چپتر 65: چراغهایی در تاریکی
0سانی در دم کاملاً هوشیار شد. نشست،ترسناک با شتاب چشمانش را مالید و سپس بهتماشا دخترِ نابینا نگاه کرد، آماده بود تا بشنود.
نفیس به آنها نزدیک شددقیقاً و نشست. چهرهاش در نورِترسناک کمجانِ سپیدهدم بهسختی دیده میشد.
«گذشته یا آینده؟»
سانی پلک زد.
درسته. خودم باید میپرسیدم.
کاسی کمی فکربهشون کرد و بعدهمونطور با تردید جواب داد:
«گذشته... فکر کنم.»
پس از مکثیبینِ کوتاه، حالتِ چهرهاشمیرقصیدن رنگِ اطمینان گرفت.
«نه، مطمئنم.»
ستارهٔ دگرگونتوجهی سرش رانمیکرد کمی کج کرد.
«خوبه. پس... چی دیدی؟»
کاسی نفسِ عمیقی کشید و چند ثانیه درهیچ سکوت به یاد آورد. رنگش کمی پرید، اماشوم این بار آماده بود تا با ترسش روبهرو شود.
«گورتپهٔ خاکستری رو تو دلِ شب دیدم، غرق تو یه توفانِ خروشان. بادهاپوچی شاخههای درختِ عظیم رو خم میکردن، انگار بیتابانه میخواستن اونا رو بشکنن. جزیرههمون با رگبارِ پیوستهٔ صاعقههای غران روشن میشد و باران مثلِ سیل از آسمان میبارید.»
مکث کرد،توجهی نفس تازه کرددقیقاً و ادامه داد:
«دیوِ زرهپوش اونجا بود، وسطِ توفان ایستاده بود، مثلِ یه دژِ تزلزلناپذیربار از فولادِ صیقلی. قوسهای الکتریسیته بینِ خارهای زرهش میرقصیدن، اما دیو هیچ توجهیدرختِ بهشون نمیکرد. دقیقاً همونطور بود که سانی توصیف کرد... مغرور، شوم و ترسناک.»
کاسی چشمانش را بست.
«وقتی تو چشماش نگاه کردم... حسِ پوچی و تباهی کردم. توفان رو تماشا کرد تاتماشا اینکه فروکش کرد. بادها ضعیف شدن، باران بند اومد. درختِ عظیم دستنخورده باقی موند، درست بافرود همون شکوهِ قبل. اما بعد، آخرین صاعقه از آسمان فرود اومد و به زمینِ کنارش خورد.»
سانی با دقتِ فراواننمیکرد به داستانش گوش میداد،مغرور امیدوار بود اطلاعاتِ مفیدی بشنود.
پس اون هیولا از صاعقه نمیترسه. حیف شد.رنگش با اون زرهِ فلزیاش، تقریباً وسوسه شده بودم توخاکستری یه توفان سعی کنم از زیرِ درخت بکشمش بیرون.
ظاهراً این کار جواب نمیداد.
در ایندقیقاً میان، کاسی آمادهمغرور بود ادامه دهد:
«اون صاعقه هرگز نمیتونست به دیوِ زرهپوش آسیبی برسونه، چه برسه به اون درختِ شگفتانگیز. با اینتباهی حال، وقتی به زمین خورد، برگهای ریختهای رو که سطحِ گورتپهٔ خاکستری رو پوشونده بودن شعلهور کرد.فرود خیلی زود، بخشِ بزرگی از جزیره تو آتش غرق شد. تو تاریکیِ مطلقِ شب، مثلِ یه فانوس میدرخشید.»
سانی چیزی یادش آمد و به خودش آمد. آن زمان که هر سه نفرشان در آغازِگورتپهٔ ماجراجوییِ مرگبارشان در عالمِ رؤیا برای اولین بار با هم روبهرو شدند، دخترها گفته بودند نوریبشکنن که او چند شب پیش از مجسمهٔ شوالیهٔ غولپیکر دیده بود، در واقع کارِ آنها بوده است.
با این حال، روشن کردنِ آن آتش اشتباهِ بزرگی از آب درآمده بود. در شب، هر منبعِ نوری مثلِ طعمهای برای هیولاهای ساحلِ فراموششده بود...تماشا از جمله موجوداتِ ترسناکی که در اعماقِ دریای تاریک کمین کرده بودند. به همین دلیل، از آن زمان به بعد، مراقب بودند که هرگز پسامیدوار از غروبِ آفتاب آتشی روشن نکنند و ترجیح میدادند تاریکی را تحمل کنند تا اینکه وحشتهای ناشناخته را از زیرِ امواج به سوی خود بکشانند.
سانی که حدس میزد در ادامهٔ رؤیایترسناک کاسی چه اتفاقی افتاده، منتظر ماند تاتباهی دخترِ نابینا ادامه دهد. صدای کاسی کمی میلرزید.
«قبل از اینکه شعلهها بخوابن، دریای تاریک خروشید و یه... یه چیزی ازش بیرون خزید که تقریباً تمامِ دامنهٔ گورتپهٔ خاکستری رو با بدنشاومد پوشوند. شبیهِ یه... شبیهِ تودهای از استخوان و گوشتِ فاسد بود که با جلبکهای دریاییِ سیاه به هم وصل شده بودن، با هزاران چشمِ وحشتناکحیف که از زیر با گرسنگی به من خیره شده بودن، و شاخکهای پیچانی که وقتی خودش رو به سمتِ درختِ عظیم میکشید، در هم میلولیدن.»
رنگِ چهرهاش کمی به سبزی گرایید. تنها به یاد آوردنِاما آن پلید حالِ کاسی را به هم میزد، اما دندانهایشغرق را به هم فشرد و از حرف زدن دست نکشید.
«اون چندشآورترین موجودی بود که تا حالا دیدم. با این حال، کُند و دستوپاچلفتی به نظر میرسید، انگار موندن تو ساحل، بیرونحسِ از آبِ سیاه، داشت ضعیفش میکرد. دیوِ زرهپوش بیدرنگ به سمتِ موجود یورش برد و کاملاً این واقعیت رو نادیده گرفت که اوندقتِ حداقل ده برابرِ خودش بود. انگار... انگار کاملاً عقلش رو از دست داده بود و از ورودِ اون به جزیره خشمگین شده بود.»
ناگهان نفیس گفت:
«دیو چطور زنده موند؟»
دخترِ نابینا مکث کرد.
«من... نمیدونم. خودِ نبرد رو ندیدم، فقط اول و آخرش رو دیدم. دمِ سپیدهدم، دیوِ زرهپوش خزید وبست برگشت زیرِ سایهٔ درختِ بزرگ. بهشدت زخمی شده بود، چندتا از پاهاش قطع شده بود و داسهاش پرهمون از ترکهای عنکبوتی بود. آتش از بین رفته بود و هیچ اثری از موجودِ دریایی به چشم نمیخورد.»
لحظهای مکث کردهمونطور و بعد باشوم صدایی آرام گفت:
«بدترین زخمش روی سینهاش بود. زرهِ فولادیِ دیو شکسته و از هم باز شده بود، طوریپوچی که قلبِ تپندهاش از داخل معلوم بود. رودهایی از خونِ لاجوردی از زخمش جاری بود و باصاعقه شنهای خاکستری قاطی میشد. دیو تا پای درخت خزید و بدنِ درهمشکستهاش رو بینِ ریشههای اون گذاشت.»
کاسی آهی کشید.
«آخرین چیزی که دیدم، گذرِ زمان بود. نمیدونم چقدر طول کشید، اما در نهایت، دیوِ زرهپوش تونست ازبست زخمهاش بهبود پیدا کنه. داسهاش ترمیم شد، پاهاش دوباره دراومد. شکستگیِ روی سینهاش آخرین چیزی بود که خوبهمون شد. با این حال، کامل خوب نشد. دور از چشم، هنوز هم یک نقطه ضعف توی زرهش هست.»
سانی و نفیس هرتوصیف دو مدتِ زیادی ساکتبست ماندند و فکر کردند.
ستارهٔ دگرگون اولینبهشون کسی بود کههمونطور سکوت را شکست.
«پس اونقدرها هم غیرقابلنفوذ نیست.»
بعد بهالکتریسیته سانی نگاهخارهای کرد و پرسید:
«نقشهت چطور پیش میره؟»
سانی پلک زد و خودش راهمونطور از هجومِ افکار بیرون کشید. نگاهیوقتی به همراهانش انداخت و لبخند زد.
«خیلی خوب. از قبل یه ایدههایییاد داشتم که چطور باید پیش بریم،بار ولی رؤیای کاسی الهامِ بیشتری بهم داد.»
نفیس ابرویی بالا انداخت.
«که اینطور؟»
سانی باتوجهی اطمینان سرنمیکرد تکان داد.
«آره. ایدهٔ دیوانهواریه، ولی شاید جوابیاد بده. خب... شاید. در هر صورت،بار خطرناکه. و باید یهسری آمادهسازیها انجام بدیم.»
کاسی و نفیس هر دوزرهش با انتظار به او نگاهبهشون کردند. دخترِ نابینا با احتیاط پرسید:
«پس... نقشهت چیه؟همونطور چطور میخوایم دیوشوم رو فریب بدیم؟»
سانی دستبهسینه شد.
«خیلی پیچیده نیست. راستش، ایدهش رو ازآورد همون یارو باستانیه گرفتم که نِف دوستروبهرو داره در موردش حرف بزنه. قراره یه...»
مکثی نمایشی کردبینِ و بعد بامیرقصیدن لبخندی مرموز گفت:
«...خرِ تروا بسازیم.»
با این حال، واکنشِ آنها چیزی نبود که انتظارش را داشت. هر دوچشماش دختر پلک زدند و بعد با حالتی پیچیده به او خیره شدند. خب،باقی کاسی خیره نشد، چون نابینا بود، اما حالتِ چهرهاش دقیقاً مثلِ ستارهٔ دگرگون بود.
عجیب بود.
«...یه چی؟»
سانی که کمی خجالتتوصیف کشیده بود، پشتِ سرشبست را خاراند و سرفهای کرد.
«اوه... کلمهٔ اشتباهی به کار بردم؟همونطور فکر کردم اون یارو اودیسه یهوقتی حیوونِ چوبی ساخت؟ یه... امم... خر؟»
نفیس دستش را بالاثانیه آورد و روی پیشانیاشرنگش گذاشت و چشمانش را بست.
عجیبه. یعنی سردرد داره؟
«امم، حالت خوبه؟»
نفیس آهِ عمیقیبهشون کشید و بعدهمونطور با لحنی یکنواخت گفت:
«اسب. اسب بود...»
روزِ بعد، آنها به محلِ نبردِ میانِ سپاهِ زرهپوش و هیولاهای هزارپا برگشتند. چندتباهی روز پیش، یک سنتوریونِ زرهپوش را به اینجا کشانده بودند تا برایش کمین کنند،قبل اما در نهایت باعثِ درگیریِ عظیمی بینِ دو قبیله از موجوداتِ کابوس شده بودند.
لاشهٔ برخی از هیولاهانمیکرد هنوز آنجا بود و کمیشوم در گلولای فرو رفته بود.
البته هیچ گوشتی رویثانیه استخوانهایشان نمانده بود. هرچه باشد،پرید ساکنانِ هزارتو بیشترشان مردارخوار بودند.
با این حال، آن سهزرهش خفته علاقهای به گوشت نداشتند.بهشون آنها برای چیزِ دیگری آمده بودند.
سانی جلوی پوستهٔ خالیِ سنتوریون که جانورانِ ناشناختهایبست تمامِ گوشتش را پاک کرده بودند ایستاد واینکه با رضایت به زرهِ سیاه و سرخ نگاه کرد.
نفیس جلو آمد ونمیکرد با حالتی ناخوانا درمغرور چهرهاش، کنارِ او ایستاد.
«همینو میخواستی؟»
سانی لبخند زد.
«آره، دقیقاً. میدونستم هیچچیز اونقدر دیوانه نیستترسناک که بخواد کیتین رو بجوه، ولی... تو اینتماشا مکان، آدم هیچوقت نمیدونه. از وضعیتش مطمئن نبودم.»
اما وضعیتش خوب بود.
در واقع، بینقص بود.