چپتر 1051: سقوطِ فالکون اسکات (۶۹)
0پس از سه ماه نبردِ طولانی‌بیش با تایتانِ فاسد‌شدهٔ هولناک، قدیس تایریس از‌دیوانه‌وار خاندانِ پرِ سفید سرانجام شکست خورده بود.
هرچند به شکلی معجزه‌آسا جان به در برده بود، اما‌شتاب‌زدهٔ با از کار افتادنِ مدِ آسمان، دیگر کسی نمانده بود‌بیشتر تا جلوی پیشرویِ جانورِ زمستان به سمتِ شهر را بگیرد.
تایتان همین حالا هم داشت به بزرگ‌ترین — و‌منبعِ تنها — پایتختِ محاصره‌شدهٔ پابرجایِ منطقه نزدیک‌تر می‌شد. دما داشت‌همه پایین می‌آمد و بادها شدت می‌گرفتند؛ نویدبخشِ فرارسیدنِ کولاکی وحشتناک.
ناگزیر، زنجیره‌ای‌کانونِ از اتفاقاتِ فاجعه‌بار‌تبدیل در راه بود.
اولین اتفاق، و کاتالیزوری که جرقهٔ این واکنشِ زنجیره‌ای را زد... عقب‌نشینیِ خاندانِ پرِ سفید از‌رفتن مرکزِ قطبِ جنوب بود. آن‌ها از طرفِ خاندانِ بزرگِ دلاوری برای پشتیبانی از ارتشِ تخلیهٔ اول‌یادش به اینجا فرستاده شده بودند، اما بخشی از آن نبودند. طبیعتاً، اولویتِ اولشان حفظِ جانِ قدیسشان بود.
حتی اگر بیدارشدگانِ پرِ سفید به هر دلیلی تصمیم می‌گرفتند بمانند،تقریباً فرماندهیِ ارتش اصرار می‌کرد که با شتاب عقب‌نشینی کنند. جانِ یک‌هیچ‌کدام متعالیِ متحد برای حکومت هم منبعِ بیش از حد ارزشمندی بود.
...در حالی که مقرِّ خاندان به کانونِ تکاپویی دیوانه‌وار تبدیل شده بود و همه با شتاب برای رفتن‌تبدیل آماده می‌شدند، سانی و جت به حالِ خود رها شدند. پس از پایانِ گفتگوی‌شان با روان، اعضایِ شتاب‌زدهٔ‌یادش خاندان تقریباً آن‌ها را نادیده گرفتند — کسی حتی یادش نبود که این دو عروج‌یافته را دک کند.
آن‌ها هم عجله‌ای برای رفتن نداشتند، بیشتر چون هیچ‌کدام واقعاً نمی‌دانستند باید چه کار کنند.پایانِ وضعیت خیلی سریع و خیلی وحشتناک عوض شده بود... سانی احساسِ سردرگمی و تسلیم می‌کرد‌چون و هرچند جت سعی داشت پنهانش کند، اما سانی می‌دید که او هم متزلزل شده است.
آن دو گوشهٔ‌متحد خلوتی پیدا کردند و‌ارزشمندی مدتی همان‌جا ساکت ایستادند.
سرانجام، سانی گفت:
«...روان اشتباه می‌کنه. همه‌چیز تموم نشده. حتی بدون تایریس، ما هنوز یه‌حالی متعالی داریم. تو، من، موجِ خون... ما باید بتونیم جلوی جانورِ زمستان دربیایم.خود ما قبلاً یه تایتان رو کشتیم، پس چرا نتونیم یکی دیگه رو بکشیم؟»
جت با‌کانونِ اندوه سر‌دیوانه‌وار تکان داد.
«از نظر قدرت، فاصلهٔ عمیقی بین یه تایتانِ سقوط‌کرده و یه فاسد‌شده هست. تایریس به این خاطر نتونست با جانورِ‌حالِ زمستان بجنگه که یه متعالی بود — به این خاطر تونست باهاش بجنگه که متعالی‌ای بود که سرشتش با قدرت‌های‌هیچ‌کدام اون موجود مقابله می‌کرد، تازه اونم به شکلی حیرت‌انگیز و استوار. حتی با این وجود... تو واقعاً درکش نمی‌کنی، مگه نه؟»
سانی اخم کرد.
«فکر کنم‌می‌کرد نه. دقیقاً‌عقب‌نشینی چیو درک نمی‌کنم؟»
دروگرِ روح آهِ سنگینی کشید.
«سانی... در حال حاضر حدود ۳۰ میلیون نفر توی فالکون اسکات باقی موندن، به‌علاوهٔ ۲۰ هزار سرباز. حدود ۱۰۰۰ بیدارشدهٔ کهنه‌کار‌خود هم هستن. با این حال، همهٔ اینا روی هم نمی‌تونن هیچ کاری در برابر یه تایتانِ فاسد‌شده بکنن. حتی اگه ده‌نمی‌دانستند برابر بیشتر هم بودن، نتیجه همون می‌شد. اما تایریس به‌تنهایی سه ماه اون موجود رو عقب نگه داشت. این یعنی چی؟»
سانی مدتی در سکوت‌رها به او خیره ماند، سپس‌اعضایِ با چهره‌ای درهم‌رفته روی برگرداند.
«...یعنی ارزشِ یه قدیس بیشتر‌کنند از ۳۰ میلیون نفر، ۲۰بیش هزار سرباز و ۱۰۰۰ بیدارشده‌ست.»
گوشهٔ لبِ‌کانونِ جت کمی‌دیوانه‌وار کج شد.
«باهوش.»
سانی سر تکان داد:
«اما منظورت چیه؟»
ردِ لبخند از چهرهٔ دروگرِ‌تبدیل روح محو شد. چند لحظه‌سانی مکث کرد و بعد گفت:
«دارم سعی می‌کنم بهت بگم که دیگه من و تو و موجِ خون در کار نیستیم. موجِ خون قراره با خاندانِ پرِ سفید بره... فکر می‌کنی‌روان می‌ذارن تایریس بدونِ محافظ از تنگه رد بشه؟ اون بی‌هوش و آسیب‌پذیره. اگه چیزی به کشتی حمله کنه چی؟ نه فرماندهیِ ارتش و نه دلاوری اجازه‌پنهانش نمی‌دن همچین اتفاقی بیفته. پس، خاندانِ شب تمامِ تلاشش رو می‌کنه تا از ارزشمندترین داراییش محافظت کنه... یعنی وقتی جانورِ زمستان برسه، موجِ خون اینجا نیست.»
سانی دندان به هم سایید و‌پایانِ سعی کرد خشمِ کورکننده‌ای را که‌نادیده می‌رفت ذهنش را ببلعد، فرو بخورد.
«...این دیگه چه مزخرفیه!»
صورتِ جت تکانی‌تکاپویی خورد، اما آرام‌همه سر تکان داد.
«نه. فقط مدیریتِ منابع‌ست.»
سانی چند لحظه با بهت‌شدند به او خیره ماند و‌شتاب‌زدهٔ بعد ناگهان زد زیرِ خنده.
«خب که چی؟ همینه؟ واقعاً همه‌چیز تموم‌متحد شد؟ پس بقیهٔ اون احمق‌های بیچاره‌ای که‌خاندان هنوز تو این شهر گیر افتادن چی؟!»
دروگرِ روح مدتی‌تکاپویی ساکت ماند. سپس‌همه با لحنی یکنواخت گفت:
«خب، سی میلیون نفر اینجا باقی موندن. با سرعتِ فعلیِ تخلیه... اگه جانورِ‌دیوانه‌وار زمستان فردا بیاد، بیست میلیون نفر می‌میرن. اگه پس‌فردا بیاد، ده میلیون نفر‌روان می‌میرن. از نظرِ تئوری. البته در واقعیت، اوضاع به این راحتی پیش نمی‌ره.»
سانی با‌حالِ نگاهی تاریک به‌شدند او خیره شد.
«...چطور مگه؟»
جت آهی کشید.
«همچین چیزی... برای مدتِ طولانی راز نمی‌مونه. به محضِ اینکه شایعه‌ها پخش‌تکاپویی بشن، کلِ این شهر دیوونه می‌شه. صفِ تخلیه؟ فراموشش کن. مردم به‌پایانِ بندر هجوم می‌برن و خودشون رو از صخره‌ها پایین می‌ندازن. قیامت می‌شه.»
سانی دهان باز کرد؛ از سنگدلیِ او جا خورده بود. اما این حالت فقط یک‌نبود لحظه طول کشید. هرچه نباشد، خودش هم به همان اندازه بی‌تفاوت شده بود... اگر به‌جای اینکه‌سردرگمی بگذارد این‌طور آشفته شود، فقط یک لحظه مغزش را به کار می‌انداخت، به همان نتایج می‌رسید.
ناسزایی گفت.
«پس قراره چی‌کار کنیم؟ منظورم دوتاییمونه. من... من حاضر نیستم‌سانی باور کنم که هیچ راهی برای کُند کردنِ جانورِ زمستان‌تقریباً وجود نداره. بی‌خیال! ما فقط باید یکی دو روز معطلش کنیم.»
دروگرِ روح‌متعالیِ نگاهی طولانی‌حکومت به او کرد.
پس از مدتی گفت:
«سانی... ممکنه تو از حملهٔ جانورِ زمستان جونِ سالم به در ببری. شاید — شاید — من هم بتونم زنده بمونم. اما دستهٔ من از بین‌رها رفته، در حالی که دستهٔ تو نه. و سربازات... اونا قطعاً می‌میرن. عروج‌یافته‌هایی مثلِ ما اصلاً نباید با یه تایتانِ فاسد‌شده روبه‌رو بشن، چه برسه به‌احساسِ بیدارشدگان. اونا که هیچ شانسی ندارن. پس، اگه جای تو بودم، حواسم رو جمع می‌کردم که اونا هرچه سریع‌تر سوارِ کشتی بشن. بقیهٔ چیزا می‌مونه برای بعد.»
سانی لبخندِ تلخی زد.
«همین؟ تو یه‌متحد سرهنگِ لعنتی هستی.بیش نمی‌تونی کاری کنی؟»
جت فقط سر تکان داد.
«خبر که پخش بشه، رتبهٔ من دیگه هیچ معنایی نداره. کی در برابرِ نابودی به سلسله‌مراتب اهمیت می‌ده؟ سانی... خیلی زود اوضاع‌می‌شدند طوری می‌شه که هرکس فقط به فکرِ نجاتِ خودشه. ما... همهٔ ما مجبور می‌شیم انتخاب‌هایی بکنیم. بهترین کاری که می‌تونیم بکنیم اینه که‌واقعاً مطمئن بشیم بعداً ازشون پشیمون نمی‌شیم. پس... این رو یادت باشه و تمامِ تلاشت رو بکن. این تنها نصیحتیه که می‌تونم بهت بکنم.»
آهی کشید، سپس نگاهِ کوتاهی‌تبدیل به نشانِ ستارهٔ روی شانه‌اش‌سانی انداخت و به راه افتاد.
اما پیش‌متعالیِ از آنکه برود،منبعِ سانی داد زد:
«اوه، آره؟! پس‌خود خودت هم قراره‌پایانِ سوارِ کشتی بشی؟!»
دروگرِ روح مکث کرد.عقب‌نشینی چند لحظه ساکت ماند،حکومت سپس بدونِ اینکه برگردد گفت:
«...راستش رو بخوای،تکاپویی یه‌جورایی از کشتی‌ها بدم‌رفتن میاد. واقعاً حیف شد.»
و بعد، رفت.
سانی به خودش که آمد، تنها بود و به جای خالیِ‌تقریباً استاد جت که تا چند ثانیه پیش آنجا ایستاده بود، خیره‌هیچ‌کدام مانده بود. سر تکان داد، پوزخندی زد و چرخید تا برود.
چه تصادفی.می‌کرد منم یه‌جورایی از‌کنند کشتی‌ها بدم میاد.