چپتر 1022: سقوطِ فالکون اسکات (۴۰)

در راهِ بازگشت، سانی بی‌اختیار در خودش فرو رفت. نمی‌دانست روی سطحِ آب چه می‌گذرد؛‌دلگیر​ آیا دژِ بندری هنوز پابرجا بود، یا ابرِ بلعنده از دیوارهای شهر عبور کرده بود.‌تخته‌سنگی​ نفسِ تصورِ دنیایی بیرون از مغاکِ سرد، تاریک، بی‌صدا و خفه‌کنندهٔ اقیانوس، غریب و دور بود.

به‌احتمالِ زیاد، به‌محضِ اینکه موجِ‌فقط​ خون آن‌ها را به پای دیوارهای‌برای​ فالکون اسکات می‌رساند، باید دوباره می‌جنگید.

با این حال، سانی هم از نظرِ جسمی و هم‌ماند​ ذهنی آن‌قدر خسته بود که برایش مهم نباشد. فقط می‌خواست‌گذشتِ​ همه‌چیز را فراموش کند و دست‌کم برای مدتی کوتاه استراحت کند.

خوشبختانه، با بالا آمدن از اعماق، نهنگِ قاتل انگار بسیار کندتر حرکت می‌کرد. به‌احتمالِ زیاد، این کار به‌دقیقه​ خاطرِ سانی و نیو بود؛ با اینکه استاد بودند، اما در اساس هنوز انسان به شمار می‌رفتند. هیچ‌کدام‌برگشتن​ از بیماریِ رفعِ فشار نمی‌مردند، اما این امر می‌توانست آسیبِ زیادی به بدن‌های کوفته و تحتِ فشارشان وارد کند.

راستش را بخواهید، با توجه به اینکه خونش چقدر عجیب و سرسخت‌استقبال​ بود، سانی حتی مطمئن نبود که به بیماریِ غواصی مبتلا می‌شود یا‌تفاوتی​ نه. با این حال، از این فرصتِ کوتاه برای استراحت استقبال کرد.

اقیانوسِ تاریک، دلگیر و بی‌تغییر، با دور شدنِ آن‌ها از اعماقِ سردش همان‌طور باقی ماند. تنها‌بالا​ تفاوتی که سانی حس می‌کرد، کاهشِ تدریجی و کُندِ فشاری بود که مانندِ تخته‌سنگی روی او‌اساس​ سنگینی می‌کرد. با گذشتِ هر دقیقه، انگار بدنش کمی سبک‌تر می‌شد و نفس کشیدن کمی راحت‌تر بود.

چشمانش را بست و‌بی‌تغییر​ گذاشت جریان‌های سرد او‌همان‌طور​ را با خود ببرند.

...درسته. یه خاطره بود.‌سردش​ احتمالاً... باید... قبل از برگشتن‌تفاوتی​ به میدونِ نبرد بررسیش کنم.

سانی اصلاً در وضعیتی نبود که بجنگد،‌نبود​ اما شاید چاره‌ای نداشت جز اینکه به‌زودی به‌دلگیر​ نبرد بپیوندد. باید از هر مزیتی استفاده می‌کرد.

رون‌ها را احضار کرد و تماشا کرد که چطور در تاریکی سوسو می‌زدند و رفته‌رفته به شکل‌هایی منسجم درمی‌آمدند.‌نهنگِ​ پیش از آنکه توجهش را به خاطره‌ها معطوف کند، نگاهی گذرا به فهرستِ سایه‌ها انداخت. انگار هم قدیس و‌رفعِ​ هم کابوس زنده بودند. سانی که خیالش راحت شده بود، در دل آهی کشید و نگاهش را بالا آورد.

مجموعهٔ جدیدی از‌دلگیر​ رون‌ها در انتهای‌اعماقِ​ فهرستِ خاطره‌هایش پدیدار شد.

لحظه‌ای مکث کرد.

عجبا.

این دومین خاطره در زرادخانه‌اش بود‌باقی​ که نامِ لباسِ تدفین را یدک‌کُندِ​ می‌کشید. طلسم می‌خواست چیزی را القا کند؟

سانی که بی‌تفاوت‌تر از آن‌حتی​ بود که اهمیت بدهد، شانه‌ای بالا‌فرصتِ​ انداخت و به خواندن ادامه داد.

دوباره لحظه‌ای چشمانش را بست.

خاطره‌ای متعالی از ردهٔ ۶، قوی‌ترین چیزی بود که تا به حال پس از کشتنِ دشمنی به دست‌اعماقِ​ آورده بود... البته که همین‌طور بود، چون کاهنهٔ لطفِ سقوط‌کرده قوی‌ترین دشمنی بود که تا به حال کشته‌سبک‌تر​ بود. زادهٔ پرندهٔ دزدِ پست هم بود، اما سانی واقعاً آن پیروزی را قتلی واقعی و صادقانه نمی‌دانست.

در هر صورت، کفنِ غروبِ بی‌رمق باید خاطره‌ای‌فراموش​ فوق‌العاده قدرتمند می‌بود. تازه زره هم بود؛ چیزی‌بالا​ که در آن لحظه به‌شدت به آن نیاز داشت.

شانس آوردم.

با کمی دلگرمی، چشمانش‌سردش​ را باز کرد و‌تنها​ دوباره به رون‌ها نگریست.

`

`

سانی اخم کرد.

«باز هم همون یارو...»

دیگر تقریباً مطمئن بود که آن منطقه از عالمِ رؤیا که زنجیرهٔ کابوس‌ها از آنجا سرچشمه گرفته بود‌اعماقِ​ — و هرمِ سیاهِ پنهان در آن — ربطی به آریل، دیمونِ هراس، دارد. پس آیا آن هرم‌سبک‌تر​ واقعاً مقبرهٔ او بود؟ یک دیمون چطور ممکن بود بمیرد، و چه کسی برایش چنین گورِ مجللی می‌ساخت؟

و آن رودِ بزرگی که می‌گفتند در زمان به عقب جریان دارد، چه‌کوتاه​ ربطی به این‌ها داشت؟ در توصیفِ فریادِ خفه از مصبِ آن به‌عنوانِ جایی یاد‌خاطرِ​ شده بود که رازی هولناک در آن پنهان بود. آیا این همان مصب بود؟

ظاهراً کاهنه‌ها نوعی پیشگو بودند که از ایزدان الهام می‌گرفتند. وقتی ایزدان مردند، بدیهی‌تدریجی​ بود که آن الهامات هم متوقف شود. با این حال، زمان‌بندیِ ماجرا چندان با عقل‌چشمانش​ جور درنمی‌آمد، چون به نظر می‌رسید مقبرهٔ آریل مدت‌ها پیش از آن وجود داشته است.

«مرموزه...»

سانی با آهی خسته، سعی کرد خیلِ عظیمِ‌غواصی​ سؤالات را نادیده بگیرد و توجهش را به‌بی‌تغییر​ افسون‌های غروبِ بی‌رمق معطوف کرد. دست‌کم شش افسون داشت:

`

`

کمی جان‌شدنِ​ گرفت و توصیف‌ها‌همان‌طور​ را بررسی کرد:

`

`

`

`

`

`

`

`

`

`

`

`

سانی چند بار پلک‌سرسخت​ زد و بعد با‌غواصی​ بی‌تفاوتی رون‌ها را مرخص کرد.

«خب... می‌شه‌برایش​ گفت یه‌نباشد​ گنجِ حسابیه.»

کفنِ غروبِ بی‌رمق واقعاً خاطرهٔ شگفت‌انگیزی بود. اینکه همهٔ‌باقی​ افسون‌هایش جز آخری غیرفعال بودند، ارزشش را بیشتر هم‌تخته‌سنگی​ می‌کرد — موردی نادر برای خاطره‌هایی از رتبه‌های بالاتر.

این لباسِ حریری تفکرِ سانی و بازیابیِ غیرفعالِ جوهرش را تقویت می‌کرد، و همچنین‌مانندِ​ باعث می‌شد کمتر خسته شود و زودتر از خستگی دربیاید. به‌علاوه می‌توانست با دیگران...‌گذاشت​ یا شاید حتی موجودات... از طریقِ تله‌پاتی ارتباط برقرار کند، که تواناییِ فوق‌العاده ارزشمندی بود.

اگر یک چیز در غروبِ بی‌رمق بود که باعث می‌شد سانی کمی حسرت بخورد، این بود که به نظر نمی‌رسید برای نبرد ساخته شده‌تفاوتی​ باشد، و در عوض کاربردِ بسیار زیادی در خارج از میدانِ نبرد به پوشنده می‌بخشید. این موضوع چندان عجیب نبود، چون خاطره‌های زره‌مانندِ زیادی‌خاطره​ از این دست وجود داشتند. با این حال... یک خاطرهٔ متعالی، حتی اگر به‌جای فولاد از پارچه ساخته شده بود، نمی‌توانست خیلی هم بد باشد.

و از همین حالا داشت به این فکر می‌کرد که چطور از‌مدتی​ [برکتِ غروب] برای وارد کردنِ شوکِ روانیِ وحشیانه‌ای به دیگران استفاده کند. سانی‌می‌کرد​ تجربیاتِ دلخراشِ زیادی داشت که می‌توانست از طریقِ پیوندِ ذهنی به اشتراک بگذارد...

همین‌طور که به این موضوع فکر می‌کرد، دمای اقیانوسِ‌باقی​ اطرافش به‌طورِ نامحسوسی تغییر کرد. سانی سرش را بالا گرفت‌سنگینی​ و توانست نورهای کم‌سویی را از میانِ تودهٔ آب ببیند.

داشتند به‌شدنِ​ سطحِ آب‌سردش​ نزدیک می‌شدند.