چپتر 1926: بازجوییِ پیشرفته
0چند لحظه بعد،جهانِ سانی کاسی را‌توجه از پایگاه بیرون برد.
از آنجا که در حال حاضر تمامِ توان‌هایش جز توانِ خفته را از دست‌کار داده بود، دوباره به همان دخترِ بی‌دفاعی تبدیل شده بود که سانی روزگاری او را‌سرانجام در ساحلِ فراموش‌شده راهنمایی می‌کرد... دیدنِ این صحنه هم خاطره‌انگیز بود و هم کمی دل‌خراش.
سانی بازویش را پیش برد و کاسی با احتیاط آن را گرفت. نزدیکیِ فیزیکی‌شان باعث‌ستارهٔ شد چند نگاهِ تحقیرآمیز از رهگذران نصیبش شود؛ کسانی که انگار آماده بودند او را به‌مشکلاتی چشمِ یک هوس‌بازِ پست کتک بزنند... که البته شاید حسادتِ زیادی هم با خشمشان آمیخته بود.
برای لحظه‌ای خوشحال‌یافتنِ شد که کاسی نمی‌تواند‌می‌کردند این واکنش‌ها را ببیند.
سانی بی‌اعتنا به آن‌بیداری احمق‌ها، او را به‌کار سمتِ جزیرهٔ عاج هدایت کرد.
تخلیهٔ جوهر...
البته که این واضح‌ترین جواب بود. فقط نتوانسته بود آن را‌براش جدی در نظر بگیرد، چرا که کاسی، برخلافِ نفیس و خودِ‌دادن سانی، به‌ندرت خودش را به چنین وضعی انداخته بود؛ شاید هم هرگز.
که این‌اما خود سؤالی‌پاسخ را پیش می‌آورد.
دقیقاً چه چیزی‌جهانِ باعث شده بود تا‌اینکه این حد جوهر بسوزاند؟
اما برای یافتنِ پاسخ‌اتفاقی باید صبر می‌کردند تا‌پادشاه به جای خلوت‌تری برسند.
همان‌طور که‌گفتن راه می‌رفتند،جهانِ کاسی آرام پرسید:
«اتفاقی افتاده؟ بهم گفتن که پادشاه به جهانِ بیداری رفته.برسند با توجه به اینکه این کار چقدر براش سخته... حدس‌پادشاه می‌زنم ستارهٔ دگرگون و سرورِ سایه‌ها دژ رو فتح کرده باشن.»
سانی در‌پادشاه پاسخ دادن‌بیداری درنگ کرد.
سرانجام با لحنی خنثی گفت:
«آره، فتحش کردن.پادشاه با این حال،رفته مشکلاتی پیش اومد.»
چنگِ کاسی محکم‌تر شد.
«چه... چه جور مشکلاتی؟»
سانی چهره در هم کشید.
غیرممکن نبود که استاد سانلس از این موضوع خبر داشته باشد،براش اما قطعاً کمی عجیب بود. متأسفانه، کاسی بیش از حد آشفته‌دادن به نظر می‌رسید و چاره‌ای جز پاسخ دادن برایش باقی نگذاشت.
سانی با‌اما حالتی گرفته به‌باید روبه‌رو نگاه کرد.
«یه... کمین در کار بود. یه کمینِ خیلی مکارانه، اون‌قدر‌براش که نزدیک بود به فاجعه ختم بشه. خب، راستش رو بخوای‌دادن ختم هم شد. چند تا از قدیس‌های ارتشِ شمشیر کشته شدن.»
لحظه‌ای مکث کرد و افزود:
«ولی ستارهٔ‌گفتن دگرگون و سرورِ‌بیداری سایه‌ها حالشون خوبه.»
کاسی نفسِ لرزانی‌یافتنِ بیرون داد و‌صبر سپس با اندوه پرسید:
«چطور؟»
سانی آهی کشید.
«چهار تا از دخترهای ملکه، که‌رفته هر کدوم متعالی از تبارِ ایزدی‌سخته بودن. و شش تا بازتاب. اونا همین‌طور...»
سانی پیش از‌یافتنِ تمام کردنِ جمله‌اش‌صبر کمی تردید کرد.
«اونا خیلی زیاد می‌دونستن، در حالی که ما خیلی‌چقدر کم می‌دونستیم. به نظر می‌رسه یه پیشگوی قدرتمند بینشونه، و‌کرده همین‌طور چند تا جاسوسِ ماهر که بینِ ما پنهان شدن.»
لحنش خنثی بود، اما این حرف برای کاسی حتماً شبیه به یک اتهام به نظر می‌رسید. هر‌سخته چه بود، او پیشگوی ارشدِ جناحِ کوچکشان بود — نه، پیشگوی کلِ ارتشِ شمشیر. این شکست، تا حدِ‌کردن زیادی نتیجهٔ ناکامیِ شخصیِ او در غلبه بر پیشگوی خاندانِ سرود بود... که به‌احتمالِ زیاد همان مرگ‌خوان بود.
به‌راحتی می‌شد این‌پادشاه حرف را کنایه‌ای به‌توجه بی‌کفایتیِ او تلقی کرد.
زنِ جوان و ظریف ساکت‌باید شد و تا زمانی که به‌همان‌طور برجِ عاج رسیدند، دیگر حرفی نزد.
سانی او را به اقامتگاهِ شخصی‌اش راهنمایی کرد. در حینِ بالا رفتن از پله‌ها، انگار کاسی‌سرورِ سرانجام کمی از جوهرش را پس گرفته بود. او به‌آرامی دستِ سانی را رها کرد و‌چنگِ بقیهٔ راه را خودش رفت، در حالی که انگشتانش را روی سنگِ سردِ دیوارِ بتکدهٔ بزرگ می‌کشید.
حالا که در دفترِ کارش در امان بودند و چند خاطرهٔ‌رفته خاص از آن‌ها در برابرِ استراق‌سمع‌کنندگانِ احتمالی محافظت می‌کرد، سرانجام می‌توانستند‌سرورِ صحبت کنند. خوشبختانه، خودِ آنویل هم در حال حاضر آنجا نبود.
کاسی روی‌گفتن صندلی‌اش نشست و‌بیداری آهِ سنگینی کشید.
«دقیقاً چه اتفاقی افتاد؟»
سانی به دیوار‌جهانِ تکیه داد، دست‌به‌سینه ایستاد‌اینکه و با اندوه گفت:
«...اونا هم‌زمان به دو تا دژ حمله کردن. ارتش به همون جایی لشکر کشید که انتظار داشتیم، اما در عوض یه تیمِ کوچیک از قدیس‌های قدرتمند مستقیم به‌درنگ مقصدِ ما رفتن. اونا سریع‌تر از ما هم به اونجا رسیدن... البته نمی‌دونیم تو این مسیر کسی رو از دست دادن یا نه، و چند نفر. با این حال،چاره‌ای ترورِ اعظمی رو که از دژ دفاع می‌کرد کشتن و اونجا رو تصرف کردن. نیازی به گفتن نیست که به‌محضِ ورود، خودمون رو داخلِ قلمروِ کی سونگ پیدا کردیم.»
با هر کلمه‌ای که می‌گفت، چهرهٔ‌رفته کاسی تاریک‌تر می‌شد. سانی چند لحظه‌سخته ساکت ماند و سپس ادامه داد:
«بدتر از اون، اونا به‌طور خاص برای روبه‌رو شدن با من و نفیس آماده شده بودن. رقصندهٔ تاریک رِوِل و‌پادشاه پردهٔ ماه تونستن تقریباً بی‌نقص با سرشت‌های ما مقابله کنن. شاید به‌تنهایی از پسِ چنین کاری برنمی‌اومدن، اما با بازتاب‌های‌درنگ موردرت که قدرت‌هاشون رو تقلید می‌کردن، موفق شدن. مبارزهٔ... سختی بود. خیلی وقت بود که این‌قدر تحت فشار قرار نگرفته بودم.»
آرام سر تکان داد.
«در نهایت تونستیم فراری‌شون بدیم، اما نه بدونِ تلفاتِ سنگین. حتی تو‌توجه این ماجرا غنیمتِ خیلی ارزشمندی هم به دست آوردم. با این حال...فتح اگه تو هم‌زمان دچارِ تخلیهٔ جوهر نمی‌شدی، شاید اوضاع خیلی بهتر پیش می‌رفت.»
سرانجام، نوبتِ‌گفتن او بود‌جهانِ که سؤال بپرسد.
«چه‌کار کردی؟ چطور‌یافتنِ وسطِ اردوگاهِ جنگی‌صبر به اون روز افتادی؟»
کاسی که از‌جهانِ حرف‌های او آشفته شده‌اینکه بود، بی‌درنگ جواب نداد.
پس از مدتی، آهی کشید‌افتاده و به صندلی تکیه داد‌بیداری و چشم‌بندش را کوتاه لمس کرد.
«گفتی که‌گفتن جاسوس‌هایی بینِ‌جهانِ ما پنهان شدن.»
سانی سر تکان داد.
«آره، گفتم.»
چهرهٔ کاسی تاریک شد.
«داشتم... از اون جاسوس‌ها‌جهانِ بازجویی می‌کردم. این‌طوری بود که‌کار تمامِ جوهرم رو مصرف کردم.»
هاه.
چند لحظه‌پادشاه به حرف‌هایش‌بیداری فکر کرد.
«از کِی‌آرام تا حالا‌اتفاقی شدی بازجوی دلاوری؟»
لبخندِ تلخی روی لب‌هایش‌جهانِ نشست. کاسی نفسِ عمیقی کشید‌کار و سپس شانه بالا انداخت.
«فکر کنم از وقتی که آنویل تصمیم گرفت ازم به‌عنوانِ بازجو استفاده کنه. وضعیت... دشوار بود. نمی‌دونم دلاوری چطور تونست اون جاسوس‌ها رو بو بکشه و دستگیر کنه، اما‌سخته اونا خیلی کهنه‌کارتر و متعصب‌تر از اونی بودن که رازهای ملکه‌شون رو لو بدن. هیچ‌کدوم از خاطره‌هایی که دلاوری معمولاً برای بیرون کشیدنِ حقیقت از زیرِ زبونِ آدما استفاده می‌کنه‌موضوع کارساز نبود و بازجوهاشون هم شکست خوردن. شکنجه کردنِ این آدما فایده‌ای نداشت، برای همین... فکر کنم پادشاه یادش اومد که من می‌تونم یادِ آدما رو بخونم. پس، احضار شدم.»
سانی اخم کرد.
سرشتِ کاسی واقعاً او را برای کسانی که می‌خواستند رازهایشان را پنهان نگه‌اینکه دارند، به موجودی ترسناک تبدیل می‌کرد. با این حال، تجاوز به یادِ اسیران‌باشن کارِ بسیار پستی به نظر می‌رسید و اصلاً برازندهٔ سرودِ سقوط‌کردگانِ زیبا نبود.
اینکه آنویل او را مجبور کرده بود دست به چنین کارِ کثیفی بزند، سانی را بی‌نهایت‌دگرگون آزار می‌داد. نه اینکه فکر کند کاسی از انجامِ چنین کارهای پستی مبراست... کاملاً مطمئن بود که‌چنگِ او برای رسیدن به اهدافش از هیچ کاری دریغ نمی‌کند، مهم نبود چقدر بی‌رحمانه یا ناخوشایند باشد.
فقط مسئله این بود که پادشاهِ‌صبر شمشیرها این را نمی‌دانست، پس چه حقی‌می‌رفتند داشت که چنین درخواستی از کاسی بکند؟
حروم‌زاده. یه روز آروم‌آروم می‌کشمش.
یا سریع، از میانِ سایه‌ها،افتاده و با خنجر زدن از‌بیداری پشت. هر دو روش جواب می‌داد.
در همین‌گفتن حین، کاسی پلِ‌بیداری بینی‌اش را مالید.
«خوندنِ یادِ عمیقِ کسی برخلافِ میلش می‌تونه برام... روندِ شدیدی‌برسند باشه. مخصوصاً اگه مقاومتِ ذهنی‌شون بالا باشه. برای همین مجبور شدم‌جهانِ جوهرِ زیادی مصرف کنم تا جواب‌هایی رو که آنویل می‌خواست بگیرم.»
چند لحظه مکث‌جهانِ کرد و سپس‌توجه ناگهان لبخندِ تاریکی زد.
«...اما دلیلِ اینکه‌پرسید جوهرم رو کاملاً‌بهم تخلیه کردم این نبود.»
سانی جلو‌گفتن رفت و روی‌بیداری صندلیِ روبه‌رویش نشست.
«اوه؟»
کاسی سر تکان داد.
«نه. دلیلِ اصلی اینه که از اون فرصت استفاده کردم تا‌رفته جواب‌هایی رو که خودم می‌خواستم بگیرم. جواب‌هایی دربارهٔ سرود و دلاوری که‌سایه‌ها ممکنه باعث بشه چیزهای بیشتری دربارهٔ فرمانروایان بفهمیم... شاید حتی نقطه‌ضعفشون رو.»
لبخندش لرزید‌گفتن و سپس‌جهانِ محو شد.
«و گرفتم. هرچند... فقط یه‌باید نخه. باید به کشیدنش ادامه‌برسند بدیم تا حقیقت رو پیدا کنیم.»
سانی کمی‌پادشاه به جلو‌بیداری خم شد.
«و اون نخ دقیقاً چیه؟»
کاسی چند لحظه درنگ‌جهانِ کرد، سپس دستش را بالا‌کار آورد و چشم‌بندش را برداشت.
«اگه... فقط‌اما بهت نشون‌پاسخ بدم راحت‌تره.»
سانی با در‌جهانِ نظر گرفتنِ معنای‌توجه حرف‌های او اخم کرد.
«منظورت اینه که؟»
کاسی سر تکان داد.
«آره. قبلاً، من نگاهی به خاطره‌های تو‌می‌کردند انداختم. حالا، در عوض یادِ خودم رو‌آرام باهات به اشتراک می‌ذارم. اگه... اگه قبولش کنی.»
سانی چند بار پلک زد،رفته ناگهان از نگاه کردن به‌براش چشمانِ زیبای او اکراه داشت.
اما بعد، خودش را‌اتفاقی مجبور کرد تا عمیقاً‌پادشاه به آن‌ها خیره شود.
لب‌هایش به‌گفتن لبخندی تاریک‌جهانِ کج شد.
«حتماً. چرا که نه؟»
در لحظهٔ‌پادشاه بعد، چشمانِ‌بیداری کاسی تغییر کرد.
اما سانی بارِ دیگر نتوانست ماهیتِ آن‌گفتن تغییر را درک کند، زیرا ناگهان به درونِ‌چقدر یادی عجیب و به‌طرزِ خیره‌کننده‌ای زنده کشیده شد.