چپتر 630: جادوگرِ خبیثِ شرق
0سانی چند لحظه به دیوِ ترسناک خیرهشده ماند، سپس ناگهان چهره در هم کشید، قفسهٔوسعتِ سینهاش را گرفت و روی یک زانو افتاد.
غرشی جانوری ازفرشی میانِ دندانهای نیشِپوشانده تیزش بیرون پرید.
آآآخ!
قلبش دیوانهوار میتپید و امواجِ درد را در سراسرِ بدنِ خستهاش به جریان میانداخت.بیحرکت احساسِ ضعف و سرگیجه میکرد و قطراتِ عرق روی پوستِ ابسیدینیاش برق میزد. حسِ ضعفِاست همیشگی که ناشی از تخلیهٔ کاملِ ذخایرِ جوهر بود، این وضعیت را فقط بدتر میکرد.
سانی احساسِ... ناتوانی میکرد.
لعنت... بهش!مثلِ دارم... دارمنرم سکتهٔ قلبی میکنم؟
نالهای کرد، کمی بیحرکت ماند و سپس آهسته از جا برخاست. در حالی که هنوز قفسهٔفروپاشی سینهاش را گرفته بود، با حالتی ناجور قوز کرد و به اطراف نگاهی انداخت تا بفهمدحاضر در کدام جزیره است و چه موجودِ خبیثی توانسته آن هیولای فاسدشده را دور نگه دارد.
مردمکهایش کمی گشاد شد.
امکان نداره...
شب داشت آرامآرام پیش میآمد و جزیره در شکوهِ رو به افولِ غروبی زیبا و سرخ غرقحالِ شده بود. با وجود اینکه فقط یک بار به اینجا آمده بود، سانی محل را شناخت... وسعتِحاضر جزیره، چمنِ زمردینی که مثلِ فرشی نرم سطحش را پوشانده بود، تپههای موجدار، ویرانههای پوشیده از خزه...
به جزیرهٔ جنوبی رسیده بود، جایی که دژِ در حالِ فروپاشیجنوبی در مصبِ زنجیرِ بزرگ قرار داشت؛ یکی از لنگرهایی که جزایرلنگرهایی را به سرزمینِ اصلیِ عالمِ رؤیا در آن پاییندست متصل میکرد.
خب... دژ در آیندهناتوانی ویران شده بود. در حالِقلبی حاضر، شاید هنوز پابرجا بود.
...عجب شانسی.
سانی خوشحال بود که در طولِ فرارِ دیوانهوارش از دستِ دیوِخزه قیرِ سیاه، به جنوبیترین نقطهٔ جزایرِ زنجیری رسیده است. با این حال،یکی هنوز از اینکه پلید حاضر نبود به آنجا نزدیک شود، دلشوره داشت.
او در شرایطی نبود که باموجدار چیزی بجنگد، چه رسد به موجودیرسیده که میتوانست یک هیولای فاسدشده را بترساند.
اما چه چارهای داشت؟
سانی به جثهٔ عظیمِ پلیدِ ترسناکی که در دوردست سایه انداخته بود نگاه کرد، سپس چشم به مرکزِمثلِ جزیره دوخت. انتخابها واقعاً ساده بود: یا میتوانست دوباره روی زنجیرِ آسمانی بپرد و شانسش را در نبرد بابزرگ دیوِ قیرِ سیاه امتحان کند، یا در جزیره بماند و خطرِ رویارویی با وحشتی ناشناخته را به جان بخرد.
کمی تردید کرد...فرشی و سپس لنگلنگانپوشانده از لبه دور شد.
بله، یک خطرِ ناشناخته تقریباً همیشهموجدار بدتر از خطری آشنا بود... اما چهجایی کسی میدانست، شاید قرار بود شانس بیاورد.
شاید آن وحشتِبدتر نادیده، مهربان وبهش خوشبرخورد از آب درمیآمد.
آره... چرا که نه؟ حتماً.سرخ از نظرِ آماری، یه همچین چیزیاینجا بالاخره یه روز... باید اتفاق بیفته...
تا زمانی که سانی به مرکزِ جزیره رسید، شب بر جهان سایه افکنده بود و ماهِفروپاشی کامل داشت از سطحِ مخملیِ آسمانِ پرستاره بالا میرفت. تپهها در تاریکی پوشیده شدند که او راشاید پنهان میکرد و پناهش میداد، و حالا مقدارِ کمی جوهرِ سایه سه هستهاش را پر کرده بود.
دردِ قفسهٔ سینهاش تا حدودیلعنت فروکش کرده بود، اما سانی همچناننالهای احساسِ ضعف میکرد و تب داشت.
او به سمتِ لبهٔ جنوبیِ جزیره میرفت تا نگاهیاینکه به وضعیتِ فعلیِ دژِ مرزی بیندازد و در جستجویمثلِ هرگونه نشانهٔ خطر، اطرافش را با دقت بررسی میکرد.
اگر واقعاً تهدیدی وحشتناک جایی در جزیرهتپههای بود، بهتر بود پیش از آنکه فرصت کندجایی سانی را پیدا کند، او خودش پیدایش میکرد.
سانی با رسیدن به قلهٔ تپهای بلند ناگهان خشکش زد و چمباتمه زد.جایی در پناهِ سایهها به نورِ سفیدِ درخشانی نگاه کرد که کمی دورتر میرقصید؛ وسطِرؤیا درهٔ کوچکی که از تپهٔ زیرِ پایش و چند تپهٔ دیگر شکل گرفته بود.
این... این دیگه چیه؟
لحظهای تردید کرد، بعد به سایهٔغرق دلگیر فرمان داد از بدنش پایینآمده بلغزد و به منبعِ نور نزدیکتر شود.
اما... سایه هم مردد بود.
سانی پلک زد.
آخه منتظرِ چی هستی؟!ناتوانی برو پایین! اگه اوضاعسکتهٔ خراب شد میتونی فرار کنی!
سایهٔ دلگیر نگاهی طولانی به اوغرق انداخت، سپس با دلخوری سر تکان دادمحل و با ترسولرز به جلو سُر خورد.
چیزی نگذشتمثلِ که سانینرم تصویرِ عجیبی دید.
وسطِ دره آتشِ کوچکی میسوخت که رنگش یکدست سفید بود. پیکرِ انسانی تنها جلوی آن نشسته بود. سرش را پایین انداختهیکی بود و موهای آویزان چهرهاش را میپوشاند. از کمر به بالا برهنه بود و خونِ خشکشده پوستِ رنگپریدهاش را پوشانده بود.قیرِ با این حال، انگار هیچ زخمی روی بدنِ غریبه نبود... در واقع حتی یک جایِ زخم هم رویش به چشم نمیخورد.
روی سنگی جلویش، داسی ازلعنت جنسِ الماس افتاده بود کهمیکنم تیغهاش به رنگِ زرشکی درآمده بود.
تصویرِ مردِ خونآلود، که نیمی از بدنش با نورِ گرمِ شعلهٔ رقصان روشن شده و نیمِ دیگرش درمثلِ نورِ سرد و بیجانِ مهتاب غرق بود، وهمانگیز و بهطرزِ عجیبی زیبا بود. سانی به خودش که آمد،زنجیرِ دید کمی مسحورِ رازآلودیِ غریبِ این صحنه شده، تا جایی که نزدیک بود خطرِ پیرامونش را فراموش کند.
پس ازمثلِ مدتی، مردنرم آهِ بلندی کشید.
...و سپس ناگهانسطحش با صدایی رساموجدار و آهنگین گفت:
«کی اونجاست که تو سایهها قایم شده؟ اینقدر ترسو نباشمیکنم دوستِ من... بیا بیرون. اگه میخوای، بیا و تو گرمایحالتی این آتیش با من شریک شو. شب سرد و تاریکه.»
خندهای پرطنینافولِ در سراسرِزیبا دره پیچید.
«...اوه، نترس. نمیخورمت.»
سانی به خود لرزید.
صداتو بیار پایین احمق!ناتوانی یه چیزِ وحشتناک توسکتهٔ این جزیره قایم شده!
اما بعد لحظهایغروبی فکر کرد وغرق لرزه بر تنش افتاد.
مگر اینکه... مگرفرشی اینکه خودِ این مردتپههای همان وحشتِ ناشناخته بود.
در همین حین، وحشتِ مذکورتپههای سرش را بلند کرد وجزیرهٔ در نهایت چهرهاش نمایان شد.
جوان و زیبا بود؛ با پوستی صاف و ابریشمین، گونههای برجستهنالهای و اجزایِ صورتی بینقص. لبخندِ مرد بیخیال و دلنشین بود و چشمانشاطراف روشن و شوخطبع. نمادی از هلالِ ماه روی پیشانیاش کشیده شده بود.
البته سانیافولِ او رازیبا در دم شناخت.
دقیقاً همان چهرهای بود که هزارپوشانده بار دیده بود؛ چهرهای که رویجزیرهٔ تکتکِ آن سکههای شگفتانگیز نقش بسته بود.
...با این حال سانی فرصت نداشت به این کشف توجهی کند،جنوبی چون چیزِ دیگری تمامِ حواسش را به خود جلب کرد. مردِ جوانجزایر کمی جابهجا شد، سرش را چرخاند و مستقیم به او چشم دوخت.
نه به سایهٔ دلگیر که کمی دورتر ازسکتهٔ آتش پنهان شده بود، بلکه به قلهٔ دوردستِ تپهحالی که خودِ سانی آنجا در سایهها چمباتمه زده بود.
گـ... گندش بزنن...
مردِ جوان لبخندزنان بانرم انگشت به او اشارهموجدار کرد که جلو بیاید.
«بیا، بیا. بیادبیه که یه دعوتِ صمیمانه رو رد کنی... اونم دعوتی کهجایی از طرفِ آدمِ نازنینی مثلِ من باشه. اوه... ادبم کجا رفته؟ اصلاً خودم رورؤیا معرفی نکردم! شاد باش غریبه... تو تو محضرِ درخشانِ نوکتیس، جادوگرِ بزرگِ شرق هستی...»