چپتر 1016: سقوطِ فالکون اسکات (۳۴)

نهنگِ قاتلِ هیولاوار آرواره‌هایش را به هم کوبید و‌نداشت​ هم‌زمان چند موجودِ کابوسِ عظیم را درید. ابرهایی از خون‌ضرباتِ​ و گوشتِ له‌شده مثلِ مدّی سرخ از دهانش بیرون زد.

جریان‌های قدرتمندِ آبِ زرشکی‌رنگ دورِ بدنِ عظیمش چرخیدند و‌تحتِ​ پلیدهای بیشتری را تکه‌تکه کردند. وقتی شکارچیِ بزرگ با‌مبارز​ سرعتی وحشتناک از میانشان گذشت، ده‌ها دربند نابود شدند.

باله‌های زره‌پوش حرکت‌خیلی​ کردند و بدن‌ها را‌مهم‌تر​ مثلِ تیغه‌هایی عظیم شکافتند.

کسری از ثانیه بعد، موجِ خون از سدِ گوشت گذشت و‌خردشدگی​ در مسیرش ویرانی به جا گذاشت. به مسیرش ادامه داد و‌نشئت​ به سمتِ گلِ وهم‌آورِ پارچهٔ سفید که همان ترور بود، پیش رفت.

اما نیو و سانی عقب ماندند. وظیفه‌شان‌هیچ​ این بود که با دربندها مقابله کنند‌نشئت​ و نگذارند از پشت به قدیس حمله کنند.

«آخه چطوری...‌فشارِ​ از پسِ‌می‌طلبید​ این کار بربیام؟»

مبارزه زیرِ آب اصلاً شبیهِ مبارزه روی خشکی نبود. در این عمق، سانی حس می‌کرد وزنِ بی‌اندازه‌ای‌نشئت​ مدام از بیرون و درون به او فشار می‌آورد. بدنِ عروج‌یافته و قدرتِ تقویت‌شده‌اش برای مقابله با‌تبدیل​ این وضع کافی بود، اما همچنان فشارِ قابل‌توجهی حس می‌کرد که می‌طلبید خودش را با آن وفق دهد.

خیلی شبیهِ‌فشارِ​ مبارزه تحتِ‌می‌طلبید​ تأثیرِ «خردشدگی» بود.

اما مهم‌تر از همه، اینجا هیچ تکیه‌گاهی نداشت. قدرتِ یک مبارز معمولاً از ایستادن روی زمین نشئت‌زمینِ​ می‌گرفت؛ بدونِ زمینِ زیرِ پایش، ضرباتِ سانی قدرتِ کافی نداشتند. همچنین ضرباتش با همان نیرویی که به دشمن‌مؤثر​ وارد می‌کردند، خودش را هم به عقب می‌راندند و جریانِ نبرد و موقعیت‌گیری را تبدیل به کابوس می‌کردند.

بنابراین، برای مبارزهٔ مؤثر دو راه پیشِ رو می‌دید: یکی اینکه با دشمن گلاویز شود و از بدنِ خودشان به‌عنوانِ تکیه‌گاه‌زمین​ استفاده کند، که در این صورت مبارزه به فاصلهٔ بسیار نزدیک کشیده می‌شد. در چنین حالتی، به‌خاطرِ طولِ تیغه‌اش به‌شدت در مضیقه‌مؤثر​ قرار می‌گرفت. راهِ دیگر این بود که از شتاب و مانور دادن استفاده کند تا هر حمله‌اش به یورشی مرگبار تبدیل شود.

سانی تهِ دلش حس می‌کرد‌تأثیرِ​ امروز مجبور می‌شود هر دو‌هیچ​ روش را به کار بگیرد.

پیشِ رویش، نیو با یکی از دربندها درگیر شد؛ نیزه‌اش را به جلو پرتاب کرد و سرِ‌نداشت​ موجود را سوراخ کرد. شبگرد نیزه را تا ته در سرِ موجود فرو کرد، سپس دسته‌اش را‌می‌کردند​ رها کرد، لحظه‌ای بعد دوباره آن را از نزدیکِ سرِ نیزه گرفت و با کشیدنی آزادش کرد.

بعد از آن، سانی دیگر وقتی‌اینجا​ برای تماشای شبگرد نداشت و مجبور‌ایستادن​ شد روی دشمنِ خودش تمرکز کند.

پلیدی نسبتاً آشنا که شبیهِ مانکنی گوشتی و مضحک بود، به سمتش یورش برد؛ چشمانِ گودافتاده‌اش پر از تاریکی بود. داسِ استخوانی و تهدیدآمیزی پایین‌زمینِ​ آمد که چیزی نمانده بود سانی را از وسط بشکافد. تا حدودی مطمئن بود که پوستش در برابرِ لبهٔ داس مقاومت می‌کند، اما دلیلی برای‌شود​ ریسک کردن وجود نداشت. گناهِ تسلا برای دفعِ ضربه به حرکت درآمد؛ بسیار کندتر از چیزی که سانی عادت داشت، اما همچنان با سرعتی مرگبار.

تیغهٔ یشمی به‌راحتی داس را برید و‌مهم‌تر​ خردش کرد، سپس به مسیرش ادامه داد تا‌ایستادن​ مانکنِ گوشتی را از شانه تا ران بشکافد.

طلسم در گوشش زمزمه کرد؛‌خودش​ صدایش بی‌آنکه تحتِ تأثیرِ حجمِ سنگینِ‌خردشدگی​ آب قرار بگیرد، به گوش رسید:

سانی که وقتی برای گوش دادن به آن نداشت، انزجارش را پس زد و از‌می‌گرفت​ بقایای غرق در خونِ پلید استفاده کرد تا خودش را به پهلو پرتاب کند. لحظه‌ای‌موقعیت‌گیری​ بعد، بدنی زره‌پوش از کیتین با سرعت از نقطه‌ای که سانی در آن قرار داشت گذشت.

پنج تای دیگر از‌می‌طلبید​ پنج جهتِ مختلف داشتند‌خیلی​ به او نزدیک می‌شدند.

سانی نفسِ عمیقی کشید.

این... این‌قدرها هم بد نیست.

وضعیت وخیم بود، اما نه آن‌قدر که انتظار داشت ناامیدکننده باشد. بزرگ‌ترین تهدید — یعنی‌می‌گرفت​ خودِ ترور — در حالِ حاضر درگیرِ موجِ خون بود. در این میان، دربندان پرشمار بودند‌تبدیل​ و بسیار قدرتمندتر از آنچه باید باشند. با این حال، یک عامل به ضررشان تمام می‌شد.

بیشترِ دربندان هم‌قابل‌توجهی​ مثلِ او بومیِ‌وفق​ ورطهٔ تاریکِ اقیانوس نبودند.

حرکاتشان هدفمند بود، اما کمی ناشیانه. حملهٔ اولیه‌شان وحشتناک بود، اما بیشتر به این دلیل که تکه‌های بلندِ پارچهٔ سفیدی که‌پایش​ دورِ ترور می‌چرخید و پشتِ سرش کشیده می‌شد، بسیاری از آن‌ها را به جلو پرتاب کرده بود؛ پارچه‌هایی که مثلِ شاخک‌های‌یکی​ یک هیولای عظیم عمل می‌کردند. حالا که شتابشان گرفته شده بود، دربندان بسیار کندتر از نیو بودند و قدرتِ مانورِ کمتری داشتند.

و سانی هم به لطفِ صیدِ چابک همین‌طور‌خیلی​ بود. یک بیدارشده در دم تکه‌تکه می‌شد، اما‌تکیه‌گاهی​ آن دو استاد برتریِ خاصی پیدا کرده بودند.

مهم‌تر از آن، سانی فهمید‌همه​ که سرشتش آن‌قدرها هم که‌مبارز​ فکر می‌کرد زیرِ آب بی‌فایده نیست.

هیچ سایه‌ای اطرافش نبود که آن را به ظهور برساند... اما فقط به این دلیل‌هیچ​ که نمی‌توانست سایه‌های زنده را وادار به اطاعت کند. از آن‌ها فراوان پیدا می‌شد —‌ضرباتش​ سایه‌ها برای وجود داشتن به یک سطح نیاز داشتند و بدنِ هر دربند یک سطح بود.

هر یک از دربندان سایه‌ای داشت، که به سانی اجازه می‌داد حتی‌نداشت​ اگر آن‌ها را نمی‌دید، حرکاتشان را حس کند. همچنین تا زمانی که پلید‌ضرباتش​ به‌اندازهٔ کافی بزرگ بود، به سانی اجازه می‌داد از گامِ سایه استفاده کند.

با یورشِ پنج دربند به سمتش، سانی به جلو شنا کرد، چنگال‌های یک‌همه​ موجودِ کابوسِ بسیار بزرگ را جاخالی داد... و در سایه‌اش شیرجه زد و روی‌ضرباتِ​ هیولای زره‌پوشی ظاهر شد که چند لحظه پیش ضربه‌اش به او خطا رفته بود.

گناهِ تسلا در کاسه‌پشتِ‌مهم‌تر​ ضخیمش فرو رفت و‌تکیه‌گاهی​ پلید را در دم کشت.

سانی تقریباً نیشخند زد.

چقدر قطعه...

خودش را از لاشهٔ در حالِ تشنج دور کرد، به‌سختی‌تأثیرِ​ از ابرِ خون گریخت و سرش را که بالا آورد،‌ایستادن​ درست به‌موقع درگیریِ نیو با یک دربندِ دیگر را دید.

نیزهٔ استخوانی بارِ دیگر‌مهم‌تر​ اول ضربه زد و سرِ‌نداشت​ موجودِ چشم‌گودافتاده را قطع کرد.

با این حال، این بار شبگرد‌وفق​ کسری از ثانیه برای جاخالی دادن‌مهم‌تر​ از حملهٔ پیشِ رو دیر جنبید.

با وجودِ اینکه دربند سرش را از دست داده بود، دمِ موجود با شتاب و اینرسی‌زمین​ همچنان به جلو پرتاب شد. سیخِ بلند و خطرناکِ انتهای دم درست به سینهٔ نیو خورد،‌نبرد​ زرهِ صدفی‌اش را به‌راحتی سوراخ کرد و در اعماقِ بدنش فرو رفت. سپس از پشتش بیرون زد.

چشمانِ سانی گشاد شد.

نه...

اما بعد، اتفاقِ عجیبی افتاد. وارثِ خاندانِ شب انگار زخمِ وحشتناک را نادیده گرفت... و در واقع،‌نداشت​ هیچ زخمی در کار نبود. در عوض، انگار بدنِ نیو به مایع تبدیل شده بود — سیخ‌می‌کردند​ آن مایع را سوراخ کرد و سپس بدونِ اینکه ردی به جا بگذارد از پهلوی استاد بیرون زد.

یک ثانیه بعد، نیو دوباره‌تأثیرِ​ جامد شد و همان موقع‌هیچ​ داشت به دربندِ بعدی حمله می‌کرد.

حرکاتش سریع،‌فشارِ​ باوقار و‌می‌طلبید​ روان بود.

سانی نگاهش را گرفت و با‌اینجا​ گناهِ تسلا حمله برد تا ضربهٔ‌ایستادن​ یک دربندِ چشم‌گودافتاده را دفع کند.

...باحاله.

پشتِ سرشان، موجِ خون‌تحتِ​ بالاخره به شکوفهٔ سفیدِ‌همه​ زیبا و دلخراش رسیده بود.