چپتر 217: خاستگاه
0سانی که فهمید دارد خواب میبیند، اولین چیزی که به ذهنش رسیدابرها این بود که درختِ روحِ دیگری جایی نزدیکِ طاقِ سفید روییده است.حاکم اما پس از چند لحظه وحشت، بیدرنگ این فکر را کنار گذاشت.
گذشته از این، وقتی تحتِ تأثیرِ افسونِ ذهنِ دیوِعجیبی باستانی بود، هرگز واقعاً خواب ندیده بود. فقط یادِقربانگاهی تکهپارهٔ گفتگویش با کاسی را با خواب اشتباه گرفته بود.
اما این...بهطرز این یکیآشنا واقعی بود.
فضای رؤیایی که سانی را در بر گرفته بود، گذرا، در حالِ تغییر و غرقابرها در سایه بود. بالای سرش، خورشید مانندِ حلقهای از تاریکی بود و نورِ سرخش درحالا دریایی سوزان از ابرها غرق میشد. با این حال، ذرهای از آن نور به او نمیرسید.
در تالارِ تاریکِسرش مرمرِ سیاه، چیزی جزتاریکی سکوتی تهی حاکم نبود.
...که البته حالاستونهای با صدای گریهٔهمهٔ نوزادی در هم شکست.
جیغهای زن مدتها پیش خاموش شده بود. سانی باتنها خیرهشدن به اعماقِ ظلماتِ تالارِ مرمرِ تاریک، چیزی جز سایههایباید بیپایان ندید. صدای گریهٔ نوزاد از جایی آنسوی سایهها میآمد.
...یا از درونِ آنها.
فکرِ محوی به ذهنِ سانی خطور کرد. دیوارهای عظیم،سرخش ستونهای غولپیکر، تالارِ باشکوه... همهٔ اینها بهطرز عجیبی آشناتالارِ بود. انگار مدتها پیش، یک بار به اینجا آمده بود.
تنها چیزی که کم بود، نشانههای ویرانی و قربانگاهی بزرگآشنا تراشیدهشده از یک تختهسنگِ یکپارچهٔ مرمرِ سیاه بود. در واقع،تراشیدهشده قربانگاه باید درست همانجایی میبود که صدای گریه از آن میآمد.
واژههایی آشنا در ذهنشآشنا نقش بست که حالاآمده سرشار از معنایی تازه بود.
...فرزندِ سایهها؟
لحظهای بعد، همهچیز ناپدید شد.
دنیا داشت تاب میخورد. سطحی ظاهراًبار بیپایان از سنگِ سیاه از جلویقربانگاهی چشمانش میگذشت و بالا و پایین میرفت.
...نه، سنگ نبود، خودِسایه سانی بود. او بودمانندِ که داشت تاب میخورد.
چـ—چی؟!
به خودش که آمد، در بدنِ... یک کودکِ نوپا بود. زنِ جوانیبار او را بهآرامی در آغوش گرفته بود و در راهروی سنگیِ بلندی قدمباید میزد که با مشعلهای روشن، نورِ ضعیفی داشت. دلیلِ آن تابخوردن همین بود.
دختر بسیار جوان بود، نه بزرگتر از خودِ سانی — منظور بدنِ واقعیاش است. باریکاندامتختهسنگِ و بینهایت زیبا بود، با پوستی لطیف چون چینی و موهای بلندِ کلاغی. این زیبارویِفرزندِ خوشتراش ردای ابریشمیِ آزادی به تن داشت که گردن و شانههای ظریفش را برهنه میگذاشت.
مارِ سیاهی دورِ بازوها و گردنش پیچیده بود و فلسهایش چنان با ظرافت خالکوبی شده بود کهحال گاهی به نظر میرسید جانور حرکت میکند. هر کسی که پوستِ دختر را با این تصویر نقششکست زده بود، در کارِ خود نابغهای تمامعیار بود. سانی هرگز در دنیای واقعی شبیهِ آن را ندیده بود.
با این حال،سرش نشانههای مشابهی را درتاریکی یک کابوس دیده بود.
...این نشانِ بردهایستونهای بود که بههمهٔ ایزدِ سایه تعلق داشت.
دخترِ جوان بردهٔ معبد بود، درست مثلِ خودش درتنها کابوسِ اول. ماری که دورِ گردن و بازوهایش پیچیدهقربانگاه بود، هم نقشِ قلادهاش را داشت و هم غلوزنجیرش.
مادرِ آن کودکِ نوپا هم بود. سانی این را از عشقینورِ که با آن کودک را در آغوش گرفته بود و لبخندِتاریکِ آرامی که هر بار با نگاه به او بر لبانش مینشست، میفهمید.
سانی شاید مادرِ خودش را درحلقهای کودکی از دست داده بود، اماابرها دستکم همینقدر را هنوز به یاد داشت.
اگه مادرعظیم برده باشه،غولپیکر بچهش هم بردهست.
سرانجام سانیبهطرز فهمید چه اتفاقیانگار دارد برایش میافتد.
رؤیایی که در آن بیدار شده بود، به او تعلقتاریکی نداشت. در عوض، متعلق به بردهٔ بینامِ معبد بود؛ هماننمیرسید که سانی در کابوسِ اول نقشش را به عهده گرفته بود.
نخستین فرزندِ سایهها.
این رؤیا، یادِ او بود.
طولی نکشید که دخترک واردِ تالارِ پهناوری شد که در تاریکی فرو رفته بود.سوزان از روی دیوارهای مرمرِ سیاه، میشد فهمید که در بخشِ دیگری از معبدِ باستانینبود هستند. سانی چیزِ زیادی از اطراف نمیدید، اما بهنوعی میفهمید که زیرِ زمین هستند.
وسطِ تالار، هفت آتشدانِ بلند باحلقهای شعلههایی عجیب و رنگپریده میسوخت. در حاشیهٔمیشد نور، حدود دوازده نفر بیحرکت ایستاده بودند.
سانی لرزید؛ ناگهان به یادِ سایههای خاموشی افتاد که دریای روحشانگار را پر کرده بودند. اما اینها شبح نبودند، انسان بودند. چندیکپارچهٔ بردهٔ دیگر هم آنجا حضور داشتند و بقیه کاهن به نظر میرسیدند.
راستش تفاوتِ چندانی میانشان به چشم نمیخورد. انگار خادمانِ ایزدِ سایه درقربانگاهی پیِ تجمل و مقام نبودند. در واقع، بسیاری از کاهنان همان نشانِ بردگاننقش را بر تن داشتند که نشان میداد خودشان هم زمانی بردهٔ معبد بودهاند.
اینا اینجاتغییر چیکار میکنن؟سایه چه خبره؟
زیباروی جوان به یکی از بردگانِ مسنتر نزدیک شد و کودک را به اوحال سپرد. کودک... یعنی سانی... با جدا شدن از گرمای سینهٔ مادرش، احساسِ سرما وصدای ترس کرد. اما زنِ مسن با کلماتی محبتآمیز آرامش کرد و نگذاشت به گریه بیفتد.
سپس زنِ مسن عقب رفت وهمهٔ کنارِ دیگر افرادِ حاضر در تالارِبار زیرزمینی ایستاد. چهرههایشان آرام و باوقار بود.
در همین حال، زنِ جوانانگار آهسته قدم در حلقهٔ نور گذاشت.ویرانی حرکاتش ظریف، روان و پُرشکوه بود.
درست در مرکز توقف کردبالای و بیحرکت میانِ هفت شعلهٔتاریکی رنگپریده ایستاد؛ در محاصرهٔ هفت سایه.
سانی به بردهٔ زیباروخورشید خیره ماند؛ حس میکردنورِ قرار است اتفاقِ مهمی بیفتد.
اما... چه اتفاقی؟
سانی که غرق در فکر و ناآراماینجا شده بود، ناگهان صدایی سکوت را شکست.تراشیدهشده طنینِ بم و کشدارِ یک زیتر بود.
با نواختهشدنِ ساز،غرق دخترِ برده ناگهانسرش به حرکت درآمد.
همزمان، هفتبالای سایهاش نیز بامانندِ او حرکت کردند.
این... این...
سانی با چشمانیعجیبی گشادشده به زنِبار جوان چشم دوخت.
داشت میرقصید.
بردهٔ زیبارو در حلقهٔ نوری محصور در تاریکیِ نفوذناپذیر میرقصید. هر حرکتش سرشار از ظرافتی وصفناپذیر ونمیرسید هدفی روشن اما گریزپا بود. بدنِ جوانش نرم و منعطف بود، اما در عینِ حال به اندازهٔپیش یک جنگجو قدرتمند و ورزیده به نظر میرسید. مهارتش در رقص، دستکمی از یک استادِ نبرد نداشت.
مسحورکننده بود.
زنِ جوان با حرکاتش نقشونگاری زیبا میبافت؛ آهنگ و ماهیتِ حرکاتش همزمان محکم و روان، بُرنده وواقع ملایم، و واضح و غیرقابلپیشبینی بود. او بهتنهایی میرقصید، اما در عینِ حال هفت شریک داشت وناپدید بیهیچ زحمتی هم بدنِ خودش را مهار میکرد و هم هفت سایهای را که روی زمین افتاده بود.
گاهی تشخیصِتغییر اینکه کدامشان واقعیبالای است، دشوار میشد.
رقصش... فریبکار،بالای بیشکل و پیوستهمانندِ در تغییر بود.
سانی خشکش زد.
این حرکات را میشناخت.آشنا دقیقاً همانطور بودند کهآمده سایهٔ خودش حرکت میکرد.
این سرچشمه و خاستگاهِسایه همان سبکِ نبردی بودمانندِ که میخواست خلق کند.
این رقصِ سایه بود...