چپتر 680: گمشده و پیداشده
0این کلمات همه را در سکوتی سنگین فرو برد... حتی نوکتیس را، که درکارهای طول عمرِ درازش حتماً چیزهای زیادی دیده و شنیده بود. سانی بیحرکت به کاسی خیرهنیازی ماند؛ مردمکهای بینورش جمع شدند و به شکلِ دو شکافِ عمودی درآمدند. همه... مرده بودند؟
همه؟
موردرت... یک منطقهٔ کامل را قتلعام کرده بود؟هیچ هزاران، یا حتی دهها هزار نفر را؟ انسانهایبیانتها عادی، بیدارشدگان، عروجیافتگان... حتی خودِ بانوی متعالیِ شمال را؟
ناگهان لرزهٔتشکیلِ سردی درهفتم ستونِ فقراتش دوید.
البته سانی میدانست که شاهزادهٔ هیچ — صاحبِ همان صدای دوستانهای که زمانی در تاریکیِ ورطهای بیانتها شنیدهوجودِ بود — مهیب است و پس از فرستاده شدن به کالبدِ یک ترور، مهیبتر هم شده است. این راطرف هم میدانست که موردرت کاملاً عقلِ سلیمی ندارد و نفوذِ امید، آن شکافِ ظریف را فقط عمیقتر کرده است.
اما قتلعامی در این مقیاس... حتی فکرش را هم نمیکرد که موردرت قادر به انجامِ چنین کاری باشد... آخه چرا؟ شاهزادهٔطرف تبعیدی چه هدفی در سر داشت؟ او هرگز بدونِ دلیلی سرد و حسابشده بیرحمی نمیکرد... یا دستکم در گذشته اینطور نبود.احساسِ تمامِ کارهای هیولاواری که موردرت پیش از این مرتکب شده بود، با وجودِ ماهیتِ بیمارگونهشان، هدفی کاملاً حسابشده و کاربردی داشتند.
آخه چطور چنین چیزی میتوانست کاربردیمیدانست باشد؟ حتی تشکیلِ هستهٔ هفتم همدوستانهای نیازی به کشتاری در این ابعاد نداشت...
سانی واقعاً نمیدانست چه حسی داشته باشد. از یک طرف، خبرِ مرگِ یکی از سرورانِ زنجیر برای نقشههایشزنجیر مفید بود... از این نظر، شاهزادهٔ هیچ تا همینجا هم برای فتحِ کابوس بیشتر از هر چهار نفرشانمیکرد کار کرده بود. اما از طرفی، سانی بیاختیار نسبت به این موضوع احساسِ ناراحتی میکرد... نسبت به موردرت.
پسرِ دلاوریداشت چه نقشهایبدونِ در سر داشت؟
نوکتیس با کشیدنِماهیتِ آهی عمیق، رشتهٔداشتند افکارش را پاره کرد.
«همه مُردن... آه، بهسختی یادم میاد آخرین بار کِی همچین اتفاقی افتاد. امازمانی وقتی جوون بودم، تو سپیدهدمِ عصرِ قهرمانان، اینجور چیزا نسبتاً عادی بود... گمونمعقلِ شما یادتون نیاد. وقتی قهرمانای انسانی دیگه به دردِ وظیفهشون نمیخورن، همین میشه.»
با چهرهای درهم بههفتم گوشهای خیره شد و سپسواقعاً با لحنی تلخ اضافه کرد:
«و ما، قهرمانای این پادشاهی، خیلی وقته که دیگه بهگذشته درد نمیخوریم... اگه اصلاً هنوز بشه به سروران گفت قهرمان.بیمارگونهشان حالا که فکرشو میکنم، تعجب میکنم چطور این اتفاق زودتر نیفتاده.»
دوباره آهی کشید، شانهای بالا انداخت وچطور رو به کاسی کرد؛ انگار هیچ تمایلیکشتاری نداشت دربارهٔ این حرفِ عجیبش بیشتر توضیح بدهد:
«بابتِ رسوندنِ این پیام ممنونم،البته دخترجان. اگه همه تو شمالهمان مُردن... پس تو آخرین نفرشونی؟»
زنِ نابینا لحظهایهستهٔ درنگ کرد وکشتاری بعد سر تکان داد.
نوکتیس لبهایش را جمع کرد.
«آه، خب، خیلی متأسفم. در هر حال، میتونی همینجا تو پناهگاهِهستهٔ من بمونی. اینجا جای آدمای گمشده و تنهاست که هیچ جایخبرِ دیگهای برای رفتن ندارن. اگه چیزی لازم داشتی اصلاً تعارف نکن...»
رو برگرداند، انگار تمامِ علاقهاش را بهشاهزادهٔ گفتگو از دست داده بود، اما درتاریکیِ همان لحظه، کاسی ناگهان به حرف آمد:
«راستش، واقعاًتشکیلِ به چیزیهفتم نیاز دارم.»
جادوگر ایستاد، سپس با اخمیدلیلی خفیف به او نگاه کردگذشته و با کمی تعجب پرسید:
«واقعاً؟ اوه...وجودِ پس بگو! مطمئنمکاربردی میتونم کمک کنم.»
زنِ جوانِ زیبا دستش راالبته روی قبضهٔ شمشیرش گذاشت و سپسصدای با صدایی بم و دلنشین گفت:
«دنبالِ دوستانم میگردم. میخواستمهفتم بدونم میتونید در پیدانداشت کردنشون کمکم کنید، سرورم نوکتیس.»
نوکتیس چند بار پلک زد، سپس باحسابشده حالتی عجیب به سانی، کای و افیکارهای نگاهی انداخت. سرانجام، با لحنی محتاطانه جواب داد:
«البته! با کمالِ میل. اما... اِ... نکنه...چطور نمیدونی دوستانت چه شکلیان، کجا هستن وکشتاری اسمشون چیه؟ اگه اینطوره، پیدا کردنشون... سخت میشه.»
کاسی سرش را کج کرد،البته چند لحظه ساکت ماند وهمان سپس با کمی گیجی جواب داد:
«...چرا نباید بدونم؟ دنبالِ یه دیوِ چهاربازو، یه چلاغ با صدای گوشخراش وطرف یه دختربچه میگردم. اسمهاشون سانلس، بلبل و پروردهٔ گرگهاست. اونا باید اینجا تویبیشتر پناهگاهِ شما باشن، سرورم، یا دستکم همین اواخر به اینجا سر زده باشن.»
نوکتیس لبخندِ درخشانی زد.
«معلومه که میدونی، مگه نه؟ ندونستنِ همچین چیزیچیزی خیلی عجیب میشد! خدایان شکر، بالاخره یه آدمِنداشت عادی... گفتی یه دیوِ چهاربازو؟ یه چهاربازو... چهار... هاه...»
صدای جادوگر تحلیل رفت و بعدمیدانست آرام به سمتِ سانی برگشت، در حالیزمانی که انگار بهسختی میتوانست چیزِ دیگری بگوید.
اما پیش از آنکه بتواند دوباره حرف بزند، صدای تندتند دویدنِ پاهایداشته کوچکی روی چمنِ نرم به گوش رسید و هیکلِ کوچکی به زنِفتحِ جوان برخورد کرد و با قدرتی غیرانسانی او را در آغوش گرفت.
«کاسی! تو زندهای!»
با وجودِ اینکه زنِ جوانِ نابینا میتوانست چند ثانیه جلوتر از آینده را ببیند و حتماً میدانستواقعاً که افی قرار است خودش را به او بکوبد، باز هم حالتِ گیجی روی چهرهٔ زیبایش نقشبیشتر بست. چند ثانیه خشکش زد و سپس با تردید دستی پایین آورد تا روی سرِ دختربچه بکشد.
«اِ... آره، آرهفقراتش زندهام. منم ازمیدانست دیدنت خوشحالم، افی...»
دختربچه به کاسیهستهٔ چشم دوخت و بعدابعاد لبولوچهاش را آویزان کرد:
«آخه این چه وضعشه، کاسی؟ کجای این انصافه؟ سانی قدکوتاه بود ولینبود قدبلند شد، کای خوشگل بود ولی زشت شد، و من... اصلاً بیا درموردشمیتوانست حرف نزنیم... ولی تو قبلاً خوشگل بودی و الان خوشگلترم شدی! چه بیانصافیای!»
زنِ جوان لبخندِ ملایمیبیمارگونهشان زد و بعد دختربچهچیزی را محکم در آغوش گرفت.
«...چرا؟ بهستونِ نظرم تو همالبته خیلی خوشگل شدی.»
نوکتیس به همهٔ اینها خیره ماند، سپس بانداشت حالتی غیرقابلتوضیح به سانی نگاه کرد. جادوگرِ نامیرا دوسرورانِ سه ثانیه مکث کرد و بعد با احتیاط پرسید:
«آه، سانلس... اینهرگز کاهنهٔ زیبا همسرد یکی از دوستانته؟»
سانی نگاهی به اوبیمارگونهشان انداخت و سپس طلسمِچیزی زمردین را بالا آورد.
«آره... آخرین دوستیفقراتش که میخواستم پیداشمیدانست کنم. اسمش سرودِ سقوطکردگانه.»
نوکتیس مدتی ساکت ماند، سپسنیازی رو برگرداند و با نجوایی کهحسی بهسختی شنیده میشد، زیرِ لب گفت:
«به حقِ ماه... فکر کنم واقعاً بایدحسابشده مهارتهای دوستیابیم رو تقویت کنم. وگرنه دیگه نمیتونمهیولاواری خودم رو خوشبرخوردترین مردِ کلِ پادشاهیِ امید بنامم...»
سانی با شنیدنِ اینبیمارگونهشان حرف لبخند زد. دلیلیچیزی هم برای این کار داشت.
دستهٔ کوچکشان... بالاخرهفقراتش دوباره دورِ هممیدانست جمع شده بود.