چپتر 1280: زیبا و جانور
0سانی غرق در دریایی از درد بود. ذهنش، یا همان‌دارد اندک چیزی که از آن باقی مانده بود، ضعیف و‌تغییری شکننده شده بود و هر لحظه در آستانهٔ فروپاشی قرار داشت.
اما هنوز فرو نریخته بود.
راستش خبرِ خوبی هم در کار بود. همین که‌می‌برد می‌توانست درد را حس کند، یعنی هنوز زنده بود.برمی‌آمد و اینکه هنوز زنده بود... یعنی مارِ لاجوردی مرده بود.
وگرنه، تا‌تاب الان جانِ سانی‌حالِ را گرفته بود.
من... بردم...
تسلای کوچکی بود. درد چنان غیرقابل‌تحمل بود که تقریباً آرزوی مرگ می‌کرد. با این حال، سانی بیش از آن به زندگی دلبسته‌دارد بود که بخواهد آن را دور بیندازد — اگر کوچک‌ترین شانسی برای زنده ماندن بود، ناامیدانه با تمامِ وجود به آن چنگ می‌زد.به‌طرز پیش‌تر، این کار را صرفاً از روی لجبازی می‌کرد... اما حالا، چیزهایی برایش عزیز بود و اهدافی داشت که می‌خواست به آن‌ها برسد.
واقعاً می‌خواست زنده بماند.
آخه... داره چه اتفاقی... می‌افته؟
شکل دادن به افکارِ منسجم سخت بود، اما هر طور بود توانست وضعیتِ فعلی‌اش‌ممکن را ارزیابی کند. دردی طاقت‌فرسا، از دست دادنِ تمامِ حواس... در شوک بود. به‌نامفهومِ خاطرِ آسیبِ شدیدی که تجسمِ سایه‌اش دیده بود، در شوکِ درد به سر می‌برد.
روحش به‌شدت مجروح شده بود.
که یعنی... چه؟
نمی‌دانست. باید چه‌بیاورد کار می‌کرد؟ اصلاً‌فروپاشی‌اش کاری از دستش برمی‌آمد؟
آخ... درد داره...
فعلاً، سانی تصمیم گرفت تمامِ تلاشش را بکند تا درد را تاب بیاورد‌گرفت و ذهنِ در حالِ فروپاشی‌اش را منسجم نگه دارد. نه آسان بود، نه‌ممکن خوشایند، و نه حتی ممکن... اما پافشاری کرد. با تمامِ وجود پافشاری کرد.
و سرانجام، پس‌آسیبِ از ابدیتی از‌سایه‌اش عذاب، تغییری رخ داد.
انگار شنواییِ سانی برگشته بود.
اولین چیزی‌تلاشش که شنید، فریادِ‌بیاورد نامفهومِ نفیس بود:
«سانی! نمیر! خواهش می‌کنم!»
به‌طرز عجیبی کلافه شد.
گندش بزنن...تاب این یه دستور‌حالِ بود، مگه نه؟
قولش را شکسته بود!
نه اینکه چیزی را عوض کند... عالی می‌شد اگر دستورِ نفیس برای زنده ماندن، به‌طور جادویی‌تاب بدنش را ترمیم می‌کرد و زخم‌هایش را شفا می‌داد. اما سانی باید تواناییِ اجرای فرمان را می‌داشت‌داد تا پیوندِ سایه بتواند او را وادار به انجامِ کاری — یا انجام ندادنِ آن — کند.
بنابراین، اگر نفیس یک روز ناگهان تصمیم می‌گرفت به‌می‌برد او دستور دهد برود و ماه را برایش بیاورد،برمی‌آمد در نهایت فقط مجبور می‌شد بیهوده تمامِ تلاشش را بکند.
...و او همین الان‌ذهنِ هم داشت تمامِ تلاشش‌دارد را برای زنده ماندن می‌کرد!
نه جدی،تلاشش من رو‌تاب چی فرض کرده؟
اصلاً خودِ نفیس بود که اولین بار به او گفته بود‌فعلاً سوسک. آن هم به‌عنوانِ تعریف. معلوم است که هر کاری از‌دارد دستش برمی‌آمد برای زنده ماندن می‌کرد. نیازی به داد زدن نبود...
سانی آرام‌آرام متوجه‌آسیبِ شد که افکارش دارند‌دیده طولانی‌تر و منسجم‌تر می‌شوند.
یه چیزی داره عوض می‌شه...
رفته‌رفته، حواسش یکی پس از دیگری برگشتند. اول شنوایی بود، بعد حسِ‌خوشایند سایه، لامسه، بویایی، چشایی، و در نهایت بینایی. هرچند همه‌چیز حسابی به هم‌اولین ریخته بود — دیدش تار بود و بقیهٔ حواسش هم قاطی کرده بودند.
دردِ بیشتری هم در‌مجروح کار بود، که این‌کاری بار ماهیتِ فیزیکی داشت.
آخه چرا دارم دردِ فیزیکی‌تجسمِ حس می‌کنم؟ من الان از‌روحش نظر فنی یه سایهٔ ظهوریافته‌م...
شاید دردِ خیالی بود. با اینکه سانی در آن لحظه بدنِ انسانی نداشت، اما ذهنش هنوز‌ابدیتی ذهنِ یک انسان بود. و وقتی ذهنش آسیبِ وحشتناکِ واردشده به کالبدِ سایه‌اش را درک کرد، تنها‌کلافه واکنشی را نشان داد که بلد بود — وحشت کرد و خود را در درد غرق کرد.
لعنت...
سانی دندان‌هایش را به هم سایید و از اینکه تواناییِ به‌فعلاً هم ساییدنِ دندان‌هایش را پس گرفته بود، جا خورد. عجیب‌تر از آن،آسان این بود که آنچه روی هم می‌سایید دندان نبود، بلکه نیش بود.
انگار پوسته‌اش به‌آسیبِ هر ترتیبی بود،سایه‌اش دوام آورده بود.
بالاخره آن‌قدر‌تاب هوشیار شد که‌حالِ وضعیت را بفهمد.
آب‌های خروشانِ رودِ بزرگ غرق در درخششی ملایم بود که نشان می‌داد‌خوشایند هنوز شب است. گذشته از آن، حدس زد از آخرین درگیری‌اش با‌برگشته مارِ لاجوردی... با دایرون از دریای گرگ‌ومیش، کمتر از یک دقیقه گذشته است.
این را از آنجا فهمید که جسدِ عظیمِ جانورِ اعظمِ درنده هنوز هم، هرچند‌تلاشش به‌سختی، پیدا بود که داشت آرام در اعماقِ رود فرو می‌رفت. شبحِ ترسناکِ هیولای باستانی‌سرانجام هرچه در اعماقِ ژرف فرو می‌رفت و در آن درخششِ زیبا حل می‌شد، کوچک‌تر می‌شد.
با دیدنِ مرگِ دشمنش، ملغمهٔ پیچیده‌ای از‌دیده احساسات در دلِ سانی جوشید. شعفی تاریک، رگه‌ای‌اصلاً عجیب از اندوه، احترام، تحقیر، نفرت، کنجکاوی، بدگمانی...
حسرتِ شدیدی‌تاب هم در‌ذهنِ کار بود.
هرچه بود، آن یک‌تاب خردهٔ روحِ مطلق بود که‌نگه داشت در اعماق ناپدید می‌شد!
ناله‌ای کرد.
سانی نگاهش را از جسدِ‌تجسمِ هیولای کشته‌شده گرفت و سعی‌روحش کرد بفهمد دوروبرش چه خبر است.
بدنِ دراز و مارمانندش را حس کرد که حالا‌آسان لت‌وپاره و وحشیانه دریده شده بود. احساسِ ضعف می‌کرد‌تغییری — که طبیعی بود، اما ضعیف‌تر از حدِ انتظار بود.
شعلهٔ روح...
شعلهٔ روح از بین‌مجروح رفته بود. حالا فقط‌کاری پنج سایه تقویتش می‌کردند.
بالاخره چشمِ‌خاطرِ سانی به‌شدیدی نفیس افتاد.
جثهٔ کوچکش روی کمرِ او بود. لابد وقتی بی‌جان در آب شناور بود، فلج از‌سرانجام درد و در آستانهٔ بیهوشی، از بدنِ عظیمش بالا رفته بود. هر دو کفِ دستش‌می‌کنم را روی فلس‌های عقیقیِ شکسته فشار داده بود و پوستش با درخششی سفید و ملایم می‌تابید.
آه... لابد شعله‌هاشو پس گرفته...
نفیس داشت درمانش می‌کرد.
اما...
...ناگهان، پیکرِ درخشانش غرق در‌حالِ نور شد و تاریکیِ شب را‌حتی مثلِ یک ستارهٔ واقعی پس زد.
سانی گرمای آشنایی را حس کرد که مثل سیل به درونش‌آسان سرازیر می‌شد؛ گرمایی که حالا بسیار شدیدتر از همیشه بود. و‌انگار در آغوشِ آن گرما، پیکرِ درهم‌شکسته‌اش شروع به ترمیمِ خود کرد.
با حیرت حس کرد که روحِ به‌شدت مجروحش درمان شد. پیکرِ سایهٔ نیمه‌ویرانش‌گرفت به حالتی بی‌نقص بازگشت. و در کمال شگفتی، حتی پوستهٔ مارمانندش دوباره به هم‌پافشاری جوش خورد. زخم‌های دلخراش بسته شدند و فلس‌های عقیقیِ خردشده دوباره به هم چسبیدند.
تا درخششِ نف بلرزد‌شدیدی و فرو بنشیند، سانی‌شوکِ مثل روز اولش شده بود.
دردی که عذابش می‌داد‌ذهنِ فروکش کرد و بعد‌دارد کاملاً از بین رفت.
دوباره زنده شده بود.
نفیس بی‌رمق روی کمرِ پهنِ او افتاد. چند لحظه بی‌حرکت ماند، بعد‌تصمیم خودش را بالا کشید و به دو تیغِ شاخ‌مانندی چنگ زد که‌خوشایند از تاجِ سرش، جایی که بالهٔ پشتی تمام می‌شد، بیرون زده بودند.
درسته...
مارِ لاجوردی کشته شده‌ذهنِ بود، اما هنوز خیلی مانده‌آسان بود تا در امان باشند.
در واقع در خطرِ مرگباری‌بیاورد بودند، بسیار بیشتر از زمانی‌دارد که جانورِ اعظم زنده بود.
دلیلش این بود که دیگر کسی نمانده بود جلوی پروانهٔ تاریک را بگیرد تا لاشهٔ‌بکند لاک‌پشتِ سیاه را تصاحب نکند. بدتر از آن، آن موجودِ شنیع حتماً متوجهِ ستارهٔ کورکننده‌ای شده‌عذاب بود که ناگهان در تاریکیِ شب روشن شد. هر لحظه ممکن بود بر سرشان آوار شود.
پس وقتِ‌خاطرِ بخشِ دومِ‌شدیدی نقشه بود.
واقعاً تا‌تاب اینجا پیش‌ذهنِ اومدیم، هان؟
وقتش بود جزیرهٔ‌بکند تاریک را پشت سر‌حالِ بگذارند و فرار کنند.
بریم، نف...
سانی قدیس را مرخص کرد و کسری از‌شوکِ ثانیه وقت گذاشت تا قدرتی را که در گسترهٔ‌دستش وسیعِ بدنِ قدرتمند و مارمانندش جریان داشت، متمرکز کند.
بعد در حالی که نفیس روی کمرش‌نگه بود، سرش را پایین آورد و در آب‌های‌سرانجام درخشان و همیشه خروشانِ رودِ بزرگ شیرجه زد.