چپتر 1740: هیچ ردی نیست
0سانی حق داشت — تا زمانی که تیرها به هدف بخورند، کماندار خیلی‌نداشت وقت بود که فرار کرده بود. کای تا حاشیهٔ شهر پرواز کرد و‌لانهٔ با بیناییِ معجزه‌آسایش به دنبالِ تک‌تیرانداز گشت، اما هیچ ردی از او پیدا نکرد.
او توانست آشیانهٔ تک‌تیرانداز را روی بامِ یک برجِ خوابگاهی در حاشیه پیدا کند، نزدیک‌سپس به ۵۰ کیلومتر دورتر از دروازهٔ کابوس. با این حال، هیچ سرنخی آنجا نبود — فقط‌آتش‌بان چند ردپا روی برف، و بتنِ سوراخ‌شده‌ای که تیرها برای دسترسیِ آسان درونش فرو رفته بودند.
خودِ تیرها خاطره بودند و یا‌رفته پس از نابودی حل شده بودند، یا‌شدن پس از مرخص شدن ناپدید شده بودند.
هیچ دوربینِ سالمی در آن منطقه‌چیزی از حاشیه وجود نداشت، بنابراین هیچ‌سربازان سندی برای شناساییِ مهاجم باقی نمانده بود.
تک‌تیرانداز، هر که‌خاطره بود، مثلِ یک‌مرخص روح ناپدید شده بود.
...وقتی کای برگشت، پارک شبیهِ لانهٔ مورچه‌ای لگدکوب‌شده به نظر می‌رسید. نفیس اصرار کرده بود سربازانی را که در انفجار آسیب دیده بودند‌چهره‌ای درمان کند، و هیچ تلفاتی به جا نماند. اما سوءقصد به جانِ یکی از دو شاهزادهٔ دلاوری — یا شاید حتی هر دوی‌یافته‌هایش آن‌ها — مسئلهٔ کوچکی نبود. نیروهای حکومت به صحنه سرازیر شدند، هم برای رسیدگی به دروازه و هم برای بررسیِ این اتفاقِ جنجالی.
البته چیزی برای پیدا کردن‌فرو وجود نداشت، اما دست روی‌نابودی دست گذاشتن هم گزینه‌ای نبود.
سانی نفیس را همراهی کرده بود تا سربازان را درمان کند و قدردانیِ آن‌ها را بپذیرد، در حالی که تحسین و سرسپردگی در‌وسیلهٔ چشمانِ آسوده‌شان شعله‌ور بود. سپس، به دنبالِ او به کنارِ یک وسیلهٔ نقلیهٔ پزشکی رفت، جایی که مورگان با چهره‌ای سرد منتظرشان بود‌نامرتب و داشت چیزی را در رابطِ خود تایپ می‌کرد. سیدِ آتش‌بان با حالتی عبوس پشتِ سرشان راه می‌رفت و لباس‌های غیرنظامی‌اش نامرتب بود.
همان‌جا بود که‌خاطره کای در نهایت‌مرخص آن‌ها را پیدا کرد.
کماندارِ جذاب با‌گذاشتن چهره‌ای نگران یافته‌هایش‌سربازان را بازگو کرد.
«...البته ما تحقیقاتِ کاملی توی صحنه انجام می‌دیم. اما می‌ترسم چیزی پیدا نکنیم. هیچ‌ناپدید مدرکِ فیزیکی باقی نمونده، و از اونجایی که مهاجم اون‌قدر محتاط بوده که این ردپاها‌برگشت رو از بین ببره، حتماً راهی هم داشته تا متخصص‌های پیشگوییِ ما رو گمراه کنه.»
با احساسِ گناه‌اتفاقِ در چشمانش به‌چیزی نفیس نگاه کرد.
«متأسفم. کارِ‌خودِ زیادی از‌نابودی دستِ حکومت برنمیاد.»
نفیس در‌دست سکوت چهره‌گزینه‌ای در هم کشید.
...اما مورگان صریح‌تر بود.
با اخم به‌اتفاقِ کای نگاه کرد و‌کردن با لحنی سرد گفت:
«پایتختِ محاصرهٔ ربعِ شمالی قلمروِ شماست. لطفاً رک بودنم رو ببخشید، قدیس کای، اما حکومت اجازهٔ وجود‌مهاجم داره چون مفیده و نظم رو توی جهانِ بیداری حفظ می‌کنه. اگه اعضای خاندانِ من می‌تونن آزادانه‌انفجار توی زمینِ شما موردِ حمله قرار بگیرن، بدونِ اینکه عواقبی داشته باشه... پس حکومت دیگه چه فایده‌ای داره؟»
کای با حالتی گرفته‌گزینه‌ای با نگاهِ تیزِ او‌بپذیرد روبه‌رو شد و چیزی نگفت.
مورگان پوزخند‌دسترسیِ زد و‌درونش سر تکان داد.
«باشه. مهم نیست. خواهرِ کوچیکم به این تماس جواب داد و با همون‌قدردانیِ فداکاریِ همیشگی‌ش عجله کرد تا جلوی بحرانِ دروازه رو بگیره، اما در نهایت‌رفت هدفِ تیرهای انسانی قرار گرفت. وقتی خبرش پخش بشه، فکر می‌کنی چه اتفاقی می‌افته؟»
کای اخم‌خودِ کرد، هنوز چیزی‌شده برای گفتن نداشت.
اما سانی، در‌گذاشتن عوض، به مورگان‌سربازان خیره شده بود.
به نکتهٔ جالبی اشاره می‌کنه.
اصلاً این کمین چطور ممکن بود؟ برنامه‌ریزی برای سوءقصد زمانِ زیادی می‌بُرد، به‌خصوص اگه هدف‌حالی یک قدیس بود. با این حال، تصمیمشون برای جواب دادن به هشدارِ اضطراری توی یک‌سرد لحظه گرفته شده بود. هیچ‌کس نمی‌تونست بدونه که نفیس قراره امروز توی این پارک باشه.
تنها راه برای پیش‌بینیِ کارهاش این بود‌شدن که از قبل دربارهٔ فرودِ دروازه خبر داشته‌سندی باشن، و همین‌طور به برنامه‌ش دسترسی پیدا کنن.
حکومت از مدت‌ها پیش از وجودِ دروازه‌قدردانیِ خبر داشت، اما اطلاعات را پنهان کرده‌شعله‌ور بود؟ آخر چرا باید چنین کاری می‌کردند؟
مکانی هم که مورگان برای ملاقات انتخاب کرده بود،خاطره بیش از حد به دروازهٔ در حالِ ظهور نزدیک بود.نداشت تصادف بود، یا واقعاً می‌دانست قرار است چه اتفاقی بیفتد؟
سانی کمی سرش را‌جنجالی کج کرد. فکرِ جالبی‌دست به ذهنش خطور کرد.
«...نکنه خودِ دلاوری تک‌تیرانداز رو‌شده فرستاده؟ آخه چرا باید الان‌سالمی بخوان از شرِ نفیس خلاص بشن؟»
اصلاً این کمین تلاشِ جدی و واقعی برای کشتنِ نفیس بود؟ البته، شاید قدیسِ دیگری با آن تیرها کشته می‌شد، اما‌جایی بسیار بعید بود که خودِ او آسیبِ جدی ببیند. اما از طرفی، افرادِ بسیار کمی از حد و مرزِ واقعیِ توانایی‌های‌نهایت نفیس خبر داشتند. گروهِ مسئولِ این سوءقصد ممکن بود خیلی ساده دربارهٔ اینکه کشتنش چقدر سخت است، دچارِ اشتباهِ محاسباتی شده باشند.
چیزهای زیادی در این ماجرا عجیب‌رفته به نظر می‌رسید. با این حال یک‌شدن واقعیت غیرقابل‌انکار بود... کلِ قضیه مشکوک می‌زد.
نفیس دستش را روی‌جنجالی آرنجِ مورگان گذاشت و‌دست بالاخره به حرف آمد.
«مورگان. کافیه.»
شاهزادهٔ جنگ نگاهِ طولانی‌گزینه‌ای و عمیقی به او انداخت‌حالی و بعد سر تکان داد.
«مهم نیست. حتی بدونِ هیچ مدرکی هم، کماندارهای خیلی کمی تو دنیا هستن که از پسِ همچین کاری‌وجود بربیان. شاید حکومت امکاناتش رو نداشته باشه، ولی ما تو خاندانِ دلاوری داریم. بعد از تحقیق دربارهٔ تک‌تک‌شون،می‌رسید پیدا کردنِ مظنون کارِ سختی نیست. و وقتی پیداش کنیم... حرفمو یادت بمونه قدیس کای، روزگارش رو سیاه می‌کنیم.»
کای تعظیم کرد‌اتفاقِ و صورتش را از‌کردن دید پنهان نگه داشت.
«هر طور‌خودِ شما صلاح‌نابودی می‌دونید، بانو مورگان.»
سانی از اینکه می‌دید کسِ دیگری... دارد به دوستش‌حالی زور می‌گوید خسته شده بود، پس رو به نفیس کرد‌پزشکی و به امیدِ اینکه مسیرِ بحث را عوض کند، پرسید:
«از کجا‌دسترسیِ فهمیدید نفربر‌درونش قراره منفجر بشه؟»
نفیس نگاهی به او انداخت، چند‌چیزی لحظه مکث کرد و بعد شانه‌سربازان بالا انداخت و رویش را برگرداند.
«احتمالاً خبر ندارین سرورِ سایه‌ها، ولی وقتی کم‌سن‌وسال‌تر بودم سوءقصدهای زیادی به جونم‌نداشت می‌شد. من... تو این‌جور چیزها خیلی تجربه دارم. اگه بدونی باید کجا رو نگاه‌مورچه‌ای کنی، راحت می‌شه فهمید که یه ماشین دستکاری شده یا نه. من همیشه می‌دونم.»
سانی در‌دست سکوت به‌گزینه‌ای او خیره ماند.
«ولی خبر دارم. قبلاً‌درونش بهم گفته بودی. حتی‌خودِ تو خواب‌هات هم دیدمش.»
این چیزی‌بررسیِ بود که‌جنجالی دلش می‌خواست بگوید.
اما البته‌خودِ که به‌نابودی زبان نیاورد.
طولی نکشید که کاروانی از خودروهای زرهیِ سنگین نزدیکِ ورودیِ پارک پدیدار شد‌آسوده‌شان — خودروهایی که نه به رنگِ حکومت، بلکه به رنگ‌های خاندانِ دلاوری درآمده‌رابطِ بودند. مورگان نگاهی به کاروان انداخت و با آهی سنگین رابطش را کنار گذاشت.
نگاهی به کای انداخت،درونش لحظه‌ای مکث کرد و‌خودِ با حفظِ ظاهرِ مؤدبانه گفت:
«پس من دیگه می‌رم. اگه‌البته خبری از تحقیقات شد، لطفاً‌گزینه‌ای فوراً بهم اطلاع بدین سرور کای.»
بعد رو به نفیس کرد:
«تو هم میای؟گذاشتن بعد از درمانِ‌سربازان این‌همه آدم حتماً خسته‌ای.»
نفیس کمی‌دسترسیِ فکر کرد و‌فرو سر تکان داد.
«من با کای کمی گپ‌البته می‌زنم. تو برو. حتماً کارهای‌گزینه‌ای زیادی داری که باید بهشون برسی.»
لبخندِ شومی‌خودِ روی لب‌های‌نابودی مورگان نشست.
«آه، آره. الان دیگه کار زیاد دارم. ولی مطمئنی؟حالی کی می‌گه حملهٔ دومی تو راه نیست؟ اگه کسی موفق‌پزشکی بشه تو رو بکشه، پدر حسابی از دستم عصبانی می‌شه.»
نفیس کمی‌دسترسیِ چانه‌اش را‌درونش بالا گرفت.
صدایش کاملاً‌بررسیِ یکنواخت و آرام‌البته بود وقتی گفت:
«...اصلاً کسی‌خودِ هست که‌نابودی بتونه منو بکشه؟»
مورگان لحظه‌ای ساکت‌گذاشتن ماند، بعد تک‌خنده‌ای کرد‌قدردانیِ و رویش را برگرداند.
«هر طور راحتی. خب، خواهرم راست‌رفته می‌گه. اگه کسی موفق بشه اونو‌مرخص بکشه، حتماً خیلی به خودش زحمت داده...»
با این حرف،اتفاقِ برای سانی سر تکان‌کردن داد و دور شد.
«تا دیدارِ بعدی، سرورِ سایه‌ها!»
طولی نکشید که قامتِ برازنده‌اش از‌سربازان دید پنهان شد و او را‌چشمانِ با نفیس و کای تنها گذاشت.
سانی پشتِ نقاب آهی کشید.
«پس... این دو‌اتفاقِ تا قراره با‌چیزی هم گپ بزنن.»
در این تجدیدِ‌خاطره دیدارِ دوستانه جایی‌مرخص برای او نبود.
پس بهتر‌دست بود او‌گزینه‌ای هم برود.
دهان باز کرد تا حرفی‌فرو کوتاه و سرد بزند... اما‌نابودی در کمالِ تعجب، نفیس پیش‌دستی کرد.
نفیس نگاهِ معناداری به‌جنجالی کای انداخت، رو به‌دست سانی کرد و پرسید:
«سرورِ سایه‌ها...خودِ اشکالی نداره‌نابودی پیشِ ما بمونین؟»