چپتر 521: زنجیرِ نامیرا
0سانی که کفِ انبارِ بار نشسته بود و بهپارگیِ لایهٔ نرم و اسفنجیِ خزههای قهوهای و پوسیده تکیهمیانداخت داشت، خم شد و دهانی پر از خون تف کرد.
با نفسهای خسخسدار لحظهای بهبدنش آن خیره ماند و بعدسمِ با خستگی به عقب تکیه داد.
اصلاً حالوروزِ خوشی نداشت.
[...سایهات قویتر میشود.]
لبخندِ تلخی بر لبانش نشست.
چی؟ فقط همین؟
بعد از آن همهکشیده اتفاق، سانی حس میکردخارهای واقعاً حقش بیشتر از اینهاست.
این بارکرده امیدهایش برسمِ باد نرفت.
طلسم کمی ساکت ماند،سیاه گویی میخواست شکنجهاش دهد،کرده و بعد اضافه کرد:
[خاطره به دست آمد.]
...بهتر شد.
پس از آنخارهای نالهای کرد و بازپاره هم خون سرفه کرد.
دورتادورِ سانی، خزههای قهوهای داشتند میپوسیدند، خشک میشدند و به غبار بدل میشدند. تودهٔدورتادورِ پستِ پیچکها نیز به همین روز میافتاد، هرچند با سرعتی کمتر. حالا که هم هیولایکمتر فاسدشده مرده بود و هم میزبانش، انگار این لاشهٔ باستانی داشت خودش را پاکسازی میکرد.
اما حوصله نداشت به اینآسیبِ تغییرات توجهی نشان دهد و تمامِسوراخسوراخ حواسش پیِ وضعِ اسفبارِ خودش بود.
با اینکه کلِ نبرد کمتر از یک دقیقه طول کشیده بود، سانی آسیبِ زیادی دیده بود. خارهایجانش سیاه بدنش را سوراخسوراخ و پاره کرده بودند و سمِ زیادی در رگهایش جریان داشت. انگار یکیروزهایش از رباطهایش هم پارگیِ شدیدی داشت، و حالا که اثرِ آدرنالین رفتهرفته میپرید، دردِ امانبُری به جانش میانداخت.
«کفنِ عروسکگردان» زرهِ فوقالعادهای بود و تقریباً از همان ابتدای این مصیبتها در ماجراهای شومش همراهیاششدیدی کرده بود، اما سانی با بیمیلی اعتراف میکرد که در برابرِ دشمنانِ این روزهایش، قابلیتهای دفاعیِمصیبتها این زره چنگی به دل نمیزد. متأسفانه، حتی چنین خاطرهٔ قدرتمندی هم نمیتوانست پابهپای پیشرفتِ اربابش بیاید.
با این حال، تنها نکتهٔ مثبتِ وضعش این بودآمد که انگار اثرِ سم قویتر نمیشد. «بافتِ خون» اوضاعمیشدند را تحتِ کنترل داشت و مطمئناً بهزودی حالش بهتر میشد.
در هر صورت، نبرد تمام شده بود. در نهایت نقشهاش گرفت، هرچندپاره کشتنِ پیچکِ کرمی بسیار پیچیدهتر از تصورِ هر کسی از آب درآمدهرفتهرفته بود. با این وجود، سانی هرطور که بود به هدفش رسیده بود.
اگر جانوران پس از مرگِ هیولای فاسدشده دوباره جرئت پیدا میکردند،اثرِ آتشبانان... البته اگر هنوز زنده بودند... باید حسابِ بقیهٔ عروسکهای ملوانفوقالعادهای را میرسیدند، اما او در آن لحظه نایِ اهمیت دادن نداشت.
قدیس لحظهای به جسدِ در حالِ فروپاشیِ کسی که روزگاری سولوین نامجریان داشت خیره ماند، سپس جلو آمد و در سکوت بالای سرِ سانیمیانداخت ایستاد و با همان بیتفاوتیِ همیشگیاش نگاهش را به سویی دیگر دوخت.
سانی مدتی استراحت کرد و حتی برای دیدنِدست خاطرهٔ جدیدش رونها را احضار نکرد. رفتهرفته خستگیاشمیپوسیدند رنگ باخت و دوباره توانست درست فکر کند.
در همین حین،طول ناگزیر سؤالاتِ بیشماریزیادی به ذهنش هجوم آورد.
اتفاقی که در انبارِسمِ این کشتیِ باستانی افتاده بود،پارگیِ بیش از حد عجیب بود...
سولوین که بود و چطور میزبانِ پیچکِ کرم شده بود؟ چطور هزاران سالیکی زنده مانده بود؟ چرا سولوین در برابرِ شعلهٔ ایزدی مصون بود و ازعروسکگردان نگاهِ بیرحم آسیبی نمیدید، اما با یک ضربهٔ چاقوی چوبی از پا درآمد؟
اصلاً آن چاقو از کجا آمده بود؟خاطره و چرا اینقدر شبیه به چاقوی ابسیدینیدورتادورِ بود که روی محرابِ پناهگاهِ نوکتیس قرار داشت؟
سانی در حالی که به تمامِ ایندیده سؤالها فکر میکرد و هیچ جوابی نمییافت، رفتهرفتهسمِ یک فکر در ذهنش بر بقیه سایه انداخت:
«یه قدیس...کرده من یهسمِ قدیس رو کشتم؟»
طلسم سولوین را انسانی متعالی توصیف کرده بود؛ همانبودند چیزی که قدیسها در واقع نامیده میشدند. سانی میدانستآدرنالین که این حقیقت دارد، اما هنوز نمیتوانست باورش کند.
اهلِ دستکم گرفتنِ خودش نبود، اما حتی در خواب هم نمیدید که بتواندسرفه قدیسی را بکشد... دستکم نه در رتبهٔ فعلیاش. قدیسها رسماً موجوداتی از جهانیمیافتاد دیگر بودند؛ نیمهخدایانی بیرقیب که قدرتِ با خاک یکسان کردنِ کلِ شهرها را داشتند.
از نظرِ فنی، یک هیولای فاسدشده همرتبهٔ یک قدیس بود و حتی یک هستهٔ روحِ بیشتر داشت... امایکی اصلاً قابلمقایسه نبودند. انسانهای متعالی به دلیلِ سرشت و ماهیتشان بسیار خطرناکتر از هر جانور یا هیولایی بودندابتدای که میشد تصور کرد. تنها اهریمنی همرتبه، یا شاید دیوی قدرتمند، شانسِ ایستادگی در نبردی مقابلِ آنها را داشت.
با این حالبودند سانی یکی ازجریان آنها را کشته بود.
او با همانخارهای ضربه یک هیولای فاسدشدهپاره را هم کشته بود.
البته از نظرِ فنی قدیسدهد ضربه را وارد کرده بود...بهتر اما اهمیتی نداشت. نتیجه یکی بود.
«این دیگه قطعاًطول چیزیه که هیچکسزیادی باورش نمیشه، نه؟»
سانی خندید، بعد از دردرگهایش چهره در هم کشید وشدیدی در نهایت رونها را احضار کرد.
اولین کاری که کرد بررسیِبدنش قطعههایش بود. عدد دقیقاً همانسمِ چیزی بود که انتظار داشت:
قطعههای سایه: [۱۹۵۸/۲۰۰۰].
در مسیرِ رسیدن به جزیرهٔ کشتیِ شکسته توانسته بود چند موجودِ کابوس را از پای درآورد. کشتنِ یک انسان و یکزرهِ هیولا که دو رتبه از او بالاتر بودند نیز دوازده قطعهٔ دیگر به او داد — چهار قطعه از قدیس وچنین هشت قطعه از پیچکِ کرم. سانی آهی کشید، برای هزارمین بار از بیانصافیِ سرشتش نالید و به فهرستِ خاطرههایش نگاه کرد.
رونهای تازهای در انتهایسیاه فهرست ظاهر شده بود. نفسشبودند را حبس کرد و خواند:
خاطره: [زنجیرِ نامیرا.]
رتبهٔ خاطره: متعالی.
قلبش تندتر زد.
«بالاخره!»
این اولین خاطرهٔ متعالی بود که به دست میآورد... که نقطهٔدورتادورِ عطفِ بسیار دلپذیری بود. البته یک بیدارشده مثلِ او اصلاً قرار نبودمیافتاد خاطرههای عروجیافته داشته باشد، چه برسد به چیزی یک رتبهٔ کامل بالاتر.
اما خب، یک بیدارشدهٔ معمولیپارگیِ هم بهندرت مجبور میشد بامیپرید موجوداتی بالاتر از رتبهٔ خودش بجنگد.
سانی باکلِ خوشحالی بهدقیقه خواندن ادامه داد:
ردهٔ خاطره: ۳.
«ها؟»
چطور چنین چیزی ممکن بود؟ خاطره یا از پیچکِ کرم آمدهسیاه بود که در این صورت باید از ردهٔ ۲ میبود، یاپارگیِ از سولوین که در آن صورت باید از ردهٔ ۱ میبود.
با این حال انگار زنجیرِ نامیرا از هر دو شکارش بهدورتادورِ دست آمده بود؛ شاید چون سولوین و پیچکِ کرمِ انگل پیوندی ناگسستنیمیافتاد با هم داشتند. به همین دلیل در نهایت ردهٔ ۳ شده بود!
سانی حتیدهد نمیدانست که چنیندست چیزی ممکن است.
او که حالا خوشحالتر هم شدهشدیدی بود، با رضایت نیشخندی زد وامانبُری دوباره توجهش را به رونها داد:
نوعِ خاطره: زره.
چشمانش برق زد.
«حالا شد...جریان این همونرباطهایش چیزیه که میخواستم!»