چپتر 1411: منطقهٔ حفاظت‌شدهٔ هیولاها
0نفیس، کاسی و جت با ناباوری به او خیره شدند. سانی‌عظیم زیرِ سنگینیِ سه نگاهِ نافذ که هر کدام متعلق به زنی‌اما زیبا بود، معذب جابه‌جا شد و یقهٔ کفنِ غروب را کشید.
«من، اِهم... فکر کنم واقعاً باید‌حالی بیشتر با پسرا بگردم... آخه چرا همیشه‌اینکه دور و برم پر از خوشگلای مرگباره؟»
سرانجام، نفیس کلماتِ‌این‌طور او را با‌ممکنه لحنی یکنواخت تکرار کرد:
«توی یه دایره می‌چرخه؟»
سانی سر تکان داد.
«آره. تازه چند ساعت پیش متوجهش شدم... یا اگه بخوام‌اصلاً دقیق‌تر بگم، چند چرخش پیش. بهش فکر کنین؛ آب‌های رودِ‌شده بزرگ نمایانگرِ زمانه، و ما گیرِ یه گردابِ عظیم افتادیم. پس...»
به جت اشاره کرد.
«تو فقط یادت میاد که چند ساعته روی گلِ‌بگم باد هستی، اما در واقع، تقریباً یه ساله که‌گیرِ اینجایی. زمانی که توی کابوس گذروندی با کاسی یکیه.»
سانی با‌بهش دیدنِ چهره‌های‌آب‌های درهم‌رفته‌شان آهی کشید.
«خب، راستش، چیزی که قبلاً گفتم کاملاً دقیق نیست. به نظر می‌رسه من و نفیس چهار ماه پیش واردِ کابوس شدیم، در حالی که تو و‌جزیره کاسی بیشتر از یه سال پیش واردش شدین. اما اصلاً معلوم نیست قبل از اینکه من متوجهِ این حلقه بشم، زمان چند بار تکرار شده، پس...چهرهٔ با اینکه فکر نمی‌کنم این‌طور باشه، ولی ممکنه صد سال روی این جزیره گیر افتاده باشیم. تا وقتی از اینجا نریم، هیچ راهی برای فهمیدنش نیست.»
همه مدتی ساکت ماندند. وقتی این‌ممکنه مکث بیش از حد طولانی شد،اینجا کاسی سرانجام با لحنی مردد پرسید:
«این... چرخش‌های قبلی... منظورت اینه که‌اگه ما قبلاً چند بار جزیره رو‌کنین گشتیم، اما فقط تو یادت مونده؟»
چهرهٔ سانی تاریک شد. نگاهش‌رودِ را گرفت، چهره در هم کشید‌عظیم و سپس با لحنی گرفته گفت:
«جزیره رو گشتیم؟ نه واقعاً. تازه از ساحل دور شده بودیم که کشتارِ‌اینکه نامیرا توی جنگل به جت حمله کرد... هر بار، من رفتم جلو تا سعی‌گیر کنم جلوش رو بگیرم، و هر بار، به طرزِ فجیعی مُردم. جت هم همین‌طور.»
دروگرِ روح نگاهِ تندی به او انداخت و‌گیر کمی رنگش پرید. شنیدنِ اینکه کشته شده‌ای، اصلاً‌برای خوشایند نبود. گوشه‌های لبش به لبخندی تاریک کج شد.
«...چقدر تأسف‌باره.»
سانی آهی کشید.
«این اولین باره که تونستم بیشتر از یه ساعت زنده بمونم. برای همین، هنوز چیزِ زیادی دربارهٔ حلقه نمی‌دونم. مطمئنم‌شده که هر بار من می‌میرم حلقه تموم نمی‌شه، که یعنی نفیس و کاسی باید بیشتر زنده مونده باشن. شما حتی‌ماندند ممکنه اون‌قدر زنده مونده باشین که به نقطهٔ پایان رسیده باشین؛ اما چون حافظه‌تون بینِ چرخش‌ها پاک می‌شه، محاله بشه فهمید.»
نفیس ابرویی بالا انداخت.
«چرا فقط تو یادت می‌مونه؟»
سانی به گناهِ تسلا اشاره کرد؛بزرگ به شمشیر، نه به شبح، که‌افتادیم روی جعبه‌ای در آن نزدیکی افتاده بود.
«گمانم ربطی به این شمشیرِ نفرین‌شده‌م داشته‌سال باشه. در واقع... روحش... اولین کسی بود‌متوجهِ که نشون داد از حلقه خبر داره.»
انگار پس از‌این‌طور چند لحظه فکر کردن،جزیره این توضیح را پذیرفت.
جت آهی کشید و به جلو خم شد تا‌بگم برای خودش چایِ بیشتری بریزد. کاسی نورِ راهنما را‌گیرِ محکم‌تر در دست گرفت و غرق در افکارش شد.
پس از یک دقیقه‌آب‌های سکوت، نفیس به سانی‌زمانه نگاه کرد و پرسید:
«کشتارِ نامیرا چطوریه؟»
چهره‌اش خشک شد. سانی با تقلا لرزشی‌جزیره غیرارادی را پس زد، چند لحظه درنگ‌هیچ کرد و بعد با لحنی یکنواخت گفت:
«...اون خودِ وحشته.»
چهره در هم کشید و سپس رویارویی‌هایش با آن هیولای آلوده را تا‌اشاره جایی که می‌توانست با جزئیات توصیف کرد. با شنیدنِ حرف‌هایش، چهرهٔ همراهانش رفته‌رفته‌اینجایی گرفته‌تر شد. سرانجام، نفیس نگاهِ کوتاهی به جت انداخت و بعد نگاهش را گرفت.
نفیس گفت: «سرسخته. اگه‌واردِ با هم حمله کنیم،واردش فکر می‌کنی چقدر شانس داریم؟»
سانی آرام سر تکان داد.
«حداقل چند نفرمون می‌میریم... به‌شدم احتمال زیاد همه‌مون. مخصوصاً با‌چرخش این جوهرِ کمی که برات مونده.»
نفیس آهی کشید.
«...پس فعلاً‌چهار از درگیری‌واردِ دوری می‌کنیم.»
سانی پلک زد.
«فعلاً؟»
نفیس نگاهش کرد‌کنین و با خونسردی‌بزرگ شانه بالا انداخت.
«بالاخره که باید با‌واردِ شش طاعون روبه‌رو بشیم.واردش اما الان وقتش نیست.»
سانی کمی حرصش گرفت.
مگه نشنید‌ساعت اون موجود‌متوجهش چقدر وحشتناکه؟
اما خب... داشت دربارهٔ نفیس حرف می‌زد. راستش همین که پیشنهاد نداده بود فوراً‌فقط به کشتارِ نامیرا حمله کنند و نگفته بود «این فقط نسخهٔ آلودهٔ یکی از‌کابوس مرگبارترین استادهای دنیاست که خیلی وقته به مقامِ قدیسی رسیده»، خودش جای شگفتی داشت.
این یعنی رشدِ شخصیتی!
کاسی آرام سر تکان داد.
«شاید بتونیم از مبارزه با کشتارِ‌اگه نامیرا دوری کنیم، اما فکر نکنم‌کنین بتونیم کلاً از نبرد اجتناب کنیم.»
جت با کنجکاوی نگاهش کرد.
«منظورت چیه؟»
دخترِ نابینا لحظه‌ای مکث کرد.
«اگه همون‌طور باشه که سانی گفت، بالاخره می‌فهمم چرا این مکان این‌قدر خطرناک به نظر می‌رسه. بهش فکر کنین... قبلاً فقط می‌دونستیم هیچ‌کس از‌یادت گلِ باد برنمی‌گرده. کشتی‌های انسانی، آلوده‌ها، موجوداتِ کابوس — چیزهای خیلی کمی که واردِ گرداب می‌شن می‌تونن فرار کنن. من فرض رو بر این‌کاملاً گذاشته بودم که همهٔ این موجودات یه جوری اینجا از بین رفتن. اما اگه بعضی‌هاشون درست مثل ما توی این حلقهٔ زمانی گیر افتاده باشن...»
رنگش کمی پرید.
«...اون‌وقت این جزیره پر از انواع و اقسامِ پلیدهاییه که گیر افتادن،قبل اما تونستن به‌جای بلعیده‌شدن توی گرداب، خودشون رو به جزیره برسونن. توی‌ولی این قرن‌ها چندتاشون اینجا جمع شدن؟ چقدر موجودِ وحشتناک توی مه قایم شدن؟»
کاسی سر تکان داد.
«اگه حلقهٔ زمانی واقعاً وجود‌شدم داشته باشه، پس گلِ باد...چرخش مثل یه منطقهٔ حفاظت‌شده برای هیولاهاست.»
سکوتی ناخوشایند در انبارِ‌آب‌های بار حاکم شد. چهرهٔ‌زمانه همه در هم رفت.
منطقهٔ حفاظت‌شده برای هیولاها...
سانی با کینه به دوردست خیره شد. حق با کاسی بود... با در نظر گرفتنِ نیروی کششِ گرداب، در طولِ قرن‌ها انواع و اقسامِ‌طولانی موجوداتِ پلید باید در آن گیر افتاده باشند. بیشترشان در اعماقش از بین رفته بودند، اما تعدادِ زیادی هم توانسته بودند خود را به‌جلو جزیره برسانند. و از آنجا که زمان در اینجا راکد بود و در یک دایره حرکت می‌کرد... همه‌شان هنوز اینجا بودند، مثل روزِ اولِشان.
سرمایی در ستونِ فقراتش دوید.
اینجا... آخه چه جهنمی بود؟
در این میان، نفیس برخاست و‌حالی دستش را روی قبضهٔ شمشیرش گذاشت.قبل چهرهٔ همیشه‌بی‌تفاوتش گرفته، اما مصمم بود.
«هر چی‌نمی‌کنم که باشه...باشه هدفمون همچنان همونه.»
بقیه در‌ساعت سکوت نگاهش کردند.شدم نفیس اخم کرد.
«هدفمون این بود که افی و دروگرِ روح جت رو پیدا کنیم، بعد برگردیم به لطفِ‌میاد سقوط‌کرده. هنوز افی رو پیدا نکردیم، پس... فرقی نمی‌کنه ناهنجاریِ زمانی در کار باشه یا نه،چهره‌های در واقع چیزی عوض نشده. چاره‌ای نداریم جز اینکه بریم بیرون، پیداش کنیم و فرار کنیم.»
سانی نگاهِ‌چهار تلخی به‌واردِ او انداخت.
«ولی یه مشکلی هست. کی قراره جوهرِ زنجیرشکن‌گیر رو تأمین کنه؟ جوهرِ تو که مصرف شده‌برای و به این زودی‌ها هم اون‌قدر پر نمی‌شه.»
نفیس شانه بالا انداخت.
«تو می‌تونی انجامش بدی، به شرطی‌بزرگ که زمانِ فرارمون رو تنظیم کنیم‌افتادیم و هنگامِ غروب راه بیفتیم. یا سپیده‌دم.»
سانی آهی کشید،ماه سپس ایستاد و‌حالی سر تکان داد.
«خیلی خب. موافقم... هر چی بیشتر صبر کنیم، احتمالِ اینکه افی با‌اینجا خطرِ مرگباری روبه‌رو بشه بیشتره. بیاین مسیرمون رو کج کنیم تا از‌طولانی کشتارِ نامیرا دور بمونیم و نورِ راهنما رو تا عمقِ جزیره دنبال کنیم.»
جت از درد چهره در هم‌اگه کشید، اما او هم ایستاد. باندهای‌کنین روی زخمش از خون سرخ شده بود.
«منم هستم.»
در نهایت،چهار فقط کاسی‌واردِ نشسته باقی ماند.
نگاهی به عصای مقدسِ‌باشه در دستش انداخت، سپس‌گیر برخاست و نفسِ عمیقی کشید.
«...پس وقتِ تلف‌کردن نداریم.»
پس از صرفِ زمانِ کوتاهی برای بحث دربارهٔ‌زمانه استراتژی و آماده شدن، گروه زنجیرشکن را ترک‌میاد کردند و بار دیگر قدم بر شن‌های سفید گذاشتند.