چپتر 1696: رفتارِ ویژه
0سرانجام به اسکله رسیدند.
شش کشتیِ مسافربری بودند که مردم و بار را از روی دریاچه‌فضای به قلعه می‌بردند و جفت‌جفت کار می‌کردند. کشتی‌ای که سانی و نفیس‌فراهم به آن نزدیک شدند، در ساحلِ شرقی قرار داشت و مخصوصِ مسافران بود.
جفتِ دیگری از کشتی‌ها در سمتِ جنوبیِ دریاچه و در مسیرِ دروازهٔ رؤیا‌بلکه قرار داشتند که بیشتر برای حملِ بار استفاده می‌شدند. آخرین جفت در ساحلِ‌این شمالی بود که معمولاً جنگجویانِ بیدارشده برای رفتن به مأموریت‌ها از آن‌ها استفاده می‌کردند.
سانی هر بار که به جهانِ بیداری برمی‌گشت، مجبور بود بلیت بخرد، در صف‌بسیار منتظر بماند و بعد مدتی ناخوشایند را روی عرشهٔ شلوغِ مسافرانِ کشتی بگذراند. بیشترِ‌بی‌سروصدا استادها به امکاناتِ بسیار راحت‌تری دسترسی داشتند، اما جایگاهشان هم از او بالاتر بود.
از آنجا که سانی به هیچ قدرتِ تثبیت‌شده‌ای خدمت نمی‌کرد و ترجیح‌متعلق می‌داد بی‌سروصدا بماند، رفتاری که با او می‌شد بسیار ساده‌تر از چیزی‌خبری بود که یک عروج‌یافته لیاقتش را داشت. برایش مهم نبود... البته نه خیلی.
اما امروز،واقع تجربه‌اش کاملاً‌اصلاً متفاوت بود.
نه‌تنها نفیس زحمتِ خریدِ بلیت به خود نداد — که با توجه به اینکه کشتیِ افسون‌شده از نظرِ فنی متعلق‌خبری به خاندانِ او بود، منطقی به نظر می‌رسید — بلکه حتی فوراً به عرشهٔ مجللِ ویژه راهنمایی شدند. اینجا خبری‌چیده از جمعیت نبود... در واقع، به نظر نمی‌رسید اصلاً مسافرِ دیگری روی این عرشهٔ کوچک‌تر باشد، دست‌کم تا الان که نبود.
به‌جای فضای ایستاده و شلوغ، مبل‌های نرم و میزهایی‌کشتی با کنده‌کاری‌های زیبا چیده شده بود. حتی خوراکی و‌جایگاهشان نوشیدنی هم فراهم بود که روی میزی جداگانه سرو می‌شد.
عرشه در قسمتِ جلوی کشتی و در ارتفاعی بالاتر قرار داشت، بنابراین هیچ‌چیز مانعِ منظرهٔ‌نظر زیبای دریاچهٔ پهناور و قلعهٔ تماشایی که در دوردست از میانِ آب‌ها سر برآورده بود،این نمی‌شد. نسیمِ ملایمی از روی دریاچه می‌وزید و با طره‌های نقره‌ای و درخشانِ نف بازی می‌کرد.
سانی چند لحظه از منظره‌مسافرِ لذت برد، بعد نگاهش را‌الان گرفت و به‌آرامی نفس کشید.
به‌سمتِ نرده‌های چوبیِ مشبک و زیبا رفتند و به‌خاندانِ چشم‌اندازِ غرق در نورِ خورشید نگاه کردند. هنوز تا حرکتِ‌اینجا کشتی زمان باقی بود، بنابراین کاری جز صبر کردن نداشتند.
هر دو ساکت بودند، اما‌ناخوشایند در کمالِ تعجب، سانی در‌بگذراند آن لحظه احساسِ معذب بودن نمی‌کرد.
در عوض، احساسِ آرامش داشت.
پس از‌واقع مدتی، نفیس‌اصلاً ناگهان پرسید:
«استاد سانلس... تو‌توجه پیوندِ عمیقی با‌نظرِ سایه‌ها داری، مگه نه؟»
او به‌آرامی‌بماند سر تکان‌مدتی داد و گفت:
«همین‌طوره.»
نفیس کلماتِ‌واقع بعدی‌اش را با‌مسافرِ دقت سبک‌سنگین کرد.
«دربارهٔ سایه‌ها چی می‌تونی‌اینکه بهم بگی؟ و آدم‌هایی که‌خاندانِ سرشتشون به اونا مربوط می‌شه؟»
حالا نوبتِ او‌بعد بود که کلماتش‌عرشهٔ را انتخاب کند.
سانی پس از‌زحمتِ کمی فکر کردن، شانه‌توجه بالا انداخت و گفت:
«راستش می‌تونم خیلی چیزها بهت بگم... ولی خب خیلی هم نه. با خجالت باید بگم که خودم هم عنصرِ خودم رو خوب نمی‌شناسم. که اگه بهش‌جداگانه فکر کنی یه‌جورایی هم با عقل جور درمیاد، با توجه به اینکه ایزدِ سایه، ایزدِ رازها هم بود. سایه‌ها... مفهومِ منحصربه‌فردی هستن. بعضی‌ها اونا رو نقطهٔ‌بازی مقابلِ نور می‌دونن، اما در واقع، سایه و نور فقط دو روی یک سکه‌ان. هیچ‌کدوم بدونِ اون یکی نمی‌تونه وجود داشته باشه. این تاریکیِ مطلقه که دشمنشونه.»
لحظه‌ای مکث کرد و‌اینکه در خفا واکنشش را‌متعلق سنجید، و بعد افزود:
«سایه‌ها ارتباطِ تنگاتنگی هم با روح دارن. در واقع، حتی مطمئن نیستم روح کجا تموم می‌شه و سایه‌جایگاهشان کجا شروع می‌شه. موجوداتِ خیلی کمی اون بیرون هستن که بتونن مستقیماً به سایهٔ کسی آسیب بزنن، اما‌مهم اگه سایه آسیب ببینه، روح هم صدمه می‌خوره. البته چیزهای بدونِ روح هم سایه دارن... همه‌چیزش خیلی مرموزه.»
مدتی ساکت ماند و‌خریدِ به حرف‌هایش فکر کرد.اینکه سپس با لحنی خنثی پرسید:
«بیدارشدهٔ دیگه‌ای‌واقع با سرشتِ‌اصلاً سایه می‌شناسی؟»
سانی مکث کرد.
«خب... فقط‌بماند اسمِ یکی‌مدتی رو شنیدم.»
انگار این‌نه‌تنها حرف توجهش‌خریدِ را جلب کرد.
«اوه؟»
سانی سر تکان داد.
«آره. مردی بود که به اسمِ کورتِ تیغِ سایه شناخته می‌شد. آدمِ‌استادها خیلی بی‌رحمی بود. شنیدم قبلاً تو پایتختِ محاصرهٔ ربعِ شمالی، یه سری کارهای‌نمی‌کرد خیلی کثیف برای یه خاندانِ میراث‌دار انجام می‌داد... البته مطمئن نیستم کدوم خاندان.»
نفیس ابرویی بالا انداخت.
«قبلاً؟»
سانی با تلخی لبخند زد.
«آره. اون... از اون بیدارشده‌هایی بود که نمی‌تونستن با کابوس‌هاشون کنار بیان و برای اینکه از‌دسترسی عالمِ رؤیا دور بمونن، بیش از حد محرک مصرف می‌کردن. آخرش کنترلش رو از دست داد و‌عروج‌یافته حکومت کارش رو یکسره کرد. این... آخرین باری بود که کسی چیزی از کورتِ تیغِ سایه شنید.»
با کمی ناامیدی آه کشید.
«این... به نظر نمیاد‌اصلاً آدمی باشه که بخوام‌باشد بشناسمش. با این حال، ممنون.»
سانی لبخند زد.
«خواهش می‌کنم. من...بعد می‌رم یه نوشیدنیِ‌عرشهٔ خنک برامون بیارم.»
به سمتِ میزِ پذیرایی‌خریدِ برگشت و دو لیوان‌اینکه شرابِ سبک برایشان ریخت.
اما تا‌واقع خواست برگردد،اصلاً لحظه‌ای خشکش زد.
این حسِ آشنا دیگه چیه؟
ناگهان دلش گواهیِ بدی داد.
اوه، نه!
با عجله به سمتِ نفیس رفت، اما پیش از آنکه به‌به‌جای او برسد، مسافرِ تازه‌ای از راه رسید. او متوجهِ قامتِ باریکِ‌خوراکی نفیس شد، نیشخندی زد و با قدم‌های بلند از کنارِ سانی گذشت.
«شاهزاده!»
افی با لبخندی درخشان دستش‌ناخوشایند را دورِ شانهٔ نفیس انداخت‌بگذراند و او را بغل کرد.
«کی برگشتی حصار؟ نه،خریدِ وایسا... که نمی‌خوای دوباره‌اینکه همین الان بری، مگه نه؟»
نفیس دهان باز‌نمی‌رسید کرد تا جواب بدهد،کوچک‌تر اما افی امانش نداد:
«عالیه! گوش کن...»
نزدیک‌تر رفت‌بماند و با صدای‌ناخوشایند بلندی پچ‌پچ کرد:
«هنوز مجردی، نه؟ خب، بذار بهت بگم... این‌طوری نمی‌شه! زیبارویی مثلِ تو نباید فقط موردِ‌نظر پرستشِ عوام باشه، بلکه یه مردِ جذاب هم باید قدرش رو بدونه. هر چی باشه عوام‌کوچک‌تر تو یه شبِ سرد و بادی گرمت نمی‌کنن... خب، مگه اینکه از این‌جور چیزا خوشت بیاد...»
چشمانِ نفیس گشاد شد.
«افی...»
زنِ شکارچی خندید.
«همهٔ اینا رو بی‌دلیل نمی‌گم. نظرت چیه... بذاری با یکی آشنات کنم؟ شاهزاده، یه جفتِ عالی برات پیدا کردم! یه استادِ جوون همین‌جا‌اینجا تو حصاره. خونه داره، یه کسب‌وکارِ موفق رو می‌چرخونه. هیچ‌کدوم از اون دردسرهای خسته‌کنندهٔ میراث‌دارها رو هم نداره. اوه، آشپزیش هم معرکه‌ست! خدایان،خوراکی فقط با فکر کردن بهش داره آب دهنم راه می‌افته... اوه، و محضِ روشن شدنِ قضیه بگم، منظورم فکر کردن به غذا نیست...»
نفیس لرزید.
«افی، وایسا...»
اما افی‌بماند فقط شیطنت‌آمیز‌مدتی لبخند زد.
«چیه؟ خودت بودی که بهم گفتی داری رو شور و اشتیاق تحقیق می‌کنی. چطور می‌خوای بدونِ اینکه، می‌دونی... یه ذره طعمِ اشتیاق رو بچشی،خبری در موردش یاد بگیری؟ به هر حال، بهترین قسمتش رو گذاشتم برای آخر. اون پسره، خیلی بانمکه! آه... اگه یه زنِ شوهردارِ نجیب نبودم، خودم‌میزی درسته قورتش می‌دادم. اون فقط... واو. حرف از چیزای خوشمزه شد! و تازه می‌شه فهمید که زیرِ اون پیش‌بند یه بدنِ عالی هم قایم کرده...»
نفیس دستش را محکم گرفت.
«افی! دیگه حرف نزن!»
افی با‌بماند گیجی به‌مدتی او نگاه کرد.
سپس، لبخندش آرام‌آرام ماسید.
چند لحظه ساکت‌نمی‌رسید ماند و بعد‌این با صدایی خفه گفت:
«اوه. اون... اون‌توجه دقیقاً پشتِ سرم‌نظرِ ایستاده، مگه نه؟»