چپتر 1463: هر چه بیشتر می‌خواستند
0سانی با دلهره سطحِ آرامِ دریاچهٔ سرخ را بررسی کرد. چند باری در آب‌های‌جیغ آن مرده بود؛ هر کدام از آن مرگ‌ها شکنجه‌وار و هولناک بود. اما حالا‌زنِ که می‌دانست علتِ مرگش چه بوده، بیشتر از قبل از آبِ سرخ واهمه داشت.
در واقع... کلِ این دریاچهٔ خون،می‌کرد به‌نوعی، یک موجودِ کابوس بود. با‌شوند این حال، یک موجودِ زندهٔ واحد نبود.
در عوض، موجوداتی بی‌مغز، میکروسکوپی و سیری‌ناپذیر در این آبِ خون‌آلود می‌زیستند؛ آن‌قدر ریز که دیده نمی‌شدند و آن‌قدر پرشمار که به شمارش درنمی‌آمدند. هر قطره‌عمیقی از آبِ خون‌آلود میلیون‌ها عدد از آن‌ها را در خود داشت. سانی با پلیدهای بسیاری جنگیده و آن‌ها را از پای درآورده بود، از غول‌های تایتان‌وار‌جوری گرفته تا حشراتِ موذی که در دسته‌های عظیم شکار می‌کردند. با این حال، هرگز با موجوداتِ کابوسی روبه‌رو نشده بود که فرقی با باکتری‌های گوشت‌خوار نداشتند.
کلِ دریاچه به کلونیِ این وحشت‌های کوچک تبدیل شده بود. سانی نمی‌دانست آیا آن‌ها از درونِ آن جسدِ غول‌پیکر آمده بودند،نگاهِ یا آن موجودِ بالدار صرفاً یکی از قربانیانشان بوده است. شاید هم هر دو. اما خوب می‌دانست که خونِ آن پلید تغذیه‌ای‌اینکه تقریباً بی‌پایان برای این بلعندگانِ کوچک فراهم می‌کرد و اجازه می‌داد با سرعتی حیرت‌انگیز تکثیر شوند و کلِ دریاچه را آلوده کنند.
و به این‌حیرت‌انگیز ترتیب، خودشان تبدیل‌آلوده به دریاچه شده بودند.
...جای تعجب نداشت که در‌فراهم آب‌های سرخِ آن با جیغ‌حیرت‌انگیز و فریاد جان داده بود.
سانی نفسِ عمیقی کشید،بلعندگانِ پیاده شد و نگاهِ‌می‌داد عبوسی به افی انداخت.
«از آب دور بمون.»
زنِ شکارچی از‌حیرت‌انگیز روی صندوقِ حریص پایین‌کنند آمد و آهی کشید.
«آره. اینو که فهمیدم... ولی سانی. چطوری می‌خوای‌می‌داد یه دریاچه رو بکشی؟ مگه اینکه یه جوری‌خودشان کلشو تبخیر کنی، وگرنه من که راهی نمی‌بینم.»
سانی مکث کرد.
واقعاً چطور‌حیرت‌انگیز می‌شد یک‌شوند دریاچه را کشت؟
سانی سر تکان‌حیرت‌انگیز داد، سپس به‌آلوده سمتِ ساحل رفت.
«فکر نکنم بتونم بکشمش. اما‌فراهم اینکه زنده از اون دریاچه بیام‌تکثیر بیرون... فکر کنم از پسش بربیام.»
مه را دستکاری کرد تا نزدیک شدنشان را پوشش دهد‌حیرت‌انگیز و در سایه‌ها ماند. با تنش راهیِ ساحل شدند —سرخِ افی عقب ماند، اما سانی تا لبهٔ آبِ سرخ پیش رفت.
بوی تند و‌تکثیر خفه‌کنندهٔ خون به‌کنند مشامش هجوم آورد.
سانی که به‌شدت احساسِ ناراحتی می‌کرد، نفسِ عمیقی کشید و خاطره‌ای را احضار‌سرخِ کرد. جرقه‌های سفید دورِ دستش چرخیدند و خیلی زود، جامِ زیبایی از یشمِ‌دور سفید در دستش ظاهر شد که از مایعِ سیاه و شومی لبریز بود.
لبهٔ تلخ... جامِ زهری که ملکهٔ یشمی زمانی برای مهمانانِ حریصش سرو می‌کرد. با وجودِ اینکه سانی مسیرِ بیدارشدگی‌اش را به‌عنوانِ یک‌فریاد زهرساز شروع کرده بود، زیاد از این خاطره استفاده نمی‌کرد. یکی از دفعاتی که از آن استفاده کرده بود، برای آغشته کردنِ‌اینو تیرها و گلوله‌های سربازانِ ارتشِ تخلیهٔ اول به زهرِ سیاه بود. در طولِ فرارِ دیوانه‌وار به سمتِ فالکون اسکات خیلی به دردشان خورد...
اما چه کسی‌برای می‌دانست که امروز‌می‌کرد هم به کار می‌آید؟
سانی هر پنج سایه‌اش را فرستاد تا دورِ لبهٔ تلخ بپیچند،نداشت سپس آن را کج کرد و تماشا کرد که چطور جریانی‌عبوسی از مایعِ سیاه درونِ آبِ سرخ می‌ریزد. زهر می‌ریخت و می‌ریخت.
`
`
«بانوی کاخ شخصاً جامی از شیرین‌ترین شهد را به آن‌ها پیشکش کرد. هرچه از آن شهدِ شیرین می‌نوشیدند، جام همچنان پر می‌ماند. هرچه بیشتر از آن سر می‌کشیدند، بیشتر تشنه‌اش می‌شدند...»
`
`
کلماتِ توصیفِ آن‌برای خاطرهٔ شوم در‌می‌کرد ذهنش نقش بست.
در واقع، هرچقدر هم که از آن مایعِ سیاه و براق درونِ دریاچه می‌ریخت، جریانش قطع‌داده نمی‌شد. شکی نبود که مایعی که از لبهٔ تلخ بیرون ریخته بود، بسیار بیشتر از گنجایشِ‌پایین آن جامِ یشمی بود. معلوم نبود زهر از کجا می‌آید، هرچند او هم نیازی به توضیح نداشت.
چشمهٔ بی‌پایان همیشه همین‌طور بود، مثلِ‌آلوده خیلی از خاطره‌های دیگر. منطقِ دنیوی‌نداشت تقریباً هرگز دربارهٔ نحوهٔ کارکردشان صدق نمی‌کرد.
با این حال، سانی نیازی به توضیح‌اجازه نداشت. تنها چیزی که می‌خواست این بود که‌ترتیب دریاچهٔ خون هرچه زهر هست را سر بکشد.
پس از مدتی، انگار آب‌های سرخ‌رنگ بی‌قرار شدند. چین‌های ظریفی روی‌تکثیر سطحِ دریاچه افتاد و موج‌های کوتاهی به ساحلش بوسه زد. سانی‌فریاد خودش را وادار کرد بی‌حرکت بماند و از روی شانه گفت:
«برو عقب.»
افی مطیعانه چند قدمِ سنگین از او دور شد و بی‌حرکت‌تعجب ماند. اما سانی با وجودِ اینکه خیلی دلش می‌خواست، حتی یک سانتی‌متر‌عبوسی هم تکان نخورد و به ریختنِ زهرِ سیاه در آب ادامه داد.
با گذشتِ زمان، دریاچهٔ خون هر لحظه وهم‌انگیزتر می‌شد. انگار آب‌های‌تکثیر سرخ‌رنگش حالا کمی تیره‌تر شده بود و بی‌صدا موج می‌زد. با‌فریاد اینکه بادی نمی‌وزید، موج‌هایی که روی سطحِ دریاچه می‌غلتیدند، محسوس‌تر می‌شدند.
سانی نفسِ عمیقی کشید.
می‌دانست تنها حدودِ نیم ساعت گذشته، اما انگار یک ابدیت طول کشیده‌سرخِ بود. سرانجام، جریانِ زهر باریک‌تر شد، و بعد باز هم باریک‌تر. سپس‌انداخت قطع شد و تنها چند قطرهٔ سرگردان از آن مایعِ سیاه پایین چکید.
لبهٔ تلخ خالی شده بود.
«خب. اینم از این.»
افی که‌بی‌پایان با کمی فاصله‌فراهم ایستاده بود، پرسید:
«حالا که این دریاچه‌شوند رو این‌قدر اساسی مسموم‌خودشان کردی... بعدش می‌خوای چیکار کنی؟»
سانی ردایِ آنانکه را‌تکثیر مرخص کرد و نگاهِ‌ترتیب تاریکی به او انداخت.
پس از‌بی‌پایان چند لحظه‌بلعندگانِ سکوت، گفت:
«فکر می‌کنی می‌خوام‌برای چیکار کنم؟ الان‌می‌کرد می‌خوام برم شنا.»
چشمانِ افی گرد شد.
«چی؟ شنا کردن توی یه دریاچهٔ وحشتناک‌کنند کافی نبود که تصمیم گرفتی اول یه‌جیغ زهرِ کشنده هم به این سوپ اضافه کنی؟»
سانی نتوانست‌بی‌پایان جلوی خندهٔ‌بلعندگانِ کوتاهش را بگیرد.
«خب، من در برابرِ بیشترِ زهرها‌می‌کرد مصونم. قطعاً یه‌کم می‌سوزونه، اما اگه‌شوند شانس بیارم... همه‌چی به خیر می‌گذره.»
آهی کشید، سپس لبهٔ تلخ را مرخص کرد و آن پنج سایه را برگرداند. سانی با سنجشِ مقدارِ جوهرِ باقی‌مانده‌اش،پیاده دروازهٔ فانوسِ سایه را گشود و پوستهٔ سایه‌زاد را دورِ بدنش پدیدار کرد. ردا را احضار کرد تا آن را‌می‌خوای با لایه‌ای از زرهِ عقیقی بپوشاند، زره را با پنج لایه تقویت مستحکم کرد و بعد به افی چشمک زد.
با دیدنِ‌سرعتی این صحنه، رنگِ‌شوند افی کمی پرید.
«من رفتم. یه‌کم غذا توی‌فراهم صندوق هست... بهش سپردم دستاتو گاز‌تکثیر نگیره، پس راحت باش و بگرد.»
با این‌بی‌پایان حرف، سانی در‌فراهم دل ناسزا گفت...
و به درونِ‌تکثیر دریاچهٔ گرسنه و‌کنند آدم‌خوار شیرجه زد.