چپتر 1335: پس از توفان
0رودِ بزرگ مثل همیشه بود — پهناور، رؤیاگونه و بی‌وقفه. جریانش قایق را آرام به جلو می‌برد،موجوداتِ انگار که آن توفانِ هولناک هرگز رخ نداده بود. هفت خورشید آرام در پهنهٔ آسمانِ لاجوردی حرکت‌بازگشته می‌کردند؛ آسمانی که در شرق به رنگِ یاسی و در غرب به رنگِ زرشکیِ تند درآمده بود.
تا مدتی، نفیس و سانی بی‌حرکت ماندند. بدن‌هایشان هنوز از‌توجهی نبردِ وحشتناک با عناصرِ خروشان گیج می‌خورد و ذهن‌هایشان نیز همین‌طور.میان خشونتِ بی‌رحمانهٔ زمانِ درهم‌شکسته، آن‌ها را فرسوده و شکننده کرده بود.
دل‌هایشان نیز تهی بود.
سانی در سکوت روی عرشهٔ چوبی دراز کشیده و به‌دارد آسمان خیره شده بود. سرش خالی بود، پر از هیچ‌چیز‌صرفاً جز حسِ دردِ مبهمی که از سراسرِ بدنِ کوفته‌اش بیرون می‌زد.
درد کشیدن خوب‌می‌فهمید بود. درد به یادش‌تغییرناپذیر می‌آورد که زنده است.
بوی چوبِ خیس به مشام می‌رسید، صدای آرامش‌بخشِ‌چیزهای برخوردِ امواج به پهلوهای قایق می‌آمد و نورِ‌معلوم خورشید گرم بود. از همه مهم‌تر، زمان بود.
پیش از تجربهٔ غیابش، هرگز نفهمیده بود حسِ زمان چقدر اهمیت دارد. و چرا باید‌کشیده می‌فهمید؟ آدم‌ها معمولاً به چیزهای تغییرناپذیر توجهی نمی‌کردند و صرفاً آن‌ها را بدیهی می‌دانستند. اما‌درد معلوم شد که وقتی پای موجوداتِ برتر در میان باشد، این چیزها چندان هم مطلق نیستند.
حالا که از توفان گریخته بودند، جریانِ طبیعیِ‌چقدر زمان با تمامِ شکوهش بازگشته بود. حضورِ قابل‌اتکایش...چیزهای اطمینان‌بخش بود. زمان بار دیگر به آرامش رسیده بود.
زمان جریان داشت.
سرانجام، دردِ مبهمی که در بدنش‌آدم‌ها پیچیده بود فروکش کرد. دردِ قلبش نیز‌بدیهی کمتر شد. حس‌های تازه‌ای جایشان را گرفتند.
تشنگی، گرسنگی... احتیاط، اراده.
سانی هنوز کرخت‌زمان بود، اما ذهنش‌غیابش آرام‌آرام بهبودی می‌یافت.
کمی دیگر همان‌طور‌می‌فهمید ماند، سپس با‌چیزهای آهی آرام نشست.
چشم‌اندازِ رودِ بزرگ در اطرافشان‌می‌فهمید دقیقاً مثلِ پیش از توفان‌توجهی بود... که خودش کمی مشکل‌ساز می‌شد.
مدتی بعد، سانی و نفیس در سینهٔ قایق نشسته بودند و با چهره‌ای جدی به چند ابزارِ عجیب که جلوی‌شان‌خالی روی عرشه افتاده بود نگاه می‌کردند. یکی شبیهِ اسطرلابی برنزی بود، دیگری به زاویه‌یاب شباهت داشت و سومی شبیهِ قطب‌نمایی‌مشام عجیب بود. آنانکه همهٔ این‌ها را به آن‌ها هدیه داده بود تا برای مسیریابی در رودِ بزرگ ازشان استفاده کنند.
البته اولی واقعاً اسطرلاب نبود، چون در مقبرهٔ آریل ستاره‌ای وجود نداشت. دومی را می‌شد زاویه‌یاب در نظر گرفت،نمی‌کردند اما اصولی که قرار بود با آن‌ها کار کند با جهانِ بیداری کاملاً تفاوت داشت. سومی واقعاً می‌توانست جهت‌گریخته را نشان دهد، اما به‌جای شمال، جنوب، شرق و غرب، جهت‌های بینِ گذشته، آینده، سپیده‌دم و غروب را نشان می‌داد.
سانی و نفیس چیزهای زیادی دربارهٔ نحوهٔ استفاده از این ابزارها یاد گرفته بودند، اما نمی‌دانستند چرا کار‌برتر می‌کنند. رودِ بزرگ مثلِ زمین کروی نبود و دورِ ستاره‌ای نمی‌چرخید. در عوض، هفت خورشیدِ مصنوعی دورِ رود‌قابل‌اتکایش می‌چرخیدند. با این حال، انگار نوعی انحنا در آن وجود داشت که هیچ‌کدامشان نمی‌توانستند دلیلش را توضیح دهند.
همه‌چیز یک راز بود.
پیش‌تر، آنانکه مسیریابشان بود، اما حالا‌شکننده که رفته بود، سانی و نفیس‌عرشهٔ باید خودشان مسیر را مشخص می‌کردند.
به همین‌مهم‌تر دلیل، چهره‌هایشان‌پیش این‌قدر گرفته بود.
نفیس آهی کشید.
«با عقل جور درنمیاد. طبقِ این، ما‌معمولاً خیلی پایین‌تر از جایی هستیم که باید‌می‌دانستند باشیم... هفته‌ها قایق‌رانی فاصله از خانهٔ زیرین.»
سانی پشتِ سرش را خاراند.
«وقتی توی توفان بودیم هم جریان آب وجود داشت. آره، وحشی‌چرا و پرآشوب بود... ولی آب هنوز توی یه جهت می‌رفت. اونم‌می‌دانستند خیلی سریع‌تر از همیشه. پس شاید توفان ما رو تا اینجا کشونده.»
نفیس اخم کرد.
«اما ما‌دارد هفته‌ها اون‌باید تو نبودیم. بودیم؟»
سانی تردید کرد، نمی‌دانست چه بگوید. زمان در دلِ توفان در هم شکسته بود، برای‌کشیده همین محال بود بفهمند چقدر با آن جنگیده‌اند. ممکن بود چند روز گذشته باشد، یا چند‌کشیدن ساعت... یا چند ماه. به‌خصوص با در نظر گرفتنِ ماهیتِ موذیانهٔ زمانِ یخ‌زده در چشمِ توفان.
سنجشِ فاصله هم به همان اندازه سخت بود. تا لحظه‌ای که محافظت‌های آنانکه در هم شکست، نباید‌تغییرناپذیر فاصلهٔ چندانی با بافت می‌داشتند. بعد از آن، هم سانی و هم نفیس برای مدتی که فقط طلسم‌نیستند می‌دانست، کاملاً از خود بی‌خود شده بودند و تمامِ آگاهی‌شان را از دنیای بیرون از دست داده بودند.
سانی چهره در هم کشید.
«هیچ ایده‌ای ندارم، ولی حقیقت عوض نمیشه. ما خیلی بیشتر از‌نمی‌کردند چیزی که انتظار داشتیم پایین‌رود هستیم. خب که چی؟ راستش خبرِ‌باشد خوبیه. یعنی همین الان نصفِ راه رو تا لطفِ سقوط‌کرده اومدیم.»
و کاهنه‌اش، غروب.
لطفِ سقوط‌کرده در گذشته‌ای دور قرار داشت؛ نه چندان دور از آن بازه از رودِ بزرگ که با زمانِ‌نمی‌کردند ورودِ کاهنه‌ها به مقبرهٔ آریل در اوجِ جنگِ تباهی مطابقت داشت. اگر سانی و نفیس می‌خواستند به آخرین شهرِ‌گریخته انسان‌ها برسند، هنوز سفرِ درازی در پیش داشتند، اما به نظر می‌رسید نیمی از آن را پشتِ سر گذاشته‌اند.
که واقعاً خبرِ بسیار خوبی بود، چرا که‌توجهی به نظر نمی‌رسید قایقِ درهم‌شکسته بتواند مدتِ خیلی بیشتری‌موجوداتِ از خطراتِ رودِ بزرگ جانِ سالم به در ببرد.
نفیس کمی مکث‌چرا کرد و بعد‌آدم‌ها سر تکان داد.
«حق با توئه. اگه همه‌چیز‌فرسوده خوب پیش بره، ممکنه تا دو‌روی سه هفتهٔ دیگه به مقصدمون برسیم.»
چهره‌اش تاریک شد.
«با این حال، چقدر احتمال داره این‌طور بشه؟ با‌نمی‌کردند اینکه این منطقه از رودِ بزرگ باید امن‌تر از‌برتر جایی باشه که ازش اومدیم، ولی به‌هیچ‌وجه امن نیست.»
بدونِ آنانکه، دیگر نمی‌توانستند حضورِ قایق را به همان خوبی از چشمِ ساکنانِ‌بدیهی اعماق پنهان کنند. بدونِ شک نبردهایی پیشِ رویشان بود... و با وجود اینکه‌مطلق قرار بود پلیدها در پایین‌رود ضعیف‌تر باشند، احتمالِ برخورد با آلودگان بیشتر می‌شد.
سانی با حالتی پیچیده به عرشهٔ چوبیِ زیرِ پایش نگاه کرد. قایق‌عرشهٔ در توفان خیلی چیزها را تاب آورده بود. واقعاً بیش از حد.مبهمی همین که هنوز یک‌تکه مانده بود، مهارتِ سازنده‌اش را به‌خوبی نشان می‌داد.
اما آیا از درگیری با یک‌غیابش موجودِ کابوسِ دیوانه جانِ سالم به‌باید در می‌برد؟ درگیریِ بعدی چطور؟ و بعدی؟
چهره‌اش در هم رفت.
...فکر نکنم دوام بیاره.
انگار نفیس هم‌درهم‌شکسته به همین فکر می‌کرد.کرده هر دو نگران بودند.
با این‌مهم‌تر حال، کاری‌پیش از دستشان برنمی‌آمد.
تنها چاره‌شان این بود‌آدم‌ها که بادبان بکشند و به‌نمی‌کردند درگاهِ ایزدانِ مرده دعا کنند.
سانی و نفیس، پر‌باید از دلهره‌ای تاریک، بی‌درنگ‌چیزهای دست به کار شدند.
دو دکل را سرِ جایشان بالا بردند و بادبان‌ها را به آن‌ها بستند. پاروی سکان از بین رفته‌شده بود، برای همین با استفاده از مصالحِ تعمیری که داخلِ صندوقِ حریص ذخیره کرده بودند، پاروی تازه‌ای ساختند‌است و آن را به کمکِ یکی از خاطره‌های نفیس به نامِ شکل‌دهندهٔ تاریک، به پاشنهٔ قایق وصل کردند.
سپس، نفیس نام‌هایی را که آنانکه‌غیابش به او یاد داده بود به‌باید زبان آورد و بادها را احضار کرد.
قایق بارِ دیگر به سمتِ‌معمولاً پایین‌رود پرواز کرد و با‌صرفاً سینه‌اش آب‌های زلال را شکافت.
...فقط حالا، به‌چرا جای سه نفر،آدم‌ها دو نفر درونش بودند.
دلِ سانی درد گرفت.
هفت خورشید بر پهنهٔ بی‌کرانِ رودِ بزرگ درخشان می‌تابیدند و آب را به تلالو وامی‌داشتند. زمان به‌آرامی می‌گذشت و درونِ قایق غرق‌می‌دانستند در سکوتی پرتنش بود. در حالی که نفیس تقلا می‌کرد تا حرکتِ روبه‌جلوی قایق را حفظ کند، سانی در سینهٔ قایق ایستاده‌بازگشته بود و به آب چشم دوخته بود، به این امید که پیش از آنکه خیلی دیر شود، حملهٔ احتمالی را حس کند.
با این حال،می‌فهمید آن روز هیچ‌چیزهای موجودِ کابوسی ندیدند.
در عوض... چیزی دیدند که باعث‌آدم‌ها شد هم سانی و هم نفیس خشکشان‌بدیهی بزند و از شدتِ شوک فلج شوند.
با نگاه به سایهٔ تاریکی که در دوردست پدیدار شد‌سکوت و بی‌هدف روی امواج شناور بود، حسِ غریبِ پس‌زدگی به‌خالی آن‌ها دست داد. گویی دنیای اطرافشان چیزی جز یک رؤیا نبود...
سرانجام، سانی تکانی‌زمان خورد و با صدایی‌نفهمیده پر از ناباوری پرسید:
«آخه... آخه‌باید این اینجا‌آدم‌ها چی‌کار می‌کنه؟»