چپتر 1106: وضع موجود
0سانی در باقیِ‌فقط آن جلسهٔ طولانیِ استراتژی‌سرد کمی در فکر بود.
در واقع... جانِ سالم به در بردن از گردابِ دیوانه‌واری که در قطبِ جنوب‌دعاهایشان در حالِ شکل‌گیری بود، کارِ آسانی نبود. او قوی و زیرک بود، اما در برابرِ‌منتظرِ هیولاهایی مثلِ تیغِ نجوا و جانورسالار، تمامِ این قدرت ممکن بود به هیچ دردی نخورد.
در واقع، حتی امنیتِ آن دو قدیسِ مستبد هم تضمین‌شده نبود. وقتی‌خودشان چنین افرادی باید مراقب می‌بودند تا جانشان را از دست ندهند، کسی‌فرصت مثلِ سانی یا نفیس فقط می‌توانست به درگاهِ آسمانِ سرد دعا کند.
متأسفانه، ایزدان مرده بودند، بنابراین دعاهایشان‌می‌داد محکوم به بی‌پاسخ ماندن بود. پس،بلندپروازانه باید خودشان بقایشان را تضمین می‌کردند.
خوشبختانه، اگر یک چیز بود‌درگاهِ که سانی در آن مهارتِ‌متأسفانه فوق‌العاده‌ای داشت، زنده ماندن بود.
«و منتظرِ فرصت موندن.»
سپاهی از موجوداتِ کابوس در یک طرف، دو ارتشِ خون‌ریز‌بی‌پاسخ از خاندان‌های بزرگ در طرفِ دیگر... و موردرت که جایی در‌داشت بازتاب‌ها پنهان شده بود و انتظار می‌کشید تا ضربه‌اش را بزند.
دیگر واقعاً وقتش بود که سانی نشان دهد چه در چنته دارد و امیدوار‌شاید باشد که همان کافی است. نه... باید کاری می‌کرد که هر چه از دستش‌کنند برمی‌آمد کافی باشد. و اگر نبود، باید خودش را طوری تغییر می‌داد که کافی شود.
«اما وظیفهٔ من به‌می‌توانست اندازهٔ کاری که این‌دعا میراث‌دارها باید بکنن بلندپروازانه نیست.»
این شاید تنها‌می‌توانست نقطهٔ امید در‌سرد این وضعیتِ شوم بود.
دلاوری و سرود می‌خواستند دشمن را در هم بشکنند و هرمِ سیاه را‌بقایشان فتح کنند. نفیس فقط می‌خواست زنده بماند و با ایفای نقشِ یک سربازِ‌سپاهی خوب، اعتمادِ دشمنانش را جلب کند... و شاید هم کمی بیشتر از آن.
سانی هم صرفاً می‌خواست مطمئن شود که جنگِ آن‌ها به خیابان‌های پایتخت‌های محاصره کشیده نمی‌شود‌تنها و کمترین تعدادِ ممکن از سربازان و غیرنظامیان در درگیریِ خاندان‌های بزرگ آسیب می‌بینند. و‌بماند اگر در این بین موفق می‌شد به آن عوضی‌ها هم ضربه‌ای بزند، که دیگر چه بهتر.
...با این‌نفیس حال، انجامِ این‌درگاهِ کار آسان نبود.
به بحثِ‌فقط استراتژی گوش می‌داد‌آسمانِ و فکر می‌کرد.
کلِ جلسه هم پربار بود و هم مضحک. نمایندگانِ خاندان‌های بزرگ خیلی خوب‌بقایشان می‌دانستند که به‌زودی قرار است یکدیگر را بکشند. با این حال، توهمی از رفاقت‌موجوداتِ را حفظ کرده بودند و وانمود می‌کردند که مسائلِ کارزارِ تخلیه را جدی می‌گیرند.
به هر حال باید ظاهر‌تغییر را حفظ می‌کردند. این احتمالاً‌میراث‌دارها مهم‌ترین مزیتی بود که سانی داشت.
غیر از آن، کلیاتِ‌می‌توانست اینکه آیندهٔ نزدیک چگونه خواهد‌کند بود، به‌سرعت تصمیم‌گیری شده بود.
به‌طورِ رسمی، همه قرار بود با هم همکاری کنند تا در برابرِ‌بودند زنجیرهٔ کابوس‌ها مقاومت کنند و مطمئن شوند که تخلیه به‌آرامی پیش می‌رود، تا‌مهارتِ در نهایت هر انسانی در ربعِ جنوبی این قارهٔ نفرین‌شده را ترک کند.
قلمروِ قطبِ جنوبِ شرقی به سه منطقه تقسیم می‌شد. منطقهٔ اول قرار بود در‌تضمین حوزهٔ اختیاراتِ حکومت باقی بماند، و آن دو قدیسِ میراث‌دار که از ابتدا در کارزار‌طرف شرکت داشتند، به کمک به ردِّ ویرانی برای مقاومت در برابرِ موجِ پلیدها ادامه می‌دادند.
با خواندنِ بینِ خطوط می‌شد فهمید که مدِ آسمان و نیشِ مهیب قرار است در‌تنها بیشترِ زمانِ درگیری در حاشیه بمانند. وظیفهٔ اصلیِ این دو — دست‌کم فعلاً — این بود‌ایفای که مراقبِ یکدیگر باشند و مطمئن شوند که طرفِ مقابل نمی‌تواند کمکی به جبههٔ دشمن بکند.
دو منطقهٔ دیگر همچنان تحتِ محافظتِ ارتشِ تخلیه قرار می‌گرفتند، اما در عمل، نیروهای اعزامیِ خاندان‌های بزرگ مسئولِ آن‌ها بودند.بقایشان آن‌ها قرار بود پایتخت‌های محاصره را امن نگه دارند و موجوداتِ کابوسِ به‌خصوص قدرتمند را شکار کنند. اگر یکی از‌بزرگ تایتان‌ها به سمتِ یک شهرِ انسانی حرکت می‌کرد، همهٔ قدیس‌ها باید نیروهایشان را یکی می‌کردند و آن را از بین می‌بردند.
البته، ردِّ ویرانی مانعِ تلاشِ تیغِ نجوا‌دعا و جانورسالار برای از پای درآوردنِ تایتان‌ها‌دعاهایشان در بیابان، پیش از وقوعِ آن اتفاق، نمی‌شد.
معنای واقعی‌اش این بود که حکومت داشت پای خود را بیرون می‌کشید و‌بقایشان به خاندان‌های بزرگ اختیارِ تام می‌داد تا هر قدر که می‌خواهند یکدیگر را‌سپاهی بکشند، به این شرط که این کار بیرون از دیوارهای پایتخت‌های محاصره انجام شود.
هرچه بود، هدفِ واقعیِ دلاوری و سرود آن بیرون در مناطقِ وحشیِ قطبِ جنوب قرار‌تنها داشت. آن‌ها می‌خواستند دروازهٔ کابوسی پیدا کنند که اجازه دهد نیروهایشان را به سلامت به عالمِ‌ایفای رؤیا منتقل کنند و در نهایت پایگاهی بسازند تا سکوی پرتابی برای فتحِ مقبرهٔ آریل باشد.
اما ماجرا به این سادگی نبود. همچنین باید مطمئن‌کند می‌شدند که دشمن زودتر از آن‌ها به دژ نمی‌رسد‌ماندن و آسان‌ترین راه برای تحققِ این امر، نابودیِ دشمن بود.
پیچیدگی‌های دیگری‌فقط هم در‌درگاهِ کار بود...
برای مثال، هم دلاوری و هم سرود نیتِ حیرت‌انگیزی را اعلام کردند: اینکه تا جای ممکن،خوشبختانه دروازه‌هایی را که در محدودهٔ پایتخت‌های محاصره ظاهر شده بودند برای همیشه ببندند. صدها بیدارشده‌ای که‌خاندان‌های هر خاندانِ بزرگ به قطبِ جنوب فرستاده بود... تقریباً همگی قرار بود به مصافِ بذرهای کابوس بروند.
قطعاً هدفِ واقعی‌شان این بود که تا جای ممکن سربازانِ بیشتری را به آن بیابانِ جهنمی بفرستند تا آنجا‌شوم را شناسایی کنند و نقطهٔ ورودِ مناسبی برای نیروی اصلی بیابند... با این حال، حتی اگر ورودِ پیشگامان به‌بیشتر کابوس‌های دومشان صرفاً پیامدی جانبی بود، این تصمیم می‌توانست توازن قدرت را در میانِ بیدارشدگان برای همیشه تغییر دهد.
استادهای زیادی در جهان نبودند و تعدادشان همین حالا هم به خاطرِ زنجیرهٔ کابوس‌ها داشت‌دعاهایشان بالا می‌رفت. بیدارشدگانی که سرود و دلاوری فرستاده بودند همگی از نخبگانِ تمام‌عیار بودند. اگر ده‌ها،فرصت یا شاید حتی صد یا دویست تن از آن‌ها عروج می‌کردند، تأثیری انفجاری بر... همه‌چیز می‌گذاشت.
اما نگرانیِ سانی از این بابت نبود. چیزی که او را نگران می‌کرد، احتمالِ‌دعاهایشان این بود که پیشگامان نقطهٔ ورودِ بی‌نقصی را نه در بیابان، بلکه پشتِ یکی‌زنده از دروازه‌های کابوسِ داخلِ پایتخت‌های محاصره پیدا کنند. اگر چنین می‌شد... جهنمی به پا می‌شد.
و اگر نه فقط یک نقطهٔ ورود، بلکه گذرگاهی به نقطه‌ای‌ماندن پیدا می‌کردند که کلیدِ رسیدن به هرمِ سیاه بود، هیچ‌چیز جلودارِ‌زنده طرفِ مقابل نبود تا مطمئن شود کنترلِ آن پایتختِ محاصره دست‌به‌دست می‌شود.
حتی ترجیح می‌دادند نابودی‌اش‌طوری را ببینند تا اینکه‌وظیفهٔ در کنترلِ دشمن باقی بماند.
«این فاجعه سه مرحله داره. اول، خاندان‌ها دنبالِ یه ورودیِ خوب به بیابان می‌گردن. دوم، از‌محکوم اون ورودی واردِ عالمِ رؤیا می‌شن و لشکرکشی به سمتِ مقبرهٔ آریل رو شروع می‌کنن. آخر‌موندن سر هم، پایگاه‌هایی دوروبرِ هرم می‌سازن، نیروهاشون رو جمع می‌کنن و حملاتِ نهایی‌شون رو راه می‌ندازن.»
مرحلهٔ اول احتمالاً بیشتر شاملِ کمین‌های پنهانی و درگیری‌های کوچک‌مقیاس میانِ‌مرده نیروهای دلاوری و سرود می‌شد. در مرحلهٔ دوم بود که خونریزیِ‌خوشبختانه واقعی آغاز می‌شد. و مرحلهٔ آخر... مرحلهٔ آخر جهنمِ محض بود.
حالا شکلِ کلیِ جنگِ خاندان‌ها برای سانی روشن‌دعاهایشان شده بود، اما هنوز سؤالاتِ زیادی داشت. نمی‌دانست دقیقاً‌اگر چه برنامه‌ای دارند، کِی و چطور می‌خواهند عملی‌اش کنند.
پس، درست همان‌طور‌خودش که نفیس گفته بود،شود می‌خواست قدم‌به‌قدم پیش برود.
اولین قدمی‌نفیس که باید برمی‌داشت،درگاهِ جمع‌آوریِ اطلاعات بود.
سانی که ساکت تهِ اتاقِ جلسه نشسته بود،کند نگاهی به افرادِ حاضر انداخت — قدیس‌های بلندمرتبه و‌ماندن قدرتمند با شهرتی افسانه‌ای — و لبخندِ کمرنگی زد.
«اینو باش. انگار بعد از این‌بودند همه سال، بالاخره قراره فرصتش پیش بیاد‌بقایشان تا مثلِ یه جاسوسِ حسابی عمل کنم...»
قبلی
بعدی