چپتر 398: استادِ کارِ خود
0سانی، کاملاً بی‌خبر از طوفانی که حضورش در‌جانش رؤیاشهر در دنیای واقعی به پا کرده بود،گذاشت چشمانش را در جزیرهٔ قربانگاهِ پناهگاه باز کرد.
به‌خاطرِ زمانِ زیادی که در کولوسئوم صرفِ جستجوی بی‌حاصل برای یافتنِ حریفانی شایسته کرده بود، خیلی‌فکر دیرتر از معمول به جزایرِ زنجیری رسید. هنوز چند ساعتی تا غروب مانده بود و آسمان‌امروز صاف و روشن بود. زمزمهٔ آشنای آبِ روان، خش‌خشِ برگ‌ها و نسیمی خنک به استقبالش آمدند.
سانی کمی خودش را جمع کرد و نگاهی پر از‌بیش حرص به برکهٔ عمیقِ آبِ زلالی انداخت که تکه‌زمینِ کوچکی را‌روز احاطه کرده بود؛ همان‌جایی که قربانگاه و درختِ باستانی قرار داشتند.
در اولین دیدارش از پناهگاه، خودِ قدیس تایریس او را از دنیای واقعی به اینجا آورده بود.دیدارش هر دو نزدیکِ قربانگاه ظاهر شده بودند... اما مشکلِ کوچکی پیش آمده بود. سانی کمی دورتر از حدِ‌فرود معمول ظاهر شده بود و در نتیجه، به‌جای فرود آمدن روی زمینِ سفت، مستقیم درونِ برکه افتاده بود.
دردسرِ بزرگی نبود. با این حال، در یک لحظه گیجی، نزدیک بود سکته کند.سفید افتادن در آب، بیش از حد او را به یادِ اولین دقایقش در ساحلِ‌بیدارشدگان فراموش‌شده انداخته بود. برای یک ثانیه، فکر کرده بود به آن خراب‌شده برگشته است...
از آن روز به بعد، سانی دیگر هرگز به‌جای خاکِ‌یادِ جزیرهٔ قربانگاه سر از آب درنیاورد، اما ترسی که آن‌روز دفعهٔ اول به جانش افتاده بود، هنوز در یادش تازه بود.
امروز نه!
با پوزخندی پیروزمندانه، قربانگاهِ سفید را‌انداخت پشت سر گذاشت و به سمتِ‌درختِ حلقهٔ خرسنگ‌های بلند به راه افتاد.
حالا که روز بود، پناهگاه شلوغ‌تر به نظر می‌رسید. گروه‌هایی از بیدارشدگان‌پوزخندی روی چمن‌های پارک استراحت می‌کردند؛ برخی دربارهٔ کاوش‌های پیشِ رو در حیاتِ وحش‌نظر بحث می‌کردند و برخی صرفاً وقت می‌کشتند تا بتوانند به دنیای واقعی برگردند.
نمی‌شد بلافاصله پس از ظاهر شدن در عالمِ رؤیا، واردِ گذرگاه شد. شاید چون روح نمی‌توانست سفرهای پیاپی‌برگشته میانِ دنیاها را تاب بیاورد، شاید چون طلسم نمی‌خواست آن‌ها خیلی زود برگردند، و یا شاید به دلیلی‌پشت دیگر و ناشناخته، بیدارشدگان باید چند ساعت منتظر می‌ماندند تا دوباره اجازهٔ استفاده از گذرگاه را پیدا کنند.
زمانِ دقیقِ این انتظار از فردی به فردِ دیگر کمی تفاوت داشت، اما به‌طور کلی چیزی حدودِ‌فکر ۱۰ ساعت بود. در طولِ این ساعات، آن دسته از بیدارشدگانی که نمی‌خواستند جانشان را در گستره‌های وحشیِ‌پیروزمندانه عالمِ رؤیا به خطر بیندازند، معمولاً به کارهای خود می‌رسیدند یا وظایفشان را در قبالِ دژ انجام می‌دادند.
سرپا نگه داشتنِ سکونتگاه‌های انسانی در عالمِ رؤیا کارِ زیادی می‌برد. گذشته‌درختِ از نیازِ بدیهی به نگهبانی روی دیوارها و دفعِ حملهٔ موجوداتِ کابوس،ظاهر کارهای پیش‌پاافتاده‌ای مثلِ نظافت و تهیهٔ غذا نیز میانِ ساکنانِ دژها تقسیم می‌شد.
به‌نوعی، هر دژ یک سکونتگاه بود؛ برخی کوچک بودند و برخی آن‌قدر بزرگ که‌سفید هزاران هزار بیدارشده را در خود جای می‌دادند. جمعیتِ سه دژِ بزرگ حتی از‌بیدارشدگان این هم بیشتر بود، به‌طوری که روزانه صدها هزار انسان به آن‌ها رفت‌وآمد می‌کردند.
در مقایسه، پناهگاه دژِ نسبتاً کوچکی بود، پس هر یک از بیدارشدگانی که در آنجا لنگر انداخته بودند باید برای حفظش سهمی در کارها‌خاکِ می‌داشتند. خوشبختانه، به سانی نقشِ دیده‌بانِ پیشرو محول شده بود — در ازایِ گزارش‌هایش دربارهٔ چیزهایی که در طولِ سفرهایش و تحرکاتِ موجوداتِ کابوس در‌بیدارشدگان سراسرِ جزایر می‌دید، تقریباً از کارهای دیگر معاف بود و تنها گاهی مجبور می‌شد کارِ کوچکی انجام دهد یا در تاریک‌ترین ساعاتِ شب نگهبانی بدهد.
از این‌این وضعیت کاملاً‌لحظه راضی بود.
سانی با چند نفری که رابطهٔ نسبتاً دوستانه‌ای با آن‌ها داشت سلام و احوالپرسی‌قرار کرد، واردِ فضای داخلیِ پناهگاه شد و سپس به سمتِ اتاقش رفت. حالا وقتِ‌مشکلِ خوبی بود تا کارهایی را که در بازدیدِ قبلی‌اش انجام نداده بود تمام کند.
یعنی معاوضهٔ خرده‌های روحی که جمع کرده بود با خاطره‌ها‌تازه یا اعتبار... آه، و البته بررسیِ دقیقِ سکهٔ باستانی تا‌بلند بعداً آن را برای معلم جولیوس بکشد و توصیف کند.
اما سکهٔ به‌دردنخور می‌توانست صبر کند.سکته در آن لحظه، سانی واقعاً می‌خواست‌ساحلِ حرص و طمعش را ارضا کند.
قفلِ صندوقچه‌ای را که پایینِ تختش بود باز کرد، خرده‌های روح را از‌ساحلِ ته‌اش بیرون کشید و بی‌معطلی آن‌ها را داخلِ کوله‌اش انداخت. میوه‌های عجیبی هم که‌ترسی در سفرِ اخیرش جمع کرده بود به همان‌جا رفتند و صندوقچه کم‌وبیش خالی ماند.
با دیدنِ سکهٔ طلایی که میانِ چند شیءِ عجیبی که سانی در دو‌باستانی ماهِ گذشته جمع کرده بود برق می‌زد، لحظه‌ای درنگ کرد، بعد شانه‌ای بالا‌بودند انداخت، آن را برداشت و زیرِ یکی از ساعدبندهای کفنِ عروسک‌گردان پنهانش کرد.
«همه‌چی حاضره...»
وقتِ چانه‌زنی بود.
سانی با بازگشت به پارکی که درونِ حلقهٔ داخلیِ پناهگاه قرار داشت، نگاهی به بیدارشدگانی که آنجا‌فکر جمع شده بودند انداخت، به سمتِ تخته‌سنگِ بزرگ و آفتاب‌گیری رفت و رویش نشست. خرده‌های روح را بیرون‌پیروزمندانه آورد، روی سطحِ سنگ چید و صبورانه منتظر ماند، در حالی که وانمود می‌کرد بی‌حوصله و بی‌تفاوت است.
تقریباً این‌طور به نظر می‌رسید که‌انداخت صرفاً دارد از آفتاب لذت می‌برد و‌باستانی خرده‌های روح هم تصادفاً کنارش سبز شده‌اند.
در ابتدا، سانی مجبور بود راه بیفتد و سرِ معامله را باز کند، اما‌سفید حالا دیگر ساکنانِ پناهگاه خبردار شده بودند که او اغلب خرده‌های روح برای معامله‌بیدارشدگان دارد. سانی فقط باید کسب‌وکارِ معامله‌اش را، دست‌کم در ظاهر، کوچک و بی‌سروصدا نگه می‌داشت.
اگر مردم می‌دانستند او واقعاً چقدر از موجوداتِ کابوس را می‌کشد، اوضاع کمی سخت می‌شد. همه می‌دانستند‌خراب‌شده که او از ساحلِ فراموش‌شده آمده است، و همین به او کمی جای مانور می‌داد تا به‌عنوانِ یک‌سفید شکارچیِ مرگبار ظاهر شود، اما باز هم عاقلانه‌تر این بود که حدِ واقعیِ مهارتش را پنهان نگه دارد.
از میانِ تمامِ افرادِ حاضر در جزایرِ زنجیری، تنها قدیس تایریس و دستیارانِ موردِاعتمادش از ارزیابیِ SS او خبر داشتند. بنابراین سانی هر مقدار از خرده‌های روح را که به بیدارشدگانِ محلی نمی‌فروخت، مستقیماً به خاندانِ پرِ سفید می‌داد و این توافق همهٔ طرف‌ها را راضی نگه می‌داشت.
طولی نکشید که اولین مشتری‌زلالی نزدیک شد و با چشمانی‌همان‌جایی مشتاق به بلورهای درخشان نگاه کرد.
سانی لبخندِ درخشانی زد.
«اوه، سلام. دنبالِ معاملهٔ یکی دوتا خرده‌ای؟کند خب، شانس آوردی دوستِ من... تجارتخانهٔ درخشانِ‌انداخته سانی الان بازه و در خدمتِ شماست!»