چپتر 1015: سقوطِ فالکون اسکات (۳۳)
0هرچه موجِ خون در ورطهٔ تاریک، بی‌کران و پهناورِ اقیانوس پایین‌تر می‌رفت، سانی آشفته‌تر می‌شد‌سوی — او حتی پیش از شیرجه زدن در آب‌های کم‌عمق هم به‌شدت معذب بود. بالا و‌کرد پایینشان چیزی نبود جز خلأ و تاریکیِ خفه‌کننده که تا بی‌نهایت در دلِ ناشناخته‌ها امتداد داشت.
با اینکه سانی برخلافِ تاریکیِ نفوذناپذیرِ دریای نفرین‌شدهٔ ساحلِ فراموش‌شده می‌توانست درونِ‌شده آب را ببیند، اما همچنان مضطرب بود. اعماقِ اقیانوس جای انسان‌ها نبود...هولناک دقیقاً نقطهٔ مقابلش بود. با پای خود به اینجا آمدن جنونِ محض بود.
«شاید در‌واقعاً موردِ شبگردها اشتباه‌شمار می‌کردم. همه‌شون دیوانه‌ن...»
کمی جابه‌جا شد و نگاهی به نیو انداخت که محکم به بالهٔ نهنگِ قاتلِ غول‌پیکر چسبیده‌جابه‌جا بود. جریان‌های آب به آن‌ها می‌کوبید و فشار رفته‌رفته غیرقابل‌تحمل می‌شد. وارثِ خاندانِ شب هم چندان آرام‌خاندانِ نبود، اما بی‌قراری‌اش از ترسِ مبارزه با یک ترورِ فاسد‌شده نشئت می‌گرفت، نه خودِ این ورطهٔ آبی.
عجیب آنکه احساسِ سانی کاملاً برعکس بود. ترورِ رصدخانهٔ قمریِ ۴۹ واقعاً دشمنِ هولناکی به‌سوی شمار می‌رفت، اما او پیش‌تر با خیلی از این دست دشمنان روبه‌رو شده بود. از سوی‌کرد دیگر، اقیانوس محیطی بیگانه، ناآشنا و ذاتاً متخاصم بود. در خالص‌ترین معنای کلمه، ورطه‌ای هولناک بود.
سانی چهره در هم کشید،هولناکی خودش را به بالهٔ موجِ‌دشمنان خون نزدیک‌تر کرد و منتظر ماند.
نمی‌دانست قدیس دقیقاً از چه روشی برای ردیابیِ ترورِ پنهان استفاده می‌کند. الگویی در حرکاتش‌بیگانه وجود داشت، اما سانی نمی‌دانست آن الگو چیست. گاهی انگار این شکارچیِ بزرگ مسیر را‌ماند تصادفی انتخاب می‌کرد، اما یک چیز ثابت بود — همیشه داشتند در دلِ تاریکی پایین‌تر می‌رفتند.
نیو دیگر با او حرفی نزده بود، اما دلیلی هم برای این کار نداشت. سانی لحظه‌ای‌جابه‌جا به فکر افتاد سنگِ نامعمولی را احضار کند تا افکارش را انتقال دهد، اما بعد منصرف‌وارثِ شد. حرفِ مفیدی برای گفتن نداشت و سروصدای زیاد ممکن بود توجهِ ناخواسته‌ای را جلب کند.
چه کسی می‌دانست در این‌واقعاً اعماقِ تاریک، غیر از ترور‌خیلی چه وحشت‌های دیگری پنهان شده است؟
در یک لحظه، حس کرد سرفه‌ای از عمقِ ریه‌هایش بالا می‌آید و چیزی نمانده بود وحشت کند. آخرین چیزی که‌خالص‌ترین سانی می‌خواست این بود که به خاطرِ آسیبِ روانیِ باقی‌مانده از برخورد با دروازهٔ کابوس غرق شود. دندان‌هایش را به‌الگویی هم فشرد و روی سرکوبِ سرفه تمرکز کرد و در این حین، حتی ترسش از اقیانوس را هم از یاد برد.
به همین دلیل، چیزی نمانده بود‌پیش‌تر لحظه‌ای را که ترور بالاخره خودش‌سوی را نشان داد، از دست بدهد.
...در اعماقِ این ورطهٔ بی‌نور،آمدن موجودی با زیباییِ مورمورکننده‌ای در‌شبگردها تاریکیِ پهناور و خاموش شناور بود.
با حس کردنِ لرزشی خفیف در بدنِ عظیمِ‌شمار نهنگِ قاتلِ غول‌پیکر و شنیدنِ تغییرِ ضربانِ قلبِ پرطنینش،محیطی سانی به دوردست نگاه کرد. لرزه بر اندامش افتاد.
از دور، ترور شبیهِ گلی عجیب و شبح‌وار بود... شاید یک زنبق، یا نیلوفری سفید. گلبرگ‌های‌بیگانه رنگ‌پریده‌اش در تاریکی تاب می‌خوردند و به‌آرامی می‌رقصیدند؛ برخی از آن‌ها صدها متر در ورطهٔ خالی‌نمی‌دانست امتداد یافته بودند و برخی دیگر دورِ شکلِ مه‌آلودِ کوچکی که در مرکزشان پنهان بود، می‌چرخیدند.
منظره‌اش هم به‌طرزِ نفس‌گیری زیبا بود و هم عمیقاً وحشتناک. نوارهای‌شده پهنِ سفید هم شبیه به گلبرگ‌های گل بودند... و هم مانندِ‌ورطه‌ای شاخک‌های بلندِ موجودی اثیری؛ آن‌قدر بیگانه که با کلمات توصیف نمی‌شد.
اما وقتی نزدیک‌تر شدند، سانی فهمید که آن‌ها نه گلبرگ بودند و نه گوشتِ‌دیوانه‌ن رنگ‌پریده... در عوض، به نظرش رسید دارد به نوارهای بلندی از پارچهٔ سفید و مواج‌فشار نگاه می‌کند. نمی‌دانست درست فکر می‌کند یا نه، یا اصلاً چطور چنین چیزی ممکن بود.
و در آن‌رصدخانهٔ لحظه، ذهنِ سانی درگیرِ‌هولناکی این موضوع هم نبود.
صدها شکلِ دیگر شکوفهٔ سفیدِ شبح‌وار را احاطه کرده بودند. اجسادِ غرق‌شدگان مانندِ سدی مورمورکننده دورش را گرفته بودند‌متخاصم — انسان‌ها، موجوداتِ کابوس، و چیزهایی که نمی‌توانست نامی رویشان بگذارد. بی‌حرکت و در سکوت، دورِ ترور شناور بودند‌استفاده و چشمانِ توخالی‌شان کورکورانه به تاریکی خیره مانده بود. گلبرگ‌های پارچه‌ای مانندِ کفن دورِ برخی از آن‌ها پیچیده شده بود.
این صحنهٔ وهم‌آور لرزه بر اندامش انداخت. زیباییِ فرازمینیِ آن،روبه‌رو منظره را فقط هولناک‌تر می‌کرد. حضوری قدرتمند از میانِ تودهٔ‌معنای پارچهٔ سفیدِ مواج ساطع می‌شد... حضوری از وحشت و کینهٔ مطلق.
سانی حس کرد آن حضور در حال غلبه بر‌موردِ اوست؛ چشم برداشتن از ترور غیرممکن شده بود، اما‌نیو تماشایش هم تحمل‌ناپذیر بود. مسحور، خشک و فلج شده بود.
...اما حضورِ دیگری آن حس را در هم شکست. ناگهان، انگار تاریکیِ اطرافشان‌روبه‌رو رنگی سرخ به خود گرفت و حس کرد خشمِ عمیقی از درونش زبانه می‌کشد.چهره سانی فهمید که این خشم مالِ خودش نیست، بلکه به کسِ دیگری تعلق دارد...
موجِ خون.
قدیسِ شب به خشم آمده بود و هر ترسی‌دشمنان که ممکن بود حس کرده باشند، با غضبِ مرگبارِ‌متخاصم آن شکارچیِ بزرگ شسته شد و از بین رفت.
به نظر می‌رسید‌خود گلبرگ‌های پارچه‌ای لرزشِ‌جنونِ خفیفی به خود گرفتند.
در لحظهٔ بعد، صدها موجودِ غرق‌شده همگی جان گرفتند و چشمانِ‌دست توخالی‌شان چرخید تا به آن‌ها خیره شود. سانی در دل ناسزایی گفت‌معنای و با دستِ آزادش گناهِ تسلا را از غلافِ دست‌سازش بیرون کشید.
پس شروع شد...
حرکتِ بدنِ موجِ خون را حس کرد و سپس غرشِ خشمگینی‌شده مانندِ فریادِ جنگیِ بی‌باکانه‌ای در آب پیچید. نیروی آن ماهیتی تقریباً فیزیکی‌هولناک داشت و مانندِ موجِ ضربه‌ایِ ویرانگری در پرتگاهِ تاریک به حرکت درآمد.
نهنگِ قاتلِ هیولاوار به جلو یورش برد و همراه با او، خودِ اقیانوس نیز جان گرفت. جریان‌های‌نگاهی قدرتمندی به شکوفهٔ رنگ‌پریده هجوم بردند و مدافعانِ مورمورکننده‌اش را به اطراف پرتاب کردند. رنگِ سرخِ آب‌چندان نمایان‌تر شد و به هر کجا که کشیده می‌شد، انگار موجِ خون سرعت و قدرتِ بیشتری می‌گرفت.
هم‌زمان، گلبرگ‌های پارچه‌ای ناگهان به حرکت درآمدند،هولناکی مانندِ اندام‌هایی بلند باز شدند، تسخیرشدگان را‌شده چنگ زدند و به جلو پرتاب کردند.
در کنارِ سانی، نیو نگاهی به او انداخت و دستش‌دشمنان را دراز کرد؛ نیزه‌ای استخوانی در آن ظاهر شد. شبگرد‌خالص‌ترین لبخندی زد و نورهای نیلی در چشمانش به رقص درآمدند.
«وقتشه!»
با گفتنِ این حرف، خودش را‌جنونِ از روی باله به جلو هل‌می‌کردم داد و با سرعتی باورنکردنی پیش تاخت.
لحظه‌ای بعد، موجِ خون‌قمریِ به سدِ متحرکِ تسخیرشدگانی‌شمار با چشمانِ توخالی کوبیده شد.