چپتر 1197: نبردِ جمجمهٔ سیاه (۱۱)
0رعدی مهیب جهان را لرزاند... اما غرشِ جانوری که هیاهوی میدانِ نبردرفته را شکافت، بسیار کرکنندهتر بود. مانندِ نیرویی فیزیکی در سراسرِ سرزمینِ ویراناصیل پیچید، توانِ جنگجویان را تحلیل برد و آنها را به تلوتلو خوردن واداشت.
...سانی که بسیار نزدیک به منبعِ آن غرش بود، زیرِهیچ لب ناسزا گفت. درد را پس زد و بدنش راوجودِ چرخاند تا چنگالهای هیولاییِ قدیسِ خشمگین او را تکهتکه نکند.
دستِ نیشِ مهیب از کنارش رد شد. تا سانی خواست گناهِسایه تسلا را روی دستِ هیولاییِ موجود فرود بیاورد، نفیس از طرفِ دیگرقادر حمله برد؛ شمشیرِ او شلاقهای باران را به بخارِ جوشان تبدیل میکرد.
آن دو مانندِ شکارچیانی بودند که با جانوری قدرتمند میجنگیدند. دورششکارچیانی میچرخیدند و با همکاریِ هم اختلافِ قدرت را جبران میکردند؛ باهمان همان زیرکی و دوراندیشیِ خاصی که انسانها را چنین مرگبار میکرد.
نفیس طوری میجنگید که اگر دیگر عروجیافتگان میدیدند، در سکوتی بهتزده خشکشان میزد. او بیش ازپنهان حد سریع، قوی و ویرانگر بود. شمشیرِ درخشانش آنقدر داغ و تیز بود که میتوانست جهانقادر را خاکستر کند و به نظر میرسید مهارت و حسِ نبردش از مفهومِ محدودیت فراتر رفته است.
سانی هم دستکمی از او نداشت. پنهان در آغوشِ تاریکِ پوستهٔ سایه، با قدرتِنبود درندهٔ یک دیوِ اصیل میجنگید و از بدنِ غیرانسانیاش بهره میگرفت تا طوری حرکت کندغرق که هیچ انسانی قادر به تکرارش نبود و هیچ حریفی نمیتوانست آن را پیشبینی کند.
مهمتر از همه، با وجودِ تفاوتِ فاحشِ میانشان —تاریکِ یکی پوشیده در تاریکیِ سوزان و دیگری غرق دربهره نوری زیبا — مثلِ یک تن میجنگیدند و عمل میکردند.
این ترکیب آنقدر مرگبار بودشلاقهای که جانوری ساده نمیتوانست ازمیکرد آن جان سالم به در ببرد.
...با این حال، دشمنشاننظر جانور نبود؛ فرقی نمیکرد ظاهرشمفهومِ چقدر حیوانی به نظر برسد.
توانِ دگرگونیِ نیشِ مهیب به او اجازه میداد به دورگهای عجیب از گرگ و انسانحریفی تبدیل شود. چنگالها، دندانها، چشمانِ حیوانی و خزِ ضخیمش... در کنارِ خشمِ غیرانسانی، خونخواریِ وحشیانه وزیبا قدرتِ بدویاش؛ همهٔ اینها باعث میشد سانی حس کند دارد با یکی از موجوداتِ کابوس میجنگد.
اما قدیس موجودِ کابوس نبود. پشتِ تمامِ این ویژگیهای هیولایی، ذهنِ سردقدرتِ و حسابگرِ انسانی پنهان شده بود. و بهعنوانِ انسان، از میراثِ عظیمِتکرارش دانش و بینشِ انباشتهای بهره میبرد که تمامِ انسانها وارثِ آن بودند.
به عبارتِ دیگر، نیشِ مهیب بدنِباران پلیدی قدرتمند را داشت، اما بابودند مهارتِ بینظیرِ جنگجوی بااستعدادِ انسانی میجنگید.
بهخاطرِ ماهیتِ دگرگونیاش، قدیس از ترکیبِ عجیبی از هنرهای رزمیِ تنبهتن و تکنیکِ مبارزه بانداشت چاقو استفاده میکرد؛ با این تفاوت که در موردِ او، چنگالهای تیز نقشِ چاقو را بازیانسانی میکردند و او بیست چنگال داشت. علاوه بر آن، دهانی پر از دندانهای ترسناک هم داشت.
و سطحِ مهارتی که این متعالی داشت — یا در واقع هر متعالیِ دیگری — واقعاًنمیتوانست خیرهکننده بود. سانی مطمئن نبود تا به حال با دشمنی روبهرو شده باشد که چنین تسلطی برعمل سلاحِ انتخابیاش داشته باشد. اگر هم روبهرو شده بود، احتمالاً تعدادشان به انگشتانِ یک دست هم نمیرسید.
در هر حال، بهرغمِ تمامِدستکمی تلاشهای سانی و نفیس، آنها بههیچوجهسایه نمیتوانستند قدیس را از پا درآورند.
راستش حتیدیگر نمیتوانستند زخمِ کاریشلاقهای به او بزنند.
بهسختی فقطخاکستر جانشان رانظر حفظ کرده بودند.
چند بریدگی روی بدنِ جانورِ عظیم به چشم میخورد، اما آن دوقادر بسیار بیشتر از نیشِ مهیب آسیب دیده بودند. زرهِ هر دویشان ضربه خوردهپوشیده و فرورفته بود و سانی میتوانست طعمِ خون را روی زبانش حس کند.
حس کرد رگهای از ناامیدی دارد در دلش میخزد. دندان بهسایه هم سابید و به جلو هجوم برد تا از فرصتِ کوتاهی کهقادر نفیس ساخته بود نهایتِ استفاده را ببرد و ضربهای بیرحمانه فرود آورد.
ضربه به خطا رفت.
اون... یه هیولاست...
لحظهای بعد، با ضربهٔ آرنجی غیرمنتظره اما بینقص بهحرکت عقب پرتاب شد و بدنش به لرزه درآمد. زرهِمهمتر سینهٔ ردا فرورفت و چیزی نمانده بود ترک بردارد.
نفیس بیپروا یورش برداست تا برای او کمی زمانتاریکِ بخرد که تجدید قوا کند.
بیشک قرار بود بهای این کارباران را بپردازد، اما در این مرحله، نبردِقدرتمند آنها دیگر بر سرِ بیگزند ماندن نبود.
مسئله این بود کهنظر در پایانِ کار، کمینبردش کمتر از دشمن درهمشکسته باشند.
آخ!
نیشِ مهیب قدرتمند بود، نیشِ مهیب ماهر بود و بدتر از همه، نیشِ مهیب عجیب بود. سبکِ نبردش چنان منحصربهفرد،حرکت چنان غریب و چنان ژرف بود که نمیشد در زمانی کوتاه آن را رمزگشایی کرد. این سبک کاملاً برای کالبدِغرق هیولایی و متعالیِ او دوخته شده بود؛ با آن ویژگیها و صفتهای جسمانیِ متناقضش که هم انسانی بود و هم نبود.
او سطحی از مهارِ جوهر را به نمایش میگذاشت که چنان پیچیده، حسابشده و ماهرانه به کار میرفت که سانی را نسبت به استعدادِدوراندیشیِ خودش به شک میانداخت... نه، مسئله استعداد نبود. این صرفاً برتریِ ذاتیِ یک رتبهٔ بالاتر بود که در میزانِ تلاشِ صرفشده برای ادغامِ جوهرکند با سبکِ نبرد ضرب شده بود؛ تلاشی که هم خودِ نیشِ مهیب و هم بسیاری از استادانِ نبردِ خاندانِ سرود به خرج داده بودند.
این همان مزیتِکند زیردستِ یک خاندانِمهارت بزرگ بودن بود.
...این احتمالاً نخستین تکنیکِ اختصاصیِ جوهر بود کهمیگرفت سانی فرصتِ مطالعهاش را پیدا میکرد. او حتینمیتوانست نمیدانست چنین چیزهایی ممکن است، یا اصلاً وجود دارد.
انگار همهٔ اینها کافی نبود،دستکمی توانهای سرشتِ نیشِ مهیب نیزپوستهٔ بینقص با سبکِ نبردش درآمیخته بود.
اگر سانی مجبور بود اول توانهای قدیسبخارِ را بهنحوی حدس بزند، اوضاع بسیار بدتر میشد.دورش خوشبختانه پیشتر آنها را از کاسی شنیده بود.
توانِ خفتهٔ نیشِ مهیب تمامِ حواسش را تقویت میکرد، بهویژه شنوایی و بویاییاش را. او حتی میتوانست لرزشهای ریزی را کهقدرتِ در زمین پخش میشد حس کند... در نتیجه، هیچ نقطهٔ کوری نداشت. همچنین به نظر میرسید قادر است با مشاهدهٔ کوچکترینفاحشِ تغییرات در حالتِ ایستادن، انقباضِ عضلات، حرکاتِ چشم و چیزهای دیگری که سانی از آنها بیخبر بود، حرکاتِ حریفانش را پیشبینی کند.
توانِ بیدارِ او نوعی تقویتِ جسمانیِ گرهخورده به وضعیتِ احساسیاش بود. هرچه خشمگینتر میشد و هرچه دردِ بیشتری میکشید، قدرتمندتر میشد...تفاوتِ چنین چیزهایی معمولاً غیرقابلاعتماد و غیرقابلمهار بودند و گاهی حتی به ضررِ شخص تمام میشدند، اما به نظر میرسید نیشِ مهیب مهارِفرقی مطلقی بر احساساتش دارد. او میتوانست به ارادهٔ خود مرگبارترین خشم را فرابخواند، در حالی که کاملاً خونسرد و مسلط باقی میماند.
توانِ عروجیافتهٔ نیشِ مهیب همان حملهٔنداشت صوتیِ ناتوانکننده بود، و توانِ متعالیِقدرتِ او... خب، نیازی به توضیح نداشت.
پس، بادیگر آگاهی ازشمشیرِ این موضوع...
سانی بایدخاکستر راهی براینظر کشتنش پیدا میکرد.
استادی که یک قدیساصیل را بکشد... چنین چیزیمیگرفت در تاریخ سابقه نداشت.
اما امروز باید اتفاق میافتاد.
او کاریدیگر میکرد کهشمشیرِ این اتفاق بیفتد.
قبلی
بعدی