیزِ دیگری آمده بودند.
سانی جلوی پوستهٔ خالیِ سنتوریون که جانورانِ ناشناخته‌ای‌بینِ تمامِ گوشتش را پاک کرده بودند ایستاد و‌نمی‌کرد با رضایت به زرهِ سیاه و سرخ نگاه کرد.
نفیس جلو آمد و‌مغرور با حالتی ناخوانا در‌وقتی چهره‌اش، کنارِ او ایستاد.
«همینو می‌خواستی؟»
سانی لبخند زد.
«آره، دقیقاً. می‌دونستم هیچ‌چیز اون‌قدر دیوانه نیست‌الکتریسیته که بخواد کیتین رو بجوه، ولی... تو این‌بهشون مکان، آدم هیچ‌وقت نمی‌دونه. از وضعیتش مطمئن نبودم.»
اما وضعیتش خوب بود.
در واقع، بی‌نقص بود.