چپتر 1480: یک روز کاری
0بدونِ موجوداتِ کابوسِ مرگباری که در مه پنهان شده و راه را بسته بودند، زمانِ بسیار کوتاهی‌داشتند برد تا به خلیجِ پنهان برسند. سانی باورش نمی‌شد در گذشته چقدر خون ریخته بود تا از‌نهایت گستره‌های هولناکِ جزیرهٔ آلتیا عبور کند... حالا که زندانیانش رفته بودند، جزیره در سکوت فرو رفته بود.
البته، تشخیصِ جاهایی که سانی در آن‌ها جنگیده، دست‌وپا زده و مرده بود، سخت بود. دیگر جنگلی در‌تاریکیِ کار نبود؛ بیشترِ کاج‌های باستانی روی زمین افتاده، یا ریشه‌کن شده یا به‌کلی نابود شده بودند. مه نیز‌تمام تا حدِ زیادی از بین رفته بود و صحنهٔ ویرانیِ حیرت‌انگیز را با تمامِ شکوهِ ترسناکش به نمایش می‌گذاشت.
لاشه‌های عظیمی اینجا و آن‌جا بر فرازِ چشم‌اندازِ ویران قد برافراشته بودند که برخی‌شان‌نمایش تا حدی خورده شده بودند. رودهای خون میانِ درختانِ افتاده جریان داشت و بقایای‌میانِ جنگل را به باتلاقی پست تبدیل کرده بود. انگار صحنه‌ای از یک کابوسِ تب‌دار بود...
خب، البته که همین‌طور‌اعماق بود. هر چه نباشد،شکافِ درونِ یک کابوس بودند.
دسته که با شتاب به سمتِ زنجیرشکن می‌رفت، جزیرهٔ آلتیا داشت از هم می‌پاشید. می‌لرزید و تکان می‌خورد و پیشروی‌پهناوری با سرعتِ یکنواخت را سخت می‌کرد. ترک‌های بیشتری در خاکِ غرق در خون دهان باز کرد که برخی‌شان تا تاریکیِ اعماق‌بالاخره امتداد داشتند. گاهی شکافِ پهناوری درست جلوی دسته باز می‌شد و مجبورشان می‌کرد تغییرِ مسیر دهند و با عجله دورش بزنند.
انگار داشت وقتشان تمام می‌شد.
...اما در‌به‌کلی نهایت، وقت‌نیز کم نیاوردند.
سانی داشت کم‌کم بی‌قرار می‌شد، اما درست همان موقع، دسته بالاخره به پله‌های سنگی رسید که به ساحلِ سفید‌بزنند سرازیر می‌شد. کاسی سوار بر کابوس بود و صندوقِ حریص هم یک بارِ دیگر افی را حمل می‌کرد. آن‌سوار دو را جلوتر فرستاد و خودش به نفیس و جت پیوست تا با روشی بسیار سریع‌تر از صخره‌ها پایین بروند...
خیلی ساده از لبه‌سرعتِ پریدند و با استفاده از‌خاکِ خاطره‌هایشان به پایین سُر خوردند.
بالاخره زنجیرشکن را در دوردست دیدند. کشتیِ باشکوه همان‌جایی‌یکنواخت بود که رهایش کرده بودند؛ به صخره‌ای سیاه برخورد‌تاریکیِ کرده و دماغه‌اش در شن‌های سفید فرو رفته بود.
«عجله کنین!»
در حالی که روی ساحلِ سفید می‌دویدند، انگار کلِ‌پهناوری جزیره کج شده بود. صدای غرش‌آسای شکستنِ چیزی بی‌نهایت عظیم‌بزنند از پشتِ سرشان به گوش رسید و سانی دلش ریخت.
به زنجیرشکن رسیدند و بی‌درنگ سوار شدند. سپیده‌دم پیش از نبرد با کشتارِ نامیرا آمده و‌امتداد رفته بود و تا غروب هنوز زمانِ زیادی مانده بود. زمان‌بندیِ فرارشان اصلاً ایده‌آل نبود، اما چاره‌ای‌اما جز ساختن با آن نداشتند. وظیفهٔ بلند کردنِ کشتی به هوا بارِ دیگر به دوشِ نفیس افتاد.
در حالی که افی و جت با چهره‌هایی مات‌ومبهوت به اطراف نگاه می‌کردند — هر چه نباشد، هیچ‌کدامشان در‌اعماق چرخهٔ قبلیِ حلقهٔ زمان زنجیرشکن را ندیده بودند — نفیس به سمتِ حلقهٔ افسون در عقبِ کشتی دوید. کاسی جایی‌وقت زیرِ عرشه ناپدید شده بود و سانی همان‌جا که بود ایستاد و به پشتِ سرش، به جزیرهٔ آلتیا نگاه کرد.
آن مکانِ نفرین‌شده.
اینکه بالاخره داشت از این جهنمِ عذاب‌آور فرار می‌کرد، برایش واقعی نبود. بعد از‌تغییرِ آن‌همه درد، آن‌همه رنج، آن‌همه مرگ... با توجه به ماهیتِ گریزپای زمان درونِ حلقه،همان ماه‌هایی که سانی صرفِ تکرارِ همان کارهای استیصال‌آور کرده بود، برایش حکمِ ابدیت را داشت.
«کی گفته می‌تونی فرار کنی؟»
گناهِ تسلا بی‌سروصدا از‌می‌لرزید جایی پیدایش شده بود و‌یکنواخت حالا پشتِ سرش ایستاده بود.
«کی گفته رنجت تموم‌نیز شده؟ دردت تموم شده؟ ابله...ویرانیِ آه، حتی نمی‌دونی چقدر ترحم‌انگیزی.»
سانی لبخندِ تلخی زد.
«ساکت شو. حداقل‌پیشروی من به اندازهٔ‌می‌کرد تو ترحم‌انگیز نیستم.»
درست در همان لحظه، جزیره بارِ دیگر لرزید. در دوردست، صخره‌های سیاهی که بر فرازِ‌دهان ساحل قد برافراشته بودند، خرد شدند و فروریختند و همچون بهمنی سیاه به پایین ریختند. شکافِ‌دهند عظیمی روی زمین پدیدار شد و درحالی‌که ماسه‌ها مانندِ آب درونش می‌ریختند، به سمتِ زنجیرشکن خزید.
سپس، کشتیِ‌به‌کلی پرنده نیز‌نیز به حرکت درآمد.
ابتدا آرام، سپس تندتر و تندتر، از زمین‌شکافِ بلند شد و به آسمان اوج گرفت. نفیس‌دهند داشت آن را از ساحلِ درحالِ فروپاشی دور می‌کرد.
سانی در سکوت‌پیشروی به فروپاشیِ جزیرهٔ‌می‌کرد آلتیا خیره ماند.
اینجا چیزهای‌می‌رفت زیادی از‌می‌لرزید دست داده بود...
اما چیزهای‌به‌کلی زیادی هم به‌حدِ دست آورده بود.
جت و افی حالا صحیح‌وسالم به دسته برگشته بودند. اصلاً به همین‌می‌شد دلیل بود که سانی، نفیس و کاسی در وهلهٔ اول به این‌وقت مکانِ مرموز به نامِ گلِ باد آمده بودند... آن‌ها به هدفشان رسیده بودند.
از قضا، آنچه آن‌ها به دست آورده بودند، همان چیزی بود که نیروهای آلودگی از دست‌امتداد داده بودند. دو عضو دوباره به دسته پیوسته بودند، درحالی‌که دو تن از شش طاعون کشته شده‌اما بودند. این نتیجه‌ای واقعاً غافلگیرکننده اما به‌طرزِ وصف‌ناپذیری سودمند بود. سانی به‌سختی می‌توانست شانسشان را باور کند...
البته فقط شانس نبود. ترکیبی از‌می‌خورد بختِ نیک، تلاش‌های بی‌وقفهٔ خودشان... و تا‌خاکِ حدِ زیادی، نقشه‌های شومِ شاهزادهٔ دیوانه بود.
این چیزِ دیگری بود که سانی به‌بین دست آورده بود — دانش. بله، دانش دربارهٔ‌می‌گذاشت شاهزادهٔ دیوانه، اما همچنین دربارهٔ خیلی چیزهای دیگر.
برخی از بزرگ‌ترین رازهای هستی در جزیرهٔ آلتیا‌شکافِ برایش فاش شده بود. ماهیتِ عالمِ رؤیا، قساوت‌های‌دهند گذشتهٔ طلسمِ کابوس، و حتی خاستگاهِ جهانِ خودش...
شاید از آن هم مهم‌تر، سانی چیزهایی‌ترک‌های نیز دربارهٔ خودش فهمیده بود. اینکه چه احساسی‌اعماق داشت، چه می‌خواست... و همچنین از چه می‌ترسید.
اوه، و همچنین به یک ترور تبدیل شده بود. روحش حالا ۶بیشتری هسته داشت، و او صاحبِ ۶ سایه بود. قدرتش بارِ دیگر رشد‌پهناوری کرده بود و حالا تنها یک قدم با اوجِ آن فاصله داشت.
سانی در جزیرهٔ آلتیا بارها و بارها مرده بود. با موجوداتِ کابوسِ هولناکِ بسیاری جنگیده و آن‌ها را کشته بود، مهارتش‌چشم‌اندازِ را صیقل داده و تجربهٔ نبردِ گران‌بهایی به دست آورده بود. برخی از آن‌ها بسیار مرگبارتر از آن بودند که یک‌نباشد استاد بتواند به مصافشان برود، با این حال، در نهایت، همهٔ آن‌ها از بین رفته بودند، درحالی‌که او زنده مانده بود.
کلِ جزیره برای آخرین بار لرزید و از هم پاشید، و در‌می‌شد تاریکیِ ژرفِ پایین سقوط کرد. تمامِ وحشت‌ها، رازها و گنجینه‌هایی که آلتیا‌وقت از آن نُه‌تن بر جای گذاشته بود، همراه با آن ناپدید شدند.
سانی که روی‌پیشروی عرشهٔ زنجیرشکن ایستاده‌می‌کرد بود، آهِ آرامی کشید.
«...یه روزِ کاریِ عادی.»
نتیجهٔ بدی نبود.
کشتیِ پرنده چند لحظه در‌امتداد هوا شناور ماند و سپس‌درست آرام‌آرام شروع به پایین رفتن کرد.
به سوی همان‌پیشروی ورطهٔ بی‌نوری می‌رفت که‌ترک‌های جزیره را بلعیده بود...
شیرجه به درونِ‌می‌پاشید تاریکی‌ای که در قلبِ‌پیشروی رودِ بزرگ نهفته بود.
به‌زودی، تاریکی آن‌ها‌نابود را در آغوشِ‌زیادی خاموشِ خود پذیرفت.
[پایانِ بخشِ دوم: نگهبانِ حقیقت‌ها.]