چپتر 523: جاودان‌شده
0بافتِ خون داشت به‌آرامی سم را می‌بلعید، اما سانی همچنان احساس ضعف می‌کرد و تب‌نبرده داشت. با مرخص کردنِ قدیس، در انبارِ بار قدم زد تا به حسِ زنجیرِ نامیرا عادت‌می‌پوسید کند و به اطراف نگاه کرد تا ببیند آیا چیزِ جالبی آنجا افتاده است یا نه.
مثلاً صندوقی‌سولوین دیگر پر‌مانده از سکه‌های نوکتیس.
متأسفانه هیچ‌چیز پیدا نکرد. حتی اگر انبارِ بار زمانی عتیقه‌ها‌نبرده و گنجینه‌های باستانی را در خود جای داده بود، طی هزاران‌مرده سال همه‌چیز زیرِ تاک‌ها و خزه‌های قهوه‌ای از بین رفته بود.
با این حال، با کمالِ تعجب و خوشحالی متوجه شد زرهِ فولادیِ کدر اصلاً حرکاتش را محدود نمی‌کند.همین واقعاً شبیه لایهٔ دومِ پوست بود... شاید اگر سایه سانی را تقویت نکرده بود، زنجیرِ نامیرا برایش دست‌وپاگیر می‌شد.دایره‌ای اما تقویت شده بود و علاوه بر آن، تقریباً دو هزار قطعهٔ سایه در دو هسته‌اش ذخیره شده بود.
حتی با اینکه قرار نبود‌سپس یک بیدارشده بتواند زرهِ متعالی را‌بیرون بی‌زحمت بپوشد، سانی چنین مشکلی نداشت.
«عالیه...»
سرانجام، لنگ‌لنگان به سمتِ تپهٔ خاکی که از سولوین‌یاد باقی مانده بود رفت و کنارش زانو زد، سپس‌شکسته دست در خاکستر برد و چاقوی چوبی را بیرون کشید.
البته که سانی‌یاد آن را از‌آنچه یاد نبرده بود.
اما در کمالِ ناامیدی، آنچه در دست داشت‌برد تنها دستهٔ چاقو بود. تیغه خرد شده و شکسته‌آنچه بود، و چوب بی‌جان و مرده به نظر می‌رسید.
از همین حالا داشت می‌پوسید، و حتی وقتی سانی به زیرِ سطحِ چاقوی عجیب نگاه‌کشید کرد، هیچ‌چیز ندید... نه بافتِ طلسمی در کار بود، نه درخششِ خیره‌کنندهٔ دریایی از جوهرِ‌نظر روح، و نه ریسمانِ تقدیری که تا ابد روی خودش در دایره‌ای بی‌نقص تا بخورد.
چاقوی چوبی‌خاکستر واقعاً و به‌کلی‌چوبی نابود شده بود.
انگار فقط برای یک هدفِ خاص‌آنچه ساخته شده بود و بعد از‌شکسته برآورده کردنش دیگر دلیلی برای وجود نداشت.
سانی با‌رفت اخمی متفکرانه به‌سپس چاقو نگاه کرد.
«جالبه...»
آیا چاقوی چوبی مشخصاً برای گرفتنِ جانِ سولوینِ نامیرا ساخته شده بود؟آنچه اگر این‌طور بود، آیا چاقوی ابسیدین در پناهگاهِ نوکتیس و چاقوی عاج‌همین در معبدِ شب قرار بود به زندگیِ دو نامیرای دیگر پایان دهند؟
ناگهان لرزید.
یک ریسمانِ تقدیر، که‌زانو روی خودش تا خورده‌برد و دایره‌ای بی‌نقص ساخته بود...
اگر پیش از نابودیِ چاقوی‌رفت چوبی به درونش نگاه می‌کرد،خاکستر آیا همان چیز را می‌دید؟
بارقه‌ای از‌خاکستر درک در‌چاقوی ذهنش پدیدار شد.
سانی به‌نوعی حس می‌کرد که می‌دید.آنچه همچنین شک داشت که آن ریسمانِ‌شکسته تقدیر فقط یک ریسمانِ تصادفی بوده باشد.
نه... آن‌رفت ریسمان تقدیرِ‌زانو سولوین بود.
ریسمانی که به‌نحوی از تاروپودِ تقدیر بیرون کشیده‌سپس شده و در دایره‌ای بی‌پایان گره خورده بود...البته آیا چنین چیزی می‌توانست یک نفر را نامیرا کند؟
«و بدین‌سان غل‌وزنجیرها جاودانه شدند...»
چه کسی‌البته می‌توانست چنین‌نبرده کارِ هولناکی بکند؟
خب، جواب کاملاً واضح بود. سرورِ نور، ایزدِ خورشید، که پادشاهیِ امید را نابود‌یاد کرده و او را در برجِ عاج زندانی کرده بود، قطعاً می‌توانست. هرچه باشد،می‌رسید او تنها ایزدِ شعله و نور نبود، بلکه ایزدِ شور، آفرینش و نابودی هم بود.
با نگاه به بقایای چاقوی چوبی‌کنارش که در دستش داشت می‌پوسید و‌چاقوی به خاکستر تبدیل می‌شد، سانی بی‌اختیار لرزید.
اگر حق با او بود،چوبی پس سلاحی را در دست‌نبرده داشت که یک ایزد ساخته بود.
...و از آن سلاح استفاده‌ناامیدی کرده بود تا نامیرایی را بکشد‌خرد که یک ایزد خلق کرده بود.
برای اولین بار از وقتی سانی دربارهٔ‌خاکستر ایزدانِ عالمِ رؤیا فهمیده بود، ناگهان از‌یاد اینکه آن‌ها مرده‌اند واقعاً احساس خوشحالی کرد.
مدتی بعد، از شکافی که کرم‌تاک ایجاد کرده بود بیرون پرید‌ناامیدی و از بدنهٔ کشتیِ باستانی بالا رفت. سانی از درد هیس‌هیس کرد،می‌رسید کمی تلوتلو خورد و سپس لنگ‌لنگان به سمتِ انتهای لاشهٔ کشتی رفت.
از آنجا که کشتی به پهلو افتاده بود، سطحِ چوبیِ زیرِ پایش شیب‌دار‌چوب و ناهموار بود. تقریباً همان‌طور که انتظار می‌رفت، تعادلش را از دست داد‌کار و بخشِ آخرِ مسیر را غلت زد و با حالتی ناجور روی زمین افتاد.
«...آخ.»
سانی مدتی بی‌حرکت ماند، سپس آهی کشید و خودش را از‌برد روی زمین جمع کرد. ایستاد، درهٔ متروک را برانداز کرد و‌دستهٔ بعد به سمتی رفت که آخرین بار آتش‌بانان را آنجا دیده بود.
چشم‌اندازِ جزیرهٔ کشتیِ شکسته تغییر کرده بود. زمین زیرورو شده و با خندق‌های عمیقی زخم برداشته بود؛ شبیهِ‌شکسته میدانِ نبردِ جنگی باستانی. برخی از خندق‌ها خالی بودند و برخی دیگر پر از ساقه‌های عظیمِ تاک‌های مرده‌ای‌جوهرِ که مانند مارهای در حالِ پوسیدن از خاک بیرون زده بودند. هوا پر از غبار، خاکستر و دود بود.
سانی با استفاده از نگاهِ بی‌رحم به‌عنوان‌تنها عصایی برای تحملِ وزنش، لنگ‌لنگان جلو رفت‌بی‌جان و خیلی زود حلقهٔ آتش‌ها را پیدا کرد.
لبخندی کمرنگ روی صورتش نشست.
خب، کی‌سولوین فکرشو می‌کرد...مانده واقعاً زنده موندن.
واقعاً انگار همهٔ آتش‌بانان آنجا‌چوبی بودند. البته بی‌نهایت خسته، له‌ولورده‌نبرده و سراپا مجروح به نظر می‌رسیدند.
همهٔ آن‌ها پوشیده از خون، خاک و دوده بودند و زره‌هایشان پاره شده بود. برخی با چهره‌هایی خسته نشسته بودند، برخی‌وقتی دیگر روی زمین دراز کشیده بودند و تنها حرکتِ قفسهٔ سینه‌شان نشان می‌داد که زنده‌اند. تنها مردِ جوانِ استواری که در‌انگار نبرد نیزه‌ای کوتاه و سپری سنگین به دست داشت — شفادهندهٔ دسته — سرِ پا بود و به همراهانش رسیدگی می‌کرد.
سانی از میانِ دو‌زانو آتش گذشت، ایستاد و‌برد به نگاهِ بی‌رحم تکیه داد.
چشمانش به اطراف چرخید، لحظه‌ای روی قامتِ‌زانو ظریفِ زنِ جوانی با موهای بلوندِ روشن‌بیرون مکث کرد و بعد به سمتِ دیگری چرخید.
«...سانی؟»
نگاهی به شاکتی انداخت،نبرده دخترِ صنعتگر که چند قدم‌چاقو آن‌طرف‌تر روی زمین استراحت می‌کرد.
زنِ جوان کم‌وبیش شبیهِ یک جسد بود. زرهش تقریباً از بین رفته بود و بریدگی‌های عمیقی را روی پوستِ برنزه‌اش نشان می‌داد،خرد و صورتش از شدتِ خون‌ریزی کثیف و رنگ‌پریده بود. بدتر از آن، دستِ راستش قطع شده بود و به بانداژی خون‌آلود نزدیکِ‌تقدیری آرنج ختم می‌شد... چنین زخمی دائمی نبود، چرا که به کالبدِ جانش وارد شده بود نه کالبدِ واقعی‌اش، اما همچنان بسیار وخیم بود.
با این حال،باقی پوزخندِ گشادی روی‌کنارش صورتِ صنعتگر نشسته بود.
او را‌خاکستر برانداز کرد، سوتی‌چوبی کشید و گفت:
«زرهِ جدیده؟ خوش‌تیپ شدی!»
سعی کرد بخندد، اما بعد با سرفه‌هایی شدید به خود پیچید.بیرون انگار همهٔ آن‌ها هنوز از عوارضِ زهرِ کرم‌تاک رنج می‌بردند، هرچند‌خرد شفادهنده با استفاده از سرشتش کشندگیِ آن را کم کرده بود.
بقیه با شنیدنِ صدای شاکتی‌رفت متوجهِ حضورِ او شدند و به‌برد سمتشان نگاه کردند. چشمانشان برق زد.
«خدا رو‌خاکستر شکر! سانی،چاقوی تو زنده‌ای!»
«کارت اون بیرون عالی بود!»
«عوضیِ روانی... واقعاً انجامش دادی؟»
سانی بی‌اختیار لبخند زد.
«معلومه. چرا که‌برد نه؟ فقط یه‌بیرون هیولای فاسد‌شده بود...»
لبخندش گشادتر شد.
«...راستش، رفتم و یه قدیسِ نامیرا رو هم که‌چاقوی همون دوروبر بود کشتم. جفتشون رو با یه ضربه‌تنها زدم تا وقت تلف نشه. کلاً یه دقیقه طول کشید.»
آتش‌بانان کمی به‌باقی او خیره ماندند و‌زانو بعد چشمانشان را چرخاندند.
شاکتی سر تکان داد.
«آره، سانی. هرچی تو بگی. ولی واقعاً... من تو‌چاقو رو درک نمی‌کنم. کشتنِ یه هیولای فاسد‌شده خودش کارِ‌همین فوق‌العاده‌ایه، دیگه چرا باید یه داستانِ مسخره از خودت دربیاری...»
سانی با‌رفت نگاهی معصومانه چند‌سپس بار پلک زد.
«منظورت چیه داستان دربیارم؟مانده حقیقته! من آدمِ خیلی صادقیم.دست صادق‌ترین آدمِ دو جهان، واقعاً...»