چپتر 1845: سپاهِ سلطنتیِ هفتم
0`[نشانِ سایه‌ها]` نقشِ مهمی ایفا می‌کرد. از رین محافظت می‌کرد و چند تواناییِ مفید به‌دست‌کم او می‌بخشید، اما هدفِ اصلی‌اش گمراه کردنِ دیگران بود. هرچه باشد، نمی‌خواست کسی بفهمد که‌سریع‌تر سرشت ندارد، و خال‌کوبیِ مار قدرت‌های عجیبی به او می‌داد که می‌توانست جای سرشت را بگیرد.
معلمش اشاره کرده بود که دارد روی چیزِ دیگری هم‌برابرِ کار می‌کند تا این ظاهرسازی را باورپذیرتر کند. رین هنوز‌به‌طرزِ نمی‌دانست منظورش چیست، اما دیر یا زود در زمانِ مناسبش می‌فهمید.
با این حال، چیزی که‌رتبهٔ بیشتر از همه به او‌کفنِ هیجان می‌داد `[نشانِ سایه‌ها]` نبود.
خاطره‌هایی بود‌حال که معلمش به‌همه او داده بود.
آه، که داشتنِ‌چرمِ خاطره‌ها چه لذت‌دوخته و کیفی داشت!
رین عمیقاً معتقد بود‌عروسک‌گردان که بقیهٔ بیدارشدگانِ دنیا‌ذهنی اصلاً نمی‌دانند چه نعمتی دارند.
لباسِ چسبانِ نخ‌نما و لباس‌های کهنه‌اش رفته بودند و جایشان را به زرهی افسون‌شده داده بودند. آن‌قدر نرم و سبک بود که اصلاً وزنی حس‌بهبود نمی‌کرد، اما از تمامِ تجهیزاتِ معمولیِ گذشته‌اش مقاوم‌تر بود. زره از پارچه‌ای خاکستری‌تیره و چرمِ سیاه و مات دوخته شده بود و کاملاً به تنش‌تمیز می‌نشست. خاطره‌ای از رتبهٔ بیدارشده و ردهٔ ۵ بود — دست‌کم این چیزی بود که به او گفته بودند — و کفنِ عروسک‌گردان نام داشت.
افسون‌هایش استقامتِ ذهنی و مقاومتِ او را در‌خاطره‌هایی برابرِ حملاتِ روانی افزایش می‌داد و همچنین کمک‌معتقد می‌کرد تا سریع‌تر از خستگیِ ذهنی بهبود یابد.
...زره به‌طرزِ مشکوکی شبیه به چیزی بود که معلمش می‌پوشید، برای‌خاطره‌ای همین شک داشت که واقعاً مخصوصِ او ساخته شده باشد. اما‌ذهنی حتی اگر کفنِ عروسک‌گردان لباسِ دست‌دوم هم بود، رین اهمیتی نمی‌داد.
سرخوشیِ داشتنِ زرهی چنین بی‌نظیر، فوق‌العاده سبک اما مقاوم‌مقاومتِ که دقیقاً اندازهٔ تنش می‌شد، خودش را تمیز و‌بهبود تعمیر می‌کرد و هر لحظه می‌شد احضارش کرد، وصف‌ناپذیر بود!
این پاداشی بود‌می‌نشست برای از پای درآوردنِ‌ردهٔ تایرنتی از رتبهٔ بیدارشده.
دو خاطرهٔ دیگر هم از معلمش گرفته بود. یکی کمانی قدرتمند از فلزی سبز بود... در واقع،بقیهٔ رین آن فلز را خیلی خوب می‌شناخت. به نظر می‌رسید معلمش تیغهٔ تبرِ شکارچی را ذوب کرده‌آن‌قدر تا بازوهای کمان را بسازد، و زهِ آن هم از مادهٔ سیاه و عجیبی ساخته شده بود.
کمان `[جانورِ شکاری]` نام داشت و خاطره‌ای از رتبهٔ بیدارشده و ردهٔ ۳ بود. افسونش به رین اجازه می‌داد آسیبِ تیرهایش‌استقامتِ را بیشتر کند و همچنین با فدا کردنِ بخشِ عمده‌ای از جوهرش، نیرویی ویرانگر به یک تیر ببخشد. با این حال، کمان‌حتی به‌نوعی می‌توانست جوهرش را جذب و ذخیره کند؛ بنابراین، با آمادگیِ کافی، رین می‌توانست این شلیکِ مرگبار را دو بار انجام دهد.
او جانورِ شکاری را در ازای‌افسون‌هایش حوالهٔ خاطره‌ای گرفت که معلمش برای‌روانی کشتنِ شکارچی به او داده بود.
اما خاطرهٔ سومی که دریافت کرد، پاداشی مجانی بود. ترکشی از تیرهای افسون‌شده‌افسون‌هایش بود که انگار هرگز تمام نمی‌شدند. تیرها ویژگیِ خاصی نداشتند، جز اینکه پروازشان‌یابد کاملاً بی‌صدا بود. همچنین فوق‌العاده تیز بودند و می‌توانستند زره‌های ضخیم را سوراخ کنند.
در مجموع، رین از زرادخانهٔ کوچکش کاملاً راضی بود. البته این تازه آغازِ کار بود؛عمیقاً انتظار داشت در آینده خاطره‌های بسیار بیشتری به دست آورد. متأسفانه، به نظر می‌رسید معلمش‌بودند مصمم است تنها خاطره‌هایی را به او پاداش دهد که با شکارهایش تناسب داشته باشند.
بدون شک می‌توانست چیزِ بسیار قدرتمندتری به او بدهد، اما در آن‌رتبهٔ صورت مردم دربارهٔ هویتش سؤال می‌پرسیدند. چطور دختری تازه‌بیدارشده و بدونِ حامی می‌توانست‌حملاتِ با زرادخانهٔ روحی در اطراف بگردد که حتی میراث‌داران را هم شرمنده می‌کرد؟
از این جور چیزها...
صدای تامار رین را‌خاطره‌ای از افکارِ شیرینش بیرون کشید:گفته «بلند شو. استراحت تموم شد.»
چشمانش را باز‌چیزی کرد، آهی کشید‌هیجان و از جا برخاست.
در اطرافشان، ارتشِ سرود در تکاپو بود. پس از بالا رفتن از بازوی راستِ ایزدِ مرده، سرانجام‌کفنِ آماده بودند تا به دلِ جنگلی بزنند که روی سطحِ سفیدش روییده بود، و سپس به سمتِ استخوانِ‌مشکوکی ترقوهٔ اسکلتِ عظیم‌الجثه بروند. این توقفگاه آخرین جایی بود که می‌توانستند در امنیتِ نسبی از آن لذت ببرند.
حاشیهٔ جنگل جایی در جلو بود، چند کیلومتر‌ذهنی دورتر از سرِ ستون. سپاهِ هفتم نزدیک‌تر به‌سریع‌تر انتهای ستون راهپیمایی می‌کرد، بنابراین رین نمی‌توانست چیزی ببیند.
با این حال، همه مضطرب‌رتبهٔ بودند. دلیلش این بود که همه‌عروسک‌گردان می‌دانستند دارند به سوی نبرد می‌روند.
...نه اینکه افرادی مثلِ رین و اعضای دسته‌اش بتوانند در چنین نبردی کاری از پیش ببرند. طبقِ‌بقیهٔ چیزهایی که در چند روزِ گذشته شنیده بودند، جنگل آن‌قدر فرصتِ رشد داشت که بیشترِ موجوداتِ کابوسی که‌نرم در اعماقش می‌لولیدند، از رتبهٔ فاسد‌شده بودند. جنگجویانِ بیدارشده به‌هیچ‌وجه آن‌قدر قدرتمند نبودند که با آن‌ها روبه‌رو شوند.
امروز، نبرد‌خاکستری‌تیره تنها برای استادها‌مات و قدیس‌ها بود.
و برای پلیدهای دربندِ جانورسالار.
درست وقتی رین داشت به این موضوع فکر می‌کرد، پیام‌آوری‌کفنِ از سرِ ستون رسید و با عجله از کنارشان گذشت.افزایش برگشت و ناپدید شدنش را در چادرِ فرماندهیِ سپاه تماشا کرد.
اندکی بعد، چند‌چیزی تن از خواهرانِ خون‌نبود از آن بیرون آمدند.
و سپس، رهبرشان.
رین با دیدنِ دخترِ ملکه، بی‌اختیار‌افسون‌هایش نفسش را در سینه حبس کرد.روانی قدیس سیشان... بدون شک زنی خیره‌کننده بود.
با آن پوستِ خاکستریِ عجیب اما زیبایش و وقارِ مسحورکننده‌اش،کفنِ تجسمِ نجابت و متانتِ شاهانه بود. هم غیرانسانی و هم‌افزایش جذاب به نظر می‌رسید، اما بیشتر از همه رازآلود بود.
زیبایی‌اش واقعاً نفس‌گیر بود.
تا جایی که خواهرانِ خون، که هر کدام زنی بی‌نهایت زیبا بودند، در کنارِ او ساده و معمولی‌عروسک‌گردان به چشم می‌آمدند. برای رین هنوز عجیب بود که بیشترِ جنگجویانِ قدرتمندِ قلمروِ سرود زن بودند... اما نمی‌توانست‌شبیه شکایتی داشته باشد. به‌ویژه اینجا در سپاهِ هفتم، گاهی حس می‌کرد به‌جای ارتش در یک باغِ گل است.
البته، آن گل‌ها رزهایی با‌نام خارهای خونین بودند و بیشترِ‌برابرِ سربازانِ عادی هنوز مرد بودند.
قدیس سیشان جنگجویانِ عروج‌یافتهٔ سپاهش را به سمتِ‌دست‌کم سرِ ستون هدایت کرد. جنگجویانِ بیدارشده هنگامِ عبورش‌مقاومتِ در سکوت تعظیم می‌کردند و برایش آرزوی موفقیت داشتند.
رین هم‌حال بی‌اختیار همین‌بیشتر کار را کرد.
ارتشِ سرود در جریانِ پیشروی برای ایجادِ پایگاهی مستحکم روی‌می‌نشست استخوانِ ترقوهٔ ایزدِ مرده، ناگزیر تلفاتی می‌داد. با نگاه به اعضای‌استقامتِ قدرتمندِ سپاه، ته دلش آرزو کرد که همهٔ آن‌ها زنده برگردند.
در عین حال،کفنِ رین بی‌اختیار به‌افسون‌هایش این فکر می‌کرد...
امروز قرار‌تنش بود با‌خاطره‌ای موجوداتِ کابوس بجنگند.
وقتی سرانجام زمانِ‌چیزی جنگیدنشان با آدم‌ها فرابرسد،نبود چه احساسی خواهد داشت؟