چپتر 231: غولِ سنگی
0سانی مدتی روی چکشِ در حالِ نوسانِ آن غولپیکر ماند،ممکن استراحت کرد و سعی کرد نفسش را جا بیاورد. اما خیلینزدیکتر زود، دریای تاریک آنقدر بالا آمد که موقعیتش به خطر افتاد.
آهِ عمیقی کشید، برخاست و خارِ خزنده را از سنگها بیرون آورد. منتظر ماند تا غول دستشوزنش را بالا ببرد و سپس پایین پرید. باد در گوشهایش سوت کشید و چند لحظه بعد، با غلتیخودش روی مچِ غول فرود آمد. تا دوباره روی پاهایش ایستاد، سطحِ سنگیِ زیرِ پایش با شتاب پایین رفت.
کونای را در شکافی دیگر فرو کرد، دندانهایش را به هم فشرد و دودستی چسبید تا زنده بماند. خیلی زود، زمینی کهوزنش رویش ایستاده بود شیب برداشت و سپس به دیواری عمودی تبدیل شد؛ طوری که در پایین چیزی جز ورطهٔ تاریکِ دریای نفرینشدهسنگِ به چشم نمیخورد. سانی که از آن دیوار آویزان بود، ناسزایی گفت و منتظر ماند تا غول دوباره بازویش را بالا بیاورد.
وقتی بالاخره این اتفاق افتاد، بیدرنگ به جلو دوید. پیش از آنکهمسیرش پاندول دوباره نوسان کند، چند ثانیهٔ ارزشمند فرصت داشت و باید باحرکت هر حرکتِ بازوی غول، تا جای ممکن مسافتِ بیشتری را طی میکرد.
کمی تعللثانیهٔ میکرد، دریای نفرینشدهداشت به او میرسید.
هرچه به آرنجِ مجسمهٔ متحرک نزدیکتر میشد، مسیرش شیبدارتر میشد. در نهایتدویدن مجبور شد به جای دویدن، بالا برود. دستهایش از مبارزه و تحملِ وزنشبالاتر خسته بود، اما سرسختانه به حرکت رو به جلو و بالا ادامه داد.
وقتی به آرنج رسید و بالاتر رفت، دامنهٔ نوسانمجسمهٔ بهطور چشمگیری کاهش یافت. حالا فقط باید از دیوارِبرود عمودی بالا میرفت و خودش را به شانهٔ غول میرساند.
بالا رفتن از سنگِ لغزنده آسان نبود، اما خیلی وقت پیش به چنین کارهایی عادت کرده بود. در هرمبارزه صورت، خیلی بهتر از آن دفعهای بود که مجبور شد در میانِ طوفانی سهمگین با دریای در حالِ طغیانمیرفت مسابقه بدهد و در نهایت آبِ سیاه او را با خود ببرد و نفیس در آخرین لحظه نجاتش دهد.
دستکم این بار،ارزشمند برای نجاتِ جانشباید به او نیازی نداشت.
مایهٔ آبروریزی میشد...
مدتی بعد، سانی از لبهٔ سکوی مدور بالا رفت،مجسمهٔ به سمتِ مرکزش خزید و کنارِ دیگر اعضای دستهبرود که با چهرههایی پرتنش منتظرِ بازگشتش بودند، ولو شد.
«سانی؟ حالت خوبه؟»
کای به خودش آمده بود؛ کمی ژولیده به نظرجای میرسید، اما هنوز بهطرز مضحکی جذاب بود. سانی باآرنجِ درماندگی به او خیره شد و بعد آه کشید.
«...زندهام.»
کمی بعد، نفیس صدایش زد:
«داشتی با چی میجنگیدی؟»
سانی چهره در هم کشید.
«یه کرمِهرچه گنده و زشت.متحرک انداختمش تو آب.»
با این حرف، با بیمیلی نشست و بهآرنجِ سطحِ دریای تاریک نگاه کرد که حالا دیگرمجبور داشت از روی شانههای غولِ سنگی سرازیر میشد.
سطحش سیاه وکمی آرام بود. انگارهرچه کسی در تعقیبشان نبود.
«دیگه رفته،ثانیهٔ پس استراحت کنین.داشت من کشیک میدم.»
تا سپیدهدم بیدار ماند و بعد اعضای دسته رامجسمهٔ بیدار کرد. وقتی آنها از جا بلند شدند، سانی رویدستهایش سنگِ سرد دراز کشید و با خستگی چشمانش را بست.
دیروز فکر میکرد که نمیتواند روی غولِ سنگیِ در حالِ حرکت بخوابد. باشیبدارتر این حال، سانی دستکم گرفته بود که این شبِ طولانی در نهایت چقدرداد طاقتفرسا خواهد بود. حتی بدنِ یک خفتهٔ قدرتمند هم به استراحت نیاز داشت.
راستش، تکانهای سکوی سنگی تاداشت حدی آرامبخش بود. خیلی زودممکن به خوابِ عمیقی فرو رفت.
...وقتی سانی بیدار شد، خورشید دیگر در آسمان بالا آمده بود. خمیازهکشان نشست، چشمهٔدستهایش بیپایان را احضار کرد و با ولع کمی آب نوشید. کسی بشقابِ غذایی نزدیکشچشمگیری گذاشته بود، پس بیآنکه زیاد فکر کند، آن را برداشت و صبحانهٔ دیروقتش را خورد.
آه، حسابی چسبید.
با تشخیصِ طعمِ دستپختِتعلل نف، نگاهی به رهبرِمجسمهٔ بیباکشان انداخت و لبخند زد.
لم دادنثانیهٔ وقتی دیگران کارداشت میکردند، لذتبخش بود.
در مدتی که سانی خواب بود، سکوی سنگی تغییر شکل داده بود. صفحههای آهنی که از عنکبوتهای نفرتانگیز کنده شده و در کیفِ افی قراربالاتر داشتند، دورِ لبههای سکو جاگذاری شده بودند و طنابِ طلایی بینشان کشیده شده بود تا نقشِ نردهای موقت را ایفا کند. تعدادِ بیشتری از این صفحههامیانِ به شکلِ میلههایی دستساز درآمده و در مرکز قرار گرفته بودند تا اگر دسته از هوا مورد حمله قرار گرفت، بهعنوانِ نیزهٔ پرتابی به کار روند.
اکنون کای و افی داشتند جانپناههای بیشتریهرچه روی شانهٔ چپِ غول میساختند و نفیسشیبدارتر از بالا پیشرفتشان را زیر نظر داشت.
هیچ ریسکی نمیکردند. سفر در هزارتو، هرچقدرآرنجِ هم که خیالانگیز بود، همچنان پر ازنهایت خطر بود. کار از محکمکاری عیب نمیکرد.
سانی پوزخند زد.
این همه کار. بدترین اتفاقی کهنزدیکتر میتونه بیفته... اه، نه. قرار نیستدویدن این فکر رو تموم کنم. نه ممنون!
روی سنگِ کنارش،میکرد سایه با طعنهمیرسید برایش دست زد.
سانی سرش را تکان داد، در سکوت غذایشمجسمهٔ را تمام کرد و به سمتِ لبهٔ سکو رفتبرود تا به چشماندازِ ساحلِ فراموششده در پایین نگاه کند.
در آن پایین، چشماندازِ هزارتو بهآرامی از زیرِ پایشان میگذشت. غولِ سنگیبیشتری به سمتِ جنوب پیش میرفت و با هر قدم، کوههای مرجانِ سرخشیبدارتر را بیتفاوت زیرِ پاهایش خرد میکرد. این منظره همزمان مسحورکننده و دلگیر بود.
در هر سو، تا جایی که چشمِ سانی کار میکرد، چیزی جزدویدن مرجانِ سرخ به چشم نمیخورد و تنها اینجا و آنجا بلندیهای نادری ازبالاتر میانشان به سوی آسمانِ خاکستری قد برافراشته بودند. ساحلِ فراموششده واقعاً پهناور بود.
و وجب بهمیکرد وجبش پر ازمیرسید خطراتِ وصفناپذیر بود.
نهچندان دور از او، کاستر هم مشغولِ بررسیِ چشمانداز بود. با این حال،شیبدارتر علاقهٔ او صرفاً از سرِ بیکاری نبود. نقشهٔ ستارهٔ دگرگون روی سنگهای کنارشداد قرار داشت و میراثدارِ مغرور هر از گاهی علامتهای جدیدی روی آن میکشید.
سانی آهی کشید.
دسته شاید برای رسیدن به مقصدشان در حاشیههای ساحلِ فراموششدهنهایت روی شانهٔ غولِ سنگی سواری گرفته بود، اما قرار بود تمامِادامه مسیرِ برگشت به شهرِ تاریک را با پای خودشان طی کنند.
این یعنی ماهها سفر از میانِ این جهنمدرهٔ پرخطر، در حالی کهمیشد برای زنده ماندن چیزی جز قدرت و هوشِ خودشان در اختیار نداشتند. اطلاعاتیحرکت که کاستر امروز روی نقشه پیاده میکرد، در آینده برایشان بینهایت ارزشمند میشد.
...اما این مشکلِ فردا بود.
در حالثانیهٔ حاضر، سانی سزاوارِداشت کمی استراحت بود.
از مردِ جوانِ خوشقیافه رویمتحرک برگرداند، نگاهش را پایین انداخت ومجبور به مناظرِ زیرِ پایش خیره شد.
...هر روز پیش نمیآمد کهتعلل آدم فرصت پیدا کند ازمتحرک منظرهٔ زیبای جهنم لذت ببرد.