چپتر 221: اوج
0در مقابلشان، زمین در هم شکسته و شکافی عظیم پدید آورده بود. دره چنان ژرف‌مسافرانی و پهناور بود که سانی برای دیدنِ سمتِ دیگرش باید به چشمانش فشار می‌آورد. مرجان‌های‌عنکبوتِ سرخ به دیوارهایش چسبیده بودند و همچون سیلابی از خون از لبه‌اش به پایین می‌ریختند.
روزگاری دور، پلی باشکوه از سنگِ سفید دو‌مستقیماً سوی دره را به هم وصل می‌کرد. اما حالا‌درهٔ شکسته بود و تنها پایه‌هایش بر جای مانده بود.
با نگاه به پل، سانی فهمید که باید جایی زیرِ پاهایشان جاده‌ای باستانی وجود‌طاقِ داشته باشد. جاده‌ای که مستقیماً به دروازه‌های اصلیِ شهرِ باستانی می‌رسید، از طریقِ آن پلِ‌نیز شگفت‌انگیز از رویِ درهٔ عظیم می‌گذشت و از زیرِ طاقِ باشکوهِ مرمرِ سفید عبور می‌کرد.
حالا که به آن فکر می‌کرد، شوالیهٔ بی‌سر، گورتپهٔ خاکستری و آن زنِ‌روی زیبا که دستانش دو بار او را نجات داده بود نیز در یک‌البته خطِ مستقیم قرار داشتند. شاید جادهٔ دیگری هم وجود داشت که به شرق می‌رفت.
اما این فکر به همان سرعتی که به‌زیبایی ذهنش خطور کرده بود، از سرش پرید. تمامِ‌رسیدن توجهش به بقایای پلِ سنگی جلب شد، جایی که...
تندیسِ غول‌پیکرِ دیگری ایستاده بود.
درست بالای ویرانه‌های فرسوده، جنگجوی سنگیِ عظیمی ایستاده بود. زرهِ سینه‌پوشِ باستانی به تن‌طاقِ داشت و نیزهٔ زیبایی روی شانه‌اش قرار گرفته بود. جنگجو رو به جنوب بود،داده گویی به مسافرانی که برای رسیدن به شهرِ باستانی در جاده سفر می‌کردند خوشامد می‌گفت.
...البته، سر نداشت.
مهم‌تر از آن، تمامِ تندیس پوشیده از لایه‌های وسیعِ تارِ عنکبوتِ خاکستری و کدر بود،مسافرانی انگار که کفنی باشکوه به تن داشت. سانی لرزید؛ می‌ترسید تصور کند چه موجودی می‌توانست‌عنکبوتِ کابل‌های فلزی و ضخیمِ این تار را بسازد که غولِ سنگی را در بر گرفته بود.
افی با‌پاهایشان دیدنِ حالتِ‌باستانی چهره‌اش لبخند زد.
«ترسناکه، نه؟»
سانی سر تکان داد و‌فرسوده از تهِ دل امیدوار بود که‌نیزهٔ مجبور نشوند جوابِ سؤالش را بفهمند.
برای یک بار‌سنگیِ هم که شده،سینه‌پوشِ امیدهایش نقش‌برآب نشد.
شکارچیِ سرزنده آهی کشید.
«خودم ندیدمش، ولی داستان‌هایی دربارهٔ موجودی شنیدم که قبلاً اینجا لونه می‌کرد. اون مادرِ همهٔ‌باشکوهِ این عنکبوت‌های لعنتی بود که تو این یه هفته باهاشون درگیر بودیم. یه موجودِ کابوسِ‌خطِ خیلی خطرناک، به بزرگیِ یه خونه و کاملاً مرگبار. مثلِ یه تانکِ شناور هم زره داشت.»
سانی آبِ دهانش را‌ویرانه‌های قورت داد و از گوشهٔ‌زرهِ چشم نگاهی به نفیس انداخت.
«تانکِ شناور چیه؟»
افی چند بار پلک‌باستانی زد و بعد با‌مستقیماً لحنی سرگرم جواب داد:
«آها، راستی! تو که مدرسه رو ول کردی، نزدیک بود یادم بره. تا حالا یه پی‌تی‌وی دیدی، نه؟ پی‌تی‌وی مخففِ «وسیلهٔ نقلیهٔ شخصی»ـه، همون‌طور‌زیبا که می‌دونی. یعنی امیدوارم بدونی. خب، تانک هم یه چیزی تو همون مایه‌هاست، فقط خیلی بزرگ‌تر و سنگین‌تر، با یه زرهِ ضخیم و یه‌تمامِ توپِ جنبشی یا انرژی که روش نصب شده. حکومت بعضی وقتا وقتی یه دروازه نزدیکِ مناطقِ پرجمعیت باز میشه، ازشون برای پشتیبانیِ بیدارشدگان استفاده می‌کنه.»
سانی سعی کرد چنین وسیله‌ای را تصور کند و محو به یاد آورد که وقتی بچه بود،جنوب چیزی شبیه به آن را در اخبار دیده بود. بیشترِ اوقات، این تانک‌هایی که افی توصیف می‌کرد‌عنکبوتِ مثلِ قوطیِ کنسروِ بازشده نشان داده می‌شدند که هیولاهای مهاجم خدمه‌شان را بیرون کشیده و خورده بودند.
لرزید. آدم‌های معمولی‌سنگیِ اصلاً نباید با‌سینه‌پوشِ موجوداتِ کابوس می‌جنگیدند.
راستش را بخواهید، حتی بیدارشدگان‌وجود هم نباید با آن‌ها روبه‌رو‌اصلیِ می‌شدند. فقط چارهٔ دیگری نداشتند.
«...ما که نمی‌خوایم‌مستقیماً اون عنکبوتِ گنده‌شهرِ رو بکشیم، نه؟»
افی خندید.
«راستش امروز روزِ شانسِ توئه. ما‌سینه‌پوشِ با مامان‌عنکبوته روبه‌رو نمی‌شیم. در واقع،جنگجو هیچ‌کس دیگه نمی‌شه. خیلی وقته که مرده.»
سانی آهِ آسودگی‌جاده‌ای کشید و نگاهی‌داشته به شکارچی انداخت:
«آره، محشره.باشد ولی از‌دروازه‌های کجا می‌دونی؟»
شانه بالا انداخت.
«دومین حاکمِ قلعهٔ روشن او را کشت؛ پیش از آنکه برود و در تلاش برای فتحِ منارهٔ سرخ خودش را‌خوشامد به کشتن بدهد. شکارچی‌ای که وقتی به ساحلِ فراموش‌شده رسیدم چم‌وخمِ کار را به من یاد داد، در واقع زمانی‌کابل‌های یکی از اعضای دستهٔ او بود، باورت میشه؟ راستش، اون کسی بود که ضربهٔ آخر را به اون پلید زد.»
افی به تودهٔ عظیمِ‌باستانی تارهای عنکبوت نگاه کرد‌مستقیماً و سر تکان داد.
«باید نبردِ خفنی بوده باشه، نه؟ به هر حال،پلِ خوشحالم که این کار رو کرد. این‌طوری تکهٔ اوج‌فکر رو به دست آورد، که بعدش به من ارث رسید.»
سانی ابرو در هم کشید.
«دقیقاً داری‌جنگجوی در مورد‌عظیمی چی حرف می‌زنی؟»
شکارچی به نیزهٔ برنزی‌باستانی و زیبایش تکیه داد و‌دروازه‌های ضربهٔ آرامی به دسته‌اش زد.
«نیزه‌م. یه خاطرهٔ بیدارِ ردهٔ ۵ ـه، پس عنکبوتِ گنده و بدذات‌درهٔ احتمالاً یه تایرنتِ بیدار بوده. می‌تونی تصور کنی؟ این همه جونورِ چندش‌آور‌زیبا که به یه فرماندهٔ هوشمند خدمت می‌کردن. خدا رو شکر که مرده.»
سانی با‌درست حالتی مشکوک به‌فرسوده او نگاه کرد.
«چرا اون‌جنگجوی مربیت باید همچین‌زرهِ گنجی رو می‌بخشید؟»
افی چند لحظه‌جاده‌ای ساکت ماند و‌داشته سپس لبخند زد.
«آه، ما یه‌جورایی صمیمی بودیم. تازه، اون اصلاً نمی‌دونست‌پلِ چطور از یه نیزه استفاده کنه. جادوگرا، مگه نه؟فکر به هر حال، اون تکهٔ اوج رو داد به من.»
با وجود لحنِ بی‌خیالش، سانی می‌توانست بفهمد که آن لبخند ساختگی است. افی‌روی بروز نمی‌داد، اما سانی می‌فهمید که مرگِ این شکارچی که حتی نامش را‌البته هم نمی‌دانست، بیشتر از چیزی که به زبان می‌آورد روی او تأثیر گذاشته است.
کی می‌دانست. از آنجا که دستهٔ اصلیِ‌نیزهٔ افی در دخمه‌ها جان باخته بودند، اجسادشان شاید‌مسافرانی هنوز جایی همان‌جا، در آن تونل‌های نفرین‌شده بود.
با این حال،جاده‌ای چیزِ دیگری ذهنِ او‌باشد را درگیر کرده بود.
سانی اخم کرد. تکهٔ‌دروازه‌های نیمه‌شب، تکهٔ اوج. ارتباطی‌طریقِ در کار بود؟ نمی‌دانست.
شاید هم بود. او تکهٔ نیمه‌شب را‌سنگیِ از نفیس گرفته بود، که آن را پس‌گرفته از کشتنِ دیوِ زره‌پوش به دست آورده بود.
آن دیو، با وجود اینکه دربندِ روح‌خوار بود،زیبایی رهبرِ موجوداتِ کابوس در آن منطقه از هزارتو‌رسیدن به نظر می‌رسید... درست مثلِ مادرِ عنکبوت‌های آهنین.
دو مجسمهٔ بی‌سر، دو پلیدِ قدرتمند،داشته دو خاطره با نام‌های مشابه. برای‌می‌رسید یک تصادف کمی زیاده از حد نبود؟
با نگاهی به افی پرسید:
«نیزه‌ت احیاناً از‌بالای تکهٔ یه ستارهٔ‌جنگجوی سقوط‌کرده ساخته شده؟»
به محضِ اینکه این را گفت، کاسی سرش را‌روی کمی چرخاند و به گفتگویِ آن‌ها گوش سپرد. همان جزئیاتِ‌می‌کردند کوچک هرچه را که سانی می‌خواست بداند، به او فهماند.
شکارچی ابروهایش را بالا برد.
«بود، حداقل‌باشد طبقِ توضیحاتش.دروازه‌های کی بهت گفته؟»
گوشهٔ لبِ‌درست سانی کمی‌ویرانه‌های بالا رفت.
«هیچ‌کس. فقط حدس زدم.»
با این حرف،جاده‌ای افی را تنها گذاشت‌باشد و به جلو رفت.
به نظر می‌رسید که حق با اوست. پشتِ نامِ‌پلِ این دو خاطره معنای پنهانی وجود داشت. انگار کاسی چیزی‌شوالیهٔ در موردِ آن می‌دانست، و این یعنی نفیس هم می‌دانست.
و با این حال، تصمیم‌فرسوده گرفته بودند آن را از‌سینه‌پوشِ سانی و بقیهٔ دسته پنهان کنند.
آهی کشید.
«پس این سفرِ اکتشافی‌باستانی به اون سادگی که‌مستقیماً به نظر می‌رسه نیست.»
نه اینکه از‌مستقیماً همان اول هم خیلی‌می‌رسید ساده به نظر می‌رسید.
خیلی وقت پیش حدس زده بود که ستارهٔ‌عظیمی دگرگون برای ترکِ شهرِ تاریک انگیزهٔ پنهانی دارد،جنگجو اما حالا، شک‌هایش تقریباً به یقین تبدیل شده بود.
لبخند از‌جنگجوی رویِ صورتِ‌عظیمی سانی محو شد.
اصلاً از‌پاهایشان بی‌خبر ماندن‌باستانی خوشش نمی‌آمد.
«تو تاریکی‌باشد نگه‌داشتن، هه.دروازه‌های عجب طعنه‌ای...»
در آن لحظه، سایه‌اش به پایهٔ مجسمهٔ عظیم رسید.زرهِ سانی با اخمی غلیظ تکهٔ نیمه‌شب را احضار کرد و‌مسافرانی با کنار گذاشتنِ تمامِ افکارِ بیهوده، نگاهی به نفیس انداخت.
«جلوتر یه لونه‌ست. برای رسیدن‌زرهِ به مجسمه باید نابودش کنیم.شانه‌اش کلی عنکبوت... چندتایی هم بزرگ‌ترن.»
نفیس سر تکان‌جاده‌ای داد و به‌داشته سمتِ بقیه چرخید.
«باید قبل از غروبِ آفتاب لونه‌شهرِ رو پاکسازی کنیم و از مجسمه‌درهٔ بالا بریم. برای نبرد آماده بشین...»