چپتر 149: غواصِ تاریک
0سانی مدتیفوقالعادهای ساکت ماند،کنه بعد آهی کشید:
«یادت میاد افی گفت میشه اونو نامیرا حساب کرد؟ خب، اشتباه نمیکرد. جدا ازببین اینکه گانلاگ احتمالاً بیشتر از هر کسِ دیگهای توی ساحلِ فراموششده جوهرِ روح جذب کردهزود و توی مبارزه با موجوداتِ کابوس و بیدارشدگان تجربه داره... قضیه به همینجا ختم نمیشه.»
نفیس اخم کرد.
«توانِ سرشتش قدرتِ بینظیری داره؟»
سانی سر تکان داد.
«توانِ سرشتش اینه که میتونه زیرِ آب نفسچیزی بکشه و با سرعتِ فوقالعادهای حرکت کنه. اماهشت به چیزی که میخوام بهت بگم ربط داره.»
مکث کرد.
«ببین، گانلاگ حدودِ هشت سال پیش اومد به شهرِ تاریک. چون توانش توی ویرانهها به هیچکنترل دردی نمیخورد، خیلی زود طرد شد. از چیزایی که تونستم بفهمم، اون موقع اوضاع توی قلعه حتیحیوان تاریکتر هم بود. قدرت همهچیز رو تعیین میکرد و هرکسی که قدرت نداشت اصلاً آدم حساب نمیشد.»
سانی لرزید.فوقالعادهای میتوانست آن رااما بهوضوح تصور کند.
این دوران، با اختلاف، بیرحمانهترین و خونینترین زمان در تاریخِ قلعهٔ روشن بود. درست بعدحدودِ از مرگِ آخرین عضو از دستهٔ اولیهای که دژِ باستانی را فتح کرده بودند وطرد پیش از آنکه گانلاگ کنترل را به دست بگیرد، اوضاع مدتی در مرزِ جنون قرار داشت.
هرچه میخواهید دربارهٔ آن حرامزادهخونینترین بگویید، اما دستکم نگذاشت انسانهایدرست اینجا تبدیل به حیوان شوند... کاملاً.
سانی ادامه داد:
«اما گانلاگ، معلوم شد که حتی بامیخوام اون معیارها هم دیوانهست. چون در واقعهشت شروع کرد به شکار توی دریای تاریک.»
ستارهٔ دگرگون پلک زد.
«چی؟»
سانی سر تکان داد.
«آره. وقتِ غروب، از روی دیوارِ شهر شیرجه میزد توی آبِ سیاه تا خردههای روح رو از هیولاهای هزارتو که زیرِتوانش سیل له شده بودن جمع کنه، و با وحشتهای اعماق که داشتن نزدیک میشدن مسابقه میداد. وقتِ سپیدهدم هم شیرجه میزدمیکرد توی دریایی که داشت عقب میرفت تا از بقایای موجوداتی که ساکنانِ اعماق کشته و جا گذاشته بودن، گوشت جمع کنه.»
نفیس در سکوت به او خیره ماند. آنها دو بار با موجوداتِ شنیعی که زیرِ سطحِ سیاهسال دریای نفرینشده پنهان میشدند روبهرو شده بودند، و هر کدام از این رویاروییهای هولناک زخمهایی بر روح وموقع ذهنشان به جا گذاشته بود. انجامِ این کار روزی دو بار، هر روز... گانلاگ واقعاً یک دیوانه بود.
اما تادوران حدی یک نابغهٔخونینترین دیوانه هم بود.
سانی نفسِ عمیقی کشید.
«و اینطوری بود که از یه طردشدهٔ مستأصل تبدیل شد به سرورِ روشن. یه روز، جریانِ آب گانلاگ رو با خودش بردویرانهها و وقتی دریا ناپدید شد، بهطورِ اتفاقی به یه لوایاتانِ در حالِ مرگ و بهشدت زخمی برخورد. موجود هنوز زنده بود، اما بهسختی.اصلاً گانلاگ که میدونست مردارخوارانِ هزارتو خیلی زود میان تا ازش تغذیه کنن، با چاقوش شروع کرد به بریدنِ گوشت از روی استخوانهای موجود.»
مکث کرد، بعدسرعتِ با صدایی که بهطرزِاما عجیبی تاریک بود گفت:
«از قضا، لوایاتان دقیقاً همون لحظه بر اثرِ زخمهای وحشتناکش مُرد. و چون تیغهٔ گانلاگ آخرین چیزیباستانی بود که اونو برید، طلسم اتفاقی اون قتل رو به نامش ثبت کرد. و اون قتل... اون قتلانسانهای اتفاقی بهش یه خاطره داد. یه زرهِ طلاییِ شگفتانگیز که هیچ سلاحِ انسانیای حتی نمیتونه روش خط بندازه.»
هیچکس واقعاً چیزِ زیادی دربارهٔ ساکنانِ اعماق نمیدانست، اما سانی و نفیس یک بار دیده بودندکنترل که دو سنتوریونِ زرهپوش دو خردهٔ روحِ متعالی از لاشهٔ یکی از آنها بیرون کشیدند. اینتبدیل یعنی خاطرهٔ زرهیِ گانلاگ دستکم ۳ رتبه از هستهٔ روحِ تمامِ انسانهای ساحلِ فراموششده بالاتر بود.
تقریباً تمامِ خاطرههای سلاحی که در اختیار داشتند، یا از رتبهٔ خفته بود یا بیدار. حتی اگر کسیشهرِ موفق میشد موجودی سقوطکرده را بکشد و سلاحی عروجیافته از آن به دست آورد، آن سلاح به احتمالِحتی زیاد باز هم در برابرِ زرهِ متعالی بیاثر میبود. و از آنجا که آن زرهِ لعنتی هیچ شکافی نداشت...
در واقع، گانلاگ شکستناپذیر بود.
سانی آه کشید.
«با همون زره برگشت به شهرِ تاریک، چند نفر رو دورِ خودش جمع کرد، هر کسی رو که سرِ راهشجنون ایستاد کشت و کنترلِ قلعه رو به دست گرفت. از اون موقع به بعد هیچکس نتونسته حکومتش رو تهدید کنه.واقع و تمامِ اونایی که سعی کردن... خب. جمجمههاشون اون بیرونه تا همه ببینن، دارن از زنجیرهای بالای دروازههای قلعه تاب میخورن.»
نفیس مدتِ درازی ساکت مانداما و به زمین خیره شد. انگارمکث کمی دلسرد شده بود. سرانجام پرسید:
«زره چه ویژگیهایی داره؟»
شانه بالا انداخت.
«کی میدونه؟ کسی که فرصتِ فهمیدنش رو پیدا کرده باشه زنده نمونده تا بخواد تعریفش کنه. تنها چیزی که همه دربارهٔ زرهِ طلاییهرچه میدونن اینه که از یه جور فلزِ مایعِ عجیب ساخته شده و یه میدانِ فشارِ روانیِ خردکننده از خودش ساطع میکنه. اما حتیپلک همونم کاملاً درست نیست. در واقع، فقط روی کسایی تأثیر میذاره که بازتابِ خودشون رو توی نقابش ببینن. روی کاسی اصلاً اثری نداشت.»
دخترِ نابینا ابرویی بالا انداخت؛ تازه فهمیده بود که همه بهمکث جز او همیشه در حضورِ گانلاگ احساسِ خفقانِ شدیدی میکردند. برایویرانهها یک بار هم که شده، نقصِ وحشتناکش به او برتری داده بود.
این موضوع به سانی هم کمک کردهاما بود رازِ ارزشمندی را بفهمد. اما اصلاًببین وقت نداشت از این بابت خوشحال باشد.
مهمترین بخشِ این گفتگو داشت فرامیرسید. باید ستارهٔ دگرگونروشن را متقاعد میکرد تا فکرِ مقابله با گانلاگ را ازبودند سر بیرون کند. وگرنه، کارِ هر سهشان به مرگ میکشید.
سانی به اوقلعهٔ نگاه کرد و باآخرین لحنی کاملاً خنثی پرسید:
«خب، نظرت چیه؟»
ستارهٔ دگرگونبکشه مدتی ساکت ماند،حرکت بعد ناگهان گفت:
«منم وقتیدوران نبودی یهبیرحمانهترین چیزی فهمیدم.»
سانی کمی اخم کرد. داشتدرست از این بحث طفره میرفت؟اولیهای با احساسِ سنگینی و تردید پرسید:
«واقعاً؟ چیه؟»
اما ثانیهای بعد، تمامِ نگرانیهای قبلیاشکنه را از یاد برد. چون نفیسربط زل زد توی چشمانش و گفت:
«پس بالاخرهدوران اینجا یهبیرحمانهترین گذرگاه هست.»
چیزی درتاریخِ ذهنِ سانیروشن منفجر شد.
چی... یعنی...فوقالعادهای یعنی یهکنه گذرگاه اینجاست؟
ماتومبهوت بابکشه چشمانی گرد بهحرکت نف خیره شد.
چطور همچین چیزی ممکن بود؟ چرا هیچکس تا حالا حرفی ازش نزده بود؟ نه،دستهٔ اصلاً با عقل جور درنمیاومد. اگه گذرگاهی بود، چرا مردم همینطوری توی شهرِ تاریک موندهمیخواهید بودن؟ چرا هم افی و هم کاستر اینقدر اصرار داشتن که هیچ راهِ فراری نیست؟
احساسِ تاریک وقلعهٔ آشنایی از بیقراریمرگِ در دلش نشست.
سانی که سعیحرکت داشت خودش راچیزی جمعوجور کند، آرام گفت:
«پس چرا...بکشه چرا هیچکسفوقالعادهای نرفته؟ کجاست؟»
نفیس به پنجره نگاه کرد،خونینترین چند لحظه ساکت ماند ودرست بعد با لحنی بیتفاوت جواب داد:
«فکر میکنیتاریخِ کجا؟ معلومه کهدرست توی منارهٔ سرخه.»