چپتر 382: فشارِ خردکننده

سانی روی چمنِ نرم دراز کشیده بود و حس می‌کرد بدنش‌برفرازِ​ دارد سنگین و سنگین‌تر می‌شود. جزیره همچنان در آسمانِ آفتابی بالا می‌رفت‌برابرِ​ و با گذشتِ هر دقیقه، تحملِ این فشارِ خردکننده کمی سخت‌تر می‌شد.

جنگلِ باستانیِ روی سطحِ آن خم شد و بارانی از برگ به زمین ریخت. درختانِ‌بدونِ​ تنومند شاخه‌هایشان را پایین آوردند، گویی می‌خواستند زمین را لمس کنند. با صدای تَرَقِ بلندی،‌ناممکن​ چند درختِ ضعیف‌تر شکستند و فروریختند و همه‌جا را غرق در تراشه‌های تیزِ چوب کردند.

سانی چهره در هم کشید؛ حس می‌کرد تمامِ بدنش زیرِ این فشار تقلا‌چندانی​ می‌کند. هنوز می‌توانست بدونِ دردسرِ چندانی تکان بخورد و نفس بکشد، دست‌کم... تا‌ناممکن​ الان. اما به‌زودی جزیره آن‌قدر بالا می‌رفت که هرگونه حرکتی تقریباً ناممکن می‌شد.

...و اگر خیلی بدشانس بود، جزیره به صعود ادامه می‌داد و‌دردسرِ​ در نهایت حتی نفس کشیدن را هم سخت می‌کرد. جای امیدواری‌هرگونه​ بود که زنجیرها خیلی پیش از آن کشیده و سفت شوند.

آسمانِ بالای جزایرِ زنجیری زیبا بود، اما در عین حال‌دید​ ممنوعه. هیچ‌چیز نمی‌توانست از آغوشِ خردکننده‌اش جانِ سالم به در‌چیزی​ ببرد — نه انسان‌ها، نه موجوداتِ کابوس. نه هیچ‌چیزِ دیگر...

خب، به‌جز یک چیز.

سانی نگاهش را چرخاند، مستقیم به بالا خیره‌می‌کند​ شد و شبحِ برجِ عاج را دید که‌نفس​ برفرازِ جهان شناور بود، پیچیده در پرده‌ای از ابر.

به نظر می‌رسید برجِ عاج تنها چیزی است که می‌تواند در برابرِ فشارِ مرگبارِ آسمانِ ممنوعه دوام بیاورد. پاگودایی بلند‌به‌زودی​ و باشکوه بود، ساخته‌شده از ماده‌ای سفید و بی‌نقص که نه سنگ بود نه چوب. جزیره‌ای که برج رویش ایستاده‌سفت​ بود بسیار کوچک بود، شاید فقط کمی پهن‌تر از پایهٔ خودِ برج، و تخته‌سنگ‌های شناوری از مرمرِ خردشده احاطه‌اش کرده بودند.

هفت زنجیرِ پاره از‌چرخاند​ خاکِ جزیره آویزان بود و‌عاج​ با حرکتِ آن تاب می‌خورد.

برجِ عاج هم در طولِ روز غرق در نورِ خورشید در آسمان پیدا بود، و هم در شب که با بازتابِ نورِ ماه به‌اما​ زیبایی می‌درخشید. هیچ‌کس نمی‌دانست این سازهٔ مرموز چیست و چرا از نیروی نابودگری که هر چیزِ دیگری را بر فرازِ جزایرِ زنجیری از بین‌جزایرِ​ می‌برد در امان مانده است؛ چراکه هیچ‌کس تا به حال نتوانسته بود در برابرِ این فشارِ خردکنندهٔ فزاینده دوام بیاورد و به آن نزدیک شود.

حتی خیلی‌ها باور‌کشید​ داشتند که آن برج‌تقلا​ فقط یک سراب است.

گندش بزنن...

جزیره‌ای که سانی از بدشانسی رویش گیر افتاده بود، سرانجام به بالاترین نقطهٔ‌شناور​ صعودش رسید و با سفت شدنِ زنجیرهایی که آن را به جزایرِ دیگر‌بیاورد​ وصل می‌کرد، به‌شدت لرزید. فشار در این ارتفاع شکنجه‌آور بود... اما مرگبار نبود.

استخوان‌هایش زیرِ هجومِ این فشارِ‌کردند​ خردکننده نمی‌شکست و هنوز می‌توانست‌فشار​ نفس بکشد، هرچند با زحمتِ فراوان.

بهتر بود اگر سانی می‌توانست سایهٔ دوم‌تقلا​ را دورِ بدنش بپیچد، اما نمی‌خواست جلوی استاد‌بخورد​ روان بیش از حد قوی به نظر برسد.

چه حلال‌زاده...

سوارکارِ قدرتمند دقیقاً همان‌چرخاند​ لحظه به حرف آمد.‌برجِ​ صدایش کمی گرفته بود:

«هی، سانلس.‌تراشه‌های​ می‌تونی راحت‌چوب​ نفس بکشی؟»

سانی دندان به هم سایید و به‌تقلا​ زحمت تقلا کرد تا حرف بزند. در‌تکان​ نهایت، تنها توانست با خُرخُری تأییدآمیز جواب دهد.

«خوبه، خوبه. تا جایی که به فشارِ خردکننده مربوط می‌شه،‌بدونِ​ این در واقع اون‌قدرها هم سخت نیست. اما اگه صد‌به‌زودی​ مترِ دیگه بالا می‌رفتیم، حتی من هم به دردسر می‌افتادم.»

...خوبه که می‌دونم.

در این لحظه، سانی پشیمان بود‌چهره​ که چرا سوارِ گریفین نشده و‌می‌کند​ به درونِ آسمان زیرین شیرجه نزده بودند.

جزایرِ زنجیری مکانی خطرناک بود و‌فشار​ موجوداتِ کابوسی که در آن‌ها زندگی‌دردسرِ​ می‌کردند، به‌طرزِ باورنکردنی ترسناک و قدرتمند بودند.

با این حال، موجوداتی که زیرِ جزایر زندگی می‌کردند بسیار بسیار‌دردسرِ​ بدتر بودند. سانی چند باری آن‌ها را از دور دیده بود و‌حرکتی​ تنها یادِ آن وحشت‌ها کافی بود تا لرزه بر تمامِ بدنش بیندازد.

باز هم، می‌توانستند‌نگاهش​ با جنگیدن راهِ خود‌شبحِ​ را باز کنند... احتمالاً...

مسلماً از‌تراشه‌های​ این شکنجهٔ‌چوب​ شیطانی بهتر بود.

آخ...

اما حالا کاری جز دندان به هم ساییدن و تحمل کردن از دستش برنمی‌آمد. دقیقه پس‌بکشد​ از دقیقه، ساعت پس از ساعت. فشارِ آسمان‌های بی‌کران چنان وحشتناک بود که سانی حتی نمی‌توانست‌نهایت​ درست فکر کند. چاره‌ای نداشت جز اینکه در سکوت رنج بکشد و به برجِ عاج خیره بماند.

از سوی دیگر، سایه‌اش حسابی داشت کیف می‌کرد. سایه تکان‌دید​ نمی‌خورد، چون تمایلی نداشت استاد روان متوجهش شود، اما سانی می‌توانست‌است​ حس کند که با لذتِ موذیانه‌ای به او خیره شده است.

عوضی... تو رو می‌پیچم دورِ سنگِ معمولی‌کشید​ و کاری می‌کنم بیست‌وچهار ساعتِ تمام بی‌وقفه‌می‌توانست​ جیغ بکشه... اون‌وقت می‌بینیم کی به کی می‌خنده...

سایه کمی تردید کرد، سپس با‌فشار​ دست‌پاچگی وانمود کرد به چیزِ دیگری‌دردسرِ​ علاقه دارد و نگاهش را دزدید.

آره، درسته...

جایی در جنگل، درختِ دیگری با صدای تَرَقِ بلندی منفجر شد. سانی سعی کرد سرش را بچرخاند تا به آن سمت‌است​ نگاه کند، اما این کار به تلاشِ زیادی نیاز داشت. به هر حال، در این وضعیتِ درماندگی نیازی نبود نگرانِ حملهٔ‌فقط​ موجوداتِ کابوس باشد. آن‌ها در حال حاضر در لانه‌هایشان پنهان شده بودند و درست مثلِ او فشارِ خردکننده را تحمل می‌کردند.

چه کسی‌تراشه‌های​ می‌توانست زیرِ این‌کردند​ فشارِ جهنمی بجنگد؟

سانی حس می‌کرد کوهی روی سینه‌اش قرار دارد. هر نفس کشیدن نیازمندِ بیشترین تلاشش بود. تمامِ وجودش‌بکشد​ درد می‌کرد و دیدش تار شده بود. خسته و درمانده، چشمانش را بست و جوهرِ سایه را‌حتی​ در حلقه‌های مارِ روح به گردش درآورد تا بدنِ در حالِ فروپاشی‌اش را سرِ پا نگه دارد.

لعنت بهش... دیر بیدار می‌شم، مگه نه؟ کِی‌هنوز​ قرار بود زنگ بزنن... صبح؟ یه تماسِ به‌بکشد​ این مهمی، و من دارم از دستش می‌دم...

داشت واقعاً احساسِ دردِ شدیدی می‌کرد‌خیره​ که سرانجام صدای مبارکِ به هم‌جهان​ خوردنِ زنجیرها دوباره به گوشش رسید.

آه، شکرِ خدایان...

پس از حدودِ چهار ساعت، جزیره سرانجام‌تقلا​ دوباره به حرکت درآمد و واردِ فازِ‌تکان​ نزولیِ خود شد. رفته‌رفته، فشارِ خردکننده ضعیف‌تر شد.

استاد روان‌کشید​ در کنارش‌زیرِ​ آهِ آسودگی کشید.

«بدترین قسمتش تموم شد.‌چرخاند​ فقط یکم دیگه صبر‌برجِ​ کن، بچه. تقریباً رسیدیم.»

سانی نگاهی به مردِ مسن‌تر انداخت و آه کشید. پیش‌تر از‌تقلا​ اینکه مردم او را بچه صدا کنند متنفر بود، اما دیگر‌دست‌کم​ نه، دست‌کم نه به آن اندازه. فقط کمی احساسِ حسرت می‌کرد.

احساس نمی‌کرد بچه است. مدت‌ها‌زیرِ​ بود که چنین حسی نداشت... نه‌بدونِ​ از زمانِ بازگشت از ساحلِ فراموش‌شده.

ده دوازده دقیقهٔ طولانی و شکنجه‌آورِ بعد،‌می‌کند​ جزیره آن‌قدر پایین آمد که بتوانند حرکت‌بخورد​ کنند و سپس آرام از جا برخیزند.

فشارِ خردکننده تمام شده بود.