چپتر 247: مه
0اعضای دسته دورِ گورسنگ ایستاده بودند و با چهره‌هایی محزون‌اول به آن نگاه می‌کردند — به‌جز کاسی که رو برگرداند و‌احساس رو به دامنهٔ کوه ایستاد، انگار می‌خواست احساساتش را پنهان کند.
حالا که می‌دانستند به چه چیزی نگاه می‌کنند، حال‌وهوایشان ناگهان اندوهگین و جدی شد. آدم‌های گرفتار در ساحلِ‌شنیدنِ فراموش‌شده با مرگ و تراژدی به‌خوبی آشنا بودند، اما پیدا کردنِ این گورِ تنها، آن‌قدر دور از هر جایی‌دنیای که انسانِ دیگری بتواند پیدایش کند، گمشده زیرِ آسمانِ خاکستری و بیگانهٔ عالمِ رؤیا، باز هم کشفِ تکان‌دهنده‌ای بود.
هیچ‌کدامشان هرگز رؤیابین‌های دستهٔ اول را ندیده بودند، اما پس‌عوض از مدت‌ها زندگی در سایهٔ دستاوردهای افسانه‌ایِ آن‌ها و شنیدنِ داستانِ‌جمله کارهایشان، احساس می‌کردند این گور به یکی از خودشان تعلق دارد.
به‌خاطرِ واقعیتِ تاریک و پرتنشِ قلعهٔ روشن، راحت می‌شد فراموش کرد که در این دنیای نفرین‌شده،آن‌ها همهٔ آن‌ها هم‌نوع بودند. اما در برابرِ این گورِ خاموش، حقیقت عریان و برنده بود: تنها‌راحت آن‌ها بودند در برابرِ سیلِ بی‌پایانِ موجوداتِ کابوس، و ازدست‌رفتنِ جانِ هر انسان، از همهٔ آن‌ها می‌کاست.
سانی آهی کشید و متوجه شد روی یکی از سنگ‌هایی که بالای گورسنگ گذاشته شده، کلماتی حک شده است. مدتی‌کارهایشان طول کشید تا از نوشته سر در بیاورد، چون با رون‌هایی که به آن‌ها عادت کرده بود نوشته نشده بود.هم‌نوع در عوض، با حروفِ سادهٔ زبانِ انسان‌ها نوشته شده بود که در این سرزمینِ متروک، عجیب و بیگانه به نظر می‌رسید.
تنها یک جمله، که با وسیله‌ای‌هیچ‌کدامشان نامعلوم روی سنگ کنده شده بود، بر‌زندگی این گورِ بی‌نشان به جا مانده بود.
«کابوسِ او تمام شد.»
سانی با دلی سنگین، آن را بی‌صدا چند بار تکرار کرد. عجیب بود‌سایهٔ که چقدر معنا می‌شد با کلماتی به این کمی بیان کرد. کلمات در‌به‌خاطرِ ذهنش پیچیدند و همان‌جا ماندند، و ردی عمیق و اندوهبار به جا گذاشتند.
...در آرامش بخواب، هر کی‌بود که هستی. من... امیدوارم حالا‌اول خواب‌هات شیرین و آروم باشن.
با این فکر،کشفِ رو برگرداند و دندان‌هایش‌هرگز را به هم فشرد.
کابوس‌های خودشون کِی تموم می‌شد؟
دیگر اعضای دسته داشتند آرام‌آرام از آن خلسهٔ‌دستهٔ ناگهانی بیرون می‌آمدند. کای آهی کشید و با‌آن‌ها چهره‌ای پر از اندوه به ستارهٔ دگرگون نگاه کرد.
کای گفت: «فکر کنم... فکر کنم این همون‌رؤیابین‌های چیزیه که دنبالش بودیم. سرورِ اول و گروهش‌افسانه‌ایِ قطعاً از این راه رد شدن. اما حالا چی؟»
نفیس آخرین نگاهش را‌تکان‌دهنده‌ای به گور انداخت و‌رؤیابین‌های رو به کماندارِ جذاب چرخید.
«باید ورودیِ یه معدنِ قدیمی‌چون همین دوروبر باشه. طبقِ چیزی‌عوض که کاسی دیده بود، رفتن اونجا.»
سانی اخم کرد.تکان‌دهنده‌ای چیزی در حرفِ او‌رؤیابین‌های معذبش کرد. اما چرا؟
سرش را چرخاند و به کاسی نگاه کرد که هنوز چند قدم دورتر از آن‌ها‌دستاوردهای ساکت ایستاده بود و سرش به سمتِ کوه‌ها بود. انگار دخترِ نابینا داشت از تماشای‌پرتنشِ مهِ سفیدی که از دامنهٔ کوه پایین می‌ریخت و آرام به دره نزدیک می‌شد، لذت می‌برد.
تمامِ این‌باز مدت بیش‌ازحد‌تکان‌دهنده‌ای ساکت بود.
ناگهان حسی شوم به جانش افتاد. سانی به نفیس اشاره‌عوض کرد تا توجهش را جلب کند. ستارهٔ دگرگون اخم کرد،می‌رسید سپس ردِ نگاهش را گرفت و رنگِ چهره‌اش کمی عوض شد.
به سمتِ دوستش رفت و با احتیاط‌رؤیابین‌های دستش را روی شانهٔ دخترِ نابینا گذاشت. بی‌درنگ‌افسانه‌ایِ کاسی تکانی خورد و با چهره‌ای رنگ‌پریده برگشت.
«...کاسی؟ چیزی دیدی؟»
وحشت در چهرهٔ دخترِ نابینا نمایان بود. چند لحظه‌دستهٔ فقط نفس‌نفس زد، انگار می‌خواست بر خودش مسلط شود.شنیدنِ سرانجام به حرف آمد؛ صدایش آرام اما محکم بود:
«مه... قبل از اینکه‌بیاورد مه برسه باید بریم‌کرده زیرِ زمین. وگرنه همه‌مون می‌میریم!»
نفیس وقت را برای‌بود سؤال‌پیچ کردنِ کاسی تلف‌دستهٔ نکرد. برگشت و داد زد:
«سانی، بلبل!باز ورودیِ معدن رو‌بود پیدا کنین، زود!»
لحظه‌ای بعد، کای به هوا برخاست و به سمتِ آمفی‌تئاترِ عظیم‌ندیده در آن سویِ معدنِ سنگ پر کشید. سانی هم درنگ نکرد:گور سایه‌اش از زیرِ پایش جدا شد و با سرعتی خیره‌کننده دور شد.
با وجودِ وخامتِ‌نوشته اوضاع، آرامشِ خود‌رون‌هایی را حفظ کرد.
«پس... لابد بی‌دلیل نیست‌بود که اینجا حتی یه‌دستهٔ موجودِ زنده هم ندیدیم.»
سانی از همان لحظه‌ای که پا به کوهپایه‌های کوه‌های تهی گذاشتند، منتظرِ چنین‌زندگی اتفاقی بود. حتی پیش از آنکه بفهمد این قله‌ها تا چه حد خطرناکند،دارد می‌دانست سرزمینی که مرجانِ سرخ نتواند در آن رشد کند، محال است امن باشد.
«کاستر، افی! آماده باشین‌تکان‌دهنده‌ای تا به محضِ اینکه پیشاهنگ‌ها‌دستهٔ چیزی پیدا کردن حرکت کنیم!»
نفیس نگاهی به دیوارِ سفیدِ مه انداخت که داشت به درونِ دره رسوخ می‌کرد؛ لحظه‌ای‌سرزمینِ درنگ کرد و سپس شمشیرش را احضار کرد. پشتِ سرش، کاسی کمی از زمین فاصله گرفت‌سنگین و «رقصندهٔ خاموش» را از غلاف بیرون کشید و رپیرِ ظریف را در دستِ چپش گرفت.
دو بالِ شفاف‌تکان‌دهنده‌ای پشتِ کمرش به‌هرگز لکه‌ای محو تبدیل شدند.
سانی با دیدنِ آن‌ها آهی کشید و رفت تا کنارِ‌اول قدیسِ سنگی بایستد. ذهنش درگیرِ درکِ جهان از طریقِ سایه‌کارهایشان بود. سپس چشمانش را بست تا روی حواسِ دیگرش تمرکز کند.
سایه و کای تقریباً هم‌زمان ورودیِ معدن را پیدا کردند. طاق‌نمایی‌ندیده بلند درست در سینهٔ کوه حفر شده بود و ستون‌هایی کاذب‌گور در صخره‌های اطرافش تراشیده بودند. دهانهٔ تونل تاریک و شوم بود.
مسیری پیچ‌درپیچ از معدن به درونِ معدنِ سنگ کشیده شده‌عوض بود. سانی نمی‌دید این مسیر در کجایِ هزارتویِ بلوک‌های سنگی‌می‌رسید به پایان می‌رسد، اما مطمئن بود کای از آن بالا می‌بیندش.
چشمانش را که باز کرد، دید دیوارِ مه حالا‌اول بالای سرشان قد برافراشته و تنها چند ثانیه تا‌داستانِ فروریختن به درونِ معدنِ سنگ فاصله دارد؛ پس گفت:
«دنبالم بیاین!»
سپس به سمتِ محدودهٔ معدن دوید. بقیه‌هرگز هم پشتِ سرش دویدند و تا جایی‌سایهٔ که در توان داشتند سرعت گرفتند—البته به‌جز کاستر.
در نیمه‌های راهِ دیوارِ معدنِ سنگ، کای‌عادت نزدیکشان فرود آمد و به شکافی که به‌سختی‌سرزمینِ از میانِ پله‌های سنگی دیده می‌شد اشاره کرد.
«اونجا! بجنبین!»
واردِ مسیرِ پنهان شدند و‌بود با تمامِ سرعت دویدند و خیلی‌ندیده زود به تونلِ عریض نزدیک شدند.
درست در مرزِ تاریکی، سانی لحظه‌ای‌هیچ‌کدامشان ایستاد و به دیوارِ مه که‌مدت‌ها با شتاب نزدیک می‌شد نگاه کرد.
همان‌طور که به مهِ شیری‌رنگ‌چون خیره بود، ناگهان حسِ سرد و‌حروفِ سنگینی از هراس به جانش افتاد.
بیشتر از این وقت‌بود تلف نکرد؛ برگشت و‌دستهٔ در سایه‌ها شیرجه زد.
چند لحظه بعد، مه دورِ‌بود دهانهٔ تونل چرخید و باقیِ‌اول جهان را در خود بلعید.
قبلی
بعدی