چپتر 1584: هفت‌گانه
0سانی پس از اینکه کمی آرام‌حدودی شد، چند آزمایشِ ساده انجام داد تا‌پیروی بفهمد آواتارهای سایه‌اش دقیقاً چه قابلیت‌هایی دارند.
نتایج... باعث‌مقاوم شد نفسش در‌ماجرا سینه حبس شود.
مهم‌ترین نکته دربارهٔ توانِ دگرگونی‌اش‌نبود این بود که سایه‌های متجلی‌شده، در‌نیز واقع، هیچ تفاوتی با خودش نداشتند.
آن‌ها دقیقاً همان بدن و همان صفت‌ها را داشتند. فراتر از‌چیز آن، درست به اندازهٔ سانی قدرتمند بودند — یعنی هر کدام از‌کنترلِ شش آواتار به اندازهٔ یک ترورِ متعالی سریع، قوی و مقاوم بود.
اما این همهٔ ماجرا نبود.
نه تنها همان قدرتِ او را داشتند، بلکه می‌توانستند از همان توان‌های‌نیز او نیز استفاده کنند. به این معنی که هر شش آواتار می‌توانستند‌خاطره‌هایی مستقل از هم از مهارِ سایه، گامِ سایه و ظهورِ سایه استفاده کنند.
همچنین می‌توانستند سایه‌هایش را احضار کنند، خاطره‌هایی را که در اختیار داشت‌استفاده به کار بگیرند و رشته‌هایی از جوهرِ سایه ببافند. ترسناک‌تر از همه‌اختیار اینکه... هر کدام از آن‌ها می‌توانستند پوسته‌های سایهٔ خودشان را شکل دهند.
با وجود اینکه حفظِ چند پوسته به‌طور هم‌زمان نزدیک بود‌حال سانی را از هوش ببرد، روی کاغذ می‌توانست هر یک‌دستوراتش از آواتارهایش را به نوعِ متفاوتی از موجوداتِ ترسناک تبدیل کند.
با این حال، سانی‌مشترک و آواتارهای سایه‌اش در‌ذهنش دو چیز مشترک بودند.
اولی تا حدودی واضح بود — ذهنش. آواتارهای سایه می‌توانستند مستقل عمل کنند و تا حدِ توان از دستوراتش‌گامِ پیروی کنند. اما وقتی کنترلِ مستقیمِ بدنشان را به دست می‌گرفت، این‌طور نبود که ناگهان چند آگاهی داشته باشد.دهند بلکه، آگاهیِ واحدِ او چندین بدن را کنترل می‌کرد و در نتیجه، بارِ مربوط به آن را به دوش می‌کشید.
ویژگیِ عجیبِ این وضعیت آن بود که سایه‌ها با وجودِ تواناییِ فیزیکی، از صحبت کردن امتناع‌مهارِ می‌کردند مگر اینکه خودش مستقیماً بدن را کنترل می‌کرد. نمی‌دانست این یک محدودیتِ بیرونی است یا صرفاً‌پوسته‌های در ذاتشان نیست. در هر صورت، این یعنی نقصش اجازه نمی‌داد حتی از زبانِ آواتارها دروغ بگوید.
دومین چیزی که سانی با آواتارهایش شریک بود، روحش بود. به همین دلیل‌اولی بود که آن‌ها می‌توانستند سایه‌ها و خاطره‌هایش را احضار کنند... و به همین‌دست دلیل بود که هر هفتِ آن‌ها از یک منبعِ مشترکِ جوهرِ سایه استفاده می‌کردند.
حفظِ آواتارها همین حالا هم مقدارِ قابل‌توجهی جوهر از او می‌گرفت. اگر همهٔ‌پیروی آن‌ها راه می‌افتادند و هم‌زمان افسون‌های قدرتمند را به کار می‌گرفتند و توان‌هایشان‌واحدِ را فعال می‌کردند... بی‌شک نتیجه واقعاً ویرانگر می‌شد، اما در عین حال زودگذر بود.
اگر سانیِ عروج‌یافته این توانِ دگرگونی را داشت، مجبور‌بلکه می‌شد از آن فقط برای وارد کردنِ ضرباتِ کوتاه اما‌گامِ واقعاً ویرانگر یا دوره‌های کوتاهی از کاراییِ فوق‌العاده استفاده کند.
اما سانی دیگر عروج‌یافته نبود. روحِ متعالی‌اش اکنون پر از جوهری بود که به‌شکلِ ترسناکی‌مستقل قدرتمند بود، و تازه می‌توانست در آغوشِ سایه‌ها به‌طور منفعلانه آن را با جوهرِ جان بازیابی‌ترسناک‌تر کند. نکته‌ای که به همان اندازه اهمیت داشت این بود... که او بافتِ روح را داشت.
بافتِ روح پتانسیلِ توانِ دگرگونی‌اش را به‌کلی تغییر داد.کند چون این بافت روحش را تقویت می‌کرد، سانی می‌توانست‌حدِ خشمِ کاملِ آواتارهایش را برای مدتِ بسیار طولانی‌تری احضار کند.
علاوه بر آن، می‌توانست چندتایی از آن‌ها را بدونِ از دست دادنِ هیچ‌پیروی جوهری، به‌طور دائم حفظ کند. سرعتِ طبیعیِ مصرف و بازیابیِ جوهر اکنون به‌گونه‌ای‌واحدِ بود که اصلاً نیازی نداشت دست‌کم دو تا از آواتارهایش را مرخص کند.
این یعنی از آن قدیس‌های به‌شدت‌نبود نادر و غیرعادی بود که می‌توانستند‌نیز دگرگونی‌شان را تا ابد حفظ کنند.
در آن کشفِ اخیر اطلاعاتِ مهمِ دیگری هم نهفته بود. اینکه‌نیز نیازی نداشت تمامِ سایه‌هایش را هم‌زمان دگرگون کند. می‌توانست برخی را‌احضار به آواتار تبدیل کند و بقیه را در شکلِ طبیعی‌شان نگه دارد.
در آن صورت سایه‌هایی که در شکلِ طبیعی‌شان می‌ماندند، می‌توانستند او یا آواتارهای ظاهرشده را تقویت کنند. نسبتِ آن می‌توانست هرچه‌پیروی دلش می‌خواهد باشد؛ می‌توانست خودش را با هر شش سایه تقویت کند، یک آواتار ظاهر کند و آن را با پنج سایهٔ‌ویژگیِ باقی‌مانده تقویت کند، تقویت را بینِ خودش و آواتار تقسیم کند، همین کار را با دو آواتار انجام دهد و الی آخر.
خلاصه اینکه توانِ بی‌نهایت منعطف و سازگاری بود. سانی می‌توانست‌حدِ آزادانه بینِ یک منبعِ واحد از قدرتی کوبنده، یا چند‌این‌طور منبع با قدرتی که کمی کمتر غیرمنطقی بود، جابه‌جا شود.
...با اضافه‌شدنِ سایه‌هایش به این‌ماجرا ترکیب، تنوعِ استراتژی‌هایی که می‌توانست‌می‌توانستند طراحی کند، حتی بیشتر هم می‌شد.
خلاصه اینکه...
مسخره‌ست.
میزانِ قدرت و انعطاف‌پذیری‌ای که سانی اکنون در اختیار داشت، واقعاً دلهره‌آور‌دستوراتش بود. همین حالا هم کمی از قدرتِ متعالی‌اش می‌ترسید... حالا که می‌توانست‌باشد هفت نسخه از او وجود داشته باشد، این احساس فقط تشدید می‌شد.
سانی همیشه احترامِ زیادی برای قدیس‌ها قائل بود، اما حالا که خودش یک‌استفاده قدیس شده بود — آن هم یکی از قدرتمندترین قدیس‌های موجود — تازه‌داشت می‌فهمید چرا هرکدام از آن‌ها در میانِ بیدارشدگان موجودیتی یگانه به شمار می‌رفتند.
البته... قدرتِ تازه‌یافته‌اش محدودیت‌هایی هم داشت.تنها فشار بر ذهن و ذخایرِ جوهرِ‌استفاده سایه‌اش آشکارا یکی از آن‌ها بود.
نیاز به مسلح‌کردنِ هر یک از آواتارها با تجهیزاتِ مناسب، محدودیتِ دیگرش بود. شاید همهٔ آن‌ها ردای عقیقی به‌توان تن داشتند، اما این صرفاً به این دلیل بود که ردا تجلیِ صفتِ او بود. اگر یک سلاحِ خاطرهٔ‌نتیجه قدرتمند احضار می‌کرد، شش نسخه از آن به‌طورِ جادویی در دستانِ آواتارها ظاهر نمی‌شد — فقط یکی وجود داشت.
...که البته در حالِ حاضر موضوعیتی نداشت.واضح سانی در این لحظه حتی یک سلاحِ‌وقتی خاطره هم نداشت، چه برسد به نوعِ قدرتمندش.
ببین بزرگان‌مقاوم چطور به‌همهٔ خاکِ سیاه می‌شینن...
لحظه‌ای را در سکوتی‌ماجرا تلخ گذراند؛ از این‌بلکه حقیقت شوکه شده بود.
با فکرکردن به آن،نوعِ سانی مجبور شد با‌تبدیل حقایقِ دیگری هم روبه‌رو شود.
حالا که توانایی‌های جدیدش را بررسی کرده بود‌ذهنش — دست‌کم یک بررسیِ اولیه — چاره‌ای نداشت‌مستقیمِ جز اینکه ذهنش را معطوفِ مسائلِ دیگری کند.
مسائلی بسیار‌مقاوم ترسناک‌تر از‌همهٔ قدرتِ متعالی‌اش.
در پایانِ کابوس چه اتفاقی افتاده بود؟ آن ترورِ‌می‌توانستند نفرین‌شده... که هویتش کاملاً مشخص بود... با او چه کرده‌ظهورِ بود؟ آیا تقدیرش واقعاً شکسته بود و حالا آزاد بود؟
چه بر سرِ سایرِ اعضای‌متفاوتی دسته در آستانه آمده بود؟حال آیا همهٔ آن‌ها حالشان خوب بود؟
...بعد از نبردِ جمجمهٔ‌مشترک سیاه، چه بر سرِ‌ذهنش قطبِ جنوب آمده بود؟
حالا که سانی به جهانِ بیداری‌نبود برگشته بود، راهِ گریزی از یافتنِ‌نیز پاسخِ تمامِ این سؤالات وجود نداشت.
به شش آواتارِ‌همهٔ همسان، اما متمایزِ‌تنها خود نگاه کرد.
سانی پس‌می‌توانست از چند‌نوعِ لحظه سکوت پرسید:
«بریم... یه نگاهی بندازیم؟»
همان‌طور که انتظار می‌رفت با سکوت مواجه شد.قدرتِ با این حال، انگار سایه‌ها هرکدام به شیوهٔ‌مستقل خودشان با نگاهی حمایتگر به او چشم دوخته بودند.
سانی نفسِ عمیقی کشید و سپس به‌قدرتِ بالا نگاه کرد؛ به سقفِ ناپایدارِ آن فضای‌مستقل محبوس درونِ ویرانه‌ای که در آن قرار داشت.
«...پس بیاید‌می‌توانست از این گورِ‌متفاوتی بتنی بریم بیرون.»