چپتر 660: تیرهای سایه
0طیِ چند روزِ بعد، سانی کاری جز خواب، استراحت و تمرینِ بافندگی نداشت. دو انگشتِ چوبیِ تازهاش میتوانستندتاریک جوهر را هدایت کنند و این نشان میداد نوکتیس در مهارتش تا چه حد بینظیر بود. با اینضعیفتر حال، نمیتوانستند تارهای اثیری را لمس کنند. انگار فقط گوشت و استخوانِ خودِ سانی از پسِ این کار برمیآمد.
البته از قبل عادت کرده بود تارهای سایه را بدونِ آن انگشتها دستکاری کند، برای همینحالا کارش چندان سختتر نشده بود. سوزنِ بلندی هم بود که با درخششِ طلاییِ محوی سوسو میزد وتاریک به کمکش میآمد. در آن چند روز، سانی در تلاش برای کپیکردنِ سادهترین افسونها کمی پیشرفت کرد.
...همچنین چند خاطرهٔ دیگر رامیزد هم با موفقیت نابود کرد کهسادهترین واقعاً به قلبهای تازهترمیمشدهاش نیش زد.
«آه، لعنت...»
سانی به بارانِ جرقههای محوشوندهای که تا همین چند لحظه پیش سپری افسونشده بود خیره ماند واسبِ آه کشید. یک شکستِ دیگر، یک خاطرهٔ ازدسترفتهٔ دیگر. داشت با سرعتی سرسامآور کلکسیونش را بر بادقرار میداد... دیگر کمکم به این فکر میافتاد که شاید راهِ بهتری هم برای استفاده از آنها باشد.
شمارشگرِ قطعهٔ سایهٔ قدیس هنوز روی [۵۹/۲۰۰] بود و حالا، سایهٔ دیگری هم برای سیرکردن داشت. کابوس هم برای رسیدن به رتبهٔ بعدیسهمِ سهمِ خودش را از منابع میطلبید و اشتهایش حتی بیشتر هم بود. در حالِ حاضر، آن اسبِ تاریک روی [۱/۳۰۰] بود و آننقطهٔ یک قطعه هم از خاطرهای آمده بود که سانی به خوردش داد تا ببیند آیا اسب هم آنها را مصرف میکند یا نه.
تنها نقطهٔ امید این بود که کابوس هنوز در رتبهٔ بیدارشده قرار داشتکمی و از این رو، با خاطرههای ضعیفتر بیشتر سیر میشد. رساندنش به سیصد،بارانِ تقریباً به همان مقداری نیاز داشت که قدیس برای رسیدن به دویست لازم داشت.
...این دلیلِ دیگری بود که سانی میخواست دستکم بر پایههای بافندگی تسلط یابد. اگرخوردش میتوانست حداقل سادهترین خاطرهها را خودش بسازد، عملاً این توانایی را به دست میآوردسیر که خردههای روح را برای قدیس و کابوس به قطعههای سایه تبدیل کند. احتمالاً.
راستش را بخواهید، همین الان هم آنقدر میدانست که دست به کار شود و برایحالِ آزمایش فقط چند خردهٔ روح کم داشت. با این حال، تواناییِ کپیکردن و تغییرِ افسونهاتنها حتی وسوسهکنندهتر بود. صرفِ تصورِ کاراییِ چنین مهارتی، او را از هیجان به لرزه میانداخت.
اما دیگر بس بود! امروز نمیتوانست اندوهِ جانکاهِ ازدستدادنِ یک خاطرهٔ دیگرقدیس را تاب بیاورد. با هر خاطرهای که نابود میکرد، سانی عملاً میدید کهمنابع اعتبارهای بالقوه دارند از حسابِ بانکیِ خیالیاش دود میشوند و به هوا میروند.
با دلسردی سر تکان داد، سوزن را بهروز دهانِ صندوقِ حریص برگرداند، جعبهٔ کوچک را مرخصهمچنین کرد و به سمتِ درِ اتاقش راه افتاد.
وقتش بودمیطلبید کمی هوایحتی تازه بخورد.
سانی راهش را به سمتِ گوشهٔ آشنای باغ پیدا کرد، متوجهِ هیکلِ بیحرکتِ افلیجِ باندپیچیشده شد و نادیدهاشتاریک گرفت، سپس با کمی فاصله روی چمنها نشست. هر دو کاملاً راضی بودند که وانمود کنند دیگری وجود ندارد.سیر پس از آن گفتگوی اول، هیچکدام حتی یک کلمه هم به زبان نیاورده بودند... و این واقعاً زیبا بود.
«کاش همهٔمیافتاد آدما همینقدرراهِ کمحرف بودن...»
مردِ افلیج هرگز مزاحمش نمیشد وکمکش به همین خاطر، سانی خیلی از اوکمی خوشش میآمد. تفاهمِ کاملی با هم داشتند.
سانی چشمانش را بست و مدتی مراقبه کرد، اما بعد حوصلهاش سر رفت. هنوز چند ساعتی تا شام وقت داشت وتنها کاری هم برای انجامدادن نبود. خب، مشکلی نبود... راستش همیشه کوهی از کارها بود که دلش میخواست انجام دهد، اما هیچوقتتسلط فرصتش پیش نیامده بود. مثلاً خیلی کنجکاو بود بافتِ طلسمِ فانوسِ سایه را بررسی کند... هرچه نباشد، یک خاطرهٔ ایزدی بود.
اما صرفِ فکرکردن به اینکه دوباره باید به آن پیچیدگیِمنابع غیرانسانیِ بافتها خیره شود، اعصابش را به هم میریخت؛ برایقطعه همین سانی تصمیم گرفت بعداً به سراغِ این کار برود.
دیگر چه کاری بود؟
حالا که فکرش را میکرد... مدتها بود تیراندازیروز با کمان تمرین نکرده بود. مهارتش در اینهمچنین زمینه هنوز تا حدِ مطلوب فاصلهٔ زیادی داشت.
سانی کمی فکر کرد، سپس برخاست و کمانِ جنگیِ مورگان را احضار کرد. کمانِ سیاه و زیباآیا از میانِ جرقههایی سرخرنگ بافته شد؛ جرقههایی که همرنگِ قبضه و زهِ کمان بودند و همچنین همرنگِ نشانِنیاز کوچکی به شکلِ یک شمشیرِ راست که در سندانی فرو رفته و روی سطحِ کمان داغ خورده بود.
کمی چرخید و نگاهی به سنگِ خاکستریِ یکی از خرسنگهای غولپیکر انداخت که در آنحالِ حوالی قد برافراشته بود. مطمئناً آن ستونِ سنگیِ باستانی که هزار سال کاملاً سالم ماندهتنها بود و قرار بود هزاران سالِ دیگر هم دوام بیاورد، با تمرینِ هدفگیریِ او آسیبی نمیدید...
البته سانی هم چندان اهمیتی نمیداد. اگر یکی... یاشمارشگرِ چندتایی... از آنها را نابود میکرد، نوکتیس مجبور میشد خرسنگِکابوس تازهای بسازد... آن عوضی دستکم همینقدر به او بدهکار بود!
با آهی کوتاه، کمان را بالا آورد،میآمد انگشتانش را روی زه گذاشت و به عضلاتشکرد فشار آورد تا آن را به عقب بکشد.
بهخاطر افسونِ [خمنشدنی] در این کمانِ جنگیِ مهیب، سانی به تمامِ توانش و همچنین کمکِ سایههاببیند نیاز داشت تا فقط زه را عقب بکشد... هیچ انسانِ معمولیای هرگز نمیتوانست چنین کاری کند،تقریباً و حتی میانِ بیدارشدگان هم فقط آنهایی که سرشتشان تقویتِ فیزیکیِ استثنایی میبخشید، امیدی به موفقیت داشتند.
اما به لطفِ همین ویژگی، هر تیری که از اینمنابع کمانِ سیاه رها میشد، بهطرزِ چشمگیری دور میرفت و با قدرتیخاطرهای ویرانگر به هدف میخورد. و حالا که حرف از تیر شد...
سانی که زه را میکشید، سایهای روی آن ظاهر شد، بعد جان گرفت و سنگین شدحالا و از سایهای شبحوار به تیری تیز تغییرِ شکل داد. افسونِ دیگرِ کمانِ جنگیِ مورگان، [تیرهایاسبِ روح]، به آن اجازه میداد با روحِ صاحبش همسو شود و تیرهایی بسازد که گرایشِ مشابهی داشتند.
تیری که سانی تازه ساخته بود کاملاً سیاه بود؛ با پرهای تیره و نوکِ باریکی کههمچنین انگار از تکه ابسیدینِ تیزی تراشیده شده بود. این تیرِ سایه بود، که سریع پرواز میکردافسونشده و هیچ صدایی از خود درنمیآورد. برای پیدا کردنِ شکاف در زرهِ دشمن هم بینقص بود.
در واقع، بهخاطرِ گرایشِ ایزدیِ بالایش میتوانست نوعِ دیگری از تیر هم بسازد. آن تیرها درخشانببیند بودند و انگار از طلای رنگپریده ساخته شده بودند؛ پیکانِ پهنشان برای شکافتنِ گوشت و ایجادِتقریباً زخمهای وحشتناک عالی بود. احتمالاً ویژگیِ دیگری هم داشتند، اما سانی هنوز آن را کشف نکرده بود.
...بههرحال، الاندیگری این موضوعکابوس اهمیتی نداشت.
سانی با زور زه را تا کنارِ گوشش آورد، بهسختی آن را نگه داشت، بعد۵۹/۲۰۰ یک چشمش را بست، نشانه رفت و انگشتانش را از روی تیر پس کشید. زهحالِ به داخلِ ساعدِ سانی خورد و تیرِ سیاه با سرعتی باورنکردنی به جلو شلیک شد.
مردِ افلیج که با این صدا توجهشمیآمد جلب شده بود، سرش را چرخاند وپیشرفت از زیرِ باندهای کثیفش به سانی خیره شد.
لحظهای بعد، تیر به خرسنگِ عظیم خورد... با فاصلهایتاریک زیاد از هدف. شکافِ کوچکی روی سطحِ سنگِ باستانی رامصرف نشانه گرفته بود، اما نتوانسته بود حتی نزدیکِ آن بزند.
سانی نگاهی به ساعدش انداخت کهرتبهٔ حالا بریدگیِ عمیقی برداشته بود، نوچیاشتهایش کرد و غُرغُرِ ناراضیانهای سر داد.
بعد دستش را با تکه پارچهای بست، تیرِ دومی راقطعهٔ احضار کرد و همان کار را تکرار کرد، و اینرسیدن بار چیزی نمانده بود که اصلاً به خرسنگ هم نزند.
«لعنت!»
انگار دقتش در ماههای گذشتهبیشتر فقط کمتر شده بود. آخه۱/۳۰۰ چطور ممکن بود پسرفت کرده باشد؟
«...داری کلاً اشتباه میکنی.»
سانی چند لحظه بیحرکت ماند، بعد چرخید و با چشمانِ سیاه و ترسناکش، بدونِ هیچ۵۹/۲۰۰ اثری از شوخی، به مردِ افلیج خیره شد. شاید در تحسینِ مرد بهخاطرِ ذاتِ ساکتحالِ و کمحرفش عجله کرده بود... آخه اصلاً کی دلش میخواست آن صدایِ بهشدت گوشخراش را بشنود؟
سانی حرزِ زمردین راسوسو بیرون آورد و باروز کمی حرص فکر کرد:
«جداً؟ چی،میطلبید الان متخصصِحتی تیراندازی شدی؟»
مردِ افلیج مدتیسیرکردن ساکت ماند، بعدرتبهٔ رویش را برگرداند.
«من قبلاًمیافتاد سروانِ سپاهِ خورشیدبهتری بودم. قبل از...»
آهی کشیدطلاییِ و بعدسوسو کمی لبخند زد:
«صد جنگجوی شجاع روحتی به نبرد بردم، برای شکوهِتاریک سرور سویراکس و شهرِ عاج.»
مردِ افلیج ساکتسیرکردن شد و بعدرتبهٔ آرام اضافه کرد:
«...قبلاً.»
سانی به باندهایی که بدنِ سوختهٔ مرد را پوشانده بود خیره شد،افسونها بعد نگاهی به روحش انداخت که با هستهٔ درخشانِ یک بیدارشده روشن شدهلعنت بود. پس این یارو قبلاً افسری در خدمتِ یکی از نامیرایانِ خورشید بود؟
لحظهای مکثمیطلبید کرد وحتی بعد پرسید:
«پس چطوری اینقدر داغونکابوس شدی؟ این همه جای سوختگیخودش از کجا اومده؟ جنگافروزان گرفتنت؟»
مردِ افلیج مدتی بهراهِ دوردست خیره ماند، بعدباشد آرام سر تکان داد.
«...خودت هم کلی جای زخم داری، دیو،میآمد بعضیهاش به بدیِ مالِ منه. اون زخمِپیشرفت وحشتناکِ دورِ گردنت... اون از کجا اومده؟»
سانی به مردِاشتهایش درهمشکسته نگاه کردحالِ و بعد پوزخند زد.
«چی، اینو میگی؟ جالبه که پرسیدی... ببین، منم یه بار گیرِ جنگافروزان افتادم. برایبیشتر همین، واسه اینکه فرار کنم، گندهترین و بیرحمترینشون رو گول زدم تا سرم رومصرف قطع کنه. بعد کُشتمش، سرم رو برداشتم و دوباره گذاشتمش سرِ جاش. داستانِ کاملاً واقعیه.»
مدتی ساکت شدشاید و بعد بااستفاده بیخیالی اضافه کرد:
«...آها، سولوین رومحوی هم کشتم! میدونیکمکش کیه دیگه، مگه نه؟»
مردِ افلیج با چشمانی گشادشده به او خیره ماند؛ شوک، شگفتی و گیجیآمده به یک اندازه در نگاهش موج میزد. سانی فقط میخواست کمی او را دستضعیفتر بیندازد، اما انگار این احمقِ بیچاره واقعاً حرفش را باور کرده بود. عجب ابلهی...
راستش... چیزی در چشمانِکابوس مردِ افلیج بهطرزِ عجیبی آشناخودش میزد، دستکم در آن لحظه...
سانی ناگهان خشکش زد و بهاستفاده باندهایی که صورتِ ازریختافتادهٔ مرد راقدیس پنهان میکرد خیره ماند. دهانش خشک شد.
چند لحظهطلاییِ در سکوتیسوسو عجیب گذشت.
و بعد،میطلبید هر دو همزمانبیشتر به حرف آمدند:
«...کای؟»
«...سانی؟!»