چپتر 452: بالاتر و فراتر
0چند روز بعد، سانی روی تکهای از اسبابِ شکستهبرد در تالارِ مرکزیِ طبقهٔ اولِ برجِ ابسیدین نشسته بود.خودشه صندوقِ حریص نزدیکش بود؛ درش باز و دندانهای تیزش نمایان.
نگاهِ بیرحم را در دست داشت. تیغهٔخیلی نقرهایِ نیزهٔ عبوس با درخششی سفید گداختهمرددی بود و از شعلهٔ ایزدی سرشار شده بود.
...سانی در آن لحظه داشت از همان شعلهٔ ایزدی برای کباب کردنِ تکهای گوشتِخیره سیاه، چندشآور و کمی گندیده استفاده میکرد. این آخرین تکه از گوشتِ میمیک بودنداد که پیش از شیرجه زدن در اقیانوسِ ستارگانِ بیرحم، داخلِ صندوق ذخیره کرده بود.
قدیس هم همان نزدیکی بودپوزخندی و با بیتفاوتیِ سردِ همیشگیاشآمادهست به دوردست خیره شده بود.
سانی نگاهیفکر به او انداختمرخص و آه کشید.
«ببخشید کهمیتونم مدتیه بهتخاطرههایی غذا ندادم.»
سایه هیچاقیانوسِ واکنشی بهداخلِ حرفهایش نشان نداد.
با این حال، سانی بهپوزخندی حرف زدن ادامه داد و بیعلاقگیِمرخص آشکارِ دیوِ کمحرف برایش مهم نبود.
«هی، اینطور نیست! تقصیر من که نیست. بهجاشدهانش شانسِ فوقالعادهمو مقصر بدون. چیکار میتونم بکنم، خاطرههایی کهپدیدار پیدا میکنم خیلی محشرن. چطور میتونم بذارم بخوریشون... نمیتونم...»
پوزخندی زد، بعد نگاهِ مرددیپیدا به گوشتِ سیاه که جلزولزبذارم میکرد انداخت و آه کشید.
«فکر کنم آمادهست...»
سانی نگاهِ بیرحم را مرخص کرد، گوشت رافکر به دهانش برد و گازی از آن زد. همانطورهمانطور که میجوید، حالتی کاملاً رقتانگیز در چهرهاش پدیدار شد.
«...آه، خودشه. بهت بگم قدیس، این گوشت رو راحت میشه بینهایت لذیذ توصیف کرد. اصلاً میشه براش مُرد.خودشه واقعاً دلم برات میسوزه که نمیتونی... آخه لعنتی، یه چیزی چطور میتونه اینقدر پست باشه!... دستپختِ خوشمزهمو بچشی.میتونه این بهترین استیکِ میمیکیه که تو کلِ عمرت میتونی بخوری. فقط یه گاز... واقعاً میتونه... زندگیت رو عوض کنه...»
البته به بدترین شکلِ ممکن!
دستکم حالا جویدنِ این چیزِ لعنتی خیلی راحتتر بود. پیش از بههمیشگیاش دست آوردنِ بافتِ استخوان، خوردنِ گوشتِ میمیک مثلِ جویدنِ یک چکمهٔ چرمیِ کهنهواکنشی بود. الان هم حسش تقریباً همان بود، اما دندانهای سانی فرق کرده بودند.
دندانهایش میتوانستند بهراحتیبخوریشون گوشتِ سفتِ اهریمن راجلزولز بِبُرند و تکهتکه کنند.
بهعلاوه، خام نبود.کنم همین خودش دلیلیکرد برای جشن گرفتن بود.
سانی که حس میکرد چشمانش از شدتِ انزجارمحشرن پر از اشک شده، نگاهی به قدیس انداختفکر و بهزور لبخند را روی لبش نگه داشت.
«مهارتِ آشپزیم زبونتستارگانِ رو بند آورده؟ذخیره حق داری، حق داری...»
اما لحظهای بعد،بخوریشون ناگهان صدایی در تاریکیِجلزولز برجِ ابسیدین طنین انداخت:
«...تو واقعاً زنده موندی!»
لقمهای از آن گوشتِ پست در گلوی سانی پرید. برای یک ثانیه،نمیتونم فکر کرد که سایهٔ وفادارش تمامِ این مدت فقط وانمود میکرده که لالهمانطور است و در عوض صرفاً انتخاب کرده بود که با او حرف نزند...
اما نه، صدا را شناخت.
متأسفانه، صدای قدیس نبود...
موردرت بود.فکر شاهزادهٔ هیچآمادهست برگشته بود.
خدایان رو شکر!
تنها ماندن در آن جزیرهٔ تاریک، خیلی بیشتر از چیزی کهسردِ سانی حاضر بود اعتراف کند، روی دوشش سنگینی میکرد. با اینکهندادم به این صدای مرموز اعتمادی نداشت، از شنیدنش احساسِ آسودگی کرد.
گوشت را قورت داد، جرعهایپوزخندی از چشمهٔ بیپایان نوشید، بعد نگاهیمرخص به اطرافِ تالار انداخت و گفت:
«همونطور که میبینی. هرچند، از اونجایی که جوونِ بیشازحدبرد صادقی هستم، باید اعتراف کنم که آسون... یا خوشایند نبود.بگم راستش، خودم هم بهسختی میتونم باور کنم که زنده موندم.»
نگاهی به بدنش انداخت که هنوز در وضعیتِ نسبتاً اسفناکی بود. سوختگیهایش داشتند خوب میشدند، اما خیلی کندتر ازمرخص حالتِ معمول. با اینکه شعلهٔ ایزدی مستقیماً به او برخورد نکرده بود، اما فقط حرارتی که از آن ساطعتوصیف میشد کافی بود تا ردپایی طولانیمدت به جا بگذارد که حتی بافتِ خون هم قادر نبود بهسرعت از بین ببرد.
موردرت مثلِ همیشه، پیش از اینکه دوبارهکرده حرف بزند سکوت کرد. وقتی صدایش بهخیره گوش رسید، پر از تعجبی واقعی بود:
«تو واقعاًبذارم شکافِ اقیانوسِ شعلههاپوزخندی رو پیدا کردی؟»
سانی شانهای بالا انداخت.
«همونطور که معلوم شد، تمامِ مدت کموبیش داشتم به سمتش سقوط میکردم. ولیپوزخندی با این حال، موقعِ تلاش برای رسیدن بهش نزدیک بود تو آتیش بسوزممیجوید و بمیرم. قویترین خاطرههام بهشدت آسیب دیدن و فقط با یهکم شانس زنده موندم.»
این حرف از نظرداخلِ فنی حقیقت داشت، هرچندقدیس اصلاً تمامِ حقیقت نبود.
شاهزادهٔ مرموزبذارم مکث کردنمیتونم و بعد پرسید:
«...الان کجایی؟»
سانی سرش را کج کرد.
یعنی چقدراقیانوسِ از اطرافم روصندوق میتونه حس کنه؟
اولین حرفی که موردرت به اومرددی زده بود، پرسیدنِ دلیلِ آنهمه تاریکیکرد بود؛ پس احتمالاً دستکم میتوانست چیزی ببیند.
«مگه نمیتونی ببینی کجام؟»
صدا با لحنیبکنم که احتمالاً صادقانهمیکنم بود جواب داد:
«تالارِ بزرگی میبینم پر ازصندوق چیزهای باستانی و شکسته. امابیتفاوتیِ این چیزِ زیادی بهم نمیگه.»
منطقیه...
سانی سر تکان داد. فشارِ نقصکرد را در روحش حس میکرد که داشتحالتی بالا میرفت و وادارش میکرد جوابی بدهد.
به فضایمیتونم داخلِ برجِخاطرههایی ابسیدین اشاره کرد.
«خب... فراتر از ستارههای دروغین، خلأ تا خدا میدونه چقدر پایینتر ادامه داره. اما بانگاهی کمی فاصله از شعلهها، یه جزیرهٔ تنها تو این فضای خالی شناوره. روی اون جزیره یهادامه پاگودای سیاه و باشکوه هست که دقیقاً کپیِ برجِ عاجه. من الان اونجام، داخلِ همون پاگودا.»
بعد، سانی پشتِبخوریشون سرش را خاراندمرددی و اضافه کرد:
«ولی به هر حال، چطور هنوزکرد میتونم صدات رو بشنوم؟ مگه نگفتهمیجوید بودی صدات به اونورِ ستارهها نمیرسه؟»
موردرت آهی کشید.
«منم همین فکرستارگانِ رو میکردم. خوشبختانه،ذخیره انگار اشتباه میکردم.»
پس ازبذارم مکثی کوتاه، باپوزخندی لحنی عجیب گفت:
«برجِ آبنوس...فکر پس واقعاًآمادهست وجود داره.»
سانی پلک زد.
لابد اینماقیانوسِ یه جورداخلِ اسم گذاشتن روشه؟
اما بعد،بذارم حالتی پیچیده درپوزخندی چهرهاش نقش بست:
«صبر کن...فکر تو ازآمادهست وجودش خبر داشتی؟»
شاهزادهٔ مرموز کمیبکنم ساکت ماند ومیکنم سپس جواب داد:
«این همون چیزیه که قبلاً سعی داشتم پیداش کنم... قبل ازسردِ اینکه دیگه نتونم بگردم. نشانههایی بود که یه کپی از برجِندادم عاج یهجایی توی آسمان زیرین وجود داره. امیدوار بودم بهش برسم.»
سانی کلماتِبذارم بعدیاش رانمیتونم بااحتیاط انتخاب کرد:
«اوه، واقعاً؟فکر دیگه چیآمادهست از اونجا میدونی؟»
موردرت چند لحظهبکنم فکر کرد و سپسخیلی با حسرت جواب داد:
«میگن بعد از اینکه سرورِ نور این سرزمینِ درهمشکسته رو نابود کرد، موجودِ خیلی قدرتمندینگاهی به اینجا اومد. اون زمان، آسمان زیرین اینقدر بیکران نبود و قطعاتِ خیلی بیشتری ازحرف شعلهٔ ایزدی هنوز توی تاریکیِ خالیش میسوخت. اون موجود... میخواست اون شعلهها رو درو کنه.»
ناگهان بسیاری از جزئیاتِ کوچک دربارهٔ جزیرهٔ تاریک و برجِ ابسیدین برایش روشنتر شد. سانی ازگازی پیش دربارهٔ هدفِ واقعیِ این مکان حدسهایی میزد، اما حالا حدسهایش تأیید شده بود. دستگاههای مخروبهٔبراش بیرونِ پاگودا، میزِ کارِ سیاهشده، ظرفهای شیشهایِ عظیمی که از داخل پوشیده از دوده بودند، منقلِ نقرهای...
شاهزادهٔ جهانِ زیرین واقعاً در این پاگودای باشکوه زندگی نکرده بود. آنجا خانهاش نبود، فقط ایستگاهیچهرهاش بود که در اقیانوسِ شعله ساخته بود — که آن زمان بسیار بزرگتر بود — تانمیتونی مقداری از آتشِ ایزدی را درو کند. اینکه چرا به آن نیاز داشت را سانی نمیدانست.
اما گمان میکرد که آن دیمونِ مغرور یا در هدفش موفق شده یا شکستمرددی خورده بود، و به همین دلیل در نهایت آنجا را ترک کرده و برجِکاملاً ابسیدین را مهروموم کرده بود؛ برجی که پس از آن هزاران سال متروکه مانده بود.
...و در مقطعی از آن دوران، فرزندِکرده دیگری از -ناشناخته- برای مدتی کوتاه بهخیره آنجا آمده بود، هرچند هدفش کاملاً فرق داشت.
این فکر همانطور که آمد، گذشت. درجلزولز عوض، سؤالی در ذهنش شعلهور بود کهدهانش هیچ ربطی به این گذشتهٔ دور نداشت.
بسیار فوریتر بود.
سانی تکهٔ دیگری ازخاطرههایی گوشت را قورت دادمحشرن و با بیتفاوتی پرسید:
«درو کردنِ شعلههای ایزدی؟داخلِ خیلی جالبه. واسه همینقدیس تو هم میخواستی بیای اینجا؟»
یا موردرتبذارم دنبالِ چیزِنمیتونم دیگهای بود؟
...دنبالِ چیزِ دیگهای بود؟
شاهزادهٔ گمشده خندید.
«نه، نه واقعاً. در واقع،صندوق از همون اول هم علاقهٔبیتفاوتیِ چندانی به خودِ برجِ آبنوس نداشتم.»
سانی اخم کرد:
«اگه بهش علاقهکنم نداشتی، پس چراکرد میخواستی پیداش کنی؟»
موردرت آهی کشید.
پس از مکثی طولانیداخلِ جواب داد؛ با صدایی تاریکنزدیکی و پر از احساساتِ سرکوبشده:
«چیزی که برام جالب بود این کپی نبود، بلکه اصلِ کاری بود. برجِ عاج.دهانش میگن این دو تا یهجوری به هم وصلن. اگه کسی اون ارتباط رو پیدابینهایت کنه... شاید بتونه از خردشدگی بگذره و پاش رو روی اون جزیرهٔ بهشتی بذاره...»