چپتر 221: اوج
0در مقابلشان، زمین در هم شکسته و شکافی عظیم پدید آورده بود. دره چنان ژرفنیزهٔ و پهناور بود که سانی برای دیدنِ سمتِ دیگرش باید به چشمانش فشار میآورد. مرجانهایالبته سرخ به دیوارهایش چسبیده بودند و همچون سیلابی از خون از لبهاش به پایین میریختند.
روزگاری دور، پلی باشکوه از سنگِ سفید دوجنگجو سوی دره را به هم وصل میکرد. اما حالامیگفت شکسته بود و تنها پایههایش بر جای مانده بود.
با نگاه به پل، سانی فهمید که باید جایی زیرِ پاهایشان جادهای باستانی وجودگرفته داشته باشد. جادهای که مستقیماً به دروازههای اصلیِ شهرِ باستانی میرسید، از طریقِ آن پلِپوشیده شگفتانگیز از رویِ درهٔ عظیم میگذشت و از زیرِ طاقِ باشکوهِ مرمرِ سفید عبور میکرد.
حالا که به آن فکر میکرد، شوالیهٔ بیسر، گورتپهٔ خاکستری و آن زنِمیگفت زیبا که دستانش دو بار او را نجات داده بود نیز در یکلرزید خطِ مستقیم قرار داشتند. شاید جادهٔ دیگری هم وجود داشت که به شرق میرفت.
اما این فکر به همان سرعتی که بهویرانههای ذهنش خطور کرده بود، از سرش پرید. تمامِزیبایی توجهش به بقایای پلِ سنگی جلب شد، جایی که...
تندیسِ غولپیکرِ دیگری ایستاده بود.
درست بالای ویرانههای فرسوده، جنگجوی سنگیِ عظیمی ایستاده بود. زرهِ سینهپوشِ باستانی به تنگرفته داشت و نیزهٔ زیبایی روی شانهاش قرار گرفته بود. جنگجو رو به جنوب بود،تندیس گویی به مسافرانی که برای رسیدن به شهرِ باستانی در جاده سفر میکردند خوشامد میگفت.
...البته، سر نداشت.
مهمتر از آن، تمامِ تندیس پوشیده از لایههای وسیعِ تارِ عنکبوتِ خاکستری و کدر بود،نیزهٔ انگار که کفنی باشکوه به تن داشت. سانی لرزید؛ میترسید تصور کند چه موجودی میتوانستالبته کابلهای فلزی و ضخیمِ این تار را بسازد که غولِ سنگی را در بر گرفته بود.
افی باسینهپوشِ دیدنِ حالتِزیبایی چهرهاش لبخند زد.
«ترسناکه، نه؟»
سانی سر تکان داد وجنوب از تهِ دل امیدوار بود کهمیکردند مجبور نشوند جوابِ سؤالش را بفهمند.
برای یک بارتندیسِ هم که شده،درست امیدهایش نقشبرآب نشد.
شکارچیِ سرزنده آهی کشید.
«خودم ندیدمش، ولی داستانهایی دربارهٔ موجودی شنیدم که قبلاً اینجا لونه میکرد. اون مادرِ همهٔجنگجو این عنکبوتهای لعنتی بود که تو این یه هفته باهاشون درگیر بودیم. یه موجودِ کابوسِلایههای خیلی خطرناک، به بزرگیِ یه خونه و کاملاً مرگبار. مثلِ یه تانکِ شناور هم زره داشت.»
سانی آبِ دهانش راجنگجو قورت داد و از گوشهٔجاده چشم نگاهی به نفیس انداخت.
«تانکِ شناور چیه؟»
افی چند بار پلکزیبایی زد و بعد باجنگجو لحنی سرگرم جواب داد:
«آها، راستی! تو که مدرسه رو ول کردی، نزدیک بود یادم بره. تا حالا یه پیتیوی دیدی، نه؟ پیتیوی مخففِ «وسیلهٔ نقلیهٔ شخصی»ـه، همونطورمیگفت که میدونی. یعنی امیدوارم بدونی. خب، تانک هم یه چیزی تو همون مایههاست، فقط خیلی بزرگتر و سنگینتر، با یه زرهِ ضخیم و یهغولِ توپِ جنبشی یا انرژی که روش نصب شده. حکومت بعضی وقتا وقتی یه دروازه نزدیکِ مناطقِ پرجمعیت باز میشه، ازشون برای پشتیبانیِ بیدارشدگان استفاده میکنه.»
سانی سعی کرد چنین وسیلهای را تصور کند و محو به یاد آورد که وقتی بچه بود،تندیس چیزی شبیه به آن را در اخبار دیده بود. بیشترِ اوقات، این تانکهایی که افی توصیف میکردضخیمِ مثلِ قوطیِ کنسروِ بازشده نشان داده میشدند که هیولاهای مهاجم خدمهشان را بیرون کشیده و خورده بودند.
لرزید. آدمهای معمولیتندیسِ اصلاً نباید بادرست موجوداتِ کابوس میجنگیدند.
راستش را بخواهید، حتی بیدارشدگانروی هم نباید با آنها روبهروگویی میشدند. فقط چارهٔ دیگری نداشتند.
«...ما که نمیخوایمویرانههای اون عنکبوتِ گندهسنگیِ رو بکشیم، نه؟»
افی خندید.
«راستش امروز روزِ شانسِ توئه. مادرست با مامانعنکبوته روبهرو نمیشیم. در واقع،عظیمی هیچکس دیگه نمیشه. خیلی وقته که مرده.»
سانی آهِ آسودگینیزهٔ کشید و نگاهیشانهاش به شکارچی انداخت:
«آره، محشره.بالای ولی ازفرسوده کجا میدونی؟»
شانه بالا انداخت.
«دومین حاکمِ قلعهٔ روشن او را کشت؛ پیش از آنکه برود و در تلاش برای فتحِ منارهٔ سرخ خودش راجنگجو به کشتن بدهد. شکارچیای که وقتی به ساحلِ فراموششده رسیدم چموخمِ کار را به من یاد داد، در واقع زمانیانگار یکی از اعضای دستهٔ او بود، باورت میشه؟ راستش، اون کسی بود که ضربهٔ آخر را به اون پلید زد.»
افی به تودهٔ عظیمِزیبایی تارهای عنکبوت نگاه کردجنگجو و سر تکان داد.
«باید نبردِ خفنی بوده باشه، نه؟ به هر حال،سینهپوشِ خوشحالم که این کار رو کرد. اینطوری تکهٔ اوجمسافرانی رو به دست آورد، که بعدش به من ارث رسید.»
سانی ابرو در هم کشید.
«دقیقاً داریجلب در موردغولپیکرِ چی حرف میزنی؟»
شکارچی به نیزهٔ برنزیزیبایی و زیبایش تکیه داد وجنوب ضربهٔ آرامی به دستهاش زد.
«نیزهم. یه خاطرهٔ بیدارِ ردهٔ ۵ ـه، پس عنکبوتِ گنده و بدذاتروی احتمالاً یه تایرنتِ بیدار بوده. میتونی تصور کنی؟ این همه جونورِ چندشآورمیگفت که به یه فرماندهٔ هوشمند خدمت میکردن. خدا رو شکر که مرده.»
سانی باشانهاش حالتی مشکوک بهجنوب او نگاه کرد.
«چرا اونجلب مربیت باید همچینایستاده گنجی رو میبخشید؟»
افی چند لحظهنیزهٔ ساکت ماند وشانهاش سپس لبخند زد.
«آه، ما یهجورایی صمیمی بودیم. تازه، اون اصلاً نمیدونستسینهپوشِ چطور از یه نیزه استفاده کنه. جادوگرا، مگه نه؟مسافرانی به هر حال، اون تکهٔ اوج رو داد به من.»
با وجود لحنِ بیخیالش، سانی میتوانست بفهمد که آن لبخند ساختگی است. افیمیگفت بروز نمیداد، اما سانی میفهمید که مرگِ این شکارچی که حتی نامش رالرزید هم نمیدانست، بیشتر از چیزی که به زبان میآورد روی او تأثیر گذاشته است.
کی میدانست. از آنجا که دستهٔ اصلیِبالای افی در دخمهها جان باخته بودند، اجسادشان شایدنیزهٔ هنوز جایی همانجا، در آن تونلهای نفرینشده بود.
با این حال،نیزهٔ چیزِ دیگری ذهنِ اوگرفته را درگیر کرده بود.
سانی اخم کرد. تکهٔفرسوده نیمهشب، تکهٔ اوج. ارتباطیزرهِ در کار بود؟ نمیدانست.
شاید هم بود. او تکهٔ نیمهشب رامسافرانی از نفیس گرفته بود، که آن را پسنداشت از کشتنِ دیوِ زرهپوش به دست آورده بود.
آن دیو، با وجود اینکه دربندِ روحخوار بود،ویرانههای رهبرِ موجوداتِ کابوس در آن منطقه از هزارتوزیبایی به نظر میرسید... درست مثلِ مادرِ عنکبوتهای آهنین.
دو مجسمهٔ بیسر، دو پلیدِ قدرتمند،شانهاش دو خاطره با نامهای مشابه. برایرسیدن یک تصادف کمی زیاده از حد نبود؟
با نگاهی به افی پرسید:
«نیزهت احیاناً ازگرفته تکهٔ یه ستارهٔگویی سقوطکرده ساخته شده؟»
به محضِ اینکه این را گفت، کاسی سرش رافرسوده کمی چرخاند و به گفتگویِ آنها گوش سپرد. همان جزئیاتِگرفته کوچک هرچه را که سانی میخواست بداند، به او فهماند.
شکارچی ابروهایش را بالا برد.
«بود، حداقلبالای طبقِ توضیحاتش.فرسوده کی بهت گفته؟»
گوشهٔ لبِشانهاش سانی کمیجنگجو بالا رفت.
«هیچکس. فقط حدس زدم.»
با این حرف،نیزهٔ افی را تنها گذاشتگرفته و به جلو رفت.
به نظر میرسید که حق با اوست. پشتِ نامِسینهپوشِ این دو خاطره معنای پنهانی وجود داشت. انگار کاسی چیزیرسیدن در موردِ آن میدانست، و این یعنی نفیس هم میدانست.
و با این حال، تصمیمجنوب گرفته بودند آن را ازسفر سانی و بقیهٔ دسته پنهان کنند.
آهی کشید.
«پس این سفرِ اکتشافیزیبایی به اون سادگی کهجنگجو به نظر میرسه نیست.»
نه اینکه ازویرانههای همان اول هم خیلیعظیمی ساده به نظر میرسید.
خیلی وقت پیش حدس زده بود که ستارهٔرسیدن دگرگون برای ترکِ شهرِ تاریک انگیزهٔ پنهانی دارد،مهمتر اما حالا، شکهایش تقریباً به یقین تبدیل شده بود.
لبخند ازجلب رویِ صورتِغولپیکرِ سانی محو شد.
اصلاً ازسینهپوشِ بیخبر ماندنزیبایی خوشش نمیآمد.
«تو تاریکیبالای نگهداشتن، هه.فرسوده عجب طعنهای...»
در آن لحظه، سایهاش به پایهٔ مجسمهٔ عظیم رسید.جاده سانی با اخمی غلیظ تکهٔ نیمهشب را احضار کرد ولایههای با کنار گذاشتنِ تمامِ افکارِ بیهوده، نگاهی به نفیس انداخت.
«جلوتر یه لونهست. برای رسیدنایستاده به مجسمه باید نابودش کنیم.جنگجوی کلی عنکبوت... چندتایی هم بزرگترن.»
نفیس سر تکاننیزهٔ داد و بهشانهاش سمتِ بقیه چرخید.
«باید قبل از غروبِ آفتاب لونهسنگیِ رو پاکسازی کنیم و از مجسمهروی بالا بریم. برای نبرد آماده بشین...»