چپتر 1048: سقوطِ فالکون اسکات (۶۶)
0سانی از مجتمعِ زیرزمینی بیرون آمد، هوای سردِ زمستان را‌منو به ریه کشید و لنگ‌لنگان به سمتِ بیمارستانِ ارتش در‌بیمارستان همان حوالی رفت. راه چندان طولانی نبود؛ ده‌دقیقه‌ای به آنجا رسید.
بل، دورن و سامارا جلوی ساختمان بودند. پلید هم‌گذشته آنجا بود؛ پژواک روی زمین دراز کشیده بود و با‌سیاهک جثهٔ عظیمش آن‌ها را از باد در امان نگه می‌داشت.
سگِ شکاری در نبردِ اخیر شرکت نکرده بود، چون‌به‌زور سوسک‌های سیاه خیلی زود نابودش می‌کردند. با این حال،حرف در دو هفتهٔ گذشته کمک‌حالِ بزرگی برای دسته بود.
عجیب بود... پیش‌تر، پلید اغلب به پژواکِ کوئنتین، سیاهک، که عادت‌ببرین داشت همه‌جا دنبالِ جانورِ بزرگ‌تر راه بیفتد، بی‌اعتنایی می‌کرد. اما حالا‌ساعتی که سیاهک رفته بود، سگِ هیولایی همیشه کمی غمگین به نظر می‌رسید.
سانی نگاهِ غمگینی‌حرف به پژواک انداخت و‌همراه به سربازانش نزدیک شد.
بل لبخندی زد و رگه‌های اندوهی را‌حال که در چشمانش ریشه دوانده بود، پنهان‌عجیب کرد و گفت: «سرگرد! خدایان... قیافه‌ت افتضاح شده!»
سانی هم به‌زور لبخندی زد.
«باید طرفِ مقابل‌حرف رو می‌دیدی... آخ، ولی‌همراه نمی‌تونی. طرف رو کشتم.»
این حرف چند خندهٔ‌چند ریز به همراه داشت.پوزخندی سانی هم پوزخندی زد.
«بگذریم. منو‌خیلی ببرین پیشِ لاستر...می‌کردند بیداره دیگه، نه؟»
سر تکان دادند. دورن و‌خدایان سامارا بیرون ماندند و بل او‌طرفِ را به داخلِ بیمارستان راهنمایی کرد.
«یه ساعتی میشه که بیدار شده. راستش...همراه با توجه به وضعیتش، فکر کنم روحیه‌ش‌بیداره خوبه. هرچند شاید به خاطرِ مسکن‌ها باشه.»
از راهروهای سفید عبور کردند که سراسر پر از تخت‌های بیمارستانی بود. شمارِ بی‌نهایتی از سربازانِ مجروح و ناقص‌العضو روی آن‌ها دراز‌ساعتی کشیده بودند؛ برخی بیدار و برخی، از بختِ نیک، بیهوش. بوی تهوع‌آورِ خون، گوشتِ سوخته، فلاکت و ناامیدی در هوا موج می‌زد.شمارِ پزشکان، پرستاران و چند بیدارشدهٔ شفابخش با شتاب به مجروحان رسیدگی می‌کردند؛ گودیِ زیرِ چشمانشان از کبودی‌های روی بدنِ سانی سیاه‌تر بود.
منظرهٔ پیشِ‌خیلی رو وصف‌ناپذیر‌نابودش و تلخ بود.
سانی خونسردیِ چهره‌اش را حفظ کرد‌قیافه‌ت و تصویرِ یک عروج‌یافتهٔ بی‌باک را‌مقابل به نمایش گذاشت. اما در درون...
دست‌کم زنده می‌مونن.
پزشکیِ مدرن بسیار کارآمد بود، آن هم بدون در نظر گرفتنِ بیدارشدگانی که سرشت‌های شفابخش‌دیگه داشتند. اگر سربازی زنده از میدانِ نبرد بیرون می‌آمد، احتمالِ مرگش بسیار کم بود. تنها‌روحیه‌ش مشکل، هزینهٔ درمان بود، اما ارتشِ اول دست‌کم در این زمینه از هیچ خرجی دریغ نمی‌کرد.
لاستر به‌عنوانِ یک بیدارشده با جایگاهی نسبتاً والا، در‌گذشته اتاقِ کوچک و اختصاصیِ خودش بستری شده بود. با نزدیک‌سیاهک شدن به اتاق، صدای مردِ جوان به گوشِ سانی رسید:
«کیم... کیمی... بس کن... می‌دونی، من‌قیافه‌ت پاهام رو از دست دادم نه‌مقابل دست‌هام رو! خودم قشنگ می‌تونم غذا بخورم!»
وقتی وارد شدند، صحنهٔ عجیبی دیدند. لاستر روی تخت دراز کشیده بود و پاهای قطع‌شده‌اش در‌تکان باندهای ترمیمی پیچیده شده بود، و کیم داشت سعی می‌کرد یک قاشق فرنیِ خمیرِ مصنوعی را‌هرچند در دهانش بگذارد. چهرهٔ زنِ جوان که معمولاً خجالتی بود، حالا مصمم و سراپا تمرکز بود.
لاستر با‌کشتم دیدنِ سانی‌چند نیشش باز شد:
«کاپتان... سرگرد! خدا‌زود رو شکر! تو‌این رو خدا نجاتم بده!»
کیم خشکش زد، بعد‌سرگرد برگشت و نگاهِ غیرمنتظره‌شده و تندی به سانی انداخت.
«قربان. این‌کشتم احمق حاضر‌چند نیست غذا بخوره.»
سانی چند لحظه‌حرف به آن‌ها خیره‌ریز ماند و لبخند زد.
«می‌خوای من بهت‌زود غذا بدم، لاستر؟این چون، می‌دونی... می‌تونم‌ها...»
رنگِ مردِ جوان کمی پرید،خدایان بعد با عجله قاشق را گرفت‌طرفِ و فرنی را یک‌جا قورت داد.
«نه، نه. نیازی‌حرف نیست خودتون رو‌ریز به زحمت بندازین، قربان!»
سانی جلوتر رفت، صندلی‌اش را احضار کرد‌همراه و کنارِ تخت نشست. بعد سعی کرد چیزی‌دیگه بگوید، اما دید هیچ کلمه‌ای به ذهنش نمی‌رسد.
سرانجام با لحنی معذب پرسید:
«حالت چطوره؟»
لاستر کمی به او خیره‌خندهٔ ماند، بعد ناگهان لبخندی زد‌منو و پاهای قطع‌شده‌اش را تکان داد.
«نگرانِ من نباشین، قربان. حالم خوبه... واقعاً. قبلاً بهتون گفته بودم که چطور یه بار کلِ دستِ راستم رو گاز گرفتن‌راهنمایی و کندن، نه؟ این فقط یه ذره بدتره... اصلاً اگه یه روز دستِ چپم رو هم از دست بدم، می‌تونم پُز‌تخت‌های بدم که تمامِ دست‌وپام رو برای محافظت از بشریت از دست دادم. می‌دونین که، دخترا نمی‌تونن در برابرِ یه قهرمان مقاومت کنن!»
سانی پلک زد.
«انگار واقعاً حالش خوبه.»
آهی کشید.
«خب... خیلی نگران نباش. اینجا توی فالکون اسکات شفادهنده‌های عالیِ زیادی نیستن و همه‌شون هم‌دیگه به‌شدت سرشون شلوغه. ولی وقتی برسی به قطبِ جنوبِ شرقی و از اونجا برگردی به‌روحیه‌ش پایتختِ محاصرهٔ ربعِ شمالی، حکومت تمامِ تلاشش رو می‌کنه. تو چشم‌به‌هم‌زدنی مثل روزِ اولت میشی.»
با وجودِ اینکه قصد داشت به مردِ جوان‌هفتهٔ دلداری بدهد، لبخندِ لاستر ناگهان محو شد. نگاهش را‌پژواکِ دزدید، چند ثانیه ساکت ماند و بعد آرام گفت:
«آه، بله. حتماً،گفت قربان. وقتی برگردم به‌افتضاح پایتختِ محاصرهٔ ربعِ شمالی...»
سانی کمی اخم کرد.
«این افکارِ احمقانه رو از سرت بیرون کن. تو بیشتر از حدِ توانت کار کردی. آدمای‌تکان خیلی کمی هستن که بیشتر از تو حقشون باشه برگردن خونه... پس از سفرِ دریایی‌ت لذت‌هرچند ببر و بعدش حتماً خوب شو و توی یه تعطیلاتِ طولانی استراحت کن. این یه دستوره.»
مکثی کرد‌خیلی و بعد‌نابودش با جدیت افزود:
«تازه، کرگدن هم که منفجر شد. آخه الان‌شده دیگه به چه دردِ من می‌خوری؟ نگه‌داشتنت احتمالاً‌طرف فقط هدر دادنِ آذوقه‌های کاملاً سالم و خوبمونه...»
با شنیدنِ‌کشتم این حرف،چند لاستر خندید.
«آه، می‌فهمم. وقتی این‌طوری می‌گید...»
آهی کشید.
«این‌طور نیست که فکر‌سرگرد کنم لیاقتِ معافیتِ زودهنگام‌شده رو ندارم، قربان. فقط...»
مردِ جوان نگاهی‌حرف گذرا به کیم انداخت‌همراه و بعد ساکت شد.
نمی‌خواست رفقایش را جا بگذارد. سانی این را می‌فهمید... اما راهِ دیگری نبود. برگرداندنِ دو پا به یک نفر غیرممکن نبود،راهنمایی به شرطی که پایِ شفادهنده‌های به‌اندازه کافی قدرتمند در میان باشد، اما زمان می‌برد و پس از آن هم دورهٔ نقاهتِ‌تخت‌های طولانی در پیش بود. تا زمانی که لاستر آن‌قدر روی فرم بیاید که دوباره بتواند بجنگد، کارزارِ قطبِ جنوب تمام شده بود.
سر تکان داد.
«از نظرِ من، طلسمِ خوش‌شانسی‌ت بالاخره کار کرد. اگه تو نبودی، کیم الان مرده بود... احتمالاً‌طرف دورن هم همین‌طور، و شاید حتی بل و سامارا. کارت خوب بود، لاستر. تو سخت‌ترین بخشِ‌دادند کلِ کارزار رو خدمت کردی... بعد از رسیدنِ ارتشِ دوم اوضاع آروم میشه. پس غصه نخور.»
لاستر نگاهش کرد‌حرف و بعد آهسته‌ریز سر تکان داد.
«اون موجود... شما‌حرف کشتیدش، درسته، قربان؟ چه‌همراه رتبه و طبقه‌ای داشت؟»
سانی شانه بالا انداخت.
«آره... کشتمش. یه‌گفت اهریمنِ فاسد‌شده بود، اونم‌افتضاح از نوعِ خیلی ترسناکش.»
مردِ جوان خسته به‌چند پشتیِ تختِ بیمارستان تکیه‌پوزخندی داد و لبخند زد.
«یه اهریمنِ فاسد‌شده... خوبه، این خوبه. پس خجالتی در کار‌منو نیست... ها، من از حملهٔ یه اهریمنِ فاسد‌شده جون به‌بیمارستان در بردم؟ واو... من خیلی محشرم، این‌طور فکر نمی‌کنی، کیم؟»
کیم قاشقِ دیگری از‌نابودش فرنی برداشت، به دهانِ او‌گذشته نزدیک کرد و آهی کشید.
«آره... آره، تو خیلی محشری...خدایان حالا این لجنِ لعنتی رو‌باید بخور قبل از اینکه عصبانی بشم...»
سانی یکی دو دقیقهٔ‌چند دیگر در سکوت تماشایشان کرد،بگذریم بعد بهانه‌ای آورد و رفت.
بل را چند اتاق آن‌طرف‌تر پیدا کرد؛ در سالنِ بزرگی که ده‌ها کپسولِ خواب در آن‌تکان نصب شده بود. شمشیرزن نزدیکِ یکی از آن‌ها ایستاده بود و با اندوه به درپوشِ بسته‌اش‌هرچند خیره شده بود. داخلش، بدنِ کوئنتین آرام خوابیده بود؛ نه کاملاً مرده، اما نه کاملاً زنده.
شفادهنده هنوز نه مرده بود و نه توخالی شده بود. با‌بزرگی توجه به شرایط، این احتمالاً به آن معنا بود که راهش را‌دنبالِ به سمتِ یک بذر باز کرده و واردِ یک کابوس شده بود.
فتحِ یک کابوسِ دوم‌سرگرد به‌تنهایی... شانسش بی‌نهایت پایین بود،به‌زور اما کاملاً هم صفر نبود.
سانی نزدیکِ بل ایستاد‌چند و او هم به‌پوزخندی کپسولِ خواب نگاه کرد.
پس از مدتی، شمشیرزن‌چند ناگهان با صدایی که‌پوزخندی برخلافِ همیشه جدی بود گفت:
«سرگرد... یادتونه چطور‌زود شوخی کردم که لاستر‌حال اولین نفریه که می‌میره؟»
سانی نگاهِ‌کرد متعجبی به‌سرگرد او انداخت.
«...البته. یادمه.»
بل مدتِ زیادی ساکت‌چند ماند، بعد با معذب‌پوزخندی بودن پشتِ سرش را خاراند.
«داشتم فکر می‌کردم... از نظرِ‌می‌کردند فنی... من هنوزم می‌تونم اون‌کمک‌حالِ شرط رو ببرم، مگه نه؟»
با این حرف،گفت شمشیرزن نگاهی به او‌افتضاح انداخت و پوزخند زد.
سانی اخم کرد.
«فکر کنم... ولی کی به شماها‌ریز اجازه داد بدونِ اجازهٔ من شرط‌بندی‌پیشِ کنین؟ غیرقابل‌قبوله! منم می‌خوام تو شرط‌بندی باشم...»