چپتر 1322: زمانِ شکسته
0کلماتِ شوم در هوا معلق ماند؛ درست به شومیِ دیوارِ تاریکی‌رودِ که در دوردست‌ها آسمان را پوشانده بود. سانی و نفیس به‌بزرگی آنانکه نگاه کردند؛ حالتِ گرفتهٔ چهره‌اش آن‌ها را نگران کرده بود.
این اولین باری بود که می‌دیدند کاهنهٔ جوان نشانه‌هایی از ناامیدی بروز‌روزهای می‌دهد. هر سهٔ آن‌ها لابد منظرهٔ خنده‌داری ساخته بودند... دو جنگجویِ سرسخت و‌بین کارکشته که به دختری نوجوان خیره شده بودند و انتظارِ راهنمایی‌اش را می‌کشیدند.
سانی اخم کرد.
«توفانِ زمان؟»
آنانکه آرام سر تکان داد.
«...بله، سرورم. پیش‌تر به شما گفته بودم که زمان رویِ رودِ بزرگ می‌تونه غیرقابل‌پیش‌بینی باشه.نابودیه جاهایی هست که راکد و بی‌حرکت می‌شه، گرداب‌های بزرگی که هیچ‌چیز نمی‌تونه ازشون فرار کنه، جریان‌های‌جهتِ متلاطم، و انواعِ مدهای مرگبار. توفانِ زمان... یکی از خطرناک‌ترین ناهنجاری‌هاییه که ممکنه باهاش روبه‌رو بشین.»
چهرهٔ جوانش در هم رفت.
«یه بلای سرگردانه که زمان رو در هم می‌پیچه و پاره می‌کنه، و هرج‌ومرجِ مطلقی رو درونِ خودش جا داده. این‌جهتِ توفان‌ها از اون بازهٔ رودِ بزرگ سرچشمه می‌گیرن که مربوط به روزهای آخرِ جنگِ نابودیه؛ زمانی که آخرین نبردهای فاجعه‌بار بینِ‌بتونیم دیمون‌ها و ایزدان درگرفت، و هر دو طرف از بین رفتن. این‌ها... معمولاً این‌قدر در خلافِ جهتِ جریان بالا نمیان. متأسفم.»
نفیس سر تکان داد.
«نیازی نیست متأسف باشی، آنانکه.داده تقصیرِ تو نیست. با این‌می‌گیرن حال... چطور ازش فرار کنیم؟»
کاهنهٔ جوان چند‌ایزدان لحظه مکث کرد‌بین و بعد آرام گفت:
«مطمئن نیستم که بتونیم.»
چند کلمه به زبان آورد و به‌راحتی بر شکل‌دهیِ نفیس غلبه کرد.بزرگ بادی که بادبان‌های قایق را پر کرده بود ناپدید شد، و لحظه‌ای‌نمی‌تونه بعد، تندبادی قدرتمند به قایقِ چوبی کوبید و صدای غژغژش را درآورد.
این یکی را کسی احضار نکرده‌توفان‌ها بود. خیلی بدتر... داشت از پایین‌دست‌روزهای می‌وزید و موهایشان را به عقب می‌راند.
به این معنی که دیوارِ تاریکی که‌رفتن داشت افق را می‌بلعید، در مسیرِ آن‌ها‌بالا حرکت می‌کرد. دست‌کم یک توفانِ معمولی این‌طور بود...
با توجه به حالتِ‌جنگِ چهرهٔ آنانکه، توفانِ زمان‌نبردهای هم همین رفتار را داشت.
سانی زیرِ لب ناسزایی گفت.
«می‌تونیم ازش جلو بزنیم؟»
کاهنهٔ جوان به‌سرعت به لبهٔ قایق رفت و به‌معمولاً پایین، به آبِ زلالی که از کنارِ چوبِ صیقلی می‌گذشت،متأسف نگاه کرد. چند لحظه بعد، دندان‌هایش را روی هم سابید.
«فکر نمی‌کنم، سرورم.آخرِ همین الان هم‌زمانی توی حاشیه‌ش گیر افتادیم.»
تازه آن موقع سانی متوجه شد جریانِ رودِ بزرگ بسیار قوی‌تر شده است. وقتی قایق‌باشه با تمامِ سرعت به جلو پرواز می‌کرد تشخیصش سخت بود، اما حالا که سرعتش کم شده‌مدهای و در آستانهٔ توقف بود، تغییرات حتی برای بیگانه‌ای مثلِ او هم آشکار به نظر می‌رسید.
باد داشت توفان را به سمتشان‌توفان‌ها می‌راند و هم‌زمان جریانِ آب آن‌ها را‌آخرِ به درونِ توفان می‌کشید. مثلِ تله بود.
«لعنت بهش...»
«پس چیکار کنیم؟»
آنانکه با چهره‌ای درهم به دیوارِ‌پیش‌تر نزدیک‌شوندهٔ توفان خیره ماند. چند لحظه بعد،می‌تونه نفسِ عمیقی کشید و به‌زور لبخندی زد.
«پس فقط باید‌درونِ به دلش بزنیم،توفان‌ها سرورم و بانوی من.»
سانی و نفیس با چهره‌های بهت‌زده به دخترِ نوجوان خیره شدند. مگر نگفته بود توفانِ زمان‌متأسفم تودهٔ سرگردانی از زمانِ پرهرج‌ومرج است که آن‌قدر وحشی و تحریف‌شده است که می‌تواند کاملاً مرگبار‌نیستم باشد؟ خانهٔ سوم بسیار بزرگ‌تر و بی‌نهایت مستحکم‌تر از قایقِ کوچکشان بود، اما به‌کلی نابود شده بود.
آخر چطور قرار بود‌جنگِ از چنین چیزی جان‌نبردهای سالم به در ببرند؟
کاهنهٔ جوان سر تکان داد.
«اون‌قدرها هم... اون‌قدرها هم که به نظر می‌رسه بد نیست. هر چی باشه من یه متعالی‌ام.زمانی ما پیروانِ بافنده، تو مسیرمون به سمتِ بالای رودخونه مجبور بودیم از منطقهٔ پرآشوبی که این‌جریان توفان‌ها ازش سرچشمه می‌گیرن رد بشیم، برای همین یه چیزایی دربارهٔ نحوهٔ دوام آوردن در برابرشون می‌دونیم.»
لحنش مطمئن بود، اما نگاهش‌طرف چیزِ دیگری می‌گفت. آنانکه متوجهِ‌این‌قدر تردیدشان شد و آهی کشید.
«من... تا حدِ معقولی مطمئنم که می‌تونم جلوی‌نبردهای متلاشی شدنِ این قایقِ کوچیک رو بگیرم. اتفاقاً شانس‌این‌ها آوردیم که کشتی‌مون خیلی بزرگ نیست. با این حال...»
به دیوارِ تاریکی خیره شد — که‌شما در همان چند دقیقه صحبتشان نزدیک‌تر هم‌غیرقابل‌پیش‌بینی شده بود — و چهره‌اش جدی شد.
«خیلی مهمه که هیچ‌کدوممون به آب دست نزنیم، یا از قایق جدا نشیم. این جبههٔ توفانی که‌آخرین می‌بینیم، فقط پیامدِ فاجعهٔ اصلیه. وحشتِ واقعی زیرِ موج‌هاست، تو اعماقِ آب — هیچ‌کس نمی‌تونه از کشیده شدن‌متأسفم به زیرِ جریان‌های خروشانِ زمانِ شکسته جون سالم به در ببره. اگه بیفتید تو رودخونه، دیگه هرگز برنمی‌گردید.»
سانی چهره در هم کشید. امیدش برای اینکه با تبدیل شدن به مارِ‌جریان رودخانه اوضاع را نجات دهد، به باد رفته بود. حالا تنها چاره‌اش این‌چند بود که به آنانکه اعتماد کند تا آن‌ها را از این فاجعه عبور دهد.
نه اینکه‌روزهای به او اعتماد‌نابودیه نداشته باشد... اما...
سانی ناگهان عبور از دریای تاریکِ ساحلِ فراموش‌شده را روی‌رویِ شانهٔ غولِ متحرک به یاد آورد. آن موقع هم توفانی در‌گرداب‌های کار بود... و موجودی هولناک که درونِ توفان پنهان شده بود.
چهره‌اش در هم شکست.
«...هیچ پلیدِ باستانی‌ای‌ایزدان تو اون دیوارِ‌بین تاریکی قایم نشده، نه؟»
آنانکه با تعجب به‌جنگِ او نگاه کرد، بعد‌نبردهای با لبخندی سر تکان داد.
«نه، سرورم. حتی آلوده‌ها هم نمی‌تونن تو‌شما زمانِ شکسته زنده بمونن. اونا هم درست‌غیرقابل‌پیش‌بینی مثلِ ما از این توفان‌ها دوری می‌کنن.»
سانی آهی کشید و با چهره‌ای‌توفان‌ها بی‌روح به پایین‌دستِ رود نگاه کرد.روزهای پس از مدتی، با صدایی گرفته پرسید:
«پس باید‌دیمون‌ها برای یه سواریِ‌طرف پردردسر آماده بشیم؟»
کاهنهٔ جوان سر تکان داد.
«همین‌طوره. سرورم خردمنده...»
حتی حوصله نداشت برای شنیدنِ یک تعریفِ دیگر خوشحالی کند. سانی‌مربوط سر تکان داد و مشغولِ کش‌وقوس دادن به بدنش شد، اما‌ایزدان بعد خشکش زد؛ تازه فهمیده بود این کارش چقدر بی‌معنی است.
آن‌ها که برای نبرد آماده نمی‌شدند. شمشیرهای تیز‌این‌ها و زره‌های محکم قرار نبود در این توفان جانشان‌نیازی را نجات دهند، مهارت‌های رزمی‌شان هم به کار نمی‌آمد.
دوباره آهی کشید و پرسید:
«دقیقاً باید چیکار کنیم؟»
آنانکه بدونِ اتلافِ وقت، راهنمایی‌شان کرد که چطور برای آماده کردنِ‌مربوط قایق جهتِ رویارویی با توفان کمکش کنند. سعی می‌کرد لحنش آرام‌ایزدان باشد، اما رگه‌هایی از اضطرار در صدایش راه پیدا کرده بود.
آماده‌سازی زیاد طول نکشید. بادبان‌ها را پایین کشیدند و مرتب تا کردند. از قرار‌بالا معلوم، هر دو دکلِ قایق را هم می‌شد پایین آورد. پس از پیاده کردنشان،مکث همه‌چیز یا زیرِ عرشهٔ قایقِ چوبی انبار شد و یا محکم سرِ جایش بسته شد.
ده دقیقه بعد، هیچ‌چیزی نمانده بود که باد بتواند به‌راحتی پاره‌اش کند یا بشکند. قایق از یک‌این‌ها شناورِ بادبانی به شناوری ساده و خالی تبدیل شد؛ ظاهراً برای جان به در بردن از توفانی‌کنیم مهیب بیش از حد کوچک بود، اما آن‌قدر محکم به نظر می‌رسید که شاید می‌توانست دوام بیاورد.
هر سه روی‌داد عرشهٔ خالی ایستادند و‌شما به شمال چشم دوختند.
دیوارِ تاریکی داشت نزدیک می‌شد.