چپتر 702: اهریمن
0سانی آهی کشید، رون‌ها را مرخص کرد و‌حتی گرمای آشنایی را حس کرد که در اعماقِ روحش‌سوزانِ شعله‌ور می‌شد و با هر نفس جانِ بیشتری می‌گرفت.
افی و کای نگاهش کردند؛ کنجکاوی و نگرانی در چشمانشان موج‌اونم می‌زد. کاسی بی‌صدا «رقصندهٔ خاموش» را بیرون کشید و رویش را‌صدایی برگرداند تا به جنگلِ تاریکی که احاطه‌شان کرده بود گوش بسپارد.
چند لحظه بعد، دخترک پرسید:
«خب، اِ...گفت الان دقیقاً‌مدتی چی می‌شه؟»
سانی نگاهِ‌پوزخند تلخی به او‌دستِ انداخت و گفت:
«...الان قراره یه مدتی جیغ بزنم و به خودم‌عمرم بپیچم. شکل گرفتنِ یه هستهٔ جدید احتمالاً سومین دردِ بدیه‌چیه که تو عمرم کشیدم... اونم تازه هستهٔ دیو بود. لعنتی.»
افی چند‌نگرفت بار پلک‌باید زد و پرسید:
«پس دومین و بدترینشون چیه؟»
کمی تردید کرد‌پاره‌پاره و بعد با‌شوالیهٔ صدایی گرفته گفت:
«به دست آوردنِ تبارِ یه دیمون خیلی بد بود.عمرم اما وحشتناک‌ترین چیز، با اختلاف... دیدنِ گوشه‌ای از تقدیر‌بدترینشون بود. از اون یکی فقط شانسی جون به در بردم.»
سایهٔ دلگیر با به‌باید یاد آوردنِ گذشته‌شان لرزید.کنم سانی اما پوزخند زد.
پاره‌پاره شدن به دستِ شوالیهٔ سیاه‌بزنم حتی تو لیست هم جا نگرفت، هه...احتمالاً شاید باید تو انتخابای زندگیم تجدیدنظر کنم.
در آن لحظه، گرمای سوزانِ‌دستِ درونِ روحش به نقطهٔ بحرانی رسید‌شاید و طلسم در گوشش نجوا کرد:
[سایه‌ات دارد شکل می‌گیرد...]
دردی کورکننده در سینه‌اش پیچید و سانی را به زانو درآورد. دندان‌هایش را به هم‌دردِ فشرد و ساکت ماند؛ حاضر نبود جیغ، ناله یا حتی غُرشی از گلویش خارج شود.صدایی اولین بارش نبود که این درد را تجربه می‌کرد... هرچند این بار بسیار شدیدتر بود.
روحِ انسان برای‌پاره‌پاره داشتنِ هسته‌های متعدد‌شوالیهٔ ساخته نشده بود...
این نتیجه‌ای بود که سانی مدتی پیش به آن رسیده بود؛ وقتی به این فکر می‌کرد که چطور روندِ بیدار‌کمی شدن دلپذیر و نشاط‌آور بود، اما به دست آوردنِ هسته‌های جدید و تبارِ یک دیمون، طاقت‌فرسا و شکنجه‌آور بود. انسان‌ها‌جون ساخته شده بودند تا راهِ عروج را طی کنند، اما تبدیل شدن به نوعِ دیگری از موجودات، برخلافِ طبیعتشان بود.
و تبارِ بافنده به‌کل برخلافِ طبیعت‌زندگیم بود... ناهنجار و ممنوعه بود، چیزی‌بحرانی که از اساس نباید وجود می‌داشت.
آآآخ!
درد مدام شدید و شدیدتر می‌شد. درست مثلِ قبل، حس می‌کرد روحش دارد از هم می‌شکافد؛کنم چیزی از اعماقش بالا می‌آمد و با لبه‌های تیزش تمامِ وجودش را می‌برید. با این حال، سانی‌درآورد به این شکنجه عادت داشت. آن را پذیرفت، اجازه داد در آن حل شود، و تاب آورد.
اما بعد،گرفتنِ اتفاقی کاملاً‌جدید غیرمنتظره رخ داد.
هم‌زمان با دگرگونیِ روحش، بدنش نیز دستخوشِ تغییر شد و او را‌بحرانی غافلگیر کرد. این بار، سانی نتوانست جلوی فریادش را بگیرد و با‌زانو تشنج روی زمین افتاد. افی و کای با نگرانی به او خیره شدند.
لعنت بهش!گفت آخه... این‌مدتی دیگه چیه؟!
انگار استخوان‌هایش می‌شکستند، عضلاتش پاره می‌شدند و پوستش در‌لیست آتش می‌سوخت. سانی زمین را چنگ زد، بعد سرش‌درونِ را بالا آورد و غُرشی کرکننده و خشمگین سر داد.
...صدا که در جنگل‌جدید پیچید، غرش تغییر کرد؛بدیه بم‌تر و ترسناک‌تر شد.
سرانجام، انگار که ابدیتی گذشته باشد، گرمایی که روحش را می‌بلعید فروکش‌بحرانی کرد و بدنِ شکنجه‌دیده‌اش از قفسِ رنج رها شد. سانی با صدایی‌زانو گرفته نفسش را بیرون داد، آرام گرفت و بی‌حرکت روی چمن‌ها ماند.
صدای طلسم از میانِ‌مدتی تاریکی طنین‌انداز شد و‌بپیچم در میانِ درختانِ باستانی پیچید:
[...سایه‌ات کامل شد.]
و چند لحظه‌شاید بعد، صدای دیگری شنید،تجدیدنظر صدایی نرم و کودکانه:
«لعنتی. الان‌گفت از قبل‌مدتی هم گنده‌تر شده!»
سانی آرام از جا برخاست تا‌سومین نگاهی به رون‌هایش بیندازد. اما حتی‌تازه پیش از آن، متوجهِ تفاوتی شد.
زمین... به‌مراتب‌نگرفت پایین‌تر از‌باید قبل بود.
ها؟
افی و کای به او خیره شده بودند و وظیفه‌شان برای زیر نظر داشتنِ‌زندگیم حملاتِ احتمالی را از یاد برده بودند. خوشبختانه کاسی هنوز هوشیار بود... سانی اخم‌دردی کرد و بعد نگاهی به پایین انداخت تا بدنِ خودش را هم برانداز کند.
از آنجا که در کالبدِ یک موجودِ کابوس بود، دگرگونی به یک اهریمن، بدنش را هم تغییر داده‌بدترینشون بود. دیوِ... اهریمنِ... سایه حتی بلندقدتر شده بود و حالا تقریباً سه متر قد داشت. پوستش به رنگِ‌اون خاکستریِ تیره‌تری درآمده بود و چنگال‌هایش طوری به نظر می‌رسیدند که انگار از سنگِ موریونِ براق تراشیده شده‌اند.
سانی از دریچهٔ چشمانِ سایه‌اش می‌دید که شاخ‌هایش هم بلندتر و تیزتر شده است.طلسم علاوه بر آن، حالا چهار شاخ داشت... خب، با در نظر گرفتنِ اینکه یکی از‌ماند آن‌ها در نبردِ وحشیانه با هیلده، دوشیزهٔ جنگِ عروج‌یافته، شکسته بود، سه و نیم شاخ.
و چشمانش که پیش‌تر کاملاً‌جیغ سیاه بود، حالا به دو‌گرفتنِ برکه از تاریکیِ وهم‌انگیز می‌مانست.
سایه‌زاد پیش از این هم ترسناک بود، اما حالا به‌معنای‌نگرفت واقعی کلمه وحشتناک شده بود. حتی خودِ سانی هم از‌بحرانی روبه‌رو شدن با این هیولای بلندقامت در شبی بی‌مهتاب خوشحال نمی‌شد.
افی سر تکان‌هستهٔ داد و بعد‌سومین نگاهش را گرفت.
«...از بس بهت زل زدم گردنم‌زندگیم درد گرفت. بقیه هم وقتی باهام‌بحرانی حرف می‌زنن همین حس رو دارن؟»
کای مکثی‌گفت کرد و بعد‌جیغ لبخندِ محوی زد.
«آه... خب... این با‌شدن فرضِ اینه که دارن‌حتی به صورتت نگاه می‌کنن...»
دخترک پوزخند زد.
«واو! قشنگ بود! انگار‌باید خیلی با سانی گشتی!کنم یا... امم... با من؟»
سانی بی‌توجه به‌قراره طعنه‌های او، با کنجکاوی‌خودم به زمین نگاه کرد.
هرچه باشد، سایهٔ تازه‌ای‌شدن به دست آورده بود...حتی این یکی چه شخصیتی داشت؟
دو سایهٔ کاملاً همسان از اهریمنی چهاربازو آنجا‌بدیه بودند که به هم زل زده بودند. با‌پلک این حال، به چشمِ سانی بسیار متفاوت می‌آمدند.
یکی دلگیر و اخمو بود، پر‌زندگیم از بدخلقی و تحقیر. دیگری... هم پر‌رسید از تحقیر بود، اما از نوعی دیگر.
تازه‌وارد با وجودِ اینکه کپیِ دقیقِ سایهٔ دیگر بود، به‌نوعی نجیب و دلاور به نظر می‌رسید‌بدیه و با تحقیری متکبرانه به آن نگاه می‌کرد. دقیقاً هم‌قد بودند، اما سایهٔ مغرور طوری رفتار می‌کرد‌آوردنِ که انگار داشت از بالا به سایهٔ دلگیر نگاه می‌کرد... و در واقع به همهٔ آدم‌های دیگر.
پیش‌تر وقتی سایهٔ خزنده ظاهر شده بود، در مسابقهٔ زل‌زدن به‌شاید سایهٔ دلگیر باخته بود. اما به نظر نمی‌رسید سایهٔ مغرور حتی ذره‌ای‌گوشش تحت‌تأثیر قرار گرفته باشد. گویی صرفِ فکرِ چشم‌برداشتن برایش کسرِ شأن بود.
بنابراین، آن دو بی‌هیچ واهمه‌ای‌احتمالاً فقط به سوراخ کردنِ یکدیگر‌کشیدم با نگاه‌های تحقیرآمیز ادامه دادند.
سانی ناله‌ای کرد‌شاید و بعد صورتش‌زندگیم را با دست پوشاند.
«اوه، خدایان... حالا دوتا شدن!»
سانی با تماشای مسابقهٔ زل‌زدنشان آهی کشید. کم‌کم داشت‌عمرم دلش برای سایهٔ شاد، آن احمقِ ناامید، تنگ می‌شد‌بدترینشون — چیزی که هرگز فکر نمی‌کرد روزی حسش کند.
سرش را تکان داد،باید نگاهش را از سایه‌ها گرفت‌سوزانِ و رون‌ها را احضار کرد.
نمادهای آشنا‌گفت در هوای‌مدتی مقابلش سوسو زدند:
نام: سانلس.
نامِ راستین: گمشده از نور.
رتبه: بیدارشده.
طبقه: اهریمن.
هسته‌های سایه: [۴/۷].
قطعه‌های سایه: [۰/۴۰۰۰].
لبخندِ خسته‌گفت اما رضایتمندانه‌ای‌مدتی بر لبانش نشست.
با هستهٔ چهارم، قدرتش به‌طرز چشمگیری افزایش می‌یافت... ذخایرِ جوهرش بیشتر شده بود، بُردِ مهارِ سایه گسترش یافته بود و‌بحرانی مهم‌تر از همه، حالا سایهٔ اضافه‌ای داشت تا با آن خودش، خاطره‌هایش یا سایه‌هایش را تقویت کند. می‌توانست توانِ فیزیکی‌اش را‌غُرشی پنج برابر کند، یا به هر یک از قدیس، مار و کابوس یکی بفرستد و یکی را برای خودش نگه دارد.
و این تمامِ ماجرا نبود.
مارِ روح هم‌زمان با سانی طبقه‌اش را تکامل داده بود، پس‌نقطهٔ باید آن هم به اهریمن تبدیل شده باشد. این امر آن را‌پیچید به قدرتمندترین — دست‌کم از نظرِ وضعیتِ خالص — سایه‌اش تبدیل می‌کرد.
سانی بی‌آنکه وقت را تلف‌جیغ کند، رون‌های مار را احضار‌گرفتنِ کرد. با کمی تنش خواند:
سایه: [مارِ روح].
رتبهٔ سایه: عروج‌یافته.
طبقهٔ سایه: اهریمن.
صفت‌های سایه: [راهنمای سایه]، [سلاحِ روح]، [جانورِ روح].
سانی هم خوشحال بود هم نگران. خوشحال‌دردِ از اینکه سایه‌اش به طبقهٔ تازه‌ای رسیده بود،بار اما نگران از اینکه هیچ صفتِ تازه‌ای نمی‌دید.
تبدیل شدن به اهریمن قرار بود به‌تجدیدنظر موجودات قدرت‌های وحشتناک و غیرطبیعی ببخشد... با این‌گوشش حال، مار در این زمینه کمی عجیب بود.
هنگامِ ارتقا به رتبهٔ تازه، خارج‌بزنم از نوبت توانِ تازه‌ای دریافت کرده بود...احتمالاً پس آیا حالا هم چیزی دریافت می‌کرد؟
خوشبختانه، ترسش بی‌مورد بود. وقتی پایین‌تر‌شوالیهٔ را نگاه کرد، سانی چند رونِ‌باید تازه در میانِ توان‌های مار دید.
توان‌های سایه: [فولادِ مارپیچ]، [درندهٔ روح]، [لطفِ سایه‌ها]، [بی‌شکل].
[بی‌شکل] تازه بود.
سانی روی آن‌پاره‌پاره تمرکز کرد و با‌سیاه کنجکاوی توصیفش را خواند.
...لحظه‌ای بعد،گرفتنِ صدای عجیبی از‌احتمالاً لبانش خارج شد.
رون‌ها می‌گفتند:
توصیفِ توانِ [بی‌شکل]: «هنگامی که مار در فرمِ جانورِ روح است، می‌تواند به شکلِ هر سایه‌ای که درونِ روحِ اربابش قرار دارد دربیاید و تمامِ قدرت‌ها و توان‌هایش را به ارث ببرد. برای انجامِ این دگرگونی، سایه باید هم‌رتبه و هم‌طبقه یا پایین‌تر از مارِ روح باشد و در این فرایند مصرف نخواهد شد.»