چپتر 452: بالاتر و فراتر
0چند روز بعد، سانی روی تکه‌ای از اسبابِ شکسته‌مرددی در تالارِ مرکزیِ طبقهٔ اولِ برجِ ابسیدین نشسته بود.برد صندوقِ حریص نزدیکش بود؛ درش باز و دندان‌های تیزش نمایان.
نگاهِ بی‌رحم را در دست داشت. تیغهٔ‌پیش نقره‌ایِ نیزهٔ عبوس با درخششی سفید گداخته‌ذخیره بود و از شعلهٔ ایزدی سرشار شده بود.
...سانی در آن لحظه داشت از همان شعلهٔ ایزدی برای کباب کردنِ تکه‌ای گوشتِ‌پوزخندی سیاه، چندش‌آور و کمی گندیده استفاده می‌کرد. این آخرین تکه از گوشتِ میمیک بود‌حالتی که پیش از شیرجه زدن در اقیانوسِ ستارگانِ بی‌رحم، داخلِ صندوق ذخیره کرده بود.
قدیس هم همان نزدیکی بود‌اقیانوسِ و با بی‌تفاوتیِ سردِ همیشگی‌اش‌کرده به دوردست خیره شده بود.
سانی نگاهی‌خیلی به او انداخت‌بذارم و آه کشید.
«ببخشید که‌می‌کرد مدتیه بهت‌آخرین غذا ندادم.»
سایه هیچ‌چی‌کار واکنشی به‌بکنم حرف‌هایش نشان نداد.
با این حال، سانی به‌اقیانوسِ حرف زدن ادامه داد و بی‌علاقگیِ‌قدیس آشکارِ دیوِ کم‌حرف برایش مهم نبود.
«هی، این‌طور نیست! تقصیر من که نیست. به‌جاش‌پوزخندی شانسِ فوق‌العاده‌مو مقصر بدون. چی‌کار می‌تونم بکنم، خاطره‌هایی که‌دهانش پیدا می‌کنم خیلی محشرن. چطور می‌تونم بذارم بخوریشون... نمی‌تونم...»
پوزخندی زد، بعد نگاهِ مرددی‌تکه به گوشتِ سیاه که جلزولز‌اقیانوسِ می‌کرد انداخت و آه کشید.
«فکر کنم آماده‌ست...»
سانی نگاهِ بی‌رحم را مرخص کرد، گوشت را‌صندوق به دهانش برد و گازی از آن زد. همان‌طور‌خیره که می‌جوید، حالتی کاملاً رقت‌انگیز در چهره‌اش پدیدار شد.
«...آه، خودشه. بهت بگم قدیس، این گوشت رو راحت می‌شه بی‌نهایت لذیذ توصیف کرد. اصلاً می‌شه براش مُرد.برد واقعاً دلم برات می‌سوزه که نمی‌تونی... آخه لعنتی، یه چیزی چطور می‌تونه این‌قدر پست باشه!... دست‌پختِ خوشمزه‌مو بچشی.مُرد این بهترین استیکِ میمیکیه که تو کلِ عمرت می‌تونی بخوری. فقط یه گاز... واقعاً می‌تونه... زندگیت رو عوض کنه...»
البته به بدترین شکلِ ممکن!
دست‌کم حالا جویدنِ این چیزِ لعنتی خیلی راحت‌تر بود. پیش از به‌بخوریشون دست آوردنِ بافتِ استخوان، خوردنِ گوشتِ میمیک مثلِ جویدنِ یک چکمهٔ چرمیِ کهنه‌گازی بود. الان هم حسش تقریباً همان بود، اما دندان‌های سانی فرق کرده بودند.
دندان‌هایش می‌توانستند به‌راحتی‌شیرجه گوشتِ سفتِ اهریمن را‌داخلِ بِبُرند و تکه‌تکه کنند.
به‌علاوه، خام نبود.محشرن همین خودش دلیلی‌بخوریشون برای جشن گرفتن بود.
سانی که حس می‌کرد چشمانش از شدتِ انزجار‌شیرجه پر از اشک شده، نگاهی به قدیس انداخت‌قدیس و به‌زور لبخند را روی لبش نگه داشت.
«مهارتِ آشپزیم زبونت‌می‌تونم رو بند آورده؟پیدا حق داری، حق داری...»
اما لحظه‌ای بعد،شیرجه ناگهان صدایی در تاریکیِ‌داخلِ برجِ ابسیدین طنین انداخت:
«...تو واقعاً زنده موندی!»
لقمه‌ای از آن گوشتِ پست در گلوی سانی پرید. برای یک ثانیه،داخلِ فکر کرد که سایهٔ وفادارش تمامِ این مدت فقط وانمود می‌کرده که لال‌کشید است و در عوض صرفاً انتخاب کرده بود که با او حرف نزند...
اما نه، صدا را شناخت.
متأسفانه، صدای قدیس نبود...
موردرت بود.خیلی شاهزادهٔ هیچ‌چطور برگشته بود.
خدایان رو شکر!
تنها ماندن در آن جزیرهٔ تاریک، خیلی بیشتر از چیزی که‌بذارم سانی حاضر بود اعتراف کند، روی دوشش سنگینی می‌کرد. با اینکه‌گوشت به این صدای مرموز اعتمادی نداشت، از شنیدنش احساسِ آسودگی کرد.
گوشت را قورت داد، جرعه‌ای‌اقیانوسِ از چشمهٔ بی‌پایان نوشید، بعد نگاهی‌قدیس به اطرافِ تالار انداخت و گفت:
«همون‌طور که می‌بینی. هرچند، از اونجایی که جوونِ بیش‌ازحد‌مرددی صادقی هستم، باید اعتراف کنم که آسون... یا خوشایند نبود.گازی راستش، خودم هم به‌سختی می‌تونم باور کنم که زنده موندم.»
نگاهی به بدنش انداخت که هنوز در وضعیتِ نسبتاً اسفناکی بود. سوختگی‌هایش داشتند خوب می‌شدند، اما خیلی کندتر از‌سردِ حالتِ معمول. با اینکه شعلهٔ ایزدی مستقیماً به او برخورد نکرده بود، اما فقط حرارتی که از آن ساطع‌حرف می‌شد کافی بود تا ردپایی طولانی‌مدت به جا بگذارد که حتی بافتِ خون هم قادر نبود به‌سرعت از بین ببرد.
موردرت مثلِ همیشه، پیش از اینکه دوباره‌می‌کنم حرف بزند سکوت کرد. وقتی صدایش به‌پوزخندی گوش رسید، پر از تعجبی واقعی بود:
«تو واقعاً‌پیش شکافِ اقیانوسِ شعله‌ها‌اقیانوسِ رو پیدا کردی؟»
سانی شانه‌ای بالا انداخت.
«همون‌طور که معلوم شد، تمامِ مدت کم‌وبیش داشتم به سمتش سقوط می‌کردم. ولی‌صندوق با این حال، موقعِ تلاش برای رسیدن بهش نزدیک بود تو آتیش بسوزم‌ببخشید و بمیرم. قوی‌ترین خاطره‌هام به‌شدت آسیب دیدن و فقط با یه‌کم شانس زنده موندم.»
این حرف از نظر‌بکنم فنی حقیقت داشت، هرچند‌خیلی اصلاً تمامِ حقیقت نبود.
شاهزادهٔ مرموز‌پیش مکث کرد‌زدن و بعد پرسید:
«...الان کجایی؟»
سانی سرش را کج کرد.
یعنی چقدر‌چی‌کار از اطرافم رو‌خاطره‌هایی می‌تونه حس کنه؟
اولین حرفی که موردرت به او‌ستارگانِ زده بود، پرسیدنِ دلیلِ آن‌همه تاریکی‌نزدیکی بود؛ پس احتمالاً دست‌کم می‌توانست چیزی ببیند.
«مگه نمی‌تونی ببینی کجام؟»
صدا با لحنی‌این که احتمالاً صادقانه‌میمیک بود جواب داد:
«تالارِ بزرگی می‌بینم پر از‌خاطره‌هایی چیزهای باستانی و شکسته. اما‌چطور این چیزِ زیادی بهم نمی‌گه.»
منطقیه...
سانی سر تکان داد. فشارِ نقص‌بخوریشون را در روحش حس می‌کرد که داشت‌آماده‌ست بالا می‌رفت و وادارش می‌کرد جوابی بدهد.
به فضای‌می‌کرد داخلِ برجِ‌آخرین ابسیدین اشاره کرد.
«خب... فراتر از ستاره‌های دروغین، خلأ تا خدا می‌دونه چقدر پایین‌تر ادامه داره. اما با‌مرددی کمی فاصله از شعله‌ها، یه جزیرهٔ تنها تو این فضای خالی شناوره. روی اون جزیره یه‌چهره‌اش پاگودای سیاه و باشکوه هست که دقیقاً کپیِ برجِ عاجه. من الان اونجام، داخلِ همون پاگودا.»
بعد، سانی پشتِ‌شیرجه سرش را خاراند‌ستارگانِ و اضافه کرد:
«ولی به هر حال، چطور هنوز‌بخوریشون می‌تونم صدات رو بشنوم؟ مگه نگفته‌کنم بودی صدات به اون‌ورِ ستاره‌ها نمی‌رسه؟»
موردرت آهی کشید.
«منم همین فکر‌می‌تونم رو می‌کردم. خوشبختانه،پیدا انگار اشتباه می‌کردم.»
پس از‌پیش مکثی کوتاه، با‌اقیانوسِ لحنی عجیب گفت:
«برجِ آبنوس...خیلی پس واقعاً‌چطور وجود داره.»
سانی پلک زد.
لابد اینم‌چی‌کار یه جور‌بکنم اسم گذاشتن روشه؟
اما بعد،پیش حالتی پیچیده در‌اقیانوسِ چهره‌اش نقش بست:
«صبر کن...خیلی تو از‌چطور وجودش خبر داشتی؟»
شاهزادهٔ مرموز کمی‌این ساکت ماند و‌میمیک سپس جواب داد:
«این همون چیزیه که قبلاً سعی داشتم پیداش کنم... قبل از‌بذارم اینکه دیگه نتونم بگردم. نشانه‌هایی بود که یه کپی از برجِ‌گوشت عاج یه‌جایی توی آسمان زیرین وجود داره. امیدوار بودم بهش برسم.»
سانی کلماتِ‌پیش بعدی‌اش را‌زدن بااحتیاط انتخاب کرد:
«اوه، واقعاً؟خیلی دیگه چی‌چطور از اونجا می‌دونی؟»
موردرت چند لحظه‌این فکر کرد و سپس‌پیش با حسرت جواب داد:
«می‌گن بعد از اینکه سرورِ نور این سرزمینِ درهم‌شکسته رو نابود کرد، موجودِ خیلی قدرتمندی‌مرددی به اینجا اومد. اون زمان، آسمان زیرین این‌قدر بی‌کران نبود و قطعاتِ خیلی بیشتری از‌رقت‌انگیز شعلهٔ ایزدی هنوز توی تاریکیِ خالیش می‌سوخت. اون موجود... می‌خواست اون شعله‌ها رو درو کنه.»
ناگهان بسیاری از جزئیاتِ کوچک دربارهٔ جزیرهٔ تاریک و برجِ ابسیدین برایش روشن‌تر شد. سانی از‌دوردست پیش دربارهٔ هدفِ واقعیِ این مکان حدس‌هایی می‌زد، اما حالا حدس‌هایش تأیید شده بود. دستگاه‌های مخروبهٔ‌حال بیرونِ پاگودا، میزِ کارِ سیاه‌شده، ظرف‌های شیشه‌ایِ عظیمی که از داخل پوشیده از دوده بودند، منقلِ نقره‌ای...
شاهزادهٔ جهانِ زیرین واقعاً در این پاگودای باشکوه زندگی نکرده بود. آنجا خانه‌اش نبود، فقط ایستگاهی‌گوشت بود که در اقیانوسِ شعله ساخته بود — که آن زمان بسیار بزرگ‌تر بود — تا‌لذیذ مقداری از آتشِ ایزدی را درو کند. اینکه چرا به آن نیاز داشت را سانی نمی‌دانست.
اما گمان می‌کرد که آن دیمونِ مغرور یا در هدفش موفق شده یا شکست‌ذخیره خورده بود، و به همین دلیل در نهایت آنجا را ترک کرده و برجِ‌بهت ابسیدین را مهروموم کرده بود؛ برجی که پس از آن هزاران سال متروکه مانده بود.
...و در مقطعی از آن دوران، فرزندِ‌می‌کنم دیگری از -ناشناخته- برای مدتی کوتاه به‌پوزخندی آنجا آمده بود، هرچند هدفش کاملاً فرق داشت.
این فکر همان‌طور که آمد، گذشت. در‌داخلِ عوض، سؤالی در ذهنش شعله‌ور بود که‌سردِ هیچ ربطی به این گذشتهٔ دور نداشت.
بسیار فوری‌تر بود.
سانی تکهٔ دیگری از‌آخرین گوشت را قورت داد‌شیرجه و با بی‌تفاوتی پرسید:
«درو کردنِ شعله‌های ایزدی؟بکنم خیلی جالبه. واسه همین‌خیلی تو هم می‌خواستی بیای اینجا؟»
یا موردرت‌پیش دنبالِ چیزِ‌زدن دیگه‌ای بود؟
...دنبالِ چیزِ دیگه‌ای بود؟
شاهزادهٔ گمشده خندید.
«نه، نه واقعاً. در واقع،خاطره‌هایی از همون اول هم علاقهٔ‌چطور چندانی به خودِ برجِ آبنوس نداشتم.»
سانی اخم کرد:
«اگه بهش علاقه‌محشرن نداشتی، پس چرا‌بخوریشون می‌خواستی پیداش کنی؟»
موردرت آهی کشید.
پس از مکثی طولانی‌بکنم جواب داد؛ با صدایی تاریک‌محشرن و پر از احساساتِ سرکوب‌شده:
«چیزی که برام جالب بود این کپی نبود، بلکه اصلِ کاری بود. برجِ عاج.سردِ می‌گن این دو تا یه‌جوری به هم وصلن. اگه کسی اون ارتباط رو پیدا‌واکنشی کنه... شاید بتونه از خردشدگی بگذره و پاش رو روی اون جزیرهٔ بهشتی بذاره...»